东莱宫正殿。

    顾时茵端端正正的跪在太后左手边, 早膳十分单调，只一碗清粥，佐味的菜是腌黄瓜，桌上不是惨白就是淡绿, 殿前坐着的帝后两人也面面相觑。

    因为, 吃得清淡, 看得，就没那么‘清淡’了。

    昨日, 顾时茵连夜把这七日进过佛堂的宫人筛查了一遍，揪出了两个行迹可疑的。

    一个宫女, 一个内侍，都是今年内务府新进的人。

    太后身边有武婢，军中出来的，在战场上扛着鬼头刀砍人都不带眨眼，刑讯这种事情，她们有的是法子。

    天没亮，两人就招了。

    太后没叫顾时茵回避，她在一旁也就听了个一清二楚。

    佛堂里燃的除了檀香, 还被偷偷加了一味出自西域的焚香, 那气味会麻痹神经，令人嗜睡, 时日一长，人便会神思呆滞，状如痴傻。

    宫女与内侍一早一晚, 一个在送晚膳时偷偷点燃，另一个则在清早洒扫时神不知鬼不觉的清理掉。

    顾时茵这日突然取代了其中一人前来，以至于那香灰还未来及撤去, 这才露出了端倪。

    行事者连太后每年礼佛不让人随侍的习惯都摸得清清楚楚，显然是蓄谋已久。

    可除了牵扯出来几个无关痛痒的人，这两个宫人再招供不出什么关键信息。

    也是，皇后还不至于蠢到叫两个虾米咬死，沾上了腥。

    佛堂里行刑的惨叫声一夜不绝于耳，却叫人觉出几分安谧来。

    那份安谧来源于一直沉默的太后。

    幕后指使者连顾时茵都能猜测到，更遑论是太后了。

    因怕草惊蛇，停了香之后，太后只服了些常用的清毒的药丸，并未传召太医。

    武太后不字，就没人敢逆她的意。

    她听着逼供皮开肉绽的声音，瞻仰着佛像，一夜静默养神。

    天快亮的时候，顾时茵终于听到太后发话：“茵丫头，去，传哀家的话，今个皇帝不必早朝，叫他跟皇后一块来哀家这用膳。”

    顾时茵应声，轻轻看向那个鬓发已花白的妇人，无端觉得，相较于投毒，太后更不能容忍的恐怕是这些人扰了她哀思的清静。

    上一个敢在大长公主尸骨迁入皇陵时跳脚的人，是卞绍京的生母，最终活不见人，死不见尸。

    这就是武太后。

    皇后敢把手伸到她宫里，她就能把那爪子一根一根剁给皇后看。

    东莱宫从来没有这么血肉横飞过！

    两个下毒的宫人被押上来之后，为防止他们咬舌自尽，舌头已经预先被割掉了。

    顾时茵怕触景生情，把头扭过去，一眼都没敢看。

    割了舌之后，武太后分毫不惮将重刑逼供展露于人前。

    两个宫人都被拿参片吊着命，就是不让他们死。

    手指是一根一根剁掉的，切到最后，每人都留了一根。

    留着画押。

    证词按的手印呈到帝后面前时，还黏着狰狞的皮肉。

    莫皇后，就是皇帝一男子见着这场面也面无血色。

    太后看也不看，就着菜，竟是比平日还多喝了一碗粥。

    粥喝完，顾时茵在一旁如常的撤下碗筷，服侍太后漱口，等一切都利索了，太后才朝一口早膳都没吃下去的帝后两人道：“皇帝皇后瞧着，这事怎么个料理法啊？”

    帝后相视一眼，双双默声。

    就顾时茵观察，瑞乾帝显然惊大于怒，看样子，是真不知道这事。

    但皇帝也不是白当的，刚坐下时摸不着头脑，看完了一场，若心里还没点数，那皇位也白坐那么多年了。

    瑞乾帝沉默，不过是在斟酌，太后与皇后他都惹不起，这两相斗，他想独善其身。

    倒也无妨，太后本也不指望他能发表什么建树。

    皇后沉默无疑是心虚，这个时候，就看谁能稳得住了。

    太后扫了一眼，殿堂下面血糊邋遢的，她也不急着叫人清理，只道：“哀家年岁大了，招人嫌，皇帝皇后若是看不顺眼，哀家今个就自请搬到行宫去。”

    “母后言重了！”

    瑞乾帝听着这话，终于沉不住气了。

    太后若因投毒的事而迁出宫，传出去，那不是在他皇帝的脸么。

    太后想拖瑞乾帝趟进这摊浑水，他就不可能撇得干净。

    瑞乾帝心下了然，他必须顺着太后表态，“此事儿子绝不姑息，凡是牵涉到的人，一概严查到底。”

    皇帝发了话，皇后也不好再装傻，顺着话道：“皇上所言甚是，儿臣也觉得，此事关系到母后安危，万不能大意了去。”

    双双无关痛痒的发完言，太后没什么情绪的“嗯”了声，顾时茵给太后斟了杯刚沏好的茶，适时递话道：“太后，人传召来了。”

    太后点点头，把着盏盖，浮了浮茶沫，在茶烟袅袅间，眼皮子都没抬，：“既然皇帝皇后都这样了，那也别忙乎了，把这两个害人的厮送到哀家宫里的大总管来了。”

    内务府第一把交椅的内务总管刚入殿，听到这话，腿一软跪了下来。

    太后瞥了他一眼，话却不是冲他的，“老太婆不懂那些个刑罚律例的，皇帝皇后拿个主意吧。”

    内务府总管看着前头两团血人，立下什么都明白了。

    顾时茵观他神色几变，几次忍不住看向皇后，她便知道，这狐狸的尾巴终于要露出来了。

    殿堂上沉默了须臾，皇帝见太后这是铁了心要拔一个最大的爪牙，索性道：“既如此，那便将人交给刑部……”

    “皇上。”

    一直寡言少语的皇后终于抢着开了腔，“不如还是交由慎刑司审吧，这事出在后宫，臣妾难责其纠，定严惩不贷，给母后一个法。”

    皇后一句话搔到了瑞乾帝的要害，后宫的家事没必要闹到前朝去，叫天下人笑话。

    向来注重颜面的瑞乾皇帝犹豫了，实则此事的决定权不在于他，皇帝知道，皇后更知道，只是皇后与太后两方还没到撕破脸皮的时候，只能这么僵持着，借力力。

    皇后这边完，没想到那边太后竟爽快的答应了，爽快得出人意料。

    “皇后的在理，总管革职待查，内务就交由副总管李贵暂代吧，皇后也别累着了，否则哀家罪过就大了。”

    皇后听见这话，坐在地榻上都经不住歪晃了一下。

    她原是惧怕总管落到刑部，出些不该的，所以才建议交内务府下辖的慎刑司审，只要还在她控制的范围内，她有的是办法。

    可半路竟杀出个副总管，这安排，她一时竟寻不到错处反驳。

    可是，李贵啊，李贵，皇后把指甲抠断了也想不通，李贵何时竟与太后扯上了关系。

    皇后也是直到此刻才终于明白，太后从一开始就根本不是要纠出些什么，若真是证据确凿，也不必演这出戏了，太后就只是想借题发挥。

    今早东莱宫殿上要砍的，不是这两个宫人的手，是她的‘手’啊！

    内务府大权旁落，皇后等于断了双手。

    顾时茵从太后口中听到李贵的名字，才终于确定，卞景武是真的站到太后这边了，或者，他与太后达成了什么协定，顾时茵也不确定，但她确定的是，李贵掌了权，卞景武离京就更容易了。

    想到这，顾时茵心眼里高兴，今日这一出，皇后输的难看，顾时茵朝皇后看去，不想，竟撞上皇后来的目光。

    阴毒又怨怼。

    顾时茵被那奇怪的眼神刺了一下，她刚欲扶太后起身，殿堂上又响起一声尖锐的调子。

    “母后且慢。”

    瑞乾帝那边已拂袖离去，皇后却坐着没动，抬下巴朝外头：“儿臣忧心东莱宫再出些手脚不干不净的人，方才叫人去寻问了一番，没想到竟有人出首。”

    “母后不留下来瞧瞧，自己宫里的人都藏了些什么阴私么？”

    皇后罢，不等太后发话，朝外一挥手，一宫女随之快步走进大殿。

    待看清来人，顾时茵的心跳不由自主的加快，这个宫女，她认得，就住在她的外院。

    猛然间想起来什么，她昨日匆匆离去，那包，那包……

    有什么东西要跃出嗓子尖，又被生生扼住。

    宫女的每一步都像踩在顾时茵的心头上，她紧紧的盯着那宫女，看其走到大殿中央，而后拜倒在地，双手托举起，“启禀太后，奴婢无意在东莱宫掌事宫女的房中，发现一包配好的药。”

    顾时茵半起的身子霎时僵住，皇后却在此时哼笑了声，问：“是什么样的药啊？”

    “回皇后娘娘，据奴婢判断，这大约是避子的药。”

    “呦！”皇后惺惺作态的拿帕子掩了掩唇，故作讶然道：“宫女怎么会用避子的药呢？”

    宫女在二十五岁外放之前与男子有染，是死罪！

    阿姐前世就被这个由头嫁祸而杖毙的，顾时茵万没想到，这一世会报应到她身上。

    “这……”宫女飞快的瞄了顾时茵一眼，又低下头去，回皇后道：“这掌事宫女有什么见不得人的事，奴婢就不清楚了。”

    皇后却明知故问，“那你看，什么见不得人的事才用得着避子的药啊？”

    “恐怕是……暗通款曲的勾当。”