次日，韦兴醒来，一张脸熬得蜡黄蜡黄的，眼窝都陷了下去。看到阿梨，偏还忍着痛，强装笑颜。

    “要是我早些给你做双新鞋送来，你动作麻利些，也不至于被石头压伤了。”阿梨端水给他擦了脚，将那双新纳的鞋子给他换上。

    但韦兴的腿肿得老高，连脚也是浮肿的。那鞋子只穿得进去几只脚趾，便再也塞不下去了。

    阿梨眼圈一红，却又不敢在韦兴面前哭。他重伤之下，心里头肯定更不好想，若她再做出一副哭哭啼啼的样子，他心里不知多绝望。

    但韦兴还是察觉她的异样，抬手揉了揉阿梨略有些凌乱的发顶，露出一个虚弱的笑：“我命里有此一劫，哪关你的事，你万万不可自责。”

    “再你成日脚不沾地，哪有多少闲功夫做这些。”

    朱家开着酱料铺，生意在临州城的铺子里算是不错，阿梨每日要做的活儿很多，难得有闲坐下来纳鞋子。

    而做鞋又不比缝件衣裳那样简单，需耗的功夫特别多。

    她手里没有多少闲钱，自然不能给他纳千层底，都是自己往附近的竹林里捡老竹笋外头包覆的那层壳，在砂石上磨去笋壳表面那层毛刺，一张张攒起来，用熨斗烫平了，剪成鞋样子。

    夏日笋子本来就少，要攒够自然需要时间。可这只是最简单的一步，仅用笋壳做底的鞋子自然穿不长久，阿梨收捡了旁人扔掉不用的碎布头，清洗后用浆糊粘起来裁好。

    制鞋底时，两层碎布粘的布样子，一层笋壳，用新搓的麻绳细细纳了，方才能做出一面耐用的鞋底。这样做的鞋底除了面子和底子用的完整的布料，其余都是碎布和笋壳，自然比不得旁人的千层底，但比草鞋经穿许多。

    更何况工地上到处都是碎石，草鞋易伤到脚趾。

    从阿梨知晓韦兴要往这边服徭役就开始替他做鞋，可直到两三日前这鞋子才做好。只是他却穿不上了。

    但眼下鞋子事，韦兴自从昨日晌午到现在水米未进。他本就受了重伤，虽没什么胃口，但越饿下去，体力越不足，早觉得头昏眼花，气息奄奄的。

    阿梨往厨房去，张嫂却不在。管事见了阿梨，不由拉着张脸，不悦道：“李司户可没发话包朱裕的伙食。昨日才发了粮饷，若要在驿站搭伙，也该交钱交粮。这里哪个不是勒紧了裤腰带节衣缩食的，没得要旁人省下口粮养你两个。”

    阿梨并不知道韦兴归哪个工头管，昨日发粮饷时韦兴尚且重伤昏迷，而她往后山替他采药，根本未曾领到钱粮。况且韦兴是在工地上干活时受的伤，李司户明明了……

    恰张嫂送完朝食提着桶进来，听了这句，忙给阿梨使着眼色，将人拉到一旁：“死老头子就那个性子，躺在棺材里还要伸个爪子，又抠门又恶煞的，你别跟他一般见识。”

    “但你兄弟如今躺着，这些日子也挪不得，身边又不能缺了人照看。咱这穷乡僻壤，一粒米都金贵着，嫂子也不能日日来做这个人情。你不若还去求一求李司户？……”

    昨日李贽的什么，张嫂也听得清清楚楚。两个人那些话被人家听个正着，阿梨并不是不知趣的，她连再见一眼李贽的勇气和心思也没有，哪会主动再上门去讨他的谑笑。

    “我阿兄在工地上干了一个月的活，自然该有粮饷。我自去讨就是了。”阿梨摇了摇头，辞了张嫂，回了屋中。

    傅郎中清早过来替韦兴查看伤处，他端着一碗喷香的白米粥，口里嘎嘣嘎嘣咬着脆脆的酱青瓜，一见阿梨进来，将凳子上的药包递给她：“三碗水煎成一碗就好了。等他喝了，你再去山上扯点新鲜草药来包。他那腿，这几日不消肿怕就坏事了。”

    韦兴躺在床上，听着傅郎中哧溜哧溜喝着粥，饿得清口水直冒。但阿梨两手空空的回来，他自然也明白了什么。官府岂会养闲人呢？往日他能在工地上干活，自然能分两碗稀粥。但现在他非但动弹不了，每日还需耗银子抓药。

    李司户能开恩给他免费治，但他与阿梨的衣食只怕没有着落。

    “昨日发粮饷呢，兴许是工头帮你收着，我等下帮你去取。”阿梨见韦兴无意中眼巴巴望着傅郎中的眼神极为可怜，心中一酸。

    人穷万事难，她与韦兴都是劳碌命，成日从鸡叫五更忙到半夜，到如今也不见攒下多少钱。昨日心急着求傅郎中，也未留几文傍身钱，往后的日子只怕更要步步艰难。可若韦兴的腿治不好，这样吃了上顿没下顿的日子，不知要捱到什么时候。

    阿梨往厨房借了炉子和煎药的砂锅，蹲在院子外头看着火熬药。想着姑母将来要敲一笔厚厚的礼金，莫寻常人家拿不出来，便是拿出来了，往后的日子债台高筑，一眼看到头，日日为钱愁。

    她想起棠姐儿新请的那位琵琶教谕来。那人姓宋，年纪三十出头，已中了举人，自然也早娶了娘子。他如今是府学中的琵琶教谕，来家教棠姐儿，据一个时辰便能收一两银子。

    阿梨心中自然艳羡那样有本事的人。家中的仆妇庆嫂向来与她交好，也怂恿着阿梨悄悄跟他偷师，学得一技之长，往后才能彻底离了朱家，挺直腰杆做人。

    她昨日趁着宋教谕上门，特意端了一盆豆子到棠姐儿厢房外的天井去淘洗。宋教谕也看到了她，还和善地对她笑了一笑，将半开的窗扇完全开来。

    但他教的什么，她却有些听不懂，却记住了一句唱词：云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。

    她本有些奇怪，花或许想要艳丽的容貌，可云怎会想穿衣裳呢？后来听他解释，方才知那是写人美貌的一句诗。

    而他对着棠姐儿解释这词句时，眼神却落在阿梨身上，仿佛她就是那诗词中‘会向瑶台月下逢’的美人。

    因为表兄朱裕如今正在府学读书，姑母对这位宋教谕十分客气。见他总盯着阿梨看，难得没有当众开口斥骂阿梨，只是发她走几十里，往两河驿送酱料。

    姑母或是想罚她，哪知幸而如此，她才能及早将韦兴背出来，亲自照顾。也算是歪正着。

    从前，阿梨从没有动过主动引|诱男子的心思。可形势比人强，这一刻，阿梨起了要好好笼络宋教谕的心思。宋教谕显然对她有几分好感，而她想借着这份好感，求他收自己做徒弟，学得一技之长，将来才有立身的本事。

    她总不能一辈子就这样陷在令人窒息的烂泥里，毫无还手之力。

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