丰乾六年秋,南越首领杨率重军倾巢而出，突袭靖州，连下四道城关，直逼靖州内防。

    烽火台是后半夜才荡烟示警，守军校尉连夜去妙香坊找到了余思远，他从厢房中匆忙而出，边走边低头系绶带，校尉喘着粗气道：“南越精锐距靖州不到十里，粗略估算大约有十万人，而我军……我军守卫不足三万。”

    在下房借干铺的文寅之听到风声慌忙出来,“那怎么办？”

    余思远整理好衣襟，瞥了文寅之一眼,没搭理他,只问：“太守大人可知道了？”

    校尉低头回禀：“太守现下在驻军坊营，已八百里加急禀奏君侯。”

    他点了点头,转身绕过回廊，从徐年的手中拿了一袋金锞子扔给倚在廊柱上盹的老鸨。

    “琴关我包了，不许再让她去伺候别人。”

    老鸨睡眼惺忪,本疑惑：“琴关？”拆开钱袋子恍然被金光流朔耀花了眼睛,瞳孔发亮,笑得满脸褶子，应承道：“将军放心，放心。”

    他身后文寅之不满地嘀咕：“这都什么时候了，你还惦记这个？”被余思远清清淡淡地睨了一眼,他讪讪地闭口。

    四人各自骑马，踏着夜色沉酽一路往军营赶，等到了营外，文寅之戒备地看了看徐年，冲来报信的校尉道：“等待会儿太守问起来，就将军在府中与我商讨后续粮草供给。”

    校尉忙不迭点头：“属下明白。”

    余思远一脸沉定，从马背卸下佩剑，径直入了主营帐。

    靖州有品阶的文官武官几乎都到了，太守身前摊着一张布防的羊皮地图，正愁眉不展，见余思远到了，忙止了他的行礼，道：“余大将军不必多礼了，想必校尉已向你了军情，你可有什么想法？”

    余思远忖度片刻，道：“坚壁固防，静待援军。”

    堂下官吏交耳议论，忧愁道：“靖州是太平州郡，久未逢战乱，城墙年久失修，粮草囤积也不够，只怕守不了多久。”

    “守不了多久也得守！”余思远看向太守，目光精烁，有着山峦伫立般的沉稳坚定：“山越气势汹汹而来，士气正盛，且数量三倍于我，若是硬碰硬，只怕是以卵击石。靖州乃我大魏领土，治辖广袤，若是在我们的手里丢了，君侯面前，我们为官为将者，恐怕也只剩下以死谢罪了。”

    话音落地，堂下一片寂静。

    太守只觉一股寒意顺着脊背爬上来，凛然一悚，目光扫过堂下众人，道：“传本官命令，靖州上下严防死守，不许放进一个山越人。”

    众臣皆跪地应是。

    *

    陵州

    江叡将应敌急策布置完，众臣下去各谙职守，议事殿空寂下来已是黎明，天边飘出一片暗淡的鱼肚白，散漫地渡上轩窗，渗透茜纱窗纸落下虚泛的明色。

    他低头看了看自己一身的喜服，不禁苦笑。

    众臣鱼贯而出，沈昭愿故意放慢了脚步，等人都走了，复又回来，不安道：“山越向来徘徊在赫连山一带，那里有新军，还有越州守军，怎会如此轻易且悄无声息地突破重围一路杀到了靖州？”

    江叡神色陡然阴沉，眸中闪过戾色，抬头反问：“你有何猜测？”

    沈昭愿忖度：“齐太守……”他犹疑道：“不会吧，齐家应该不会有这么大的胆子吧。勾结外敌，那可是诛灭九族之罪。”

    上首迟迟无回应，他抬头望去，见江叡隐在深殿阴暗处，黎明的曙光尚未照到那里，看不清面上神情，只是许久，听他清冷道：“如今暂动不了齐家，只能多加防备。”

    沈昭愿应下，兀自忧心忡忡，忖了忖，方才道：“依臣之见，君侯实在不该如此快的和齐家决裂，迎娶君夫人也实是操之过急。如今内忧外患，吴太守那边……若是现在动他，也……”

    “吴蒙孤一定要动。”江叡霍然断他：“大周使臣不日就要回长安，离派遣质子的最后期限越来越近，若是不能给袁夫人一派沉重击，杀鸡儆猴，他们定会阻挠江勖入长安，到时就没法收场了。”

    “吴蒙泄露孤的行军方略，先后在陵州和靖州派人刺杀孤，这一些证据确凿，此事交给你，若是这样还定不了他的罪，就是你无能。”

    沈昭愿不情不愿地揖礼：“是，臣明白。”

    江叡最见不得他这个样子，前世他快驾崩时沈昭愿就是这副天快塌下来的模样，如今他还活得好好的，不过遇上了些难处，他还没觉出什么，沈昭愿又是一副如丧考妣的苦瓜模样。

    不由得叹了口气，道：“昭愿，如今你不必想太多，能名正言顺地扳倒吴蒙，就是解了孤的后顾之忧，剩下的事，孤自有主意，不管人如何作祟，大魏是垮不了的。”

    可这安慰之言尚起不到什么作用，沈昭愿愁绪不减，敷衍地应了应，耷拉着脑袋出了议事殿

    。

    江叡无奈地摇了摇头，银鞍进来道：“君侯，夫人让来问问，您何时回去，莫要迟了今早的请安。”

    猛然站起身来，歪头看向更漏里陷落的流沙，忙拖曳着臂袖下了御台，匆匆回后院。

    弦合已换下了嫁衣，穿了新妇大红的绣裳，裙裾上绣着大朵的牡丹，花蕊处还缀着玛瑙珠子，转身拂袖便如披着星光明泽，熠熠灼灼。

    江叡进来时她正对着铜镜梳妆，云髻高挽，以珠珀压鬓，空着发髻侧未簪，秦妈妈正从妆盒里拿出凤钗。

    他忙上前一步，将凤钗接过来，半弯了身，看向镜中妆容明艳的弦合，笑道：“我来簪吧。”

    秦妈妈一笑，后退，将弦合身侧的位置让出来。

    这凤钗是赤金造，钗头雕琢着凤凰，刀工精细，几乎连凤翎纹络都能看的清楚。江叡搁在手里掂了掂，只觉沉甸甸的，又扶了扶弦合高挽起的发髻，心疼道：“这也太沉了，等会三跪九拜下来，只怕脖子都要僵了。”

    他这般腻歪，惹得身后秦妈妈和落盏低了头偷笑。

    弦合看了眼更漏，满不在乎道：“你少啰嗦，赶快给我簪上，向父亲母亲请安要紧，勿要误了时辰。”

    完，见江叡磨磨唧唧的，还试图去抢凤钗。被江叡一歪身躲过，他无可奈何地苦笑，道：“你别急，我这就簪。”钗管磨的平滑，顺着柔韧的发丝没入其中，只露了雍容精致的凤凰在外面。

    弦合对着镜子理了理妆容，便让人将早已准备好的江叡的袍服冠子拿进来，眼瞧着尘光一点点的流逝，近乎粗鲁地给他把喜服外袍趴下来，扔到一边，其间江叡曲着胳膊，头凑近她颈侧，柔声道：“昨夜让你独守空闺了，都是为夫的错，我一定补偿你……”被弦合无情地将头扭正，拿了冕弁给他扣上。

    她理着垂缨，不满道：“你怎么今天废话这么多？靖州告急，等会儿请安过后你就得去忙公务，也不知我哥哥怎么样了……”

    江叡深吸了一口气，闭了闭眼，又将那口气呼出来，像个木偶似的由着她给自己装扮，疲乏无力地斜睨了她一眼，道：“哥哥，哥哥，你就知道你哥哥。你那哥哥福大命大，没那么容易……”

    他倏然住口，意识到自己言语有失，忙去看弦合，果然见她脸色沉凝，垂眸看着地，忧戚不解的模样。

    江叡扣住她的手，沉定道：“不会有事，我不会让他出事，信我。”

    弦合勉强地勾起唇角，前倾了身体替他整髻冠，腰间丝绦未系紧，饰物随着动作掉了下来。

    江叡弯身替她捡起，见是玉石，缀着红缨穗，颜色陈旧，像是有些年岁了，玉石上刻了四个字，他仔细看了看，念道：“弦合琴关？”

    弦合道：“这是我十岁那年哥哥带我去南山寺祈福，大师所赠与我的。琴弦合鸣，合关为相涉，与我名字相合，便取琴关二字作为表字。”

    “琴关？”江叡左右翻看玉石，饶有兴致道：“这表字倒颇为雅致，怎么从未听你提起过？”

    弦合将玉石重系回腰间，笑道：“既是表字，自然是私密的。唯有闺中亲近之人才能叫，你又怎么会知道呢？”

    江叡反身将她箍在怀里，赌气似得在她耳边叫：“琴关，琴关，琴关……”末了，凑在她耳畔柔声问：“我是不是闺中亲近之人？”

    弦合被他逗笑了，“是，夫君自然是我最亲近之人。”

    江叡总算满意了，遂将她放开，牵着她的手一同去向泰山公和裴夫人请安。

    江砚道对靖州之乱有所耳闻，因此喝过请安茶后便将江叡叫到了内室，父子两对军务进行了一番商讨。而裴夫人则唤了弦合去侧室，拿出了自己的首饰匣子，让她挑选一两样中意的。

    江叡进侧室时正看见弦合坐在妆台前，裴夫人给她往发髻上缀玉石珠珀，正为这一番和谐的婆媳相处场景而暗自高兴时，见他母亲凝着铜镜里的女子映像轻展笑颜，清清淡淡地冲他道：“临羡，你真是好眼光，那日未曾细看，今日一见真是个美人，极为耐看的美人。”顿了顿，似想起什么，将脸凑至镜旁，问：“你，我和她，哪一个更美？”

    话音落地，弦合和裴夫人齐刷刷地看向江叡。

    作者有话要：为作死的大舅子捏把汗