门铃叮叮一声响,  每日邮报准时地落入门口的信箱。

    为了紧跟时事和准备考试，陈竹订了当地的报纸和每日邮报。

    间，他一边吃粉,  一边翻阅报纸。

    “哥哥,  好吃嘛。”叶熙撑着脸,  坐在陈竹对面。

    他知道陈竹吃不惯西餐,  比起面包牛奶更喜欢热乎乎的汤粉面,  所以,  叶熙特意学了一手地道的贵州米粉。

    每天早，陈竹都能吃上一碗热乎乎的米粉。

    “叶熙，周末我有空，你想不想去好时镇？”陈竹抬起眼，看了看叶熙。

    毕竟吵了一架，就算和好,  叶熙都难免有些无措。

    陈竹不想叶熙因为这次争吵而不舒服，他还是更喜欢看见那个阳光的、开朗的少年。

    而不是此刻心翼翼的可怜。

    “想去么？”陈竹翻过一页报纸，手上沾染了漆黑的墨迹。

    叶熙伸手，用纸巾一点点擦拭着陈竹指尖的污迹。他摇摇头，：“哥哥，你需要休息。”

    “可我也想让自己的男朋友开心啊。”陈竹垂眼一笑,  顺势勾了勾叶熙的指，轻声，“我们可以去吃巧克力。”

    叶熙眨眨眼，眼里分明已经动摇，可嘴上还是：“我怕你太累了呀。”

    “不累。”陈竹抬手，想摸摸他的脑袋，可看着手上的墨点子,  还是收回了手。

    而叶熙正等着被摸摸头，见陈竹伸手过来下意识往上蹭。

    结果蹭了寂寞。

    两人都是一愣，随即都忍不住笑起来。

    “傻子。”陈竹一边笑，一边刮了刮叶熙的鼻尖。

    叶熙心里的那点儿阴翳，轻易消散在陈竹温润的笑意中。

    他原本以为，爱情就是轰轰烈烈，要爱得死去活来才算是爱，可跟陈竹在一起后，叶熙却在这份细水长流的感情中，体会到了前所未有的满足。

    他们的生活简单到甚至有些枯燥，陈竹很忙，每天除了上班就是学习，而叶熙只能见缝插针地取得一些关注。

    但叶熙还是感受到了前所未有的满足。

    只要跟陈竹在一起，哪怕只是静静地看着他，就已经心满意足。

    “嗯？”低着头看报纸的人微微低语。这是陈竹的习惯，每当遇到不懂或者疑惑的部分，都会下意识发出一声细的轻哼。

    叶熙撑着脸，偏头问，“怎么啦。”

    “没事。”陈竹一笑，“不知道是谁，每天都会花钱在邮报上刊登一则情诗。”

    陈竹低声读起那个匿名者的情诗，“一美元的玫瑰。”

    “如果我的口袋里只剩下一美元，我会用最后的一美元买下那朵娇艳的玫瑰。

    亲爱的，我愿意陪你浪漫至死。”

    情诗每天都会出现在报纸的角落，起初陈竹并没有留意到，直到近几天才发觉。

    那个匿名者的情诗往往只有短短的几行字，简单、甚至还带着点儿幼稚。

    却日复一日，从未间断，像是有诉不完的爱意。

    陈竹简单地阅览过，便随手翻过，继续浏览新闻。

    “好浪漫啊。”叶熙捧着脸，笑着。

    陈竹：“浪漫？”他淡淡地，“如果只剩这么点儿钱，他应该去买一块儿面包，或者是牛奶，然后再找份工作，才不至于饿死。”

    叶熙噎了噎，：“我是，在报纸上写情书很浪漫呀。”他眨眨眼，跃跃欲试似的，“能被人每天这样告白，是不是很幸福啊。”

    陈竹翻阅报纸的手一顿，莫名想起某一年，某一夜那场璀璨热烈的烟火。

    那年的他孤身站在街头，耳边是永远不通的电话，眼前是旁人盛大的欢喜。

    当时陈竹那样羡慕，那样向往。他看着满天璀璨的烟火，想着，要是能被人那样轰轰烈烈、坦坦荡荡地爱着，该是多么幸福。

    如今回想起来，只剩淡淡的叹息。如同烟火散尽后，也不只不过是徒留一地狼藉。

    二十岁以前的陈竹喜欢盛大的浪漫，二十岁那晚过后的陈竹，穿过了莫斯科的寒冬和澳洲的烈日，拥抱的，是平静而细水长流的爱情。

    陈竹看着眼前热热的汤粉，和叶熙阳光般的笑意，他想，也许浪漫的方式不止一种。

    轰轰烈烈的爱固然令他向往，但终究，平平淡淡才是真。

    陈竹：“我们比他幸运。你不用费尽心思在报纸上写诗，我就在你身边，可以随时倾听你的情话。”

    毕，他跃过餐桌，在叶熙额上落下一个吻。

    “我上班去了。”陈竹轻轻笑着，“下个周末，哥哥带你去玩儿。”

    “好！”叶熙灿烂一笑，他确实更加幸运，他的爱人就在眼前，他的幸福触手可及。

    叶熙快乐地想，能跟陈竹这样好的人在一起，这世上大约没有比他更幸福的人。

    上班的路上，陈竹看见路口的商场在装修。

    那儿原本是个繁华的贸易市场，可不知为何却一夜之间人去楼空，只剩下装修工人忙碌的身影。

    陈竹推着车子从楼盘支架下绕过，他无意中瞥见初见雏形的门店。

    那个立在门口的logo竟然是全美有名培训机构的标识。

    陈竹忍不住走近多看了几眼，确认是那间十分专业的留学公司旗下，最专业的培训机构。

    忽如其来的幸运让陈竹有些无措，毕竟，这儿是宾夕法尼亚最靠近郊区的位置。

    陈竹没有想到，他期盼已久的那间进修班，会一夜之间出现在他家楼下不到十分钟的路程范围之内。

    一夜之间，陈竹眼前最大的困境迎刃而解。

    他不必再为高昂的车旅费发愁，也不必为搬家租金的事情苦恼。

    他可以安心地上班挣钱，下班后有大量充裕的时间汲取知识。

    这样一来，陈竹不必背负过多的经济压力，对于未来的方向更加清晰。

    “您好！”一个黑影忽地从角落里窜出来。

    陈竹后退几步，他没想到没装修好的办公室里竟还有人。此刻他不过是刚好经过，那人却忽然冒出来。

    那架势，像是特意在等他似的。

    陈竹看着那人掏出一张传单，脸上带着讨好的笑意，“进修班新开业有免费试听课，同学，想了解一下吗？”

    要不是门上的那个logo确实是那间专业的进修班，陈竹都要以为这是什么坑人的机构在忽悠人。

    陈竹接过传单再三确认，是进修班无疑。他迟疑地问起了费用。

    那人笑得眼角的褶子都挤成了一团，“开业大酬宾，费用很实惠。”

    陈竹：“那，试听课有多少节？”

    “你想要多少节——”那人咳了咳，尴尬一笑，“这个嘛，要看您的成绩。”

    那人一本正经：“不妨告诉您，我们正在开展偏远地区的业务，为了在本地提高知名度，凡是在联合模拟考试中取得前三的留学生，学费全免。”

    陈竹：“学费全免…”他顿了顿，又问，“联合模拟考试是什么时候？”

    那人一笑：“下个月。”

    时间可以是非常紧迫，但陈竹却久违地燃起了斗志。

    他看见了希望，“好的，谢谢。”陈竹将传单收好，又问那人要了一张报名表。

    机会和挑战往往是并存的，陈竹不会因为挑战而退缩，因为在他的认知里，挑战就等同于机会。

    那人朝陈竹挥挥手：“同学，祝你成功。”

    “嗯。B  wi射s  ——”陈竹顿了顿，改口，“good  露ck  to  me”

    虽这样着，但陈竹从来不会将希望寄托于所谓的“幸运女神”。

    无论是在那个穷山沟里，还是在徐兰庭的掌心的那些日子，陈竹从来没有向命运屈服过。

    他不信命，也不认命。

    然而老天似乎格外喜欢磋磨不认命的倔骨头，在陈竹踌躇满志的年岁，让他遇见了徐兰庭。

    赐他虚假的温柔深情，折他不甘屈服的脊梁骨，伤他敏感脆弱的自尊。

    毁他近在咫尺的理想。

    可尽管如此、哪怕陈竹在命运中撞得头破血流，也不曾低过头。

    宁为玉碎不为瓦全，是陈文国教给陈竹的第一个处世之道。

    陈竹的一身傲骨，也来源于此。

    “谢谢。”陈竹填好报名表，踩上单车。

    他徐徐行驶在海滨路上，一路秋风相迎，落英缤纷。

    而在陈竹离开后，那个派传单的人摘下墨镜，看着报名表上陈竹飞扬的字迹。

    “啧啧啧。”周继宇感叹，“就冲这一张脸，别五十度的龙舌兰，就是上刀山下火海，他徐兰庭也得上赶着去。”

    周继宇意味深长地一笑：“徐兰庭那种人渣居然还真特么栽了，怪好玩儿的。”

    他也不介意，让一切变得更好玩儿。

    周继宇往总部传了封邮件，叫那边派遣机构里最有名的讲师过来。

    “徐兰庭…”周继宇笑着发送了邮件，“看在你喝得够爽快的份儿上，哥们就帮你到这儿了。”

    趁着上班的间隙，陈竹迫不及待跟叶熙分享这个好消息。

    电话那头的人却沉默了一瞬，随即轻声地问：“那，我们不搬家了吗？”

    陈竹一顿，他原以为叶熙会替他感到高兴。

    不上来什么滋味儿，陈竹随意闲聊了几句便挂断了电话。

    原本满腹的喜悦也都落了空。

    到底，叶熙心里的疙瘩还在，他最在意的始终是陈竹跟徐兰庭的关系。

    那一道阴翳深深地横在叶熙的心上，无论陈竹如何给他安全感，叶熙都无法释怀。

    慢慢来吧…陈竹叹了口气，躬身拎起垃圾袋推开后厨的门。

    餐厅的后门是专门安置厨余垃圾的地方，平时除了倒垃圾之外，很少有人出现。

    可陈竹却意外瞥见了一个高挑的身影。

    他还以为是哪个同事在那儿休息，转身想走，却被那人叫住。

    “陈竹。”——是中文，听着很低沉的男声。

    陈竹回过头，眼前的男人身穿黑色运动服，剃着寸头，凤眼，神色不善。

    他想起来，这人是徐兰庭的发。

    陈竹后退几步，警惕地看着这个面色不善的男人。

    “我没有恶意，也不是来挑事儿的。”霍焰知道自己生得凶，刻意放缓了语气，“有件事儿，我想，还是跟你清楚比较好。”

    陈竹冷声：“什么事儿？”关于徐兰庭的一切，他都无心了解，也不想知道，“如果是徐兰庭的事儿，那没必要。我不关心，也不想听。”

    他转身就要走，却听见霍焰淡淡的声音。

    “那孙子进医院了，胃出血，昨儿夜里才抢救回来。”

    抢救…陈竹眉头微皱，他偏过头，张张嘴，又不知该些什么。

    他本能地回避着关于那个人的一切，但陈竹骨子里终究不是一个冷血之人。

    他沉默着，等着霍焰的下文。

    “废话我就不多，不耽搁你时间。”霍焰想起徐兰庭那死撑着的模样，叹息，“你要是有空，就去看看他，没空…那就算了。”

    陈竹想了想，还是：“抱歉。”

    看着转身离开的人，霍焰忍不住多了一句：“陈竹，你就当拉他一把。”

    “什么？”陈竹疑惑，甚至有些荒唐，对方可是徐兰庭，是无所不能、将人玩弄股掌之中的老狐狸。

    他需要人拉一把？

    陈竹：“我没那个能力，也没那个时间。”

    霍焰没有再话，只是看着陈竹的背影消失在门后。

    有些话到了嘴边，却始终不出口。

    他恨不得将徐兰庭的傻比事迹一股脑都跟陈竹交代清楚。

    可想起医院里，刚睁开眼睛就叮嘱他不许多的那个混蛋玩意儿，霍焰无奈地闭上了嘴。

    临近离开的时候，霍焰想了想，还是将徐兰庭的住院地址留给了经理，嘱托他交给陈竹。

    他没有再扰陈竹的生活——或者，是遵照徐兰庭的意思，不去扰陈竹平静的生活。

    他懂徐兰庭的意思，所以没有多问，也不会多。

    回到医院的时候，徐兰庭刚完营养针。

    失血过多的缘故，徐兰庭的脸色苍白得如同瓷釉，好似轻轻一碰就会碎裂。

    “三天之内您都不能进食，只能开营养针维持基本的能量，所以您不要有过多的运动，最好躺在床上好好休息。”

    医生交代完后，又叮嘱霍焰，“千万别让他四处乱跑。”

    或许医生也是被徐兰庭前几天的动静弄得有些发怵。

    那天徐兰庭刚醒过来，不知道抽什么风，在医生护士离开后，竟不要命似地开了电脑，是要跟进一个什么狗屁工程。

    最后，还是霍焰发现了险些晕倒在电脑前的人。

    在霍焰火气冲天的逼问下，徐兰庭才要死不活的地了一句：“怕周继宇那子食言，得盯紧点儿。”

    霍焰这才知道，徐兰庭为了在陈竹家附近开一家分店，竟跑去跟周继宇交道。

    他也明白了，为什么徐兰庭喝得烂醉的缘由。

    似乎看穿了霍焰的心思，徐兰庭阴阴地：“你别去陈竹那儿找事儿。”

    “成，我不去。”霍焰气笑，“反正是你自己上赶着找死，随便你。”

    “不是。”徐兰庭有些虚弱，他缓了缓才，“他那人，性子倔，要是知道是我，肯定不肯去。”

    徐兰庭扯起一个自嘲的笑，“我在他眼里，连过街的老鼠都不如，哪还敢在他跟前现眼。”

    “霍焰。”徐兰庭严肃地，“算哥们求你，别去扰他。”

    他的阿竹，有远大的志向要追求，有光明的未来在等待，还有一颗赤诚的报国之心。

    他已经毁了陈竹一次，不能再毁他第二次。

    徐兰庭帮不上太多的忙，也不敢明目张胆出手。

    但徐兰庭却甘愿做陈竹成功路上，那一节阶梯，为陈竹的前途尽一点儿力。

    是弥补，也是徐兰庭隐藏在阳光之下的忏悔。

    命运磋磨着陈竹，也同样磨着徐兰庭。

    曾经傲慢得眼高于顶的男人，如今甘愿匍匐在心爱之人的脚下，哪怕默默无闻，也心甘情愿。

    霍焰夺走了徐兰庭的笔记本，警告他，“你再这么玩儿命，等你哪天把自己玩儿死了，也算是成全了陈竹跟他那个朋友。”

    徐兰庭长眸一眯，冷笑，“叶熙？不能是他。”

    那鬼看似无害，可徐兰庭一眼就看透了叶熙眼底隐藏的凶狠，那人绝非什么纯良的白兔。

    陈竹的干净纯粹是从骨子里透出来，是从灵魂里散发出来的；而叶熙则是一个喜悦只流于表面，凶狠却掩藏在心底的人。

    徐兰庭绝不允许这样的人，站在陈竹身边。

    “能不能都是陈竹了算，你凭什么干预。”霍焰无奈地开监控，替他盯着开工的机构，“人家日子过得有滋有味，你倒好，搁医院演苦情剧也没人搭理你。”

    霍焰毫不留情：“徐兰庭，你就是死这儿，人陈竹也不会回头看你一眼。”他皱着眉，，“所以，你他妈最好别搞寻死觅活那一套，你想要陈竹就赶紧好起来，捆也好，绑也好，将人弄在自己身边。”

    徐兰庭知道霍焰想让自己振作起来，一笑，“捆也好、绑也好，得可真有底气，你怎么不去捆，不去绑。”

    “艹”霍焰低声骂了一句，有些同病相连，“都他妈是命。”

    徐兰庭收敛了笑意，跟霍焰：“那天，我确实有点儿丧。”

    “有点儿？”霍焰想起那天的事儿就来气，“你分明是诚心找死。”

    一个人孤身去酒局，五十度的龙舌兰不要命地灌，喝醉了就躺那儿等死。

    霍焰：“徐兰庭，你知道自己在阎王跟前走了一遭么。”

    徐兰庭沉默了一瞬，笑着：“放心，祸害遗千年，这不是好好的么。”他闭着眼，像是累极了想休息，实则，实在不想再旁人跟前流露出软弱。

    哪怕那个人是他的发，是他最值得信赖的哥们，徐兰庭也做不到将自己的软弱流露哪怕一丝。

    在人前，他永远是那个谈笑风云、运筹帷幄的徐家掌权人。

    那是刻在徐兰庭骨子里的高傲，是徐兰庭的母亲姜瑜花了近十年时间，灌输给徐兰庭的道理。

    这个世界，弱肉强食，只有强者才配在世上里生存。

    而爱情，则是最杀人意志的利刃，姜瑜不许他碰。

    她要的，是一个能在徐家站稳脚跟的接班人，是一个能将徐永连送进牢笼的当家人。

    徐兰庭一直做得很好。他面善心狠，虚情假意，身边的情儿流水似地换。

    他飞鸟似地游戏于人间。

    直到，一个晴朗的早，在那个嘈杂的礼堂，出现了一个名为陈竹的少年…

    徐兰庭分明虚弱得很，却没事儿人一样，轻飘飘开着玩笑，“就是死，我不得拉个垫背的，我可不能让那鬼得逞。”

    这样着，可徐兰庭心里却清楚，那天的一切有酒意上头的缘故。

    但，内心深处，他确实想通过这种方式放过陈竹。

    他知道，就算没有叶熙，也会有其他人出现在陈竹的生命中。

    光是想想，徐兰庭就痛得近乎窒息。

    那种撕心裂肺的痛，深入骨髓的绝望，日日夜夜地折磨着他。

    但徐兰庭不是什么良善之辈，他就算再痛，也精心布置好了陷阱，等着叶熙一脚踩下去，让那个虚伪的鬼从陈竹身边滚开。

    可，最终醉意上头，徐兰庭看着空荡荡的房间，有种一切都已了结的错觉。

    陈竹会有很好很好的未来，会有一个更爱他，更合适他的恋人。

    他们会一直幸福地在一起。

    方旭的话、陈文国的话、甚至是姜健仁的话都萦绕在徐兰庭耳边。

    “要不是你，陈竹会有最好的未来。”、“你就当放过我们家竹儿”、“你才是陈竹人生路上，最大的绊脚石”…

    徐兰庭醉倒在了一片漆黑中，昏迷之前，他想：陈竹光明未来的前提，是徐兰庭从这个世界上消失。

    只有他消失了，陈竹才能安安心心地奔向那个圆满的、幸福的结局。

    就是那一瞬间的颓丧，几乎要了徐兰庭的命。

    当然，徐兰庭清醒过来之后，又是那个死死抓着陈竹，哪怕是下地狱也不肯松手的恶鬼。

    徐兰庭淡淡一笑，：“当时脑子犯浑，再不会了。”

    他长长呼出一口气，笑着：“阎罗殿里没有他，我可不去。”

    徐兰庭：“他在人间，我就在人间。”

    他是深渊里爬出来的恶鬼，却抓住了这个世界上最干净的灵魂。

    从此地狱不再是他的归途，他向往的，是这个虽然无趣至极，却有陈竹的人间。