看着弦合安然无恙地到了靖州,余思远总算是安了心，向军营告了两天假，让侍从将后院厢房收拾出来两间，给弦合和文寅之居住。

    陆偃光的举荐信颇有用处，余思远当即将文寅之安排在粮监道，主管粮草清运和饷银派征。

    稍稍安顿下，弦合便挂念起余思远的婚事，半分试探，半分好奇地问：“哥哥，我听大伯父给你觅了一门婚事,是哪家的姑娘？你可中意？”

    余思远本来抬着茶壶给弦合斟茶，闻言动作微顿,幽润的眸光中划过一丝黯然,唇角却笑意不减，极为随意道：“不过大伯父爱操心,我现下只想建功立业，不想成家。”

    弦合趴在桌上，抬起茶瓯抿了一口,笑道：“哥,你可以先成家后立业嘛。”

    余思远沉默了一会儿,煞有介事地盯着她道：“弦合，你不怕吗？等我以后娶了妻也许就会和你疏远，我们兄妹再比不上从前，会生出隔阂。”

    弦合瞪大了眼睛,愣愣地看他，从他清风和煦的平淡面容上，突然觉出些危机来。

    两人正这样大眼对着眼，侍女推门进来，道：“大老爷来了，是要见见姑娘。”

    弦合忙从凳子上起身，理了理钗环裙袂，惶愧道：“真是失礼，该是我如拜访大伯父才是。”

    余思远跟在她身后，宽慰道：“无妨，大伯父慈爱，不会与你计较这些。再，家中上下都知道，你也是今天才到的靖州，就算要去拜访长辈也得梳洗过后才去，不然蓬头垢面的更显失礼。”

    他这一席替自己开脱的话倒让弦合灵光一闪，悟出些什么。这位大伯父余文敬是族中一不二的人物，在靖州任振威将军，仅次于太守和副守，且资历远比两位长官深，因此颇得敬重。按照前世的记忆，大伯父是个重规矩讲尊卑的人，得知弦合来了靖州，该好好在家里等着她上门参拜才是，怎么这么沉不住气，在她连口茶都没喝完的功夫匆匆就上了门。

    别是，有什么别的意图吧。

    随大伯父一同前来的还有大伯母，她五十出头，体态丰腴，容貌慈和，穿了一件大袖的深褐缎衣，逢人先露三分笑。

    她这般慈善面孔，弦合却对她没什么好感。前世就是这位大伯母韩氏和楚二娘得火热，大约连带着给大伯父吹了不少枕边风，才让向来重宗法规矩的大伯父舍兄长而立余思淮。

    想到这一次，她待大伯母也只是淡淡的，礼数有余而亲热不足，孰料她越是这样，大伯母越是殷切，一会儿夸她簪子好看，一会儿夸她钗裙精致，夸得弦合浑身不自在，装娇柔羞涩地笑，将脸都要笑僵了。

    许是大伯母跑题太严重，被一直端坐上位的大伯父看不过眼，轻轻咳嗽了一声，佯装起身，道：“时辰不早了，让弦合早些歇息吧。”

    经此提示，大伯母才切入正题。

    大伯母的娘家有一堂兄韩氏，堂兄原配早逝，留下一个女儿。这女儿年方二八，姿容出众，据颇会料理家事，很贤淑能干。只可惜，这姑娘命苦，继母不慈，天天挤兑虐待她，年纪日子过的水深火热。大伯母的堂嫂尚在世时与她多有交往，念及旧情，大伯母便想给这位韩姑娘找一个好归宿，能摆脱继母的祸害。

    弦合听出了些眉目，清凌凌的视线瞥向余思远，他无声地叹了口气。

    “要我，悦儿和伯瑱很是般配，门第也齐。只是伯瑱这孩子总是不上心，我听他们你们兄妹感情甚好，不如你劝劝他，再不行，跟你父母吹吹风，让他们做主，这真是个好姑娘，错过了怪可惜的。”

    弦合用手抚着额，偷偷幸灾乐祸，敢情是在哥哥那里碰了钉子朝她下火来了。其实这门婚事这样听上去对哥哥助益颇多，单是大伯父这一边，若是能因此拉近他和哥哥的关系，那么对将来有百利而无一害。

    宗族的帮助与支持，在这样一个礼崩乐坏的乱世，尤其重要。

    可看着大伯母殷切的模样，哥哥抗拒的态度，她不禁又担心了，就算有所裨益，也得看看对方是圆是扁，总不能委屈了哥哥。

    想到这一层，她含笑揽着臂纱，道：“大伯母相中的自然是好的，可不知长得怎么样？”

    韩氏一听，当即笑了：“鬼丫头，长得好不好，明天你随我去看看就行了。韩家举家迁到靖州，我只要挑个日子去拜访呢，明天一早我派人来接你，咱们娘两去相相新媳妇。”

    弦合笑靥展开，正要再和大伯母话些家常，余思远捂着嘴低咳了一声：“弦合，你别叨扰大伯母，安生在家里待着吧。”

    话音甫落，大伯母瞥了他一眼：“这事不用你管，你军中公务繁忙，自管去忙。”

    弦合看了看吃瘪的余思远，又看了看端坐首位插不上一句话的大伯父，心想，这位大伯母如此彪悍，又能左右大伯父的意思，让他陪着来一趟，若想拉拢宗族，看来得先攀附住她。

    而且没准儿，这还是一条与宗族亲近的捷径。

    想到这一层，第二日她早早梳洗，择了套烟粉色窄袖襦裙，匆匆地上了车舆去和大伯母会合。

    留下余思远守着满苑的海棠花，很是寥落了一阵。初七先看不过去，抱不平道：“三姑娘也太闹腾了，公子为了陪她特意告了两天假，眼下战事纷乱，要告假是多么不容易的事，她可倒好，不安生在家里待着，偏爱往外跑。”

    余思远将折下的一截花枝扔到地上，激起一片尘屑，“她就是个没心没肺的，还整天觉得自己操着天大的心。”

    前院厮来禀，是来客了。

    余思远心里正郁闷，想都不想就：“我病了，不见客。”

    “你得什么病了？要不要我给你看看？”

    宛如曲韵般朗越的声音自门外穿檐过廊，轻轻袅袅地飘到余思远跟前。他看着来人，对方一副清润朗和的模样，好像完全忘了他离陵州之前两人还起过龃龉是不欢而散。

    江叡拿着折扇在余思远跟前晃了晃，“你怎么了？”他轻咳了一声，道：“我知道我来得有些突然，你别太惊喜了，不全是为你来的。”

    余思远魂归身，瞥了他一眼，径直往屋里走，边走边：“我们靖州是地方，招待不起您这尊大神，也没好吃好喝供着，您还是趁着天色尚明赶紧走，恕不远送。”

    江叡紧随其后，不满道：“你也太气了，在陵州我请你吃了多少山珍海味，我吃你几顿怎么了？好像能将你吃穷了似得。”

    花厅里垂了绿荔，点缀着新泥墙，很有些温雅风味。

    江叡四处走了走，颇为满意，很是夸赞了一番余思远的眼光，夸完了，仿若随意地问了一句：“弦合呢？”

    余思远想起两人之前因为弦合而起的争执，心中隐有不快，可又珍惜他主动上门与他求和，不想再跟江叡吵翻了，只有压着情绪道：“她和大伯母出去探寻亲友了。”

    岂料，江叡反而点了点头：“她不在，最好。”

    余思远瞧他神色如旧，可眼神却深邃如涧潭，隐有波漪流动其中。余思远对江叡太过了解，不禁凝重了神色：“你有话要对我？”他又想了想，“上次征讨山越你就在越州滞留了许久，这些日子又在那儿待了那么长时间，可是越州有古怪？”

    江叡轻翘了翘唇角，就算是有了回应。端正坐在卧榻上，斟了一杯茶，推到余思远跟前，问：“你近来和卫鲮有联系吗？”

    余思远下意识将视线移开，但有感于江叡语气中的沉凝，还是转回来看他，点了点头：“我们通过几封书信。”

    江叡好似在意料之中，神色复杂地盯着余思远看，而细微中又仿似带了些怜悯，看得余思远如坠云里雾里，困惑至极。

    “卫鲮，卫鲪，还有齐家的齐沅湘和齐协，伯瑱，或许这里边有太多事情是你想象不到的。”

    余思远拧了眉：“你这是什么意思？”

    “我在越州查了许多事，明面上是围着摄政王萧元策，可其实我暗中查了齐家。齐家是四十五年前到越州定居的，而萧元策也是四十五年前被贬居越州，从我查出来的事情来看，齐家与摄政王萧元策有着千丝万缕的关系。”

    “有些事情查到这也算是情理之中，可我又查出来一些东西。当年给齐大夫人接生的稳婆，孩子生下来齐老夫人先抱去内室，谁也不让见，过了一夜才又让抱出来。齐大夫人生齐协的时候还算正常，可到了生齐沅湘的时候，她明明记着生下来的是个男孩，可到了第二日抱出来去成了一个女孩。”

    余思远听得诧异：“什么意思？齐老夫人把自己的孙子换了？”

    江叡望着茶中随水漂游的杆子，道：“我查过卫鲮和卫鲪的生辰八字，卫鲮今年二十，卫鲪今年十四，恰与齐协和齐沅湘对得上。而琼州卫氏每年都会到越州祭祖，卫氏家业不算，但却迟迟不肯将祖坟迁回琼州。或许，每年祭祖只是个幌子，祭摄政王才是真。”

    余思远半张着口，错愕至极，“这是为什么？”

    江叡些许了然通透，宛如看破了许多尘世迷雾，淡然道：“若卫鲪和卫鲮才是齐家的孩子，是齐老夫人当年将他们换了出来，那么解释只有一个，是为了保护他们。什么样的孩子需要背井离乡地去保护，那明随时有人会去害他们，且这个敌人远比齐家的势力还要强。”

    余思远脑筋转了转，眼睛倏然明亮：“摄政王的敌人，长安里的卢相，当年就是他将萧元策逼出了长安，若是这样，那……”

    他被自己的猜测吓了一跳，江叡却不慌不忙地接道：“卫鲮和卫鲪就是摄政王萧元策之后，而齐家也是摄政王的亲信，卫齐两家本就是一脉相承。”

    咣当一声，铜鼎随着话音应声而落，江叡和余思远同时看向门廊处，见弦合站在那里，双目泛空，魂若出窍。