像是有个闷雷在弦合脑中轰然炸开,她怔怔发愣地盯着大伯母，好半天，才沙哑着嗓音问出来：“你们是如何知道的？”

    大伯母韩氏哭丧着脸道：“你母亲骗的我们好苦，若不是齐太守命人找来了襄州那女人，而今我们都不知道，这余家长子竟是当年凌长缨大将军的儿子。当年你母亲生下姝合后身子已不大好，千辛万苦生下第二胎又是个女儿，恐自己再也生不了，又恰恰知道了你父亲在外面还有个儿子，恐防自己地位不保才与凌长缨的外室换了孩子。”

    “那外室出身不好,生下的孩子连同她自己都没什么指望，也是为了自己儿子能有个好前程才撺掇着你母亲偷龙转凤。”

    她口中的外室应是有过一面之缘的舅母。弦合暗自冷笑,知道的还真是够详细的,就连她，当初也并未对这些始末如此通晓。

    窗外暮色四合,屋中未燃灯烛，显得昏昏暗暗，她沉默了片刻,好似想起什么,声音显得冷戾：“大伯父也知道了,他率军救援靖州，其实是暗藏祸心，是吗？”

    韩氏一哆嗦，垂敛下眉目,战战巍巍地：“他并不敢做什么过分的事，不过……不过是……”在弦合阴悱悱的注视下，她像是口里粘了浆糊，怎么也不下去。

    “不过是暂缓行军，故意延误救援的最佳时机，等山越攻破了靖州，任兄长自生自灭罢了。”

    弦合替她回答。

    韩氏一颤，怯怯道：“如今你贵为君夫人，又和余思远兄妹情深，若非如此，怎能除掉他，既保了余家脸面，又全了血统清正。”

    这真是好算计！靖州之变来的迅疾，而驻守靖州多年的将军恰恰因为侄女的婚事而滞留陵州，不消多安排，顺理成章便会由他率军前往救援。

    那是他名义上的侄儿，就算救援不及时导致城破人亡，也不会有人怀疑到他头上。

    弦合抿了抿唇，强迫自己冷静，抛出了最后一个问题：“那我母亲呢？你们把她怎么了？”

    韩氏忙将头摇的如骰子：“没有，没有，没把她如何，只是软禁起来。老爷临走时再三叮嘱，不能让她和你见面，也不能让你知道这些事。”

    能得大伯父如此提防，弦合真是该荣幸万分了。

    她凝着大伯母，唇角微勾，漫然噙上些许讥诮：“要这事大家各有算计，大伯父和父亲是为了余家血统纯正，楚二娘母子是为了自己能袭爵，而大伯母，你这般为他们遮掩又是为了什么呢？当初韩家姐姐和哥哥的婚事是你一手促成，你这般算计自己的侄女婿，要置他于死地，万一将来泄露出去让你娘家人知道了，他们能饶过你吗？”

    韩氏生出些慌乱，嗫嚅道：“这不是旁的事，关乎宗族大计，他们应是会理解吧。”

    “理解？”弦合觉得好笑：“人家为什么要理解我们家的宗族大计？人最看重的永远都是握在手里属于自己的利益，你帮着夫家损害了自己娘家人的利益，可有想过以后？二娘现在巴结你，是因为她是妾侍，她的儿子是庶出，在家中地位不稳当。等她的仲端袭了爵，凭她那精明似鬼的样子，还会把你放在眼里吗？至于大伯父……他明知此事有风险，若是被我知道必不会善罢甘休，可还是狠心将你和梦合留在陵州，难道他就不担心我会就此迁怒于你们母女吗？”

    “你在余家人眼中分量如此之轻，却还能一门心思无私无畏地配合他们算计筹谋，大伯母啊大伯母，这世上真是鲜有你这样的好人。”

    韩氏脸色煞白，在晦暗阴影里如同被抽尽了血的鬼魅，全然失去了主心骨，仓惶伤戚地看看弦合，颓然瘫坐在地上。

    看着她的模样，弦合清了清嗓子，沉定道：“我会放你和梦合回去。”韩氏眼睛倏然明亮，抬头看她，充斥着不可置信的惊喜。

    弦合前倾了身子，望着她，一字一句道：“我会留下婉合和仲端，你且回去，若是父亲和二娘问你什么，你只管不知道。看看你们母女安然无恙之后，自己的一双子女尚在囹圄的二娘是何种嘴脸。”

    韩氏顾不得想太深奥太复杂的东西，弦合的话暗含的警告她也全然听不进去，只知道她肯放了她们母女，若不是碍于辈分，她当真是要跪下给她磕一两个响头了。

    秦妈妈亲自送韩氏母女出去，几乎与她前后接踵，江叡披着一身晚霜寒凉匆匆回来，见弦合独自站在窗前，夕阳光泽投落到她身上，在熏绣锦衣袖边勾勒出斑斓的轮廓。她望着窗外暮色远景，像是在出神，而眉宇间蹙起数道纹络，又像是在思索些什么。

    江叡从身后抱住她，只觉怀中的她微颤了颤，凛然生出警惕，抬眼看清楚他的眉目后才软了身体，就势倚靠在他怀里。

    “临羡，你让大伯父率军救援靖州，怕是中了别人的圈套。”

    江叡低头看她，箍在她腰上的手用力，填满了两人之间尚余的缝隙，紧紧地贴合在一起。

    他问：“出什么事了？”

    弦合将家中一切事由简要给了江叡听，独独隐去了关于兄长身世的那一节，将所生变故归咎于父亲宠妾灭妻所致。

    江叡脸色沉暗，牙咬切齿道：“千防万防，齐家总是让我防不胜防。”他眼底的怒气落下，转而浮上忧虑：“阵前换将乃是兵家大忌。”

    “也正因如此我才迟迟没有去找你。”

    弦合看着窗外天光垂暗下枝桠横斜的桂花，眼底的光芒似是被秋意萧索所散，淡抹到生出些许凛冽狠意。

    视线如刃，嗓音里带着她自己都未曾察觉到的阴凉透骨：“这件事交给我，我会处理妥当的。”

    她挣开江叡，道：“我再回家一趟。”

    江叡担忧地上前一步，“你想干什么？”

    弦合摇了摇头：“你不必担心，我有分寸。此事是家中内乱，断不该因此而误了战事大局。”完，抱起大氅，唤了落盏和秦妈妈跟着，匆匆出门。

    江叡站在原地，看着她风影摇曳下疾疾远去的背影，沉默了好半天，突然冷哼一声：“家中内乱？那唯独我是外人吗？”

    *

    韩氏自与梦合安然回来，耳边便一直不得清静。楚二娘总要抓着她问婉合和思淮如何，韩氏如何知道？只有傻傻愣愣地由着她盘问，全然不出什么有价值的消息。

    一来二去，楚二娘没了耐心，脸色也开始不好看。

    她身边侍女嘀嘀咕咕，只道同样被接进魏侯府，怎么单单她的女儿被放了出来，咱们家的姑娘和公子就被困在里面，莫不是大夫人进了府只顾着替自己女儿求情……

    楚二娘那些曲折弯绕的心机城府本都是为了自己的儿女而生，此刻失了主心骨，方寸大乱，也顾不上场面的敷衍，当即甩了脸子给韩氏看。

    韩氏本没有放在心里，都是为人母，自己孩子吉凶难料，自然会有些脾气。可到了晚膳时分，迟迟没有人来请，她遣人去问了问，侍婢吃了一肚子气抹着眼泪回来，只道去冷灶上寻些剩饭吧，这家里没有咱们吃的了。

    她这才怒从心来。

    这件事到底是他们家自己生出来的事端，她和梦合本就是被殃及的无辜池鱼，如今她们有幸安然无恙倒好像碍着谁、对不起谁了似的。

    她陡然想起弦合对她的话——‘看看你和梦合安然无恙后，楚二娘是何种嘴脸吧’。

    弦合对自己家人的自私寡凉还真是了解至极。

    想来也是讽刺，被算计的弦合没有为难过她，反倒是自己一直帮衬着的所谓家人掉过头来给自己脸子看，这还没袭爵呢，本性就全然露出来了，若是真让她得了势，那当真是要头上长犄角，门缝里看人了。

    越想越气，晚饭也没吃，在堂屋里来回踱了几步，侍女进来禀，是君夫人去而复返，正和将军在前堂话，远远听着似是起了些冲突，语气很是不善。

    韩氏转了转眼珠，嘱咐梦合在闺房里待着，不许出来，自己领着人往前堂去了。

    檐下稀稀疏疏的滴着霜珠，风细细凉凉，和着蝉吟败叶，轻轻迢迢的吹过来，掀动裙袂飞扬。

    里面人的声音便如水滴蛩响，字句轻俏地传出来。

    “齐家是什么人，他们会这般好心无条件地帮助父亲吗？你们顺着铺下的梯子走，就是交了把柄在他们手上，将来朝堂疆场就要受他们摆布而毫无还手之力。”弦合的声音清脆且条理明晰，连缀成章落颇有些铮铮然寸步不退的架势。

    余文翦也很强势：“那也总比让外人谋夺了我的勋爵来的强。”

    一时寂静，弦合语噎，怔怔地看着父亲烈火烹油的怒容，和缓了声音道：“弦合也姓余，不想与全家离心离德，但如今之势，兄长功勋在身，前程不可限量，若是余家在他的手里，必会振兴宗族，光耀门楣。”

    “振兴的是谁家宗族？谁家门楣？”

    面对诘问，弦合深吸了口气，缓缓道：“兄长已将如圭过继到自己膝下，若是将他立为承继之人，只管将余家的前程命脉交到兄长手里，不管将来如何显赫，最终是要交回到余家子孙的手里，父亲看如何？”

    余文翦没料到她会这样，竟无从应对，望着她半晌无言。

    弦合放柔了声音：“恐怕父亲心里也明白，凭仲端的禀赋至多能安稳守着这一份家业，若要指望他光耀门楣，再上一层，那无异于痴人梦。当年父亲为了这偌大家业而忍辱负重，难道甘心就这样两代皆碌碌而为，无所成就吗？”

    她面目柔和，言语温煦，仿佛凭空织出了一张富贵尊荣的锦绣图景，成功撩拨起余文翦内里蠢蠢欲动的野心。

    官至今日，他走的从来就不是循规蹈矩线路，富贵险中求，于他而言更是驾轻就熟。可是……如今他老了，被艰辛卑微的岁月磨砺净了年少时的义气，甚至连那一点点火中取栗的硬气都已不见了踪影。

    他拿起毫笔摩挲着，道：“此事我已与你大伯父商量妥了，你若是还当自己是余家人，不要横加干预。”

    弦合慢慢收敛起脸上堆砌出来的柔和表情，沉冷地看向他：“父亲，到此为止我是在与你商量，你若是不允，定要取兄长的性命，那么便不必再商量了。”她眸中溢出森冷，“婉合和仲端还在侯府里，婉合倒也罢了，可是仲端……我只一句，兄长活，他便活，兄长若是有什么三长两短，仲端也别想活。”

    “可恶！”余文翦将手中毫笔掷向弦合，上面沾的墨汁甩到弦合脸上，‘啪嗒’一声，骨碌碌滚出去。

    弦合抬手抹了一把脸，眼中沉定一片：“父亲，你想想吧，我到做到。要不……你就有两个儿子，一个替你建功立业、光耀门楣，一个承欢膝下，世得圆满，要不，就两个都失去。”

    她咬住牙，可还是没忍住，戚戚然道：“纵然这件事是母亲的错，可兄长无法选择他的出身，他好歹叫了你近二十年的父亲，向来仁义孝顺，你于心何忍？”

    余文翦脸上横飞的怒气隐隐褪去，僵硬的轮廓柔和了几分，视线垂落，略显涣散，仿佛一个迟暮老人，尽显疲态，透着脆弱与无奈。

    良久，他蓦然道：“你能让伯瑱听你的吗？”

    见有松动，弦合忙点头，余文翦向后一仰，喟然道：“吧，让我怎么做。”

    听到这里，韩氏不禁感慨，这丫头还真是厉害，从前太过看了。可又不免后怕，拿锦帕抚着前襟，心想，幸亏她没认真对付她，关键时候放了她一马，不然自己有几两骨头够她拆的。

    屋内传出来纸页窸窣的声音，弦合的嗓音平静无波，淡然飘出来：“父亲书信一封，命人八百里加紧送给大伯父。”

    其后里面便没了声响，似是父女两达成了默契，各自熄了战鼓。

    *

    余文敬行军到落石谷，被星夜兼程的驿官追赶上，捻开书信，脸色一点点暗沉下来。信中务必全力营救伯瑱，不然余文翦便要与他这个兄长决裂，兼言会让余如圭承继余思远的爵位，万望他这个兄长以大局为重。

    他恨恨地将书信揉成一团，狠掷到地上。

    不消细想，就知道又走漏了风声给弦合，他这弟弟态度陡然转变，绝对与那神通广大的侄女脱不了干系。

    当真是个没有主心骨的墙头草，连宗嗣承继这样的事都能含糊，这样的人，竟也让他做到了镇远将军。

    副将察觉有异，上前来问：“将军，可要安营？”

    他紧拉住缰绳，粗粝的绳子在掌间扭成一股，紧嵌进去。

    本以为可以让余文翦当盾，替他在陵州挡着，他稍稍拖延战机，借山越这把刀杀了余思远。可眼下事情都摊开了，若是余思远有个差池，他必难逃其咎，单是余弦合那丫头就不会与自己善罢甘休。余文翦又表明了自己的态度，只怕到时候会是腹背受敌，里外不是人。

    他咬了咬后槽牙，凛声道：“传令三军，加速行进，务必在天亮前赶至靖州。”

    *

    弦合回到侯府已是后半夜，浑身疲乏，像是筋骨全被抽调干净了，只剩下一个外壳，浑浑噩噩地走回来。

    内室里燃着灯烛，江叡还是穿着她走时的那身锦衣，坐在南窗下的绣榻，手里拿着本书。

    见弦合回来，他将书放下，起身迎过来，仔细觑看她的脸色，心翼翼地问：“怎么样了？”

    弦合轻挑了挑唇：“有惊无险。”

    闻言，江叡也是暗自长舒了口气。这样的事情本不是稀罕，可把内帷恩怨延伸到疆场就太可恶了，他当然不能全指望弦合，她走后自己也备了后招，可若是等到他出手，不免见刃见血，场面上就不会有那么好看了。

    他和弦合新婚燕尔，他还不想跟岳丈家明火执仗的翻脸，不为旁的，也为弦合不被底下那些拜高踩低的人所看轻。

    想到新婚，他身体里不由得生出些燥热，合该流年不利，都行礼三天了，还没有夫妻之实，想到这儿，他当即将弦合拦腰抱起，挥退随侍，径直入了帐子，将她搁在榻上。

    弦合头晕晕沉沉，全然没注意到江叡的异样，还没心没肺地往床榻里侧挪了挪，给他腾出地方。等江叡上了榻，直接将他的胳膊搬过来枕着，身体紧贴着他的胸前，额头抵在右衽深衣的封襟上，两人和衣而卧，将他拘得动弹不得。

    “临羡哥哥，我觉得自己有点坏，逼着父亲做了那么些事情，其实想想他也没做错什么，不过就是……”她戛然住口，想起临去时母亲对她过的话，家里这些乌糟事能不让君侯知道就别让他知道，不然，也只会让他看轻了自己。

    江叡被她压得胳膊发麻，心情亦有些郁闷，没往心里去，例行公事式得问：“不过就是什么？”

    “不过就是偏心了些。”她心虚地眨巴眼，将头深埋进他的胸前，胡乱地蹭着。

    这一蹭好像往江叡身体里撒了把火苗，腾腾的几欲烧灼起来，抓住她的手，用力揉搓了几下，那软濡细腻的触感让他愈加烦躁。

    “弦合，我们……已是夫妻，是不是该……”他吞吞吐吐，只觉那股热焰好像移到了脸上，滚烫滚烫的。

    “我不会弄疼你的，你不要害怕。”

    他鼓足了勇气将羞涩的话完，岂料怀中半天没有动静，低头看去，见弦合趴在他胸前早已睡了过去，气息憨沉均匀，呼哈呼哈的，早不知天地为何物。

    想要将她叫醒，可胳膊刚触到臂袖的软凉丝滑便停住了，犹豫了犹豫，还是拖过被衾，合衣平躺下，裹住两个人一同会周公去了。

    这一觉到日上三竿，竟没有人来叫他们。

    江叡先醒，迷迷瞪瞪地挪动了下身体，将怀中的弦合也带醒了。她仰头，正对上江叡初初醒来时迷茫无辜的视线，僵持片刻，她红了脸，默不作声地爬起来。

    这还什么都没干呢，红什么脸？江叡有些郁闷地想，将平摊了一夜的胳膊收回来，果不其然传来酸涩痛楚，摁着这当了一夜枕头的胳膊低吟了一声。

    弦合本已爬到床沿，听见他的呼痛又爬回来，乖觉沉静地搬过他的胳膊，放在怀里揉捏，垂头耷脑，像个干了坏事的孩子。

    昨夜半睡半醒间，江叡嫌她头上的钗环硌得慌，迷迷糊糊地全拨下来扔到了一边，睡了一夜头发成了鸡窝，蓬蓬松松地顶着，显得脸格外娇，下颌尖尖，肤色莹白，面上表情又懵懂无害，一双黑眼珠滴溜溜转，活像个毛茸茸的熊。

    这熊现下正抱着自己的胳膊左揉右捏，江叡一时没忍住，扑上去将她摁在壁上猛亲了一阵儿，那两片唇瓣温软香甜，他含在嘴里辗转厮磨，反复品尝。起先弦合还用胳膊支在他胸前微弱地推拒，没多时便没了力气，软绵绵地腻在他怀里，任取任夺。

    待他将自己放开，弦合只觉一阵晕眩，眼前似有无数金星旋转跳跃，迷迭迭地倒进江叡的怀里，喘着粗气。

    两人的衣衫皆是十分隆重的长袖宽袍，滚沾了一夜，早横七竖八的起了褶皱。此刻绞缠到一起，越发凌乱。江叡细凝着弦合若凝脂般白皙柔滑的侧颊，喉咙滚了一下，又顾忌地瞥了眼窗外正鼎盛的天光，心里犹豫至极，矛盾至极。

    最终，欲望战胜了理智，他抬手去解她的衣带。