这天要近六月便热了起来，白日里的热气不去，夜里便会闷的人难受，皇后极其怕热，故而凤霄宫早早就领了冰块搁在房中冰鉴中，丝丝缕缕的凉气飘散出来，倒是凉爽了几分。

    承德帝的皇后姓曹，闺名玉菡，是曹为远同胞妹妹，太子殿下李弘炀的生母，她是承德帝还是太子时的侧妃，按品阶来，还没有宛妃娘娘高，可几十年下来却是一人香消玉殒，一人身份尊贵，让人感叹世事无常造化弄人啊！

    曹玉菡封后以后便统领后宫，处处都理得当，她为人端庄得体贤良淑德，当得起贤后之名，同曹为远那奸诈的性子相差甚远，这么多年宫里能够相安无事多是她的功劳。

    凤霄宫中熏着香，窗棂外的风吹进来扬起层层叠叠的纱幔，这香飘散今每个人鼻中，带着股清甜的味道，好闻极了。

    “皇后这宫里熏的什么香，怎么闻久了不觉得头晕，反倒身心舒畅疲惫消了不少。”一位身穿宫裙的女子。

    闻言，曹玉菡笑了笑，将茶杯放在桌上，语气温柔如水道：“是本宫自个儿配的清心香，这天热了起来，夜里睡不着，闲来无事便同太医院拿了方子配着试试，配多了有剩的，兰嫔若是喜欢不妨拿去试试。”

    “这……”

    兰嫔有些不好意思。

    “不过些许清心香不碍事，拿去用吧。”

    话都到这个份上，在推辞就显得不知好歹了些，兰嫔起身行了礼恭恭敬敬道：“嫔妾谢过皇后。”

    尾音才落下，一旁的常妃出声：“皇后手巧，这香配的也是极好，但总归用不了多久，臣妾倒是斗胆想同皇后讨个配方，不知可行？”

    “本就是太医院的方子，有什么可行不可行的，”曹玉菡道：“可这香是清心安神的，常妃这几日莫不是夜里也歇不好？”

    “不是臣妾，是顺平，”常妃叹了口气道：“这孩子也不知怎么了，前几日来臣妾宫中同臣妾聊了几句，是被梦靥吓住了，半夜常常惊醒，醒了后便怎么也睡不着，臣妾见皇后这**效这般好，便想讨了方子回去配了拿去给她试试。”

    “本宫一会儿便派人将方子同熏香一块儿送过去，给顺平试试。”

    “谢过皇后。”

    曹玉菡笑了笑低头饮了口茶。

    “不过几两香料，去太医院讨便是，至于这般感恩戴德吗？”坐在一旁的女人有些阴阳怪气道。

    话音刚落，众人纷纷将视线投了过去，脸上表情各不相同，心里的心思只有自个儿知道。

    “几两香料而已，的确算不得贵重，端妃若不嫌弃也可拿去试试。”

    “别，”表情有些不悦的女人勾唇笑着拒绝，“皇后的东西臣妾可不敢用，这什么样的人啊，就得用什么样的东西，若是没那皇后命可别得这皇后病，皇后觉得可是这么个理？”

    这话一，气氛有些尴尬，一众妃嫔垂着眸都不知道该些什么缓和气氛，曹玉菡笑着出声，“端妃的有理。”

    她完便跳过这个话题偏头，看向一旁的常妃问道：“顺平今年可是十六了？”

    “是，年初刚满的，明明年岁不了，却还像个孩子似的长不大，瞧着都让人头疼。”

    “也该给她择个好人家了，”曹玉菡，“一众公主中也就顺平到了适婚的年纪，皇上又疼她，宫里许久没办喜事了，到时候办的热闹些，大家伙都沾沾喜气。”

    “皇后快别了，”常妃叹了口气，“顺平被臣妾惯坏了，一点儿女儿家的模样都没有，混的跟个皮猴似的，嫁出去指不定把人闹成什么样，更何况顺平跟着太子殿下和梁王瑞王他们一块儿长大，眼光高着呢，普通的公子哥不见得入的了她的眼。”

    “嫔妾觉着祁相家那位公子不错，如今在大理寺当值那个，若是没记错他和顺平公主少时就认识，少年时就能看出相貌堂堂一表人才，年纪轻轻就任职少卿当是年少有为，祁家又是世家之首，也不算委屈了公主，重要的是顺平公主不是挺心悦他的吗，年初生辰宴上什么奇珍异宝都不稀罕，就瞧上祁大人送的双鱼佩，走哪儿窦系在腰间，要不趁机会跟皇后讨个旨赐婚得了，到时候郎才女貌岂不是天作之合。”兰嫔笑道。

    “可那祁大人不是有孩子了吗，这堂堂公主嫁过去莫不是得做后娘，掉身价不，一有什么事的话顺平还得受委屈，要知道这后娘最难当，不妥不妥。”另外一人摆了摆手道。

    “这男人有过一两个女人再正常不过，那些个妾室偏房的都是逢场作戏，只要以后一心一意对顺平好不就成了，再了那孩子不过是长子又不是嫡子，再怎么闹腾，以后当家管事的还能是他不成，这庶不如长长不如嫡……”

    “咚！”

    话还没完，端妃那儿突然传来声响，像是茶杯重重搁在桌面上发出的碰撞声，兰嫔下意识望过去，瞧见那人阴沉的脸色，这才发觉自己刚刚的失言，收回视线噤声假装低头喝茶。

    常妃左右瞧了瞧，连忙接过话头缓解尴尬，“这事哪儿能的准呢，更何况顺平一向有主见，她自己人生大事臣妾不好插手，出来也不怕笑话，她是心悦祁相家公子不错，可情爱之事需得各自均有那个意思，若是落花有意流水无情，那可不是绝配而是怨偶了，三天一吵，五天一大吵的，这往后还怎么过日子啊！”

    宫里要能会道最会为人处事之人，当属常妃，她一番话下来将这事翻篇了不，还把刚刚剑拔弩张的气氛给平息下来，众人有有笑，都像个没事人一般。

    “淑嫔，听闻秦王回京，怎么这段时间没见他进过宫？可来瞧过你了？”曹玉菡突然道。

    坐在最角落的女人心翼翼抬头，有些怯弱的瞧了瞧，才垂眸轻声回道：“暻明才回京不久，资质愚笨，陛下交待的事还未处理妥当，回京以来都是宿在礼部衙门，脱不了身进宫，故而没法子来请安，还望皇后恕罪。”

    “不紧，陛下让秦王处理公务这是好事，”曹玉菡和善笑道：“请不请安但无事，可你母子二人分隔多年还是得话话家常的，些母子情谊可别生分了。”

    “是。”女人依旧声的回应，头垂的极低，脸上的表情几乎瞧不见。

    曹玉菡盯着她看了一会儿，眼中情绪万千，面上却依然维持着端庄大方的态度，将视线挪开扫视众人，语气温和的：“今日还有个要事，过段时间便到夏至了，今年开年还未过报水患疫病灾难不断，陛下心系万民，寝食难安，便算在夏至那日于宗庙举行祭天大典，祭祀神灵缅怀历代先祖，百官和后宫众妃需得斋戒沐浴，着素衫陪同，这事兹事体大事关大晋国运，万万不得有疏忽，还望众妃谨记在心妥善安排。”

    “是。”众人异口同声。

    “今日便如此吧，各宫都回吧。”

    “臣妾/嫔妾告退。”

    等人陆陆续续走了，刚刚还热闹的凤霄宫一下子就突然冷清下来，曹玉菡有些疲惫地揉了揉眉心，她身边贴身宫女丹蕊见状凑近了些许，一边替她揉着脖颈，一边低声道：“端妃今个儿可是窝了一肚子火，回去指不定气成什么样呢。”

    “她气？她不过是做做样子给我看罢了，”曹玉菡：“也不知道从哪儿寻了些**低贱的手段，到真把皇上哄过去了，心里不知多得意呢，巴不得来本宫跟前显摆显摆。”

    丹蕊放轻了动作，讨好道：“任由她怎么闹，这宫里众妃嫔也只听娘娘您的，别的宫的娘娘别提多讨厌她了。”

    曹玉菡眉间轻皱，神色有些茫然，不知想到了什么，“这宫里头最不缺的便是见风使舵之人，她们如今听本宫的，不过因为本宫是这后宫之主，这位置让本宫战战兢兢如履薄冰，她们面上恭敬有礼，心中恨不得将本宫取而代之，端妃这种人不可怕，可怕的是那种平日里和你姐妹情深，背地里趁你不备要你命的人。”

    她到这儿顿了顿，再出声时，语气显得有些语重心长，“你要记住，在这宫里头，谁都不能信，能信的只有自己。”

    “连太子殿下也信不得吗？”丹蕊问。

    “延安啊……”

    曹玉菡闭上眼睛，声音被拖的长长的，丹蕊等了许久，却没有听见她将后头得花被完。

    这声音被重重宫门隔住，带着些凄凉和悲哀，有凋零和腐败，被朱红色的宫墙挡的严实，连一点余音都传不出去。

    仅有一墙之隔，墙外是喧嚣热闹的街道，墙中是庄严肃穆的宫城，一左一右，将自由和地位标注的清楚明了。

    外面是热闹的，可那份热闹不属于这里面的每一个人，她们是逐渐凋零的花朵，还未瞧见过清风和浓雾，便已经开始腐败，从里到外，和里头那些淤泥烂成一块儿

    些淤泥又臭又脏，带着股血腥，令人作呕。

    季思将视线从院中那摊淤泥上收了回来，抬起桌上的温茶饮了一口，等杨钦絮絮叨叨把事从头到尾了一遍，才点点头问道：“所以祭天大典的事交给你安排了对吧。”

    “对啊，”杨钦哭丧着脸，“我哪会干这个啊，这不实在没法子只能来找你了。”

    “这历年祭祀祈天的事，不是董尚书和太常寺负责吗，怎么轮到你们尚书台了？”季思有些不解。

    “合着我刚刚了那么多，你一句没听去是吧？”

    “……”

    季思垂眸饮了口茶。

    瞧见他这模样，杨钦长长叹了口气，只好又把刚刚的话重复了一遍，“殿试才过不就，这秋闱就快到，今年才上了折子还得修葺贡院，多的是事儿，董尚书得忙着筹备这些，再加上皇上生辰快到了，他们自个儿忙的不行，你是没瞧见，前几日董尚书来找我爹商量事，出门时我看见他后脑勺都秃了一块儿，特别滑稽，现在这个侍郎又是刚从翰林院调过来的，还没适应呢，太常寺一向听礼部安排，这没人主事也不行，我爹也不知道是不是年纪大了脑袋不好使，突然想到他还有个当尚书左丞的儿子，二话不就把这差事给接了，卖主求荣把我送上了断头台，你听听这是亲爹干的事？他儿子什么样他心里没数吗？我刚听到这消息时，都想去问我娘我亲爹是谁了。”

    听完这杨少爷这大逆不道的一番话，季思突然有些理解为人父的艰难和良苦用心了，幽幽叹了口气，“这是户部不是礼部，我是户部侍郎不是礼部侍郎，你找我无用。”

    闻言，杨钦立马哭喊道：“我这不是实在没法子了吗，这祭天大典是何等大事，出了一点错就得掉脑袋，那些个规矩礼仪的我一概不知，阿言，你这般聪明，你一定知道，你就帮我这次，等这事了解我请你吃酒，只要你往后你一句话，我随叫随到如何！”

    季思端着茶，口口抿着，一副不慌不忙的样子，“我厚颜无耻。”

    “啊？”杨钦愣了愣，一脸茫然，不知道这好好的季思怎么就骂起自个儿来了，有点拿不定该怎么回答，犹豫半晌道：“也还凑活吧。”

    这人实在蠢的异常，季思没好气大继续道：“欺男霸女，心机深沉，满脑子旁门左道。”

    他越杨钦表情越复杂。

    这些话怎么好生耳熟呢！

    “简直不是个东西，你义正言辞拒绝了我，是我死皮赖脸缠着你，好生无耻，”季思将最后的话完，掀起眼帘看过去，冷笑，“这些话可觉得耳熟？”

    耳熟！

    怎么不耳熟！

    这他娘的不是他给祁然的话吗。

    这二人何时关系好到可以互诉衷肠了？

    杨钦脸色尴尬，摸了摸鼻子解释，“这话让你的，倒是我俩有什么见不得光的关系一般。”

    季思被他都逗笑，连话都懒得了。

    见状，杨钦继续哀求，“阿言，你真得要帮我，你若是不帮我，我们便死在你面前，反正大典出了差错也难逃一死，早死晚死都得死，不如现在就死得了，至少不会拖累家人。”

    “请便。”季思冲他笑了笑。

    “唉！”杨钦叹了口气，“你以为我不知道我爹是何用意吗？这差事是个好差事，流程还不就是那套流程，不求什么新意只求稳妥，若是做的好了，少不了赞赏和认可，那以后大家提到我杨钦也不再是杨尚书令的蠢儿子，而是真心实意的一句杨大人。”

    季思侧头看过去，这人垂着脑袋有些忧愁的继续道：“谁家父母不盼望自个儿孩子成才，我刚刚那些话里倒是有几句实话，便是想去问问我娘我是不是他俩亲生的，要不然怎么他二人半分聪慧才能没学到，一身烂毛病倒是无师自通，我爹想要我当个人才，可我当了二十多年的庸才，碌碌无为了这么久也不知道该怎么做，我们杨家是天子亲信，平日里树敌众多，朝中多的是想要我爹倒台的人，他在等着我成才，我自个儿知道自己不是当官的料，只是不想让他失望。”

    只是不想让他失望啊。

    听这句话，季思思绪飘的有些远，愣了好一会儿，才将思绪收了回来，语气淡淡地：“成吧！”

    “啥？”杨钦还沉浸在自己无限的悲伤中，压根没听见季思在什么。

    “我帮你这次，”季思笑道：“谁让我是你爹呢！”

    杨钦对着他肩膀给了一拳，乐道：“果然还是你够意思，那我先回去了，点完卯我就跑了，还得赶在我爹去尚书台之前回去，走了啊！”

    他脚步极快，一溜烟人就没了踪影，季思揉了揉眉心，有些无奈的叹了口气。

    去湘州两月，户部的公务统统堆在了一块儿，其他人陆陆续续散了值，将那堆账目瞧完天已经黑了，季思从户部衙门出来，刚准备弯腰进轿时，前方拐角站了个人，他借着月光望去，站直了身子，揉着脖颈笑道：“找我的吗？”

    杜衡点了点头。

    “正巧有些饿了，我请你吃酒可好。”

    季思请客的地方不是什么酒楼，而是对老夫妻开的馄饨摊，他像是经常来，坐下后也不嫌弃桌上的油污，抽出筷子接过热气腾腾的馄饨就是开始埋头吃东西。

    他的确是饿了，一碗馄饨眨眼间便没了一半，他吃的很快，手和嘴配合的极好，从头到尾没停过，却丝毫不显得狼狈，一滴汤汁也没撒出来，等一碗见了底，抬眸时却瞧见对面一动不动的这人，有些疑惑，“你不饿吗？”

    “吃过了。”

    “那我替你吃了，别浪费。”着便把对面的那碗馄饨抬到面前，又开始埋头进食。

    杜衡皱了皱眉，犹豫半晌还是出声，“季大……”

    话还没完，突然被季思抬手断了，咽下嘴里的食物才抬眸道：“我表字不言，存孝唤我阿言便可。”

    他虽这般，可杜衡却唤不出口，而是问，“在湘州时，你湘州百姓受人蛊惑恐生事端，你和祁大人脱不了身，故而让我去陇西都指挥使司找人，是故意的？”

    “他们的确受人蛊惑，也的确生了事端，我受伤子珩镇场更的确脱不了身啊，哪儿来故意一？”季思挑了挑眉道。

    “隔离棚时，你二人将隔离棚所有事务交我负责，自己摘的干干净净，是为了坐实我为了湘州百姓将生死置之度外的美名，更是为了那万民请愿书，包括路上故意耽误也是为了让崔灏的折子先送到临安，我的可对？”

    季思埋头吃东西没出声。

    杜衡目光一凛，冷声问道：“我不过一介庸人，你步步为营将我推到这御史中丞的位置，寓意何为？”

    季思依旧没话。

    “这官我不会当的，”杜衡皱了皱眉道，“非我所愿，非我所能，非我所为。”

    “唉，”季思放下筷子长长的叹了口气，“你知道为何你为榜眼晏怀铮为探花，他能进五寺任少卿，而你只能当个七品御史吗？”

    杜衡唇线紧抿没出声。

    季思继续道：“因为他们是世家大族子弟，而你是寒门出生，就连我这种人都能压你一头，你有才能，更有为人之道，你凭什么不能为官？凭什么只能做个七品御史，凭什么当不了方清荣？杜存孝，你敢你没这么想过？”

    “……”

    “世事本就不公，局势便是如此，你我心里都清楚可依旧不甘，就算是老祖宗定的规矩，谁能保证一定是对的，万物都在改变固步自封终是难以前进，我虽无法决定出生，却可决定为何人，存孝，你看窦元亮，他也曾心怀抱负，也曾满腔热血，也曾为了百姓为了大晋不顾生死，他的没错，大晋的确凉了他的一腔热血，如他这般的寒门子弟多不胜数，同样如曹为远这种受家族庇佑的庸才也是多不胜数。”

    “你是何意？”杜衡沉声问。

    “存孝，一个人纵有满腹才学若是无处施展终究是白费，”季思语重心长的，“你如今不过是气我将你推上了这个位置，让你走到了众人眼前，我视你为友更敬重你为人，不想你一身才学抱负就这么烂在肚中，你应该名垂青史成就一番大事业，辅贤君，为良臣！”

    杜衡抬眸看了他一眼，脸上神情淡然，轻声道：“我只是庸人一个，当不起你这番赞赏。”

    “不，”季思摇了摇头，用沾着汤汁的筷子直直指着他，沉声：“你是下一个方谨行。”

    也许是夜晚的风吹在脸上的感觉有些舒适，是对面这人的眼神过于真挚，更或者是他出了自己不敢的话。

    恍然之间，杜衡好似真的相信，他就是下一个方谨行。

    *

    作者有话要：

    ps：哇，差点赶不上更新！枯了