染烟回头看,竟是方才一直跪坐在地上哭泣的姑娘，如今站起身来。她脸上的泪痕未干，眼睛红红的,即便这样,也能看出是个很标致的模样,只是看起来也还，大概才到豆蔻之年。

    她看到众人都望向她，有些畏缩，半低下头，又很快抬起头来看向染烟和月娘，：“他还抢了我家店铺的房契,既然,既然债还了他,他就该把房契还给我！”

    众人明白过来，又纷纷看向方少爷，指责他又要拿钱,又要贪别人家的店铺。

    方少爷已经气得满脸涨红，他指着姑娘待要再骂，却又畏惧一旁的月娘,于是：“房契我自然是要还的,但是不是给你，谁还了我的钱，我才给谁！”

    众人于是纷纷：“那你快给人家啊！你方才怎么不拿？是不是想直接遛走,想把钱和店都贪了！”

    方少爷没想到今日之事竟然还会不顺利，气得支吾半天，：“我方才没，是因为只拿了房契没用,这店之前已经被苗老三转给我了，如今在我名下。我才要请这位姐，同我一起去衙门里改契呢！”

    接下来的事，染烟倒有些稀里糊涂，只是随着这位方少爷去了京都北市署，听月娘的话，签字画押，得了一份房产地契，一份店铺契约。

    从市署回来的马车上，染烟对月娘：“我们把这些东西，给了那姑娘，便回去吧。”这么折腾一通，她都已经失了去北城的心气。

    月娘却：“这个给也没用，上面签的是你的名，按的是你的指印。”

    染烟面露难色。月娘又：“再，万一给那姑娘，再被人抢去，怎么办？”

    染烟看着几张契约，：“你担心的也有道理。唉！我只是，只是不想她被那个方少爷抢去……如今倒怎么像是我抢了她家的店铺一样……”

    月娘噗嗤一笑，“这怎么是你抢的，你可是花出去了五百两！她这店铺，能抵多少钱，顶天也就一二百两，别这店铺，就是她，她家祖宗三代，卖身给你也够的！”

    染烟听不得“卖身”二字，暗暗咬唇，生月娘的气，就把契约折好收进原本放银票的黑色荷包，不再开口。

    等回到十字路口的店铺前，围观的人都已经散了，只剩了那个姑娘，巴巴在门口等着。

    问过话才知道，原来这姑娘叫苗秀儿，原本爹娘经营着这个店铺，家境也甚好，但是她爹苗老三喜欢赌博，越堵越大，渐渐把积蓄全输了出去，还开始欠债，最后店铺给折腾得关门了，秀儿娘几乎是气得病死了，苗老三前阵子也因醉酒，一头栽进了臭水沟，淹死了。

    如今，只剩了才十三岁的苗秀儿。周围邻居可怜她，偶尔照顾些她吃喝，但是对于今日这种事，却就不敢出头了，也出不起这个头。

    苗秀儿对染烟千恩万谢，跪下便要磕头。染烟忙扶她，月娘却：“做人要懂感恩，你救了她，她自然该谢你。若是世间之人都有恩不报，白拿别人好处，那怎么行？”

    苗秀儿磕头，月娘又：“如今你家店铺，被我们买下了，你以后意欲如何？如若你没个去处，要么签个卖身契，给我家姐做个丫鬟，混口饭吃，倒是也成。”

    染烟恼道：“月娘！”

    瞪视她闭了口，才温言对苗秀儿：“你莫怕，月娘只是和你顽笑。我虽拿了这个房契，却也没什么用，你安心住着便是。等回头无碍了，我再把这个想办法还你。”

    苗秀儿又跪下磕头盟誓：“不用！这个是您花了钱买下的，就是您的了！我不用和方少爷……不用被他抓走，已经是我的大造化了！谢谢您救我！我愿意为您做牛做马……”

    月娘有些不耐烦，在店铺里四下望，走到了后门，突然惊呼：“哇！这个店铺倒真的不止一百两，我瞧着二三百两是能有的！”

    苗秀儿闻言，很机灵地起身，主动带着染烟到处去看。原来，这个店铺虽不大，是个很的二楼，后面却是带着个院子，另有几间住房。且都修建的还算好，想来以前，苗家确实家财甚丰。

    苗秀儿：“我家原是开酒楼的，也曾经是这附近很有名气的一家！要不是我爹……”着又开始掉眼泪。

    染烟又问了问她如何过活，知道家里还剩一些财物，周围邻居也有些照顾，才放了心，回了枣牙胡同。

    如今染烟的宝匣里，只剩了娘的鱼玉坠，还有八十两银子。染烟对着匣子叹气，这些银子，是兰鸿的，她原本只是暂且留着，却还是一时冲动，就用掉了，她又从何再有这么多银子来还给兰鸿。

    也不知道铃铛如何了。想到铃铛，染烟又有些欣慰，无论如何，因为这五百两，至少苗秀儿不用再如铃铛一样，或者如她娘一样。

    但是终究还是不放心，过了两三日，又拿了几两碎银，去看苗秀儿。见她已经起了精神，把店铺和后院都收拾的井井有条，整洁干净，倒是心生佩服。

    苗秀儿对染烟：“恩人，这个铺子已经空了很久，连桌椅也别我父亲卖掉了，但是位置其实不错，以前我家酒楼昌盛的时候，来客也很多，您要是有心，无论开个什么铺子，都应该可以，这里刚好在西城和北城交界呢。”

    染烟心中一动，只是想到自己什么都不懂，就又泄了气。月娘在旁边瞪视苗秀儿，：“开什么铺子，赚的还不够忙的！”

    苗秀儿察言观色，便知月娘并不喜这个建议，就把铺子也可以出租给别人的话咽了回去，转言：“后面一共有五间屋子，家具虽不剩多少，但是床柜还有些，我也收拾了出来，恩人要住，要用，都很方便。”

    “倒是个伶俐的。”月娘点头称赞她，又轻轻戳戳染烟，“可惜是个不知根底的，不然给你做个丫鬟倒是挺好！”

    染烟轻扯月娘衣袖，让她住嘴，又对苗秀儿：“你若愿意，叫我江姐姐就行，我也算不得恩人，这五百两，原也不是我的。”

    苗秀儿听了满脸堆笑，忙对着染烟叫“江姐姐”，又转头看月娘。

    月娘挑眉，撇撇嘴：“我可不爱做人姐姐，你也叫我月娘就行。”

    染烟又关心了一些苗秀儿的日常，得知她爹赌得甚少回家，她娘重病后，便一直是她理着家里的日常，更生了一些怜悯之心，但是也放心了些，好歹她能自己照顾自己，就不用麻烦考虑如何安顿她。

    从苗秀儿家离开，染烟总算同月娘去了传中的西北城。

    染烟曾听，枣牙胡同所在的西城，也不过是平民百姓的聚集地，但是和西北城相比，却堪称富裕康宁之地了。

    西北城深处，就连枣牙胡同那样成规模的宅院都少，房子建的乱七八糟，贴着房子，还有些草草搭建的窝棚，倒是和染烟曾住的茅草屋很有些像。靠着墙根，一些衣着破烂的孩子或坐或蹲，也不知道是哪家的孩子，还是乞儿。

    马车也只大概驶进去一些，就又绕了出来。月娘指着一堆人：“你瞧那是一堆偷儿。”

    染烟偷偷看，那一群人有老有少，还有残疾的，也有人挑着货架，看似走街的贩子。

    月娘解释：“本朝的元帝建京城的时候，请了大法师，把皇宫建在了京城中心，又按阴阳八卦谋划了富贵之所，却西北角下面镇着妖兽，不可擅动，要空着。”

    染烟被这故事吸引了注意力，回头专心倾听。

    “可是京城人越来越多，地越来越不够用，一些无处可去的人，便来了这里，偷偷聚居。等到朝廷想管的时候，这里已经龙蛇混杂，不好管理了……”

    染烟惊叹：“月娘，你好厉害！竟然知道这些事！”

    又想到之前去市署，自己也是什么都不懂，全凭月娘做主。有些黯然地：“我若是有月娘这般什么都懂，就好了！”

    月娘被她夸得倒有些不好意思，嘿嘿笑了掩饰过去，才：“你每日大门不出，二门不迈，自然懂得少。我不过是常在外面跑，见识便多了。”

    染烟有些羡慕，轻声：“我也想……可是我总是怕。就像以前，我害怕跑出去更难好活，即便孟府里人再如何待我，我也死守着孟府……”

    月娘拍拍她的肩，：“那时候确实是，不过现在不同，这京城，你随便跑就是了，要是护不住你，那真好笑了。”

    染烟满眼感激，“月娘你真好！除了，除了……就是你对我最好了！我信你能护住我，你凶巴巴的时候，我都有些害怕……”

    月娘抬手摸摸嘴巴，含含糊糊：“我护啊？这个……那也是成的……”

    染烟又：“我明日给你做花儿糕，你喜欢吃什么口味的？”

    月娘对吃并没什么偏好，就让她随便做。

    马车回到枣牙胡同，染烟临要下车，又想起一件事情，回身压低了声音，对月娘。

    “月娘，你帮我一件事。”