“”餐厅经理递过来一张纸条,  “一个男人托我交给你的。”

    陈竹扫了一眼，心里清楚那是什么。

    他伸手接过，却没有拆开看,  只是攥成一团塞进了衣服口袋里。

    人各有命，徐兰庭不过是他生命中的过客，陈竹生性良善，却实在没有那么多精力跟一个陌路人纠缠。

    “哥哥。”叶熙照例乖乖地等在老位置上,  等着陈竹下班。

    他看见了经理塞给陈竹的纸条，话到嘴边，却莫名没有出口。

    叶熙只是笑着挽过陈竹的胳膊,  “辛苦啦，今天我载你吧。”

    已经是深秋，海滨长廊灰蒙蒙一片，海风瑟瑟，带着初冬的寒意。

    灿烂而明媚的夏季终究还是过去了。

    陈竹拢了拢衣服,  ：“回头换条路走吧，这儿风大。”

    “嗯。”叶熙缓缓踩着单车,  顿了顿，才开口，“哥哥，那个进修班,  你一定要去上吗？”

    陈竹皱眉：“有什么问题吗？”

    叶熙不会告诉他，就在今天,  他也跟着去了那个所谓要“拓展新业务”的著名进修机构。

    不得不，徐兰庭手段实在高超。男人在不经意间留下的蛛丝马迹，就让叶熙瞬间明白了一切。

    叶熙看见了门口抱着胳膊抽烟的张继宇，一时间,  觉得荒谬又愤怒。

    他早就将徐兰庭的背景——或者，徐兰庭刻意摆在明面上的背景了解得清清楚楚。

    张继宇跟徐兰庭的关系，叶熙很清楚。

    能让张继宇在这荒无人烟的地段开分店，这背后是谁的手笔一目了然。

    男人无声地将一切摆在了叶熙面前，却又叫他找不出一丝实质的证据，明目张胆地挑衅着叶熙。

    若叶熙跟陈竹告状，而又拿不出一丝证据，他跟陈竹之间不过平白多添一笔隔阂。

    若叶熙往深处查，就算掌握了确切的证据，徐兰庭也有把握，叶熙不敢跟陈竹和盘托出。

    一来，叶熙清楚徐兰庭并不是那么好对付的人，他绝不会轻易同他正面交锋；二来，叶熙也不会亲手毁了陈竹的前途。

    徐兰庭的确是算计人心的高手，他稳稳拿捏住叶熙的软肋，叫叶熙束手无策。

    男人在棋盘上轻轻落下一子，就等着叶熙一步步走入局中。

    叶熙忽地停下，一双长腿踩在单车两侧，他偏过头，问陈竹：“哥哥，你真的算去那间进修班吗？”

    “叶熙，你到底怎么了？”陈竹皱眉，他不解，这明明是一件值得高兴的事情，对方非但没有替他感到高兴，反而显露出不赞成。

    陈竹：“叶熙，我知道你想马上搬走，远离徐兰庭。可是你得考虑现实的问题，搬走后的租金，还有新的工作——这些都是问题。”

    可我都能替你解决，只要你肯离他远点儿！叶熙咬着牙，没有做声。

    因为从一开始他就犯了一个致命的错误，就是向陈竹隐瞒自己的身份。

    现如今，也算是他自己作茧自缚。

    “不是的。”叶熙扯起一个笑，“我就是怕你太辛苦啊，白天要上班，晚上要复习，哪里还有时间去上课呢。”

    是这样么…陈竹心中一软，摸摸叶熙金色的短发，“没事儿，我不怕吃苦。”他试图缓和气氛，笑着，“你放心，我就是再忙也会好好陪你。”

    叶熙鼻尖一酸，世上怎么会有陈竹这样好的人呢，简直好得有些傻。

    他自己分明没有做错什么，却还是耐着性子去哄莫名闹别扭的男朋友。

    陈竹的良善温柔，似流水般缓缓包裹着叶熙。

    叶熙感受着男人不动声色的宠溺，心里的愧疚和无措就愈深。

    哥哥，对不起。叶熙低着头，慢慢踩上了踏板。

    他载着身后的人，缓缓行驶在秋风萧索的街头。

    原本以为漫长得没有尽头的炎夏，好似一夜之间消散了个干净。

    街头的落叶纷纷扬扬，飘荡在冷涩的秋风里。

    陈竹又瘦了些，坐在后座轻飘飘也似一片落叶。可叶熙却觉得，自己载着的，是世上最宝贵，最重的情义。

    他不能对不起陈竹…叶熙甘愿落入了徐兰庭的圈套中，无从挣扎。

    回到家，叶熙捂了捂陈竹被风吹得冷冰冰的脸颊，“哥哥去洗个热水澡吧。”

    他蜜蜂一般忙碌起来，一边将陈竹的衣服换下来去洗，一边煲热水，热牛奶。

    看着少年忙碌的背影，陈竹从背后抱了抱他，又偏头亲亲叶熙软软的脸颊。

    “叶熙，以后你有什么事儿，都别憋在心里好么？”陈竹温柔地低语，“我不喜欢去猜，也不喜欢你不开心。”

    “好。”叶熙转身跟他接吻，“哥哥，我会跟你坦白的。”他的尾音轻轻淹没在这个吻里，模糊而低沉。

    热水洗去了一身的疲惫，陈竹长长地舒了口气。

    他听见门外叶熙叮叮当当忙碌的声音，心里踏实又温暖。

    “哥哥，你外套里还有东西吗？我要洗衣服了哟。”叶熙家教不错，哪怕是跟亲密的人一起生活，也保持着恰当的分寸。

    陈竹没有多想，一边擦拭着短发，一边开门，“应该没有，你看看。”

    洗漱过后一身清爽，陈竹闲适地窝在沙发里，慢慢地擦着头发。

    “哥哥，牛奶要记得喝哦。”叶熙按开了洗衣机，应该是准备洗衣服。

    陈竹看见桌上热乎乎的牛奶，心里一暖，“谢谢。”他这个男朋友，看似没心没肺，是个不靠谱的朋友，实则，在生活中对陈竹的照顾无微不至。

    连陈竹自己都觉得，叶熙比他更会照顾人。

    “叶熙。”陈竹想着得劳逸结合，今夜就好好休息一会儿，他翻找着柜子里的碟片，“看电影么。”

    他记得叶熙很喜欢科幻片，便会三不五时买一些碟片回家。两人经常在饭后窝在沙发上，彼此依偎着静静地看电影。

    “叶熙？”陈竹没有等到回应，转身看向阳台，却只见到叶熙愣愣的背影。

    寒风吹过，叶熙只穿着一身家居睡衣，衣摆被风吹起，他却像是不知道冷，只是一动不动地蹲在地上，手里…好像捏着一张纸条。

    陈竹：“你…”他反应过来，想起自己白天收到那张字条后，就随意塞在了口袋里。

    “不是你想的那样。”陈竹走近，将人从地上扯起来，“是——”

    谁知，叶熙却淡淡一笑，率先开口：“哥哥，我们去医院看看他吧。”

    “嗯？”陈竹莫名其妙地看着他，他不懂一向对徐兰庭避之如蛇蝎的人，怎会一反常态。

    陈竹当然不懂，那张字条在叶熙看来，无异于明晃晃的挑衅。

    一次又一次，徐兰庭频频的动作，已经彻底激怒了叶熙。

    他已经忍无可忍，只想狠狠撕碎徐兰庭那张虚情假意的面具。

    叶熙扯起一个牵强的笑，“哥哥，我们一起去看看他吧。”他低头，叹了口气，“一把年纪还进了医院，怪可怜的。”

    陈竹哭笑不得，“你不是讨厌他么，何必呢。”他勾着叶熙的脖子，轻轻揉了揉，“叶熙，他只是我们生命中的过客，你没必要这么在意。”

    过客？叶熙在心里冷笑，那个男人怕是死都不会放过陈竹，又怎会甘心成为陈竹生命中的过客？

    “就像你的，你们当初没能好聚好散。”叶熙抱着陈竹，闭上眼，将眼底的恨意掩藏起来，“这次，就当好好告个别吧。”

    陈竹倒没什么所谓，他不愿去，是不想扰乱自己平静的生活。

    可叶熙执意想去，陈竹也就随他去了。

    就如叶熙所，就当好好告个别。

    陈竹从霍焰口中听徐兰庭的伤势时，心里只是微微一惊。

    可真正见到了人，陈竹才意识到，徐兰庭是真的差点死在了那个晚上。

    隔着ICU病房的玻璃，陈竹才真正触碰到了生死的质感。

    不是霍焰口中轻飘飘一句“胃出血，进了医院”，而是犹如实质的，生命的流逝。

    男人的脸色苍白如纸，因为只靠营养针维持体能，瘦了一圈，眼底是深深的倦色。

    那双原本招摇的狐狸眼，此刻微微垂着，失去了原有的光彩。

    医生在简单地交代过几句后，霍焰就带着两人进了病房。

    陈竹能感觉到，霍焰看向叶熙时眼底深深的不善。

    他牵起了叶熙的手，安抚，“别怕。”

    叶熙淡淡一笑，朝男人举了举手里的花，“路过家门口花店的时候买的，希望…叔叔喜欢。”

    “探病送白花，”霍焰抱着胳膊冷笑一声，“难得你费心。”

    叶熙不解地问：“抱歉，我自在这边长大，不太懂。”

    霍焰：“家里没死过人么，不懂什么？”

    “对不起，我真的不是故意的…我就是觉得，花好看，就…”叶熙没有话，握着花的手缓缓垂下，他耷拉着眼去瞧陈竹。

    陈竹安抚地朝他一笑，：“孩儿不懂事，抱歉。”

    路上叶熙心血来潮要买花，陈竹也没多想，现在看来，确实有些不妥当。

    叶熙像个做错事儿的孩儿，抱着陈竹的胳膊，低着头。

    而徐兰庭，从头到尾都没出声。只是静静地看着陈竹。

    从陈竹进门的那一刻开始，徐兰庭的视线就没有离开过他。

    也许是在阎王跟前走了一遭，再看那人时，竟有种恍如隔世的错觉。

    岁月残酷又无情，时移世易，那个曾经靠在徐兰庭肩上哭的少年，如今倒成了别人的依靠。

    原来，陈竹保护别人的样子，是这样的。徐兰庭竟有心思欣赏起来，就是心里有些发闷，叫他几乎难以喘息。

    他静静地看着两人成双成对地站在眼前，看着陈竹对叶熙的明晃晃的维护。

    就这么怕他么…徐兰庭苦笑，虽他是个人渣，却也不是什么吃人不吐骨头的恶狼——哦，或许在徐家人面前的确是，但在陈竹跟前，他不过是一只丧家犬。

    一只连爪子都不敢伸出来的败犬。

    叶熙从陈竹身后冒出一张脸，犹豫着：“叔叔，你不会生气吧？”

    他妈的…霍焰气不一处来，“你——”

    “霍焰。”徐兰庭终于出声，示意他别为难陈竹。

    对付叶熙这种朋友，徐兰庭有的是办法，可叶熙身前还有陈竹，徐兰庭不想惹事儿。

    “德行。”霍焰实在没眼看，扫了叶熙一眼，便开门出去了。

    霍焰出去后，病房里有一瞬间的沉默。

    寂静的房间里，几乎能听见点滴嘀嗒落下的声音。

    陈竹看着徐兰庭手上密密麻麻的针孔，张嘴想什么，迟疑了一瞬，还是从叶熙手里将那束不合时宜的花，丢进了垃圾桶。

    他牵着叶熙在床边的沙发上坐下，又意识到这样的距离有些近，便往后坐直了些。

    徐兰庭怎会没察觉陈竹下意识的避让，他扯起一个虚弱的笑，哑声同他了声谢谢。

    “不用谢。”叶熙开口，“原本哥哥是不想来的，但我想来看看您。”

    “哦？”徐兰庭面上并无多余的神色，淡淡地问，“难得你有心。”

    “倒也不是。”叶熙握紧了陈竹的手，“我就是，想让你跟哥哥好好告个别，你们之间的事情哥哥都跟我过了，我觉得，你们当初收场得太过难堪，我不想哥哥以后想起来难过。”

    叶熙缓缓将刀子抵在徐兰庭胸口，“哥哥以后还有很长的路要走，他得去上大学，得好好生活。但是，只有将肮脏的过往都收拾干净，才能好好地向前走，不是吗？”

    男人沉默了一瞬，轻笑，“所以，你是来当和事佬的。”

    徐兰庭并没有看叶熙，他始终望着陈竹。

    这样近的距离，是他梦里都不曾有过的，他甚至能清晰地看见陈竹眼底那一层清澈的水膜。

    “陈竹。”徐兰庭忽地唤了他一声，可等陈竹看向他时，徐兰庭却下意识垂下了眼。

    他知道自己此刻的模样有多狼狈，他不愿意叫陈竹看见自己的狼狈。

    即使，他的狼狈已经无处可藏。

    徐兰庭缓缓：“我欠你的，一辈子都还不清。”他顿了顿，强撑了一会儿，才接着，“我毁了你的前途，毁了你的人生，这些，都不是一句轻飘飘的抱歉能揭过的。”

    男人两只手都着点滴，神色苍白，形容憔悴，他逃避似地避开了陈竹的眼，像是不敢跟他对视。

    “陈竹，我知道我不配一声弥补，就连赎罪都是奢望。”徐兰庭低声，“但，到底是我欠你，算我求你——”

    徐兰庭闭了闭眼，将眼底的通红藏起，“求你，别再还钱。”

    他：“就当，拉我一把，成么？”

    陈竹从未见过徐兰庭这样颓丧的模样，他手心一缩，却被叶熙紧紧握住。

    “都已经过去。”陈竹，“我…”他忽地不知道该如何开口，他从来没有想过，徐兰庭会有连看都不敢看他的一天。

    徐兰庭的姿态太低，甚至是卑微。

    陈竹可以面不改色地跟强势的徐兰庭对抗，却不知道该如何面对这样卑微到谷底的男人。

    “钱，是我欠你的。”陈竹还未完，就听见徐兰庭深深的叹息，“陈竹，你不如杀了我。”

    他终于睁开眼，叫陈竹看清了他眼底的红。

    “陈竹，算我求你。”男人深深看着他，深邃的眼底是从未有过的软弱，“别再还钱。”

    自始自终，都是他欠陈竹，他又如何能心安理得收下陈竹用汗水换来的一笔笔钱？

    徐兰庭顿了顿，用陈竹能接受的方式：“如果，没有当年的事儿，你现在应当是在科大上学。以你的能力，每年都当有一笔丰厚的奖学金，还有各种比赛的奖学金，随便给哪个高中生补课的工资——这些加起来，大约也有几十万。”

    陈竹静静地听着，徐兰庭描述得那样翔实，甚至超过了他自己对于大学生活的幻想。

    仿佛，男人已经在心里试想过无数次，他上大学的模样。

    “你毕业后的工资，年薪不会低于百万。”徐兰庭握紧了手，慢慢地，“陈竹，一直是我欠你，对不起。”

    对不起、抱歉、忏悔，都太过苍白无力。

    陈竹沉默了很久，最终，还是开口：“既然如此，那我们之间的债务，就算了吧。”

    男人微微松了口气，淡淡笑着：“起来，我还得算一笔钱还你。”

    “不必。”陈竹拒绝，“当初的决定，到底是我自己做的。”

    而且，他也不想再跟徐兰庭有过多的牵扯，话尽于此，多无益。

    他跟徐兰庭之间，那一点儿微弱的联系，也终于斩断。

    “好。”徐兰庭深深看了陈竹一眼，“谢谢你今天来看我。”

    陈竹正想起身离开，而他身边一直沉默的叶熙却幽幽开口：“谢谢叔叔。”

    叶熙握紧了陈竹的手，：“从今以后，你们就再也没有任何纠缠牵绊，我想，叔叔也可以从哥哥的世界退场了。”

    他又回过头朝陈竹一笑，：“哥哥，今天是不是还要去进修班试听？我陪你去。”

    他将进修班得很清晰，叫徐兰庭听得清清楚楚。

    而徐兰庭也只是勾唇一笑，连眼皮都懒得睁开。

    叶熙：“叔叔，谢谢你这些日子的不扰，让哥哥能安安心心地上学、上班。”

    徐兰庭拿捏着他的软肋，叶熙也同样清楚徐兰庭的。

    他话里话外，都在警告徐兰庭不要再出现，扰乱陈竹的生活。

    只要徐兰庭不再扰，那么陈竹去哪儿上课都没有关系。

    可偏偏，男人睁开眼，意味深长地扫了他一眼。

    叶熙心里登时火起，他就知道，这事儿没完。

    人都离开后，霍焰也刚好抽完了一支烟，他带着一身的寒风进了门，声音也冷涩涩的，“怎么样，琼瑶戏演够了？”

    徐兰庭忽地偏头咳嗽起来，刚才一直强压着，此刻肺里都快要缺氧。

    见人咳起来，霍焰也不数落他了，寻了位置闷头坐着。

    徐兰庭喘匀了气儿，低声：“放心，死不了。”不仅如此，他还得赶紧好起来，叶熙那样的人不能久留。

    霍焰冷冷地：“你倒是会算计，那毛头子眼看着就要憋不住。”他想起叶熙离开时的眼神，冷笑，“都他妈是狐狸，非得装白兔。”

    “所以，他不能留在陈竹身边。”

    霍焰无语了一瞬，：“徐兰庭，你脑子是不是进水了？别那是陈竹自己的事儿，就算你是他老子，他也有恋爱自由。”

    “嗯？”徐兰庭居然认真思索了一会儿，陈竹在床上有没有喊过他爸爸…

    很遗憾，陈竹的道德感不是一般的高，被逼急了，也只是哥哥、哥哥地喊几声。

    霍焰毫不留情地击碎了徐兰庭的美梦，冷声：“没了叶熙，还有下一个，徐兰庭你得明白，陈竹到底得跟人定下来。”

    “要真有那么个合适的人，真有那一天，你总不能又去毁他。”霍焰这样，却知道，徐兰庭不会。

    这些日子，他看得很清楚，徐兰庭几乎是心翼翼地捧着那人。

    男人似一匹拔去了獠牙，收起了利爪的狼，叼着嘴里的兔子，不敢下嘴，也不舍得放。

    “真有那么一天…”徐兰庭阴森森地，“我会祝福他。”

    霍焰冷哼一声，“我信你个屁。”

    确实，徐兰庭自己都不信，他心里清楚得很，这辈子，哪怕是死，他都放不开陈竹。

    徐兰庭叹息，被自己这样的人渣爱上，陈竹也真是倒了八辈子霉。

    试听课结束后，陈竹心满意足地收拾好东西，离开了教室。

    讲师的水平非常高，甚至超出了他的预期。

    无债一身轻，陈竹安心地踏上了求学之路，当然路过花店的时候，也没有忘记给自己的男朋友买上一束艳丽的玫瑰。

    “一美元一朵。”花店老板娘。

    陈竹掏出口袋里的最后一美元。

    付过钱后，他忽地想起在报纸上看到的那行情诗——“亲爱的，我愿意陪你浪漫至死。”

    陈竹看着手上火红的玫瑰，心念一动。

    他走到报亭，翻看着今日的邮报。

    那个匿名者已经有好几天没有再写过情诗，不知道是终于追到了自己喜欢的人，还是终于放弃追逐那份无望的爱。

    陈竹凭着记忆，去看报纸的角落。

    意外地，消失了几天的情诗再一次出现。

    “devil  love…”陈竹低声读着，恶魔之爱？

    情诗照旧只有短短的一行，却让陈竹失神了一瞬。

    “恶魔像疯了一般爱着你，

    但是，亲爱的别怕，

    恶魔已经败给了爱情。”