遣退了太医,裴太后含了几分怜惜抱怨地垂眸看着江叡，抓住他的手，沁骨的冰凉，她还未将话出来，嗓子眼里溢出哽咽之音。

    江叡敏锐，忙睁开眼，母亲泫然欲泣的模样霎时映入眼中，他微有动容，抬起身子，将手搭在母亲的手背上,道：“母亲，你别怕,我不会就这样扔下你走的。就算……我也会把一切都安排好,余生不会再让你受苦。”

    裴太后抽噎着道：“我什么都不要，就要你好好活着。什么劳什子太后,我也不当了，咱们回陵州，好不好。”

    江叡淡淡笑开,像是在笑母亲的天真,又生出几分由肺腑的感慨,半生辛劳，权海里的厮杀，千算万算换来的东西在生死攸关之际其实是这般不值一提。

    他从前听过最荒谬的故事，郑人买椟还珠,还沾沾自喜。殊不知多年后，自己就成了那荒唐的郑人，为了这些虚幻的东西，丢掉了最宝贵的。

    痛失知己，永失了挚爱，实是他咎由自取。

    想到此处，又觉得没什么意思，正想再安慰安慰母亲便回宫，内侍在此时来禀，是晏王求见。

    江叡疲惫地揉了揉额角，冲内侍道：“朕累了，让他明天再来吧。”

    内侍踟蹰着未退下，只道：“晏王看上去神情有异，他今天一定要见陛下。”

    想起这些日子袁氏在朝堂上掀起来的风浪，江叡心中一紧，强提起精神，道：“把他带过来吧。”

    裴太后站起身来，又嘱咐了江叡注意身体，便领着侍女从廊檐下穿过匆匆回宫了。

    日影西斜，花荫流转，江勖在明暗斑驳中渐渐走近，他端袖揖礼，担忧地看了看江叡的脸色，问：“皇兄近来身体可好？怎么脸色这般难看？”

    “无恙，不过是有些累了，有什么话快。”江叡朝内侍看了一眼，对方便乖觉地给江勖搬了张凳子，他战战兢兢地坐下，犹豫了一会儿，道：“近来袁家在朝堂上生了许多事，那并不是我的意思。”

    江叡慵懒地闭了眼，没所谓道：“朕知道不关你的事，自从父皇禅位之后，你就安分了许多，朕看在眼里，不会冤枉了你。”

    江勖提着的心稍稍放松，又道：“皇兄明察，臣弟就放心了。可臣弟近来思索，袁氏之所以屡屡生事，无非是臣弟给了他们念想。皇兄不如将臣弟贬出长安，无诏不得入京，彻底绝了他们的念想，还朝堂一份清静。”

    江叡睁开眼，眸光深邃幽绵，如同鹰隼，想要从他的面上看出些端倪。江勖被他看的一阵紧张，后脊背发凉，像浸了冰雪。

    “皇兄，怎么了？”

    江勖想笑，可发觉唇角僵硬，硬生生提不起来，在脸上聚起了一个极别扭的神情。

    当下了然：“你去见过父皇了，是不是？”看着江勖的身子微微一颤，江叡重又找回了那种将一切掌握在手的感觉，放松了姿态，闭上眼，道：“父皇还真是为了你殚精竭虑，生怕你做了袁氏野心的陪葬。”

    江勖将手交叠放于膝前，乖顺地道：“皇兄雷霆手段，臣弟自然不是对手。”

    江叡轻挑了挑唇：“行了，你回去吧。袁氏朕自是要收拾的，可碍不着你什么，你只要与他们划清界限，就是了。”

    他的甚是轻巧，听得江勖愈加惊恐，但江叡不给他多赘言的机会，已疲惫无力地朝他摆了摆手，让他退下。

    收拾袁氏并不比收拾齐家艰难，这些人自持皇亲国戚，疏漏百出，江叡用不着费心收拢他们的罪证，就有数不尽的参奏折子递到御案上。

    袁太妃几次想要擅闯骊山行宫，向太上皇哭诉，都被禁卫劝了回来。而晏王，自始至终是一种沉默态度。

    沈昭愿入谒时正有内侍往尚书台发旨，一连处置了好几个袁氏宗亲，斩首流放，看得人不胜唏嘘。

    他将这些时日彻查齐家的结果呈上：“齐家正欲举家迁回越州，齐沅湘几次在宗亲面前提出营救齐协，都被驳了回去。看来他们是定主意要舍弃齐协，保全自身了。”

    江叡眉宇紧锁，齐协是齐家长孙，就算之前因为夺权而跟齐家长辈起了龃龉，齐家也不至于做的这么绝吧……

    沈昭愿接着道：“臣审问了被捉拿的袁氏宗亲，他们万俟将军起兵谋反之前曾被袁太妃叫进内室了好一会儿的话，那个时候，似乎袁氏和齐氏的交往莫名多了起来。”

    从前江叡与江勖争储夺嫡，齐家与袁家各自站在他们身后，是水火不相容的态势。天生的仇敌，因为什么交往突然多了起来？

    除非是有了共同想要对付的人。

    江叡问：“齐家负责出面跟袁太妃联络的是哪一个？”

    对于万俟邑和余思远之事，齐协一个劲儿的喊冤，总归不会是他。

    沈昭愿道：“是齐家定威将军齐世渐。”

    江叡奇道：“这个定威将军在齐家次序排行在后，平常也不大出来话，怎么这次反而身先士卒了。齐世澜没露面吗？”

    沈昭愿回道：“齐大将军跟定威将军向来不和，两人谁也看不惯谁，定威将军与袁太妃联络看上去应是自作主张，齐大将军未见有参与。不过……”他忖了忖，“齐老夫人死之前似乎对定威将军很是亲近，几次三番将他叫到病榻前摒退左右交代事情，连身为齐家族长的齐世澜将军都没有这种待遇。”

    绕来绕去，是要绕到一个死人身上了吗？

    江叡冷笑，将奏折扔到案牍上，“召齐世渐和袁太妃。”顿了顿，吩咐内侍：“先让袁太妃去偏殿等着，朕要一个一个见他们。”

    一炷香过后，内侍来回，齐世渐将军昨夜突发急症，病逝了。

    大殿内静谧无声，冷滞的可怕，沈昭愿悄悄觑看江叡的脸色，暗道，刚查到他身上，就病逝了，这也太蹊跷了。

    江叡沉默了片刻，面容越加森冷可怖，终于缓缓道：“袁太妃来了吧，她应是舍不得死吧。”

    内侍躬身：“是，太妃已在偏殿。”

    “将她请过来。”

    内侍引着，袁太妃昂首而入，依旧如往昔那般雍容神采，丝毫没有败北的落魄。她潦草地朝江叡行了礼，道：“陛下召见，所为何事？”

    江叡懒得与她废话，让沈昭愿据所查问了几个问题，袁太妃不屑道：“我那侄儿造反纯属自己犯糊涂，跟袁家没有半分关系，连太上皇都了不追究了，陛下还要秋后算账吗？”

    沈昭愿凛声问：“那么太妃跟定威将军暗中来往又是怎么回事？”

    袁氏面上漾过一丝慌乱，定了定气，故作平静道：“他向来为宗族所不容，不过有些义愤，找我诉诉苦罢了。”

    端于御座的江叡冷眼旁观，突然开口：“看来这样是问不出什么，不若将四弟请过来，到时或许裴母妃就愿意一两句实话了。”

    袁氏脸色骤变，连连后退：“这不关勖儿的事。”

    江叡却笑了，神情却越加散漫森然：“你是他的母亲，你若做了什么恶，最后总是有几分要算在他身上的。”

    袁氏的脸色发白，目光通透彻然，望着江叡，道：“我若不，你就要拿叡儿撒气？”

    江叡不语，依旧一副冷面，似乎是在看着她，又似乎是看向殿内某个虚无之所。

    “我也是中了齐家的计，以为他们当真是想助我一臂之力，才逼着令姚起兵。其实他们的目标是余思远，是想借由令姚谋反将余思远扯进来，至于为什么一定要除掉余思远，我就不得而知了。”

    袁氏望着高高在上的江叡，生出几分不甘，可终究无可奈何，忿忿然道：“袁家宗亲已被你除去了大半，剩下的都是些乌合之众，勖儿再也不会是你的对手，你也该放过他了吧。”

    江叡本在忖度着袁氏供认的话，听到她后面的，绕有深意道：“朕从来没有不放过四弟，不放过他的是你，是你背后的袁家。”

    完，便让内侍将袁氏请了出去。

    沈昭愿将一切听着，突然想起什么，道：“逆犯卫鲮还有个弟弟名叫卫鲪，自齐协入狱后，卫鲪便紧随齐世澜将军左右，这次齐家举家迁移，似乎也带着卫鲪。”

    江叡微眯了眼，只觉茫茫迷雾中似乎有一根线在牵引着，指向一个隐没在尘世纷纭之下的答案。

    他将齐世澜召入殿中，什么都没有问出来，雷霆之怒下，将齐家全部下了狱，生死之际，齐家上下仍是三缄其口。

    他是帝王，手握典狱，生杀予夺，他想要知道的只要有足够的耐心，总会知道。可上天却没有给他足够的时间来探寻秘密。

    春日将近，海棠盛开，绢白的花瓣落了满苑，在肃穆略显凄清的连阙瑶阁里舞出了一片斑斓的花海。

    太医连踵而入，又唉声叹气地出来。

    江叡知道自己大限将至，心里有不出的轻松，好似这孱弱病体也并不像从前总是虚乏无力，甚至可以由内侍搀扶着起来到处走一走。

    陆偃光代为起草的传位诏书，年轻权相的脸上总是泛着忧色，“晏王素来优柔寡断，只怕朝政要被袁太妃所左右了。”

    江叡捂着嘴咳嗽了两声：“陆相素来以天下黎庶、江山社稷为重，到这个时候，就不肯为江山再进一步吗？”

    “臣要如何……”陆偃光突然明白了，江叡不能杀袁太妃，因为他亦有母亲，若是袁太妃由他所杀，那么将来晏王继位，岂肯放过裴太后。

    但为了江山，袁氏不能留，唯一最好的下手人选便是骊山行宫里那位太上皇。

    而众所周知，陛下与太上皇的父子情分早已断了，况且这样的话若是由陛下自己出来与他自己动手又有什么两样。

    陆偃光暗中嗟叹，好幽深的心思，只可惜智者难寿。

    他意会之后，便退下，而江叡亦没有多嘱咐些什么，仿佛对他格外放心。

    两天前他下旨杀了齐协和参与万俟邑谋反的齐世渐党羽，清肃了齐家和袁氏的实力，给江勖留下的是一个清明干净的朝局。

    江勖就算是个庸才，可身后有陆偃光这样的贤相，又没有外戚干政，做个守成之君应是可以了。

    他在窗前坐下，刚要喘口气，一股血腥气便顺着喉咙涌上来，他拿着帕子，瞬时被血染透，身后匆匆而入的内侍惊骇不已，上前来扶着他，声音发颤：“陛下，沈侍中来了。”

    沈昭愿哭丧着脸，望着江叡，伤慨溢出，愧疚道：“臣无能，始终无法撬开齐家人的嘴。只有从沅湘姑娘那里探听出一二。她她偷听了齐老夫人的话，好像是因为余大将军知道了卫鲮的秘密，才让老夫人下定决定要除掉他。至于是什么秘密，沅湘姑娘也不知道。”

    江叡倚在藤椅上，将染血的帕子随手丢在一边，释怀一笑：“好了，你尽力了，这些事情就到此为止吧。齐世澜不曾和齐世渐同流合污，这么多年来也不曾做过对不起朕的事，自他往下，齐家可以得一个善终。等会你就领了朕的旨，把他们都放了吧。”

    从这淡而化之的嗓音里沈昭愿突然有了不祥的预感，他静静凝视着江叡，声音发颤：“陛下，您的身体？”

    江叡微微歪头看了他一眼，仍是一派书生稚气，全然不见该有的朝臣端稳，仿佛还是在陵州，那个笑意清浅言谈诙谐的快意文臣。

    他无奈地摇了摇头，最后再安慰他一次：“朕无恙，你不必担心，只是有些累了，需要休息，你若无事，就先退下吧。”

    沈昭愿连忙告退，怕自己慢了片刻便会让江叡少休憩片刻。

    殿中又恢复了安静，看着窗外乱花纷飞，剪影迷蒙，有一瞬的恍惚，仿佛又回到了陵州，燕邸的院落里也有这样的一片海棠花树。

    迟春盛开的时节，余思远大咧咧地拄着拐杖来寻他，“临羡，你快出来，西市来了一群俳优，咱们去看。”江叡只若寻常，漫不经心地负手而出，见余思远身后跟了个纤细秀致的红衣女孩，她看上去至多十四岁，梳着鬟髻，丝绸般乌发垂在胸前，飘逸而秀美。

    那时他对其后一切的命运安排恍然未觉，实现只在她的脸上停留片刻，便转向余思远，余思远将她拉到跟前，笑道：“这是我妹妹，弦合。”

    她的眼睛乌灵清澈，好像一眼能望到底了，她背着手，望着他认真道：“我觉得我一定是在哪里见过你。”

    被余思远一把扯了回去，边扯边训：“你一个姑娘家，怎么像个登徒子似的。”她被拉扯的歪歪斜斜，仍挣扎着回头看他，既笃定又困惑。

    那时候他只觉得好笑，笑过也就没什么了。

    江叡合上眼睛，感觉到日影偏斜，撩过他的面，有些遗憾地想，那个时候相信她就好了，他们是前世注定的缘分，命中该纠缠不清。

    他曾想出人头地，在乱世中建功立业，成为一不二的强者。可走了这么长的路，蓦然回首，却发觉心早已留在了曾经他不以为意的旧时光里。

    若是能回到过去，哪怕舍了现在所拥有的一切，又当如何。

    一阵风刮过，花瓣碾落，几许吹入房中，落到锦衣上，如同别致的点缀，放在膝上的手缓缓滑落，带着这无限的遗憾入眠。

    *

    海棠花顺着风在腿边旋，弦合呼了一口气，怔怔地看江叡，江叡也在看她，突然发觉她眼眶不知什么时候红了，像敷了层胭脂。

    他轻咳了一声，正估摸着是不是该趁机煽情一番好抓住美人心，谁知她猛地站起来，狠跺了跺脚，气道：“也就是我哥哥是因为发现了卫鲮的秘密才被齐家灭口。亏我当初还那么信任他，喜欢他，混蛋，这个混蛋。”