祁然染病的第二日，是湘州疫病爆发的第八日，封城的第七日，城门封的死死地，没得官府许可压根没法子随意进出，街道上日夜都有官府的人用白布遮住口鼻到处洒石灰水。

    许多户人家门框上挂着素缟，哭丧的喊声一阵接着一阵，听在耳中瘆人的紧，吊钱和白幡被风吹的四处飞散，夹杂着尘土被卷入半空着旋荡荡悠悠，树上的枯枝落了一地，鞋底踩在上头，发出清脆的咔擦声，石灰水洒在地上，湿了墙角，溅起泥珠。

    街上冷冷清清，除了埋头去药铺买药的百姓，几乎瞧不见什么人影，家家户户门窗禁闭，人心惶惶。

    城外的水消下了不少，布政使司和府衙的人被统统安排到了隔离棚，棚外的空地处安了不少药炉，派了人日夜守在炉边熬药，连一刻歇息的功夫都没有，汤药一碗一碗往棚里送，空气中弥漫着的苦味久久不散。

    这几日染病的百姓越来越多，发病去世的人更是每日都在增加，城中百姓没了闹腾的精力，大部分人半是妥协半是害怕，遇见咳嗽发热的人都会远远避开，也有自己自觉上报官府进隔离棚。

    粮食虽是不缺，可随着染病的人一多，药材的需求量就增多了起来，季思用高于市场两倍的价格把药材都收到手中，由官府统一安排用药。

    杜衡和刘仁信没在城中，祁然又染了病，一堆的事全部压在了崔灏和季思身上，崔灏忙的歇口气的功夫都没有，口中冒了好几个水泡，眼底青黑一片，从好几日前就没怎么休息，真累的不行，逮到机会就眯一会儿，才不至于早早倒下。

    季思没比崔灏轻松多少，他身上的伤还没好，天亮得带着人核查城中百姓是否有染病不报的，晚上得回来守着岑于楼替祁然瞧病，伺候他吃药喂米汤，闲下来的时间还得翻医书查古籍，从昨日开始就没合过眼，眼中满是血丝，瞧起来吓人的紧。

    祁然这热散不去，还不挺冒冷汗，尤其晚上的时候，冒出的汗每两个时辰便湿身上的衣衫，别人都怕染上，有些害怕，季思也不想假手于人，就守在床边，水替他擦汗换衣，直到天明。

    这人呼吸特别弱，胸口起伏缓慢，静静躺在那儿，像是一具没有生命征兆的尸首，季思替他换衣服时，都心翼翼避开胸口处，害怕碰不到这人的心跳。

    空气中飘散着缕缕青烟，带着股苦涩得药味，把屋子熏的烟雾缭绕，目之所及都带着层朦胧的感觉。

    这方子是岑于楼配的，是从《肘后方》上找到的《太乙流金方》，用了雄黄3两，雌黄2两，矾石1两半，鬼箭1两半，羖羊角2两，是能祛瘟气，必须得整日整夜都熏着。

    岑于楼进来的时候，季思刚好替祁然换好衣裳，听见脚步声回头看了一眼，又收回了视线，继续替人喂药。

    “崔大人到了。”岑于楼凑了过来。

    闻言，季思抬眸看着他。

    “按着你的，湘州的官员都在，你先过去，这里有我。”岑于楼继续道。

    季思垂眸沉思了片刻，把碗递了过去，站起身走到桌前，心谨慎的洗了手，才迈开腿走了出去。

    他到前厅的时候，里头除了崔灏和初一还坐了不少人，都是湘州本地的官员，其中还有湘州长史钱多，几人听见动静纷纷转头望去，瞧见来人是谁起身作揖行礼问好。

    季思点了点头看向崔灏。

    “城中的事系数安排妥当，就是尸首堆放这事实在不知道如何，”后者，“这几日开始有些转温了，城中染病逝世的尸首多了起来，总这么堆着不是办法啊，义庄那儿都没落脚得地儿了，要是再热一些，许是就臭了，我刚刚从府衙回来的路上遇到不少百姓，是来要回自家亲人的尸首，他们命该如此也不强求，但总归得让他们入土为安，我一个人拿不定主意，这才像问问季大人怎么看。”

    落叶归根，入土为安，这是亘古不变的规矩，按理来也没什么不对，可季思垂眸想了想，却摇了摇头。

    “不还回去？”崔灏有些意外。

    季思没话，只是移开视线看了看众人，随后将视线向角落的初一身上。

    后者似有所感，抬眸扫视众人，一脸茫然道：“各位大人看着的做甚？”

    “这染病身亡的尸首不能还给各自家人，让他们入土为安吗？”崔灏问。

    “当然不能了，染了病的尸首那也是染了病的，”初一瞪大了眼睛，一脸怎么可以的表情，“先生了，这染上疫病的人，身体中是带着病气的，死了这病气也没消，接触的人多了，万一把病气过了去，不就又得染上一个吗，更何况尸体埋在土中，腐烂过后产生的尸气和病气在地下扩散蔓延，运气不好碰见下雨，雨水一冲刷就带着病气得泥沙流进河中，正常人要是喝了这水，同样得染上疫病，自然不能还回去了。”

    “那照这位大夫所，该如何是好？”其中一位官员皱着脸询问。

    初一有些不好意思的挠了挠后颈，“我也不知晓，不过听先生过，什么病气都怕烈火，温度一高统统都能烧没了，那同样的道理，若是把尸首焚烧干净就没什么后患了吧。”

    这话一出，一众官员齐齐变了脸色，“这……这……身体发肤，受之父母，一把火烧了未免太过有悖伦常大逆不道了些，这般天地不容之事实在有损阴德。”

    “死者为大，湘州百姓同样是人生父母养的，因为这疫病英年早逝，怎能让他们死无葬身之地呢，里头还有几岁孩童，这未免太狠了些，会有报应的！”

    “是你们让我的，”初一缩了缩脑袋，自言自语声嘀咕，“怎么又怪到我身上来了。”

    崔灏也被他这番匪夷所思言论的惊住，只当是童言无忌，清了清嗓子道：“还是想想其他法子，烧人尸首实在缺德了些，若是让死者家人知晓，便得背上不敬死者的名头，那时候十张嘴也不清了，指不定又得闹起慌乱，季大人觉得呢？”

    季思没出声，只是观察这每个人脸上神情，心中有了算，随后背着手走到一旁坐下，随后似笑非笑的扬了扬下巴。

    他这副表情细细品味有些其他意思，崔灏眯了眯眼睛，察觉到了不对劲的地方，顺着自己的话下去：“季大人莫不是……”

    到这儿，崔灏噤声皱了皱眉，换了个法，“未免狠绝了些，不能入土，尸骨无存，那几百因病而逝的百姓当真成了孤魂野鬼啊！”

    季思招手让丫鬟送来了纸笔，埋首写到：

    【斩草除根，塞水绝源，当断不断，必受其乱】

    “季大人的意思是？”

    【若没记错，义庄旁是个木材厂，天干物燥，风势较大，起了火星蔓延过来也是意料之外】

    他写字的时候，脸上格外平静，可写出的话却带着不容置喙的坚定，好似烧的不是成百上千的百姓，而是一些杂物。

    崔灏还是有些犹豫，皱着眉问：“非得如此？”

    【怕什么】

    季思写到。

    【天道伦常从来比不上悠悠性命，若是真有报应，我替你们受着】

    崔灏垂眸看着他，像是第一次认识这人一般，他起初以为季思是个谄媚误国的佞臣，后来，他发现自己看错了，这人有大义家国，心有昭昭，可现在他又觉得自己想错了。

    屋外刮起了风，吹聚了云层，挡住了天光。

    夜半时分，城外山林中树影婆娑，树枝左右晃荡，响起悉悉索索的声音，踩碎的枯叶，破了夜晚的平静。

    同一时间，祁然房中的烛火摇曳，火芯跳动了一下，发出滋啦的声音，季思拿了根发丝放在橘黄色的火光上，火舌随着发丝卷了上来，那股青烟，像是皮肉被烧裂开的味道。

    树林中人影穿梭，云层挡住了微弱的月光，四五人从林中心翼翼跃出，站在了木材厂外，崔灏眯起眼睛量四周，抬手一挥，身后的人走了上来，探出火折子递了过去。

    崔灏接过，迟疑片刻，还是将火折子用力一抛，在空中划出一个好看的幅度，最终直直落入了一堆木屑当中，火光吞噬掉木屑，从边缘开始变黑，慢慢扩散，冒出缕缕青烟，一点点朝着四周蔓延开来。

    这光明明灭灭，照在人脸上，季思用剪刀剪掉蜡烛的尖端，火光猛地一下窜高，将他的身影放拉长在墙上，季思微微侧脸看向墙上的影子，最终落在祁然隐在床帘后的身上。

    乌鸦扑腾翅膀的声音响起，绕着房屋，穿过山林。

    崔灏听见山林中传来声音，回头望了望身后，唇线紧抿，又收回视线看了看面前的熊熊烈火，红色的火光照亮了天际，天空像是突然之间亮了起来，黑色的火烟朝着四周飘散，空气中带着股灼热感扑面而来。

    “走。”崔灏沉声道。

    人群陆陆续续散开。

    火愈燃愈烈。

    炽烈的火热灼伤了季思得指尖，他无意识收回手接着火光瞧了瞧，有些发红，火辣辣得疼痛感从指尖传来，季思垂了垂眸。

    等天一亮，这戏便能敲锣上场了。

    房中烛火燃了一宿，直到天彻底亮了起来，最后一滴蜡油才滴落在烛台上，房门随之被推开，屋外得亮光了进来，有些刺眼，季思侧头抬手用手背挡住，等到适应后才放下手看向推门进来的人。

    “城门口出事了，”岑于楼皱着眉道，“百姓全都聚在了一块儿，官府治不了瘟疫算焚尸屠城，现在闹着要出城。”

    季思勾唇冷笑。

    老鼠出来了。

    赶到城门口时，那处已经被闻声赶来的百姓围的水泄不通，地上遍地都是折断的枪头和木棍，翻倒的拒马，人群互相推搡着，声嘶力竭的吼叫争吵，咳嗽声，哭喊声，喧闹声，声声都震耳欲聋，远远瞧去乱成一团。

    城中大多数的人被派去隔离棚了，城门口只安排了三十多人，又得拦住群情激愤的百姓，又得护着几人，显得十分吃力，崔灏稳住了身子皱着眉大喊：“都住手！”

    喧闹的人群没有噤声，依旧卯足了劲往城外冲。

    崔灏又提高了些声音，“各位乡亲，现在城中疫病正是危难之时，你们这么多人挤在一块儿，不怕染上疫病！莫不是各个都不怕死吗？”

    人群中爆出吼叫，“我们都知道了，你们官府把染病的人都给烧没了，还想哄骗我们是走水，活着没被当人看，死了连块尸骨都没有，我们再待下去，早晚得被官府烧死！”

    “我就这些当官的没一个好人，义庄死的那些人不准还有活着的，你们这是草菅人命啊！”

    “我们要出城！我们不能在这里等死！”

    人声鼎沸，怒气冲冲！

    话还没完，人群又吼叫了起来，各种石头木棍朝着他们掷来，大多数是朝着季思扔的，其中一块铁石直直砸向他的额头，若不是季思躲得快，中招的便是眼睛，十有八九得瞎，这人力度用的极大，只一下，鲜血便涌了出来，顺着脸颊滑落。

    “狗官，去死吧！”这人面目狰狞的吼道。

    “季大人。”岑于楼连忙凑过来，一脸慌张。

    季思怒极反笑，抬眸扫视着这群百姓，随后抽出一旁官差的佩刀，在众人还没反应过来之时，以迅雷不及掩耳的速度，直直插进那人胸腔中，手腕握住刀柄向下翻转，刀刃绞着皮肉带来一丝阻力，像是撕裂上好得帛布，紧接着，他用力一抽，温热的鲜血便从伤口处喷洒出来，溅到周围人的身上脸上以及鞋背上。

    这男人难以置信的垂头看了看自己腹部，嘴中吐出鲜血，往后踉跄了几步，最终“嘭”一声倒地，扬起大片灰尘。

    众人被这突如其来的的状况吓住了，大喊大叫的往四周散开，眼中满是惊恐的表情。

    季思双眸通红，抽刀时鲜血洒了他一身，刀尖滴着血，滴落在地上形成一个的水洼，衬着他脸上的冷笑，活像地狱爬出来的修罗，一身的煞气震的人四肢颤，纷纷下意识往后退。

    他往前走了一步，重重将带血的弯刀插入一群人面前的土中，沙哑着：“我看今日，谁敢出城！”

    这声音喑哑难听，话很费力，像是生锈的马头琴，格外刺耳，却让在场的所有人心底升起了寒意。

    *

    作者有话要：

    剧场：

    嗐，依旧没有剧场。

    ps：那个配方是真的，我查了资料的。

    季大人终于可以话了，他不话我总觉得少了啥感觉，这群愚民就是得让人收拾一下，真当季大人好欺负了。