临安位于天子脚下，一点风吹草动都能传到有心人耳中，季思得以翻身的消息不胫而走，让不少人都感到万分讶异，本以为季思落马已是木已成舟的事，未曾想此事居然还能有转机。

    众人心中困惑不已，呈上去的折子一律被了回去，的光冕堂黄，季思受周铭陷害这才遭了这么一通罪，可也是他失职所致，才让周铭有可趁之机。

    思来想去，便下令扣了季思一年俸银，关的这些日子也算给他长长记性，若有下次定会严惩。

    这话漏洞百出周铭又死无对证，任由破了天都成。

    可这旨是承德帝下的，众人再有诸多不满也明白过来另一层用意，皇上这是要保季思，那些个账目辞，不过是为了让此事师出有名罢了。

    一时之间，各方态度都有些不明不白，只好默认了此事。

    圣旨下的快，季思出诏狱那日临安的天阴沉的紧，仿佛眨眼间便能落下雨来。

    许久未见到光，乍一下瞧见格外刺眼，他不得抬手手背遮住，缓了一会儿才适应过来，定睛一看便瞧见杜衡留在自己前方，边上还站着孙海。

    他心下了然连忙迎上去同人问好，“孙公公。”

    “季侍郎受苦了，”孙海叹了口气，“好在杜大人和祁少卿查明清楚，这才还季侍郎一个清白。”

    “季思感激不尽，陛下仁爱宽厚深明大义，季思更是无以为报，待面见圣颜时再好生跪谢君恩。”

    孙海笑了笑，眼角的皱褶让他显得多了几分良善，可实际上季思却只这人笑面虎的本性，“季大人出事以来，皇上也是心里头不好受，觉得大晋痛失一位有才之士，好在这事得以解决，这不皇上立刻就命老奴前来，让季侍郎好生休养，其余的事先放一边，也不急这一日半日的。”

    “劳陛下惦记，季思惶恐。”

    两人着官腔，实则心中知根知底，却愣是做出了副和谐的模样，心中指不定将对方骂成何样。

    “这时候也不早了，该去伺候陛下用药了，季侍郎也许久未回府看看，想必心中挂念，老奴也就不耽搁了，先行告退。”

    “孙公公慢走。”季思冲人点了点头。

    一旁的杜衡也颔首行礼，目送着孙海上了轿子，待人走远这才压低声音，凑近了些：“这人怕是不单单是来下旨的。”

    “他是来敲我的，”季思眯了眯眼睛，“不过不紧，比起我来宫里那位远有很重要的事做。”

    杜衡拍了拍他的肩膀，温声而言，“这事往后再，初一他们这会儿许是等急了，先回去再。”

    季思侧眸看了人一眼，心中有千言万语，最终只化作一句，“多谢。”

    “你要谢还是祁少卿吧，他出的力远比我多了。”

    两人笑间上了杜衡早早备好的马车，缓缓驶向季府。

    这会儿功夫，季府门前站了不少人，初一红着眼眶眉头皱得死死地，不停的来回踱步，瞧的杨钦头晕的紧，没好气的招了招手，“初一啊，实在不行你回府里待着吧。”

    闻言，初一停了下来几步跨到杨钦面前，着急万分的问：“杨大人，我家大人怎么还没回来啊，莫不是出事了？是不是皇上又反悔了？亦或是御史台不放人，有没有可能……”

    “呸呸呸，瞎什么呢，”杨钦哭笑不得的断这越听越瘆人的话，朝着人脑袋拍了一下，“你就不能盼你家大人点好吗？”

    初一也自知这话的不吉利，生怕好的不灵坏的灵，捂着嘴不再发出一点声音，只是安安静静待在一边。

    车轱辘的声音响起，初一双眸顿时亮了起来，也顾不上其他急匆匆跑过去，以至于季思刚从马车上下来，就被撞的退后几步险些折了腰，连忙堵住马车这才稳住了身子。

    垂眸看了看怀中半大的少年，抬手拍了拍，“差不多行了啊，你家大人快喘不过气了。”

    “大人还笑的出来，我都快担心死了。”初一带着哭腔的声音闷闷响起。

    季思自知理亏，只能好声哄着，“都怨我，都怨我，莫要生气了。”

    话间杨钦也走了过来，脸上自是欣喜万分，“没事就好，没事就好，初一你先松手，这么多人瞧着呢。”

    闻言，初一红了红脸不情不愿的松开了手，红着眼眶亦步亦趋跟在季思身边，生怕这人消失在自己视野中。

    “先回去，洗一洗你这一身晦气，”杨钦一边揽过人往前走一边招呼杜衡，“存孝你走快些。”

    另两人对视一眼，都不约而同笑了笑。

    季思被人勒的脖颈难受却没出声，只是在路过听雪身旁时停下脚步，语气真诚道：“这些日子，府中有劳你了。”

    却不知一句话让这姑娘红了眼，连连摇头，声抽泣，“奴婢不辛苦，大人平安无事回来就好。”

    看着周围熟悉的环境和人，未到一月的功夫，却让他有了种物是人非事事休的感觉，整个人疲惫不堪，不知为何，突然间好想见祁然。

    这份思念和感慨还未来得及展开，就被杨钦断了。

    “这是啥？”看着面前的铁锅做的火盆季思没忍住问。

    “火盆啊。”杨钦回答的理所当然，甚至还有些得意洋洋。

    “你确定这是盆？”

    “我这不是想着火盆大点，能去的霉运更多吗。”杨钦尴尬的摸了摸鼻子，像是也瞧出这火盆貌似有些大了。

    一旁的杜衡憋着笑，“杨大人得对，兴许你这一跨往后便一帆风顺了呢。”

    季思万般无奈，最终只能硬着头皮上，心道：还好我腿长，如若不然，这要是火烧赤壁了，传出去在临安也不用混了。

    许是他高兴的过早了，亦或是杨钦认知不够深刻，刚跨过“火山”迎面便被泼了一盆凉水，从头湿到尾。

    “这又是什么？”季思没好气的问。

    “柚子水啊……”

    “是不是多泼一点，去的晦气也就多一点？”季思抢先答道。

    “阿言，你当真懂我！不愧是我兄弟！”

    “……”

    不，我不想当你兄弟，我想当你弟婿，哦不对，前弟婿。

    季思在心中暗暗翻了个白眼。

    忍了许久的杜衡终究笑出了声，那些个难过悲伤顿时消散的一干二净。

    托杨钦的福，等季思收拾妥当赶到酒楼已过去半日的功夫，期间还有不少人送了礼过来，邀他赴宴，一律被退了回去。

    开玩笑，如今这么多眼睛盯着他，这礼要是收了，下一秒便能传的满城皆知，不准还能故地重游一番。

    杨钦订的酒局还是三人常去酌那家，到了门外这人便神神秘秘的：“先前那些都是意外，好东西可都在里头了，保准你看了心花怒放。”

    他实在没有糊弄人的天赋，故而当季思看见坐在雅间中的祁然时，没有一丝意外，可心口依旧跳快了些许。

    “你二人这是要对望到天荒地老吗？”杜衡关上雅间的门走过来问。

    季思索性也不遮遮掩掩，大大方方在祁然身旁落了座，后者的目光一直未从他身上挪开过，展颜一笑，满眼的柔情快要溢出眼眶。

    “你这般看着我做甚？”

    “见你生的好看，我多看一分心头便心生欢喜。”

    二人旁若无人的诉着相思之情，奈何一旁的杨钦瞧不过去，啧了一声。

    “你同杨云川的吗？”季思凑在祁然耳边问。

    还未等祁然回答那头杨钦先出了声，“自然是我自个儿瞧出来的，那日阿珩来求我办事，我就奇了怪了，他那性子哪是能求人的，更何况还是为你求的，语气之急迫，神情之紧张，我左右一合计便猜出来了，本是三分肯定见你二人这番神情，便是十成十了。”

    “行了，让你办的事如何了？”祁然一边替季思布菜一边问。

    起要事杨钦也将脸上笑意收住，目光在三人身上来回量，抿着唇不知该从何起。

    他平日里混不吝的，难得神情正经，杜衡顿感讶异，“可是有什么问题吗？”

    “存孝，”杨钦语气凝重的，“你们莫要瞒我，那听风轩是不是有什么问题？”

    季思放下酒杯点头，“我们怀疑听风轩同西羌先太子燕宜有关。”

    “燕宜？他不是死了吗？怎同他扯上关系了？”

    祁然顺着他的问题往下，“我们也是猜测，所以才未声张以免草惊蛇，我和存孝无论是谁出现在哪儿都不妥当，思来想去便只有你最合适。”

    杨钦自然不会将这句合适当成夸奖，见三人却是有要事心中虽诸般不解，却也明白这会儿不宜多问，便将那日所见了出来。

    原来当时的声响是从屋里传来的，杨钦被吓得出了一身冷汗，屏住呼吸缓了一会儿，方才听到辱骂和鞭声从里头传来，他又慢慢挪动了些许距离，声音这才清晰了起来。

    “你这不男不女的东西，我看你是活腻了！”

    话的是先前那个声音沙哑的人，也就是钱多，混合着鞭子落在皮肉上的抽声，隐约还能听出些许哭喊求饶，“这位爷，知道的我都了，求求你们放过我吧。”

    声音有些尖锐，远不如寻常男子的自然，估摸着这就是那两人口中的太监了。

    “只要你出那孩子的下落，自是会饶了你狗命！”

    “的真的不知道，的只负责将买来的死婴送进宫，其余的的一概不知啊，求求你们放过我吧！”

    “我看你是不见棺材不落泪。”

    话音落下又是一阵啪啪啪抽声，光听这声音也能听出用了极大的力气，惨叫声一阵接着一阵，杨钦听着都感觉身上一疼。

    没过多久惨叫声停了下来，紧接着男人的声音再次响起，“啧，这就晕了，没用的东西，你们盯紧点，势必要从他嘴中问出那孩子的下落，撬开他的嘴都得问出来。”

    “是。”

    门被人推开发出吱呀一声，杨钦连忙将脑袋埋下去，那脚步声路过这花圃时心跳顿时加快，万分紧张，脊背更是冒了不少冷汗，直到脚步声走远才松了口气。

    他抬眸沉思了会儿，在继续探查和道回府之间选择了后者，回去路上装出副醉酒模样，搂着个落单的姑娘，就这般光明正大走了出去。

    杨府少爷风流在外，如今和离后更是没有顾虑，自是没有怀疑。

    听到这儿杜衡没忍住多问了句，“你当时为何不凑上去瞧瞧里头究竟是何情形？”

    杨钦瞅了一眼，挑了挑眉道：“知道的越多死的越快，见好就收的理我还是明白的，再者我本就不会武，凑的近了难免会被发现，怕是今日你们就见不到我了，明知山有虎，偏向虎山行，那不是聪明是愚笨。”

    季思笑出声来，“确是这个理。”

    “我原封不动将话与你们听了，这论聪明我不行，”杨钦看着三人放低了声音，“不过若那太监是宫里出来的，他们要寻的那孩子莫不是也是宫里的？”

    祁然和季思对视一眼，二人脸上神色算不上多好看，甚至有些严肃。

    旁人许是不知晓，他二人心中却是再明白不过了，稍稍一想，这话中孩子所指八成就是祁念了。

    当年之事知晓的人极少，所有人都以为五皇子和宛妃一同葬身火海，事后也的确翻出来了三具骸骨，分别是两大一，所有一切都没有端倪，这群人从何得知五皇子还再世的消息。

    而且，这群人若是燕宜的手下，其中必然没有这么简单。

    他们寻五皇子意欲何为？

    可是有什么被忽视掉的细节？

    究竟是什么呢？

    二人心中没有一点思绪。

    等了一会儿也未听见二人回应，杨钦往嘴里扔了颗花生米催问，“问你们话呢。”

    未曾想杜衡先出了声，“重点不是这孩子身份，而是他们寻这孩子做甚？”

    他停了会儿又继续往下：“若是咱们思路正确，燕宜一行人在临安，那九公主自是也在，这孩子这般重要，会不会是九公主的孩子？”

    “如你所，那这个九公主岂不是在……”杨钦算是听明白过来，连忙捂住嘴，放低了声音，“在宫里头？”

    毕竟此事事关重大，无论是同谁这皇宫里有一位敌国公主，都能惊掉那人下巴。

    “无论是宫女还是妃嫔，怀胎十月不可能一点消息都没传出来。”季思摇了摇头，否定了这个猜想。

    杜衡沉思了会儿，也觉得是这么个理，随后脑中突然闪过一些思绪，沉声道：“还有一人能够对上，宛妃当年不就生了一位皇子吗。”

    话音落下，祁然眼眸一沉握紧了手中酒杯，季思亦是紧张起来，低头抿了口酒。

    他二人并非有心隐瞒，而是此事牵连甚广，错综复杂，旧事重提便是牵一发而动全身的局面，自是知晓人越少越好。

    幸而杜衡自己推翻了这个猜想，“不对，宛妃娘娘是徐家独女，自是不可能同燕宜扯上关系。”

    再次陷入僵局，四人苦思不得其解，敌在暗他们在明，仅凭这么些东西，实在难以猜出燕宜到底要做些什么。

    杨钦左右瞧了瞧，猛地一下反应过来，今日这局不是给季思洗晦气的吗，怎么从进来到现在聊的所有话题都是公务。

    他听的头疼，仍不死心，好歹是自己组的局，便出声将走偏的酒局拨回正轨，可刚一举杯便被季思抢过了话头。

    “北燕的事如何了？”

    “不太乐观。”杜衡极其自然的接了下去。

    祁然更是三言两语将目前局势明清楚，“皇上有意谈合，派出去使臣前几日也回了临安，安德鲁虽也损失惨重可断然不会这般简单就答应，定是其中有所条件，皇上一拖再拖怕也是因为这点，许是这几日便会提及此事。”

    “……”杨钦。

    眼看三人又聊了起来，杨钦极有眼力见儿的将抬起的屁股又坐了回去，秉承着能听多少是多少的理，只是看了眼一口没动的满桌菜肴，默默在心中叹气：

    神仙不吃不睡都能活着，是我等凡人不配了。

    同祁然的一般，承德帝的确因为北燕一事劳心伤神，身子才有好转便立马将二公和杨永台等人唤进宫来，佝偻着背咳的撕心裂肺，双瞳中甚至看不见一点眼白，满是丝丝缕缕的血丝。

    孙海在一旁替他顺手，半晌后才见他摆了摆手，抬眸扫视着众人，声音嘶哑粗粝的问：“诸位爱卿对于安德鲁提的条件有何看法？”

    底下几人面面相觑，最终又纷纷将目光投向祁匡善，后者不负众望起身一拜，恭敬道：“回陛下，两国邦交自古以来便是以信为先，这安德鲁虽多疑狠辣，但贵为一国之主若有心同我国缔约，自是真心实意，此次一战，平北军损失惨重，可北燕军也不见得讨了多少好，安德鲁更是受了伤，缔约与两国而言百利而无一害，臣能想到的事西羌自然也能。”

    严时正自严兆离京后消沉了不少，许久未出府，瞧着也是一副病怏怏的模样，话声都较之以往弱了几分，“祁相所言甚是，陛下，臣也认为安德鲁不可能以此事为饵，先不此举不妥，就失信一事便足以令别国耻笑。”

    “那安德鲁所提条件有何不妥之处？”

    这一问问到了众人，安德鲁提出的条件中，除了退兵于科尔沁血脉中间划分界限，让两国泾渭分明各不干扰外，往后五年内两国各自休养生息，还愿用一万马匹五千牛羊来换大晋的三万担粮茶盐油的种子。

    单轮这点来其实并无不妥，甚至大晋还占了好处，北燕骏马因地势和草料所致，较之其他普通的马匹来高大迅猛，也是北燕骑兵进可攻退可守的要点所在，这一万匹骏马若是到了大晋手中，便是如虎添翼。

    除却其他的条件，让几人这般为难的是其中一条，安德鲁：为了两国诚意和邦交，愿将一位北燕受雪山之神庇佑的美丽公主赠予大晋的皇帝，同样的，大晋也得派一位公主嫁于他为妃，有来有往才是待友之道。

    无论他的再如何冠冕堂皇，可众人却明白这话外的意思：名为和亲，实为质子。

    安德鲁这如意算盘的极好，他并未立后，仅有几位姬妾，子嗣不多其中更是没有一位公主，可北燕皇室人丁兴旺，无论送哪位公主和亲都极为容易。

    而大晋却是恰恰相反，皇室子嗣不多，公主更是一只手便能数清，其中安月和灵犀公主最大的也未及笄，更别舞阳公主才过总角，除却年岁不合适已有驸马的，这安德鲁从一开始的是什么主意，已然不言而喻。

    他将主意在了顺平公主头上。

    顺平公主自幼便受宠，那是千般疼万般爱宠出来的，这才将性子养的娇纵了些，可一向孝顺懂事，故而迟迟未替她选驸马出宫；还有另一原因便是，顺平公主钟情于祁少卿。

    想到这儿严时正不由得望向身旁的祁匡善，却从后者脸上看不出什么表情。

    倒是高泽信捻着胡子沉声而言，“陛下，以微臣之见，安德鲁所提之事对大晋和北燕来确为最妥，不用刀剑相向，不用血流成河，便能换来一个太平世道，还能彰显陛下仁慈爱民，一举多得！”

    他话音刚落下，杨永台便急慌慌道：“陛下三思啊，先不那北燕本就是蛮夷之地，公主若是去了指不定会受何等苦楚，就那安德鲁，他年岁长公主约莫廿岁，难不成陛下真忍心让公主往后孤身一人以泪洗面，无法承欢膝下？”

    “陛下，”严时正开口，“高大人和杨大人所言都不无道理，此事需得从长计议，定是还有其他法子。”

    “可眼下这是最好的法子，”高泽信眉头紧锁，连语气也多了几分无可奈何，“公主并非是为了两国邦交，而是为了畄平边境的百姓，免他们流离失所，战火连天，后世史书不会忘却这份壮举！”

    “难道停息战火只能靠牺牲一个无辜之人才行吗？顺平公主也不过二八年岁啊！”

    谭洋也步步紧逼，“牺牲一人得救天下人，这难道不是一件好事？若是需要臣，臣当万死不辞，只求边境安宁免受战火连天。”

    “漂亮话谁不会，真轮到自个儿，怕是远不如此。”

    众人各执一词，承德帝听的头疼，咽下口中弥漫的铁锈味，揉着眉心抬手示意他们噤声，一会儿后才望向一言不发的祁匡善，“祁相有何看法？”

    祁匡善皱着眉头沉思了会儿，方才缓缓回话，“事关公主臣不敢妄言，不知陛下想听臣以何等身份回答这个问题？”

    “这不同身份回答不同在何处？”

    “若是以一个臣子，以大晋丞相的身份来，臣自是会劝谏陛下莫要因失大，公主若是去了北燕于大晋而言，是利大于弊，要点有三：以公主一人换的两国安宁这是其一；制约北燕安**朝眼线这是其二；其三则是长远来，公主若是嫁与安德鲁为妃，他日二人所出子嗣，无论从身份还是地位来，自是北燕最为尊贵的王子，也是王位最佳人选。”

    他语速不快，在其余人在考虑顺平公主是否应该去和亲时，便已经将对大晋最有利之处盘算周全，条理清晰，有理有据，不由得让人信服。

    承德帝掩唇咳嗽了两声，并未对这番话有异议，可却也不见喜悦，紧接着问：“若是另一个身份呢？”

    这次祁匡善并未第一时间回应，而是出乎众人意料的跪在殿前，抬眸仰视着大晋的君主，哑声而言，“若是以一位父亲的身份，臣恳请陛下勿要将公主送去和亲，朝堂乱世两国纷争，这是亘古不变的道理，盛世难得，太平有限，可为何非得牺牲一个女子才能得见盛世曙光？护百姓安宁是我等官员的责任，可如今却要将这份责任，千万人的性命交到一个孩子手上，又何尝不是在逼她呢？”

    他停了停，像是在思考些什么，方才继续道：“为人父只盼着自己孩子平安喜乐，不用名垂青史负重前行，将心比心，陛下定也是如此所想，若将公主送去和亲，陛下当真舍得？”

    话音落下殿中几人都未出声，他们如今这把年岁也早就为人父，儿女承欢膝下，祁匡善的一句将心比心将所有一切堵的死死，张了张嘴竟是不知该些什么的好。

    一会儿后才见承德帝疲惫不堪的摆了摆手，“罢了罢了，此事朕自有定夺，朕乏了要歇下了，都散了吧。”

    像是瞧出承德帝的为难和无奈，几人难得没再出声争执，只是行了礼便缓缓退了出去，空落落的殿中一下便安静了下来。

    香炉中飘出缕缕青烟，隔着烟雾望去，坐在椅子上的帝王苍老不已，衰败不堪，脸色一片青灰，整个人透漏着死气沉沉。

    “孙海，”半晌后他出了声，“你朕该如何选？”

    孙海低垂着头，脸上闪过些不忍，“无论陛下怎么选，都定有陛下的理，老奴能做的只有相信陛下。”

    他完后承德帝静了下来，许久没有声音，片刻后才道：“摆驾常乐宫吧。”

    “是。”

    内侍先行将消息传过去，常妃早早领着宫人在宫门口候着，待承德帝佝偻着背从步銮上下来，便笑着迎上去，“陛下可是许久未来常乐宫了，臣妾做了些吃食，陛下可要尝尝。”

    “不急，”承德帝，“顺平呢？”

    “顺平在寝宫里绣花呢，”常妃掩唇笑了笑，“这丫头野的不行，臣妾见她静不下心便寻了点事给她做，她自个儿要绣一副万福图给陛下做个安神包呢。”

    承德帝也跟着扬了扬唇，“去瞧瞧吧。”

    一行人到了李汐的寝宫外，正见她气冲冲的将绣线扔在桌上，脸臭的紧，边上的宫女温声细语的哄着，听见声音抬眸，脸上骤然阴转晴喜笑颜开起来。

    起身跑而来，惹得常妃嗔怪，“慢些，一点规矩都没了。”

    李汐没搭理她，紧紧环住承德帝的手臂往里走，笑意妍妍道：“父皇可是许久未来见顺平了，莫不是不喜欢顺平了？”

    “怎会，顺平永远是朕最疼爱的公主。”

    三人入了座，宫女立马将茶水和各式点心奉上，李汐执起茶壶替二人斟了茶，承德帝端起抿了口，放下杯子缓缓开口，“听你母妃，你近日在绣花？”

    “啊？”李汐耷拉着脸，望着一旁的常妃有些不大开心，“母妃怎地这都同父皇，岂不是半点没有惊喜了。”

    “怨我，一时嘴快了。”

    “那只能劳父皇装作不知晓了。”

    笑间，承德帝心中烦闷消散不少，细细瞧着自个儿最为疼爱的女儿，李汐乖巧孝顺，对他的好基于是对父亲的好，而不是因为他是大晋的皇帝，这个王朝最为尊贵之人，也不像其他几个儿子那般，所作所为惦记的是身下那个位置，许是年纪越大越明白亲情的珍贵。

    哪怕他为了皇权能付出所有，也希望老有所依，病握于榻时能有儿女榻前真心以待，同寻常人家一般，享享天伦之乐。

    思及至此，承德帝心中便有了算，望向李汐的目光柔和了三分，“这些日子怎不见你去找祁然了？以往不总是来朕跟前求着要出宫吗？”

    李汐笑意僵了僵，自从上次过后她便没去寻过祁然，倒不是放下了，而是面上过不去。

    她自幼跟在李汜祁然身后跑，喜欢上祁然便是那么顺其自然理所当然的事，哪怕祁然心中并未有她，待自己的好也并非自己是公主，而是因为自己是李汜的妹妹。

    其实许多事当时瞧不出端倪，等年岁大了些再回过去瞧，当局者迷旁观者清的东西也就清晰了起来，比如皇后娘娘恨极了淑嫔娘娘，比如三哥一点都不喜欢这些兄弟姐妹，再比如祁然心悦李汜。

    跟在二人身后多年，这其实不难看出来，毕竟只要这二人在时，周遭便再也容不下第三人。

    她一直明白却依旧不肯死心，总想着李汜走了，自己同一个死人争无论如何也是稳赢的局面，可事实上不过自欺欺人罢了，根本不配李汜对她那般好。

    明知强求不得，可总归自幼心悦，若放弃又谈何容易，李汐端起茶杯遮住眼中情绪，顾左右而言他的，“父皇不是不喜我往宫外跑吗，我听父皇的话好生待着，父皇倒是不喜了。”

    承德帝并未多想，只当提及这丫头心上人她不好意思了罢了，笑了笑语气淡淡地了句，“你整日往宫外跑属实不像话，不如朕下旨替你和祁然赐婚吧，省得旁人笑话。”

    他语气过于平淡，像是随口一句闲谈，却不知在李汐心中掀起了惊涛骇浪，就连一旁的常妃都诧异不已，不解地问：“陛下今日怎地要替顺平赐婚了？”

    “朕这不是担心这丫头脸皮薄拉不下面儿来，便想着她年岁也不了是时候安排终身大事了，祁然这孩子朕看着长大，论样貌脾性家世才情都无人能及，配朕的顺平最为合适。”

    “祁少卿却是合适，更难得是顺平喜欢，虽他有一子，不过生母身份低微也不紧。”

    若是以往李汐便撒撒娇，红着脸娇嗔几句不放在心上，可今日她却明白承德帝这番话并未是拿她取乐的玩笑，而是当了真，沉吟不语，半晌后才轻轻出声拒绝，“我不要。”

    未料想到李汐会拒绝，兴致勃勃讨论的二人噤了声，承德帝更是皱了皱眉，不明所以的问：“为何？你不是心悦祁然吗？莫不是担心他不愿意，父皇替你二人赐婚那便由不得他愿不愿意了，更何况你堂堂大晋公主莫不是还配不上他祁子珩吗？”

    李汐无意识绞着衣袖，低垂着脑袋喃喃道：“儿臣是心悦祁然不假，更盼着他同儿臣恩爱两不疑，可也知晓他心中从未有过儿臣，平日里只能以公主的身份从他那儿偷来三分关心，还可自欺欺人，可若是逼着他娶儿臣，那便是真正的折了祁然骨傲骨，将他困在了牢笼之中，这里头无关情爱，有的不过是仗势欺人任性妄为，我不想他恨我。”

    承德帝盯着李汐未话，他记忆中的顺平娇纵任性，直到今日才明白诸多问题她一直都看得清楚，可如今在想这些已是无用。

    将思绪收了回来，承德帝叹了口气，放轻了声音，“若是朕非得替你二人赐婚，你做如何？”

    “父皇为何这般？”李汐察觉到了不对劲，忙问，“可是发生了何事？”

    “你可知晓，边境战乱，北燕夜袭平北营，平北军损失惨重，而郭敬义至今还未苏醒。”

    后宫一向不问朝政，李汐虽不知承德帝提及此事是何用意，却还是点了点头。

    却听承德帝继续道：“朝中有人提议谈和，派去传达消息的使臣前不久回了京，安德鲁的确有心议和，可提了一个条件，想要大晋派一位公主和亲。”

    听到这儿李汐隐约明白过来，眼中神情变得复杂万分，像是不解，亦像是震惊，果不其然下一刻便听承德帝了出来，“北燕要你去和亲。”

    “嘭！”

    瓷杯应声而碎，常妃脸色骤变，白的不见一点血色，刚刚握着茶杯的手颤抖不止，嘴唇翕动忙追问，“陛下这话是个意思，臣妾怎的听不太懂，什么叫要顺平和亲？去哪儿和亲？为何会要顺平？”

    她眼眶通红，仿佛承德帝点头便会涌出泪来，见未有人回答，急急忙忙站起身来走到李汐身旁，带着哭腔道：“顺平，可是我听错了，你告诉母妃可是母妃听错了……”

    话还未完，她顺着李汐双臂滑落跌跪在地上，抑制不住的哭声响了起来，“陛下，臣妾只有顺平这一个孩子，她自幼在臣妾跟前长大，比臣妾的命还重要，陛下将她送去和亲这便是要臣妾的命啊！你要臣妾怎么活啊，那安德鲁大她如此之多，顺平年岁这般，若是去了北燕可再也回不来了，陛下，顺平也是你的女儿啊，你当真舍得？”

    “朕又何尝舍得，”承德帝也是一脸疲惫，“真因为舍不得这才想着替她同祁然赐婚，了却一桩心事。”

    “顺平，快快快，”常妃哭喊着，“快应了你父皇，应了你父皇便能遂了你的愿。”

    李汐呆愣着，被这个消息砸的思绪混乱，像是突然间接收不到其他的消息，她无意识的眨了眨眼，张口却发不出声音，一会儿才哑着声问，“若是没人和亲，那边境的战火是不是平息不了？”

    常妃停下了哭声，连承德帝都愣了愣，像是没想到她会问这个问题一般。

    “父皇，若我不去会派何人？是安月还是灵犀？”

    承德帝咳嗽了两声摇头，“安德鲁并未指定人选，朕会在大臣之女中选一位合适的人选，封她为公主送去北燕。”

    “也不知哪位大人家的女儿这般倒霉，”李汐自嘲的笑了笑，随后起身将常妃扶了起来，心翼翼替她拭去泪痕，长长舒了口气，“母妃，莫要哭了。”

    罢她回过头看了眼神色凝重的承德帝，淡淡地：“父皇，儿臣愿意去和亲。”

    “你在什么！”常妃尖叫出声，指甲透过衣衫掐进李汐的肉中，她像是没察觉到，尖锐的声音再次响起，“你在胡八道什么，母妃只有你了，你让母妃怎么活啊！”

    李汐轻轻拍了拍她，“母妃，李氏子孙自幼便听从教导国家大义，王族之尊，儿臣是大晋的公主，生而便集万千宠爱于一身，无需劳作便有人服侍，每日里的吃穿用度抵得上寻常人家半年的劳作，如今所得一切皆是大晋所给，儿臣心安理得的享受着一切，可如今不行了……”

    她着哽咽了几声，强忍了许久的眼泪涌了出来，“儿臣不想……不想因为一己私欲害的祁然娶一个他不喜之人；不想因为怯弱害的畄平战火难以平息；不想将本应是儿臣的责任强加给无辜之人，别人从未享受过半点公主殊荣，又为何要因为儿臣的怯弱，同至亲分离，同挚友相别，她并未欠儿臣亦或是欠大晋分毫啊。”

    “母妃，”李汐轻轻地唤，“儿臣是您女儿，可儿臣亦是大晋公主，以我一人可换大晋边境安宁，免百姓流离失所，建两国太平，这是何等成就，待百年归去后儿臣定能青史留名，为后世敬仰，母妃应替儿臣高兴才对。”

    “顺平……”常妃以手掩唇，哭的泣不成声，双眼婆娑，远没有往日里的优雅。

    “你……”一直未出声的承德帝哑着嗓子问，像是一瞬间又苍老了三分，“你当真想好了？”

    这问题让李汐垂眸沉思，一会儿才松开手，双膝着地，恭恭敬敬的行了大礼，将口中酸涩咽了下去，凝声而言，“顺平也想做一回大英雄，求父皇准儿臣去北燕和亲。”

    声音不大，却足以让人听的真切。

    不知过了几时，承德帝才听自己声音夹杂在哭声中响起，“准了……”

    金口玉言，一槌定音。

    院中树枝落下了最后一片叶，冬天就快来了。

    *

    作者有话要：

    老规矩，要嘛周日更，要嘛下周日更，看明天放榜的造化吧。