安全屋的地毯足有这间卧室的四分之一大。它铺展在床脚、沙发和桌椅下，浅灰色的绒毛十分厚实浓密，闻着一股非常浓烈的化学药剂的味道。

    看、来、这、拆、封、不、久、也、没、有、良、好、的、通、风。

    往常一个转念的判断，此时仿佛坏掉的字机，反复敲、数次尝试，才拼凑出一个短句。

    这艰难的判断是他停滞思维的象征。夏恩趴倒在地毯上，涔涔冷汗沿着脖颈浸出，一会就沾湿了他的发根部及衣领。他的指甲剐蹭、感受着绒毛的纤维，试图从这细微的柔软中获得一丝抚慰。

    他失败了。尖锐的疼痛宛如电锯反复拉扯、磨锯着头上的所有神经。他分不清到底是眼眶、额角，还是牙根、脖颈在折磨他。如果他能辨出，他一定毫不犹豫地抠挖切断，哪怕这意味着他缺鼻子少眼，或者再差一点，只剩半个脑袋，他通通都不在意。

    这是他的老朋友。少爷非常熟悉。熟悉到记载那段记忆的录影带缠成一团、乱七八糟，可这只开了个头，他就仿佛又重新经历体会了整个过程。

    时间似乎达到了永恒，又仿佛只是一瞬。疼到最极致的时候，他已什么都感受不到。

    他晕了过去。

    ……夏恩猛地睁开眼，光线黯淡的空间内，有什么在发光。在他视线范围的边缘。

    他一动不动，伸出手臂在地毯上摩挲。汗已经干掉了，头发却还是湿的。以洛特宁的气温估算，应该不到十分钟。

    他抓到了那个东西。是他的个虫终端。扣合处被扯坏了。该死。夏恩咒骂着，将终端抓到眼前，身子还是一动不动。

    他触到了投影键。显示屏在他眼前展开，是他上次退出前阅读的页面。

    夏恩捂住双眼。但这是徒劳。那些字句，那些图片，在他脑海一一浮现。

    那只雌虫这两个月来古怪的地方有了完美的解释。高涨的性yu、莫名的疲惫，以及这段日子肉眼可见的虚弱消瘦。他一直以为是自己推卸出去的大公职责、军团长的职务和日益紧张的两国关系，让对方不堪重负，却选择性的忽视了，帝国上将早就习惯了处理那些事物……

    他厌恶不已、只想逃避的种种，是劳埃德·克雷夫极其擅长、甚至乐于承担的。

    这本该是个绝对的好消息。是出乎意料到他可以半夜冲出房门，在瑞德哈特雪地里狂奔十圈的好消息。他窝在那只雌虫怀里，在心底暗搓搓期待，但从不敢提及、也未正式开口请求。

    他卑劣地企图用一只虫崽来永远地占据那只虫。这一切的根源，是绝对的自私、病态的物化。虫崽对他来，不是美好未来的象征，而只是用来填补虚无不安大洞的渴求物。

    “这点……你大概是知道的吧……”

    所以，才要摘除这只虫崽。

    金发雄虫低喃道，目光落在终端上。他机械地扫过那些字句，再次捕捉其中的关键信息。

    “两个月”“无配偶、无灌溉来源”“生产风险性高”“摘除后最短恢复期两年”“已明风险项”……

    夏恩扭过头，关掉了界面。

    他趴在地毯上，依旧是之前跌落在地时别扭难看的姿势。

    你应该相信劳埃德。你现在这样，正中泽维尔的下怀。他伪造文件，挑拨离间。精神拟像的记忆也是。他诱导你进入他的精神图景，想给你看什么就看什么，这对他来非常简单。

    难道你的爱，你所谓的信任，连这点考验都受不住吗？

    我知道我知道我知道……不要再了。雄虫捂住脸，不愿去思考。他知道这里有疑点，可他还是不由自主地越坠越深，下降带来的失重感让他头晕目眩，他喘不过气。

    夏恩只能张大嘴，一口一口地吸气。

    “滴”的一声，终端提示有新的简讯传进。在意识到之前，他已飞速地点开了那条信息。

    【凯里星。2300，巴蒂港。X。】

    凯里星是距离瑞德哈特往返一天的行星，蓝天白云、沙滩海岸，是度假休闲胜地，同时也是著名的医疗星球。

    巴蒂港则是洛特宁的地名。那里曾拥有这颗星球繁盛不已的贸易港湾，现在则是杂草丛生、金属架构起的巨大废墟。

    夏恩盯着这条信息许久。

    一门之隔，传来轻微的响动声，是里卡多在走动。他和另外几只影贴身保护并服侍洛奥斯特大公的安全，并会和他一起前往MGA39。

    “……我准备睡了，里卡多。”

    雄虫慢腾腾地从地毯上坐起身来。然后用手撑着屁股，一点点挪到门边，敲了敲门：“晚安。”

    “您辛苦了，请好好休息。”里卡多在门外回应。之后，脚步声远去，其他动静也渐渐了。

    夏恩坐到床边，向劳埃德发起了语音通讯请求。

    仔细想想，这么多天，两虫联系交流，对方总是发消息，偶尔发语音，很少视频，全息投影则只有昨天一次。

    “……少爷，今天还顺利吗？”

    语音接通，那个低沉悦耳、略带沙哑的嗓音在雄虫耳边响起。

    “里卡多没向你汇报？”帝国上将的声音稍稍安抚了躁动的心。但一开口，还是难免阴阳怪气起来。

    又是这样，克制不住情绪。夏恩自我嫌弃，眉头皱起来，表情十分难看。

    还好这是语音通讯，劳埃德看不见他。当然，他也看不见那只虫。夏恩忽然后悔，为什么不直接点选全息投影。他在怕什么？

    “出发前我告知里卡多，这次行动不用向我汇报请示。”

    “哦。”

    “少爷……”某只雌虫终于听出了他的不对劲，“发生什么事了？”

    “没什么。”夏恩答得很快，直接转移了话题，“你在做什么？”

    “准备出门，军部有会。”

    “……啧，真是毫不意外。”夏恩口气有几分不耐，“那你忙吧，我先睡了。”

    “等等，少爷！”劳埃德忽然叫道。

    两虫呼吸声在通讯回路里清晰可闻。

    “——我很想您。”

    夏恩嘴唇无声地动了动。

    他顿了顿，回应道：“我也是，我的将军。”

    通讯关闭。金发雄虫坐在黑暗里，右手摩挲着左手无名指上的御戒。

    你在哪里？是瑞德哈特还是凯里星？

    这问题压在他的舌尖，每每就要出口，又每每被他压回。现在，他还有一种途径，可以确认泽维尔发来的信息。

    洛奥斯特公爵阁下送给自己雌君的戒指，内置了非常隐秘的定位系统，其运用了虫族最先进的科技成果，是目前现行检测器绝对检测不出的。

    定位系统是他定做戒指时，为了劳埃德的安全加进去的。这样如果万一再发生尤里类似的事情，只要帝国上将戴着那枚戒指，哪怕他在天涯海角，夏恩都会追寻而去、将他找回。

    现在……

    夏恩继续摩挲着指根的戒指，神情一片复杂。

    …………

    2300，洛特宁巴蒂港。

    今夜是个阴天，没有月光，也无星辰。厚重的云层挤在天幕之上，肉眼可见的尘埃和黄沙形成密实的纱层，将巴蒂港笼罩得宛如鬼城。

    巴蒂港年久失修，墙体斑驳、污水四溢，是大量金属垃圾和有害废弃物的美好家园。在这里，动植物几乎灭绝殆尽，又因为残留的有害辐射，就连流浪汉和偷也不愿光顾。

    “咔嚓”一声，黑色的皮靴踩断一截干枯焦黑的树枝。一个身影从生锈破烂的铁丝网下钻进，毫不犹豫地向前走去，直直没入建筑物笼起的巨大的黑影。

    这个身影在黑暗里穿梭。他戴着棒球帽，脖颈上堆着厚围巾。帽檐遮去双目，围巾掩去下颌，偶尔侧首量环境时，才得窥见一抹宝石般的碧蓝。

    夜风忽起，黄沙肆卷。他低咳几声，几缕发丝从帽檐下泄出，是和此处格格不入的浅金。

    风沙越来越大，垃圾被卷飞上天。黑影四处观望，随即闪进路旁歪斜的楼房中暂时躲避。

    “啧，该死的泽维尔！”

    一进室内，他立刻扯开围巾，露出口鼻大口呼吸。这声音悦耳清亮，容貌俊美精致的雄虫，自然是洛奥斯特公爵阁下，夏恩本虫了。

    “这会面地点真是一言难尽。”夏恩看向四周。

    他运气显然不差，这栋房子大部分结构都保留完好，虽然有面墙榻了一半，但在下风处，不会有太多影响。他可以在这里躲避沙尘暴过去，再出去见某只虫。

    雄虫游走的视线在斜前方突然停下。几块木板彼此使力、构建而出的三角空间内，有只雄虫席地坐在那里，正挥手朝他招呼。

    “少爷，真高兴你有守时的优点。”

    ……看来他运气不止不差，可以还不错了。

    “你发来的东西，我看过了。”夏恩站在原地，陈述事实信息，同时观察另一只雄虫的面目神情。

    “为什么你会有？你从哪里得到的？”

    “不要在乎这些细枝末节。可怜的少爷。”

    泽维尔扶着墙壁起身，并拍了拍身上的尘土：“你只要明白，我和克雷夫将军是老朋友了。我很关心他。有关他的任何一条消息，我都不愿意错过。”

    “当然，那些内容大部分都乏味至极——克雷夫将军可真没什么情趣。他的日常生活安排，简直是军校作息表的翻版。我闭着眼都能倒背如流。”

    同样是实力强大、在帝国联邦政府关注名单常驻的强者，现实里的泽维尔和夏恩在医院偶然撞见的那只雌虫K有明显不同。

    K光是压制场就让虫心惊胆战。而泽维尔，相貌阴柔，外表出挑，气质淡漠慵懒，存在感很强，但更多是个虫魅力上的，而非源于本身力量的强大。

    比起阴险狠毒的强大反派，泽维尔更像豪门世家里养优处尊的天之骄子，受雌虫追捧，被宠爱保护，权利阴谋、利益苟合以及那些隐匿在暗处的种种，与他完全处于不同世界。

    “哈，少爷，你现在一定满肚子的疑问吧。为什么我要告诉你这个消息？我到底想要做什么？为什么我不杀了你？”

    “今晚，在这里，我会解答你的所有疑问。”

    泽维尔罢，向前走了两步，又忽然停了下来，脚底咯吱一声，斜转向身侧那面塌陷的墙壁。

    夏恩的目光一直落在他的身上，此刻顺着他的动作，从墙壁缺口飘出，望向无边无际的废墟。

    “看到了吗，少爷？”

    “是不是一片死寂，满目疮痍？……但二十年前，这里可是另一番截然不同的景象。”

    他手指在空中微点，一副栩栩如生的型立体投影凭空拉开。影像中，长袍、皮甲、铁甲扮的人们摩肩擦踵、熙熙攘攘。各种摊贩汇聚在港口边，人们挤在这里，交谈购物、散步聊天。吆喝声、交谈声以及轮船的鸣笛声汇成一片喧嚣不已的繁闹。

    “我们虫族，一直在向外征服、扩张、殖民，我们舰队所达的地方，给原住民带去了瘟疫、灾祸、战乱和毁灭。当然，对内，帝国和联邦用的词是‘文明’。”

    “哪种文明呢？哈——”泽维尔发出冷笑，语带嘲讽。

    “您去过洛特宁的市中心，看到那巨大的挖掘机器了吧？那东西，洛特宁有百万千万个。它们日夜不停，死命朝着更深处挖掘，攫取着这颗星球的矿产。”

    “洛特宁金属，这是帝国的叫法。”雄虫笑容消失，面上罩上一层寒绝的冰霜，“在联邦，我们称之为LTN金属。”

    “在这种金属被发现之前，这颗星球凭借着它的神秘魔法力量，勉强在两个大国争霸的夹缝间求生。”

    “后面呢……想必你也知道了。这种矿产拥有了名字，于是，这颗星球的好日子就到头了。”

    “而亲手灭绝了洛特宁勃勃生机的，就是你最熟悉的两只虫——弗朗茨·洛奥斯特和劳埃德·克雷夫。”

    *

    作者有话要：

    虐的本质，是为了甜的质变，相信我！握拳！！