染烟偷偷观察兰鸿,当隔壁提到“兰家”之时，他面色未变，放在桌上的手指,却轻轻动了一下,心里有些烦乱。这京中,姓兰的权贵，好像也就这么一家，并无旁支，所以他家子嗣不旺，才更让茶客们起来唏嘘兴奋。

    隔壁的姐们还在催着阿絮那兰家公子的长相，阿絮：“定了腊月初八从京里出门,腊月头里,按礼他要上门的,到时候你们来……想必能看到他。”

    林姐：“就算他去过礼，也在前院，我们怎能见到到……你还是……”

    翩翩却嘻嘻笑,“林姐姐这就不懂了，阿絮想必那日是要与兰公子见面的。”

    阿絮轻轻嘘了声，三人嬉笑一番,渐渐起别琐细来。

    染烟半阖眼帘,默默不语，兰鸿却伸出手来，把她轻轻触摸茶碗的那只手一把攥住,弯眉笑目。她想挣脱，又怕露了形迹，只好任他抓在手里，唇角却渐渐垂了下去。

    隔壁的姐了些闲话,便想走了，林姐又：“如今京里这样，你去了梅州倒更好，只是希望以后，兰家能再回来，那样我们才好再常来常往，不至于一直隔了千山万水。”

    三人皆是叹了口气，翩翩压低了声音：“我偷听我父亲母亲，阿絮的这个婚事，时候订下时几乎是滔天富贵，没想到兰家……只是过了这些年，兰家避去梅州，倒又成了个好姻缘，免得在这京中，一不心心就……”

    林姐又重重叹了口气，：“谁不是呢，我们这样的家庭，下嫁了没脸面，想高嫁，势必……所以我父亲，宁肯借着我祖母过世，多留我两三年，耽误了，也好过一着不慎……”

    楼梯上传来脚步声，几人忙住了嘴。

    原是阿絮家的嬷嬷上来催了，三人虽有些怏怏，还是听从了嬷嬷的规劝，一起下了搂，边下楼梯还互相着，要多买些兰心茶肆的点心回去。

    染烟有些心不在焉，被兰鸿突然用力，攥得手疼，才猛地清醒，抬头，见兰鸿的面色有些不快，正不知该什么，楼梯又传来脚步声，虽不认识，却也脸熟，是出现过几回的人，应该是兰鸿的下属或者仆从。

    这人上了楼梯，低头走了过来，叫了声“主子”，欲言又止。染烟趁着兰鸿转头看，抽开自己的手，逃下了楼梯。

    因着连日里的严寒，清水街上人都少了很多，大概家里暖的，都不愿意出门了，而家里不暖的，恐怕更缺少出门御寒的。

    染烟暗暗算，去年她初初见到兰鸿，就是这个时日，只是京城，不知道会不会下雪。

    她这几日，倒是总在林太太那里，因着林太太年底要答谢客户，今年想放在兰心茶肆里，两人便来回商量着。

    终于大概商量好，染烟牵着银花的手，回兰心茶肆，天色已近黄昏，清水街上行人稀少，远远便看到一个熟悉的马车，虽然外观看起来只是寻常，但是那马车夫，却正是兰鸿用过的。

    染烟脚下不禁快了一些，进了店门，却并未看到人，只有秀儿坐在炉火旁，烤着红薯。跨脚要上楼梯，秀儿却：“楼上的炉火已经灭掉了，冷着呢，江姐姐上去要做什么？”

    染烟便知楼上也没人，疑惑地问：“没人来？”

    秀儿原本还有些疑惑，“什么？”瞧着染烟的表情，很快便明白了，嘻嘻冲着染烟笑。

    “前几日你还扰了我们的生意呢……”

    染烟又向外看了看，才进了内院门。走到院子当中的时候，却传来熟悉的一声“烟”，追溯着声音，竟见兰鸿笑嘻嘻趴在隔壁的墙后，看到她抬头望过来，跃身上了墙头，然后跳了下来。

    这两个院子当中的墙并不是一般宅子的矮墙，却是有些高的，染烟惊呼一声，忙迎上去，兰鸿却已稳稳当当落在地上，伸出胳膊揽住了冲过来的她。

    几个的，也听到了院中的响动，从不同地方冒出头来，看到院中有男人揽住染烟，下意识惊呼，又认出来是兰鸿，忙又捂住了自己的嘴。

    染烟因着太过惊讶，都忘了推开他，听到他：“你不肯同我回去，我只好也住来了。幸好那个登徒子买下隔壁的房子，不然我怕你要生气，倒不敢赶走原来的东家。”

    染烟一边从他怀里挣脱，一边问：“他转卖与你了？”

    兰鸿却笑而不语，道：“他可不会愿意，所以我也是费了这么多时日。才能没有后顾之忧地搬来陪你。”

    茶肆后门那里，突然传来银花的声音：“他真的是从隔壁爬过来的？那么高呢怎么可能？”

    染烟脸上发烫，不知该如何解释，对着兰鸿声：“你，你快回去。”他听了这话，又转身往墙跟前走去，倒似要再表演一次跳墙来去。染烟忙扯住他衣服，有些恼地道：“从前门走！”

    兰鸿笑笑，施施然从前门走了出去。染烟只觉得有些头疼，在他身后声嘀咕：“你是兰鸿吗？”

    等夜幕降临，几个姑娘各自回房，染烟检查了一遍茶肆的炉火和门窗，推门进房，却一下子被抱住，尚未脱口的惊呼也被堵住。幸而染烟已经辨认出来熟悉的气息，不然怕是要被吓个半死。

    待被放开，染烟真的生了气，伸出手，劈头就要他，到了跟前，却终究还是从他脸旁的空中，落下到肩上，又怕其他人听到，也不敢大声斥责他，只气得自己倒是白了脸。

    兰鸿才略微放开她，有些讪讪地：“我会越来越忙，只有晚上才有时间来见见你，你怎么才肯如以前在枣牙胡同一般，不再总是拒我于千里之外？”

    听了这话，染烟忍不住反驳：“我哪里……”心里想你如今难道不是仍然想来就来，抱也总有抱，亲也总有亲，和在枣牙胡同哪有那么大不同。不过心中细究，她的心里，确实不再如那时候，却在悄悄回避着兰鸿。

    “那怎么能一样，若是我……我容许你如以前一般，留，留在这里，她们万一以为这些都是对的，学了去，以后大了，岂不是也要被人骗了……”

    染烟只顾着辩解，被兰鸿抓疼了胳膊，才意识到，这话听起来，就似是在兰鸿骗了她。

    兰鸿箍住她胳膊，把她拉进了些，骂她：“对谁都是菩萨心肠，对着我，就变成个全没良心的东西！我，我就算骗你，又从你得了什么？”

    确实，普通人骗财骗色，而她要刻意舍了身给兰鸿，也被他拒了。染烟无可辩驳，她的心又不值什么，何况，算不上是兰鸿骗去的。

    她无话可，只委屈地哭了起来。

    原本对着她，甚是有些龇牙咧嘴的兰鸿，见她哭了，瞬间软了下来，抱住她道：“我错了！我确实骗了你一些事情，不过我都会告诉你的，你再给我一些时间，我就娶了你回家，再不让你离开我。”

    染烟没有想到兰鸿突然出“娶她”的话，连他所骗过她的话也忽略掉，僵在他怀中。

    又听他：“我不喜欢你在这里，倒像个大人照顾别人。我的烟，应该被我好好护着，被人妥妥照顾着，我才能安心。你有怜惜之心，我帮你去做就好。”

    染烟听他这些话，脑子里一片迷茫，倒似初识的那天，下着茫茫的鹅毛大雪。若不是依靠在兰鸿怀里，只怕就要晕眩倒地。

    “你在这里，我一点都不放心。”兰鸿亲亲她的头发，继续，“上次你险些出事，我有多害怕多后悔！我答应再给你一些时间，随你在这里按你的心意生活。但是不能太久！”

    兰鸿还要什么，院子里却传来几声鸟叫，他听见，神色微凛，：“我以后恐怕也难以老是来陪你，我把长渠留在隔壁了，你常坐的那个马车，也是我的人，你放心用，不要随便叫别的。”

    外面鸟叫又起，兰鸿轻呼口气，放开染烟，掀帘走了出去。

    染烟跟着掀帘，却见院子里已是漆黑一片，全无人影。缓缓回到房中，怔怔坐在烛火前发呆。

    第二日一早，茶肆还没开张，长渠果然来了。进了内院，便给染烟跪下，道：“我没有护卫好姐！”语气颇是内疚。

    染烟忙叫他起来，秀儿和金花面面相觑，狐疑地看过来，她也没有解释。

    接下来的日子，染烟忙着让几个姑娘也学做些糕点，连红豆也学会了几种简单的。

    兰鸿倒好似真的很忙起来，搬到了隔壁，却又如当时在枣牙胡同一般，早出晚归，有时候几日才能回来一次。他每次回来，总要偷偷跳墙过来。染烟只能让他进屋，免得把姑娘们吵醒。不过也只准呆那么一会，便催着他回去。

    兰鸿自然不甘心，常常着“好累好累”就要赖在染烟的床上歇息，却总被染烟无情赶起。

    兰鸿好生气恼，抱怨道：“烟儿，以前你对我并没这么无情。”

    染烟嗔他：“以前，我是你的暖房丫鬟，如今却不是了，而且，是你自己每回不要的……”

    到最后，脸已羞成了红石榴。

    兰鸿只能缠着她厮磨一阵子，然后回隔壁睡觉。

    时日如梭，转眼，便进了腊月。天气愈发冷了。腊八的时候，竟然飘起了薄雪，虽比不上去年昌平镇的，却也纷纷扬扬了一会。

    染烟想起曾经偷听到那三位姐的话，心里还是有些异样。只是，兰鸿这几日，竟然一直没回来。

    腊八的晚上，染烟特意温热着腊八粥，等到很晚，隔壁却还是毫无动静。正想把炉火彻底灭了，听到院中一声响。