随着节**近，上到朝堂，下到寻常百姓，变得忙碌了起来，宫里相较往年来简约了不少，可该有的东西却并未缩减，处处能见到内侍清扫落叶，张贴福字，辞旧迎新，连飞檐下的宫灯都给换成了红灯笼。

    从乾清宫出来时，那内侍还送了一个做工精巧的兔子灯给祁念，那孩子喜欢的紧，连带着季思也有了几分好心情。

    可这心情却在瞧见李弘煜后消散殆尽。

    他收敛了笑意，几步上前行了礼，“见过王爷。”

    “季侍郎免礼。”李弘煜颔首笑了笑。

    祁念好奇的目光落在眼前这个瞧起来温润无害的人身上，后者垂眸望去，二人对视一眼，祁念不知为何觉得有些害怕，下意识凑近了季思。

    “这便是五皇弟了吧，”李弘煜望着人闻声而言。

    回想着季思刚刚所，祁念恭敬的行了礼，“祁念见过王爷。”

    “五皇弟这是做甚？你我是兄弟至亲，我怎能受你的礼，”罢，李弘煜急忙侧了侧身，“起来还是你我第一次见面，皇兄今日出门匆忙，也未备有什么好礼，正好今日得了空-，五皇弟不如去我府中吃些点心，你我也好促进促进兄弟情谊。”

    他表面功夫做的极好，祁念不知如何寒暄，只得看向季思。

    季思上前同人虚以委蛇，端的是虚情假意，“这自是极好的，原本王爷同五皇子聚，下官不应多嘴，可实在不巧，皇上让五皇子同祁家大公子做学问，这功课不能耽搁，怕是只能改日再聚了。”

    被人驳了面子，李弘煜也未动怒，依旧是那副眉眼弯弯的和善模样，掀起眼帘瞅着季思，语气让人听不出一丝不悦，“季侍郎如今倒是同五皇弟走的极近，到让人想到过往在先太子身边的时候了，也不知先太子在下面瞧着，心里头可舒心？”

    “先太子既去了，还是莫要提他的好，再者，冤有头债有主，先太子若是怨气不散，那也应该去寻那幕后操持棋局之人，噬骨剐肉也好，掏心挠肝也罢，同下官有何干系，这平白一口锅砸下来，当真好生冤枉，王爷觉得可是这个理？”

    二人面上一派和谐，心中却又各自算，旁人瞧不出半点针锋相对的火药味，倒像是故友相逢。

    “却是这个理，”李弘煜点头应了句，“季侍郎如今是皇上跟前的红人，这朝中谁人都得给几分薄面，他日加官晋爵，可别忘了我们。”

    “王爷笑了，”季思同人陪着笑，三两拨千斤将话头抛了回去，“今日坊间都在传，王爷是天神转世，有神灵庇佑，前些日子天降神迹不少人都瞧见了，更有甚者将王爷同古人的立斩白蛇，鱼肚称帝相提并论，可惜下官没福气，未能瞧见那般神迹，实在可惜。”

    “不过是几只秃鹰罢了，都是坊间的离谱了些。”

    “世人总爱以讹传讹，毕竟这古人神迹都是人为所为，意欲为何，那是司马昭之心，路人皆知，王爷清清白白无心朝政，又岂会效仿呢，王爷是吧。”

    李弘煜看着眼前笑意妍妍的季思，在心中恨不得千刀万剐，实际上却是轻笑出声，“却是如此，不过是煽动无知群众对于神明的敬畏之心罢了，并无什么用处，本王还要去向皇上汇报今日朝中事务，便先行一步了。”

    “王爷慢走。”季思侧身垂下眼眸。

    待人走远，他扬起的唇角这才落会原位，回身盯着那人背影，眼中满是深究。

    许是极少见到季思这种阴鸷的神情，祁念有些愣了愣，扯了扯衣袖问：“季大人，这人是谁？”

    闻言，季思冷笑了两声，“一只披着人皮的狼啊！”

    罢，他带着祁念出了宫，将人送回祁府后便又匆匆去到了杜衡住宅处。

    敲门时来开门的人却是杨钦，季思愣了愣忙问，“你怎在此，存孝呢？”

    “里头呢，”杨钦侧了侧身让人进来，合上门跟在人身旁往屋里走，“我来时便见他在写东西，瞧了会儿也未看明白，凑巧听见敲门声，谁知道是你。”

    季思侧眸看了人一眼，又问：“今日休沐，你不在府中待着跑这儿来做甚？”

    “这话的，我就不能念着快过年了，存孝在临安举目无亲，难免冷清了些来陪陪他吗。”

    “哦，是吗？”季思不阴不阳的回了句。

    杨钦被他这语气弄得浑身不自在，索性坦言道：“行吧行吧，我娘不知从哪儿搜罗了一堆姑娘家的画像，三天两头让我挑选，我实在受不住了，便来存孝这里避避风头。”

    “怎的，那些姑娘入不了你的眼？”

    “但也不是，只是……唉……总之极其复杂，三言两语不清楚。”

    这人对祁熙摆明了余情未了，可又实在怕重蹈覆辙的模样十分明显，季思心中了然也不好多言，只是推开杜衡的房门走了进去。

    里头的人听见动静抬眸，见到季思时露出抹浅笑，“我猜着你今日也该来这么一趟。”

    着，他从案桌后走至桌旁坐下，进来的二人也随之坐下，

    刚一碰到凳子季思便有些着急的开口，“托尼听的事如何了？”

    “前日却是碰见了魏仲廷魏大人，旁敲侧击询问了几句，”杜衡叹了口气道：“魏大人为官多年，才能更是数一数二，我自愧不如，怕是话还未过三巡，他便知晓我所为何来，对此事闭口不谈，反而是我险些被他套了话去。”

    话音落下，季思神情变得凝重起来，却又听杜衡补充了几句，“不过也并不是一无所获，大理寺越是这般遮掩，越是明有猫腻，连大理寺卿都得缄口不言，其中利害怕是比我们想的复杂，兴许你猜的对……”

    “祁子珩，并不在大理寺。”

    杨钦并不知晓二人私底下在做什么，这会儿闻言，瞳孔猛地瞪大，忍不住提高了嗓子，“什么？”

    话才出口，他突然意识到此事见不得光，不宜大声喧哗，急忙将声音压了下去，神神叨叨的：“你们把我糊涂了，阿珩不是被收押在大理寺吗？怎么又会不在大理寺呢？难不成……他越狱了！”

    季杜二人对视一眼，前者操起桌上一看就是杨钦带来的精致糕点，二话不往人嘴里塞，“这糕点不错，你且多用些。”

    知晓自个儿脑子不灵活，杨钦也不强求，只是被噎的紧，自顾自倒了杯水听二人交谈，末了还不忘替二人也斟一杯，充分发挥了自己这陪衬的身份。

    “能让大理寺卿都闭口不言，神不知鬼不觉的将祁然藏起来，这人是在下一步大棋，”季思皱眉沉思，脸上神情是难得的肃穆，“你觉得，谁有这份能耐？”

    杜衡未语，可正是这番态度已然明了一切。

    二人心中有了人选，明白此事定然不简单，抬眸对视，都从对方眼中看出了讶异。

    “他想做什么？”

    季思摇了摇头，“不过此事谋划周全，断然不是临时起意，必定是是早有安排，许是当日朝堂对峙时，那位便在心中有了筹谋，什么收押**，不过是掩人耳目的障眼法罢了。”

    “那我们该如何？”

    该如何？

    其实季思也不知晓，反倒问起了其他，“瑞王去弘福寺为皇上祈福，可知归期几许？”

    “是去七日，初二的时候回。”

    “那今年守岁的还是秦王，”季思眉头皱的越紧，脑中思绪飞快翻涌，无意识摸着指骨，心中涌起一阵不安，喃喃道：“他会怎么做呢？”

    这个问题注定得不到回答。

    李弘煜若有所思，想着同季思的那番谈话，以至于阿鲁唤了几声才反应过来，“何事？”

    “王爷在想什么？”阿鲁从架着马车侧眸询问。

    “无事，许是夜里未歇好有些乏累，这才走了神，”他揉了揉眉心，低声咳嗽了几声，“你唤我有何事？”

    “孔侍郎让王爷过府一叙，王爷可要去？”

    孔令秋？

    提及这人，李弘煜算不上多喜欢，他当初是利用，如今也未有几分真心，只是比起季思而言，孔令秋聪明许多，如若不然也是那般下场。

    二人之间大多是为了风月之事，李弘煜钟爱美人却并不耽于美色，情/欲于他而言可有可无，稍加思索便拒了这约，“回府吧。”

    “是。”

    马车驶远，半晌后到了秦王府，阿鲁率先跳下马车，掀开帘子将人搀扶下了车，刚踏进府中，管事便闻讯赶来，神色紧张压低声音道：“王爷可算回来了。”

    “怎了？”

    “曲定来的消息。”管事着从怀中掏出一封信递了过去。

    李弘煜接过抖开，一目十行的扫过，脸上神色淡然，让人瞧不出个所以然。

    “王爷，信中怎？”

    “信里朱洵秘密见了西羌使臣。”

    “朱洵一向痛恨西羌人，怎会私会西羌使臣？”阿鲁想不明白其中用意，满是不解，“其中可是有问题？”

    这点李弘煜也想不通，他眯了眯眼睛，眼中透出一丝精光，沉声问：“我们的人都安排好了？”

    “按王爷的意思在城外十里处扎营，王爷可是担心有何变故？”

    “在曲定时我便知晓朱洵这人不简单，不管他葫芦中卖的什么药，咱们都要做好万全的算，这场局，赢的人只能是我！”他目光如炬，语气中满是势在必得。

    屋檐下的灯笼被风吹得摇晃起来，光影在地面变得明明灭灭，季思望着祁然院落处，面上神情淡漠，直至听见脚步声才回过身，见祁煦撑伞踏雪而来，一身白狐毛领的斗篷好似和雪夜融为一体。

    “大公子。”季思有礼作揖。

    祁煦走进亭中，合上伞抖罗上面的雪花，双手握紧伞柄朝季思回了礼，“季侍郎，贸然请季侍郎相聚，还望见谅。”

    “大公子言重了，”季思见人脸色有些苍白，连忙斟了杯热茶递过去，“天寒地冻，大公子先暖暖身子。”

    二人一人为官，一人为民，为官者心翼翼，为民者坦然自若，关系却像是调转了过来，可二人却均未觉得不妥。

    接过饮了口，祁煦便放下杯子，望着季思先前看的方向，眉眼温润的笑道：“季大人先前是在看什么？”

    “啊，随便瞧瞧而已，瞧着那处竹林环绕不由得多看了几眼，大公子见笑了。”季思摸着鼻子有些尴尬的笑笑，连忙端起茶杯假意饮茶。

    “那倒是巧了些，那处是阿珩的院落，”祁煦语气不急不慢，可出的话却一句比一句让人讶异，“季侍郎不应该没去过吧。”

    “噗！”

    季思一口热茶喷了出来，连忙放下杯子擦了擦水渍，回头望着淡然一笑的祁煦，更显窘迫，“大公子莫要笑了，我同祁少卿不过同僚而已……”

    他本有诸多由头，可瞧着祁煦温柔浅笑时，却一句话也不出来，只得叹了口气，有些苦恼的开口，“大公子今日是来兴师问罪的吗？”

    “我为何要问罪。”祁煦反问，笑了笑，“阿珩早已不是三岁孩童，自是明白自己在做些什么，我何必多管闲事，平白惹人生厌。”

    “那大公子今日邀季思而来所谓何事？”

    “我弟弟的心上人，我这个做兄长的总归是要瞧上一瞧的，”祁煦趣道，“另外唤季侍郎来，也是有事相商。”

    “嗯？”

    祁煦执起茶壶替人添茶，缓缓道：“自我身子弱离了官场，朝堂之事便一概不知了，阿珩一向有主见，父亲也不想让我操心，我虽猜出阿珩在做一件大事，却并不清楚细节，思来想去便想从季侍郎这里套套话。”

    季思未料到此人这般直白，一时之间不知该作何反应，沉思了会儿，有些为难叹气，“大公子这般实在让季思难做啊。”

    这事牵扯甚广，季思实在该从何起。

    见人为难，祁煦只好出言宽慰，“无妨，季侍郎既不方便，不如由我来问，此事可是事关江山社稷？”

    “……是……”

    “可是有关夺嫡之争？”

    “是。”

    “可是有关西羌？”

    闻言，季思神色有些讶异，却依旧应答，“是。”

    “大晋确是要变天了，”祁煦无奈的揉了揉眉心，望着亭外翩然而落的输液，幽幽的叹了口气，“孑然一身，但求自保，怕是成了奢望，祁家终是入了局。”

    声音飘散开，只留下点点余音。

    树叶落了一地，一夜的功夫树枝便显得光秃起来。

    今日是难得的好天气，季思起了个大早，散着发，环抱双手倚靠在屋檐下的柱旁，耷拉着眼睛，瞅着来回忙碌张贴福字和红灯笼的初一，也不知是在想些什么，面无表情的脸上难得扬起了点笑意。

    发愣间，初一跳到了人跟前，着季思瞧的方向望去，却什么也未瞧见，不解地问，“大人在瞧什么？怎笑的这般开心？”

    “没什么，”季思答，“今日怎起的这么早？”

    “明日便是正旦节了，虽这些日子发生了太多事，可过节的氛围不能少，便想着让人布置一番，待大人瞧着喜庆心情也能好些，以往这些事都是听……”

    到这儿，初一眼神暗淡下去，垂着眸不语。

    季思也未话，周遭一下子安静了下来，他眺望着回廊下的灯笼，思绪则飘的很远。

    这一年过的有些漫长了，久到他都快记不清发生过什么了，一切都显得不真实，踩在云端中起伏，好似所有的一切都是自己做的一场梦。

    待梦醒时分，诸事都能回到原有轨道。

    许是他的神情过于凝重，初一瞧了一眼，语气有些难过的开口，“祁大人已被关了一月了，何时才能出来啊？”

    “你这般念着他，也不怕你家大人我吃味？”季思趣了句。

    未曾想初一却是一本正经的摇了摇头，脸肃穆，“不是的，以往祁大人在时，大人总是笑着的，瞧着便让人欢喜，可大人已许久未像之前那般笑了，我不想瞧见大人难过。”

    这孩子懂事的令人心疼，季思本想揉一揉他的脑袋，可伸出去的手却悬在了半空中，改为拍了拍人肩膀，“没白疼你。”

    不知是不是因为季府伙食好的缘故，初一的个头儿蹿的极快，当年那个跟着岑大夫身后对谁都抱有敌意的少年，如今已经长的这般高了。

    突然间，季思想到了岑于楼，那是个世间少有的好人，都好人不长命，祸害遗千年，这句话在岑于楼身上体现的淋漓尽致。

    若岑于楼教会他的是善恶，那老师教会他的便是责任，从裴战身上学会的即是大义。

    世人总有诸多怨苦，每每想到便会怨天尤人，咒骂天地不公，可却同样有人用自己来求的大道，天地虽暗，他便是那抹烛火，将这黑暗烫出一丝光，我们以微薄之力发光发热，直至天光破晓。

    你瞧，黑暗其实并不可怕。

    胡思乱想间，季府的下人匆匆朝着季思跑来，行了礼有些着急道：“大人，府外有人求见。”

    “何人？”

    “弘福寺的沙弥，是受圆空主持所托。”

    季思眯了眯眼睛，薄唇抿成一条线。

    待他收拾一番赶到前厅时，远远便见一身僧袍，同周遭格格不入的沙弥。

    厅中之人闻声回首，连忙双手合十行了礼，“阿弥陀佛，见过季侍郎。”

    “嗯，”季思微微颔首，也未同人周旋直奔主题，“圆空主持寻我？”

    “正是，师父他……”沙弥骤然红了眼眶，声音已是哽咽万分，却还是强忍住难过将后面的话出，“师父他于昨日在房中圆寂了……”

    这消息出乎季思意料之外，他震惊无比，张了张嘴，却最终只是了句，“节哀！”

    “多谢季侍郎，师父功德圆满是登西天极乐世界去了，自是好事，”沙弥攥紧袖子揉了揉眼睛，反倒将眼睛变得通红，“师父圆寂前交代了一件事，务必让僧传达给季侍郎。”

    “传达给我？”

    “不过师父让僧先问侍郎一句：还记得当日所言？”

    季思回想了一番，隐约觉得圆空主持话中所指，是当日那番大晋将亡不破不立的言论，随即点了点头，“记得。”

    话音落下，沙弥从怀中掏出两个信封，神情凝重道：“季侍郎将要大难临头了，怕是没几日活头了。”

    沙弥年岁同初一一般大，许是在寺中也是极受宠的，并未察觉自己这番话的有何不妥，可落在旁人耳中总归是不顺耳的。

    果不其然，初一率先炸了毛，怒气冲冲叫骂，“呸呸呸，你这和尚怎话的，再胡八道，信不信我撕烂你的嘴！”

    “又不是我的，做甚这般凶。”沙弥跳远了些，缩了缩脖子，瘪着嘴有些委屈的嘟囔。

    “谁的我们也不听，我家大人好好的你咒他……大过节的，这不是白白触我们眉头吗，你快些出去，莫逼我放狗了！”初一眼睛瞪的圆圆，显得是气得不行，上前推搡着那沙弥便要让你滚出去。

    “初一，让开。”季思出声唤了句，语气不容置喙。

    “大人！”

    初一回首，见季思神情冷了下来，只好咬着牙松开那沙弥，凶狠狠瞪了人一眼，才心不甘情不愿的让开。

    季思几步上前，放低了声音，“初一不懂规矩，师傅莫要同他计较，季思替他给你赔个不是。”

    沙弥脸苍白，一副被吓得不轻的模样，连忙摆了摆手，“不紧不紧，我们出家人大度，自是不同他计较，只是这性子却是冲动了些，不妥，不妥。”

    “呵。”

    无视一旁的冷笑，季思盯着面前的和尚，示意人坐下，还吩咐下人奉茶备了些点心，这才问道：“师傅怎么称呼？”

    “僧法号空山。”

    “古寺枕空山，楼上昏钟静，师傅法号倒是取得极好。”

    空山挠了挠后脑勺，不大好意思的笑了笑。

    三言两语间季思便瞧出这人性子如何，扬起的笑意未达眼底，抿了口茶后又问：“先前师傅我没几日活头，此话怎讲？”

    “是师父的，”空山声道：“师父佛法高深，能知晓世间诸多之事，他圆寂前，季侍郎命星暗淡，恐是要遭此大难，虽同季侍郎不过两面之缘，却实为赞赏，想为季侍郎指一条明路。”

    罢，他再次将那两个信封放在桌上，季思伸手欲拿，却见这人抬手一挡，顿感不解，随后听空山又出了声，“师父了，鱼和熊掌不可兼得，季侍郎得做个选择，生，亦是死？”

    季思垂眸端详着这两封相同的信封，被眼睫遮住的双眸未曾流露出半点情绪，只是一会儿后才问，“有何不同？”

    眼前这和尚却摇了摇头，“我不知晓，师父没。”

    生或死？

    这个抉择其实很容易，没有人不想生想死，可结果真的是这般简单吗？季思不敢确定。

    他摩挲着指骨，脑中思绪翻涌，微微耷拉着的眼睛显得有些疏离，抿紧唇一言不发，只是目光落在那两个信封之上。

    圆空主持是有大智慧之人，自当不能以寻常人所想去猜测。

    不破不立，置之死地而后生。

    这些个话语季思并未忘却，其实同生相比，他一个死了一次的人，早早便超脱生死，生也可，死也罢，并没有那么重要。

    思及至此，季思抬眸望向人，本就不笑自含情，更莫单手撑着脸，将唇扬起一点弧度，他缓缓开口，“我不选。”

    “啊？”空山有些茫然，像是有些没大听清。

    还未待反应过来，季思又是一句话砸来，“我全都要。”

    话音未落，空山只觉眼前闪过一道黑影，整个人愣了愣，下意识便要将桌上的东西收回去，却晚了一步。

    眼见信封落入季思之手，空山顿时急得不行，猛地一下跳起来，却被冲过来的初一拦腰挡住，反应过来自己入了套，被季思皮相迷惑，以为相由心生定是个好人，气的骂咧起来，“你们……你们怎么可以这样啊！”

    季思歪头乐道：“师傅，对不住了啊，我这人没什么讲究，最是会仗势欺人。”

    他笑着开信封，瞧见里头写的字时，却有了种无奈。

    信封中仅有一张薄薄的信纸，写着同样的一个字：等。

    等一个时机，等一场变革，等一人破局。

    山雨欲来风满楼，一场戏终将拉开序幕。

    夜深人静时，喧闹的都城骤然安静了下来，空荡荡的街道上只能瞧见更人，梆锣的声音好似有了回响，寒风袭来，空中纷纷扬扬的白雪似鹅毛般落下。

    银装素裹，分外妖娆。

    山林间却有一支精兵藏于其中，他们规模不，却井井有条，隐约有了驻军雏形。

    一道人影踩过雪地，留下道道深浅一致的脚印，这人走的极快，掀开主帐的帘子沉声道：“来消息了。”

    他的是西羌话，帐中围坐的几人闻声望来，靠近门边的汉子接过那封信看了眼，神情变得凝重，“吩咐下去足精神，成败在此一举。”

    雪越下越大，将整个天地融为一体，变成白茫茫一片。

    一切同往常无二，季思还给府中不少下人告了假，偌大的季府顿时变得空荡起来，他将初一送到祁府陪着陈平安和祁念，没了初一吵吵嚷嚷的声音，这个年反倒过的有些冷清，半点热闹也无，却直到迎来了一位不速之客。

    承德帝身边的大太监孙海，跟在季府下人身后走来，见到季思只了一句话，“季侍郎，陛下要见你。”

    季思抬眸望着人，沉思了会儿，只是点了点头，起身随人离开。

    进宫的这条路，他走过许多次，可今日却不知为何觉得不安，惹得季思不由多看了两眼。

    孙海有所察觉，侧眸问，“季侍郎可是觉得有何不妥吗？”

    “无事。”季思张了张嘴，像是想些什么，可下一刻却摇了摇头，最终还是什么也未。

    后面一路二人都未话，便这般到了坤元殿外，刚一进去，季思便闻到一股厚重的药味，其中夹杂着淡淡的血腥味，怪异的难闻。

    抑制不住的咳嗽声自床榻处传来，咳的撕心裂肺，沉闷无比。

    “陛下，”孙海放轻了声音，俯身在人耳边轻声道：“季侍郎来了。”

    床榻上的大晋君主，缓缓睁开混浊无神的双目，灰白的眼珠透着死气，双颊凹陷，颧骨突出，脸上只剩一层薄薄的皮肉，紧紧包裹住骨头，面色透着死气的白，胸腔重重的皮肤，露在被子外的双手，像干枯的树皮，只瞧一眼便能知晓这是一个将死之人。

    他左右张望着，一会儿才将目光落在季思身上。

    后者后知后觉的行礼，再起身时，却听承德帝虚弱无力的开口，“季思……你可知……朕为何唤你来……”

    “微臣不知。”

    “朕大限将至，怕是……怕是过不了今日了……”

    “陛下！”孙海神情一边，骤然惊呼出声。

    承德帝摆了摆手，“自古为君者，皆想长生不死……朕亦是如此……可长生不死若是那般容易……历史怕是又是另一种景象……”

    他呼吸急促，喉腔处火燎燎的干燥，每每一句话便要停上一停，待缓过气才又继续往下，“自朕继位以来，一日不敢懈怠……可在世人眼中朕依旧不如先帝……方清荣祁匡善心中，怕是不止一次想，当年继位的若是三弟，大晋也不会变成这样……”

    “季思，你心中可也觉得朕猜忌专权，心思狠辣？”

    “……臣不敢。”

    听着这个回答，承德帝却笑出了声，“不知为何，这些日子，朕瞧着你便会想到李汜，明明你二人样貌生的并不相似……之前听你，当年李汜救过你一命……所以你替他立了块长生排位？他救你一命，最终却死在你的身上，唉，诸事皆有因果……也是那孩子命中有此一劫，怨不得旁人。”

    季思低垂着眸，掩在官袍中的手无意识握紧，他一直告诉自己，都过去了，他如今是季思不是李汜，恨太长久，不应将有限的生命，浪费在这上面，他有许多事要做。

    想同祁然去看逐鹿原的晚霞；想给平安娶个媳妇；想带初一回湘州祭拜岑大夫；想看着念儿长大……

    想做的事太多，多到留出一点时间去憎恨，都显得浪费。

    可此时此刻，那种抑制不住的恨意像是豁开了一口子，争先恐后的往外涌出来，一点点吞噬掉他的理智和冷静。

    怎么可能不恨啊！

    凭什么不恨啊！

    他救过的人，想要衷心拥护君主，成了要他命的刽子手，没有懊悔，没有遗憾，有的只是怨他命该如此。

    于是，那些付出的善意在这一刻成了个笑话。

    良善者活该，害人者自傲。

    世人总是千般辞，来为自己证明，不奢求旁人理解，只求自欺欺人，好似这般便能洗清些许罪孽，依旧清清白白。

    当真是令人发笑。

    季思勾起唇角，露出抹嘲讽的笑。

    承德帝并未注意，依旧在自自话，“朕戎马半生，除却孙海便在也找不到个话的人……思来想去只能想到个你……”

    他停顿下来，望着不远处低垂着脑袋的年轻人，不急不慢的开口，“朕允你的尚书之位从未忘记，案桌上便是擢升的圣旨……只要过了今日，世人都知你季思是户部侍郎。”

    闻言，季思顺着他指的方向望去，下一刻便又听见声音传来，“只需你回答朕一个问题，你同祁然是何关系？”

    话音落下，季思猛地一下抬起头，有一瞬间，他甚至觉得承德帝知晓了什么，心下一慌，无意识咽了口唾沫，思绪翻涌，将近日以来种种过了一遍，稳住心神，咚的一声跪下，神色着急的忙表真心，“陛下这话微臣不懂，微臣同祁少卿除却同僚还有何关系？莫微臣如何了，祁少卿眼见极高，怎会自降身份同微臣相交？可是何人在陛下跟前嚼舌根，陛下莫要听信人所言！”

    他对上承德帝的视线，那位君主微眯着眼睛，像是在权衡这番话有几分可信，空荡荡的四周落针可闻，安静的有些瘆人。

    咚咚咚的心跳声富有节奏，季思无法控制住自己的担忧，甚是担心承德帝看出他的慌乱。

    不过须臾间，却好似过了许久，方才听见承德帝出声，“如此，许是朕多疑了……你且起来。”

    “谢陛下！”季思松了口气，

    “如此，朕有一事……需得交托于你……”

    “臣当万死不辞！”

    “除掉祁然。”

    季思愣住，恍惚之间以为自己听错了，他沉声又问了一遍，“陛下，除掉，祁然？”

    “你心中想必明白……朕有意传位于五皇子，他年岁尚……若想坐稳这个皇位，少不了祁家扶持，可正因如此……祁家也会成为最大的忌惮！”

    承德帝掩唇咳嗽，帕子上隐约沾了点血渍，可他却并不在意，继续道：“五皇子自幼被祁然养育，待他自是与旁人不同……怕是会任由祁然掌控，成为祁家的傀儡，祁家本就是世家之首……再加上新皇重视，于皇权百害而无一利，挟天子以令诸侯，亲信权臣，实乃大忌，祁然留不得啊！”

    话间，承德帝骤然咳嗽起来，大口大口的鲜血从他嘴中涌了出来，弄脏了龙袍和床榻。

    孙海扑跪在地上，不住的呼喊着，“陛下，陛下……”

    他慌的身子止不住颤，吼出来的话甚至破了音，“传御医！快去传御医！”

    传消息的内侍神色慌张的跑来时，严奕正守着一方药炉煎药，在人再三催促下缓缓起身，望着屋外鹅毛大雪，撑开伞喃喃道：“要结束了啊。”

    刚一踏进乾清宫，严奕便听见了里头传来的咳嗽声，走近时同站在一旁的季思对上视线，他扬了扬唇冲着季思颔首，后者目光微冷，不带一丝暖意。

    床榻上的承德帝四肢抽搐，双目泛白，一身的血污让人瞧起来狼狈不堪，严奕眼中闪过些许嫌弃，手下传来的脉搏无不彰显此人命不久矣，望着一国之君如一条死鱼般喘息，心中涌起一股畅快的恶意，俯身在人耳边缓缓道：

    “陛下，怕是活不过今夜了。”

    话音落下，承德帝睁开充血的双目，嘴中发出呜呜声，哑着声训斥，“你……”

    严奕冷笑了两声，挑眉望着床榻上虚弱无力双目圆睁的承德帝，“陛下可知为了今日，我们筹谋了多久？坤元殿已被重兵把守，陛下不如安心去吧。”

    孙海更是怒吼出声，“放肆，你可知你在些什么！来人，来人啊！”

    大殿中回荡着孙海的声音，本应该冲进来的侍卫却迟迟未见人影，周围的宫女内侍低垂着脑袋不敢出声，气氛无比怪异，怕是今日这局是早有安排，出自何人之手自然不言而喻。

    孙海脸色骤变，猛然反应过来，动作迅速的爬起来便要向门外冲去，却被严奕一脚踹到了角落，捂住肚子哎呦叫唤。

    “孙公公这是要去哪儿啊？”严奕又是一脚将人踹到，踩着孙海脊背恶狠狠的问。

    “你这贼人！”孙海扭头怒吼，他跟在承德帝身边多年，从未受过这般委屈，此时恨不得将人身上皮肉咬下来，“陛下待你不薄，你竟如此狼子野心！”

    余光瞥见距离门口最近的季思，眼睛骤然一亮，忙道：“季侍郎速速救驾！”

    声音响起，将季思推向众人眼前。

    季思缓缓抬眸，目光冷冷扫过众人，对上了承德帝的双眼，最终落在了严奕脸上。

    后者笑出了声，“他自身难保，又岂会救你们。”

    罢，严奕直起身子，整了整衣冠，缓缓道：“今日便是你的死期。”

    风雪拍窗，嘶吼不止。

    *

    作者有话要：

    正文倒计时2.5

    呜呜呜，本来以为明天就能完结，收尾太难了，明天更完估计还要一章，只能到时候和番外一起了。