书房内, 听着姜应檀略带调笑的话语，傅则支支吾吾不出话来。

    谁能知道原先的自己是怎么想的，竟在书房内弄出这么一套物件来！

    瞧着傅则那副无地自容的模样, 姜应檀唇角就没放下来过, 好生欣赏一番后，才慢条斯理地寻了一张椅子坐下。

    她以手背支着下巴, “不如驸马亲自装好，让我瞧瞧这‘外室’到底长得如何？”

    看她到现在还要趣自己, 傅则讷讷道：“真看啊？”

    “为什么不看？”姜应檀挑眉，“这好也废了驸马很多工夫才做出来的, 不仔细瞧上一眼，岂不是可惜？”

    着，她凤眸一瞪, “快点。”

    傅则无可奈何，只好硬着头皮把木箱抱到房中空地, 把里头的零碎件都拿出来端详一番后, 这才下手开始拼装。

    虽然这木偶做得仔细，又是如今的傅则头一回碰见，但因其中手艺很是熟悉，和他平日里做的一些玩意很相似, 想必箱中物件确实都是出于他自己的手, 故而未有太多滞涩，仅花了一段工夫就拼完了。

    一直盯着傅则动手的姜应檀，看木偶拼出来, 兴致勃勃地指挥，“放在窗边椅子上，就坐在那儿。”

    傅则叹了口气, 终是听她的话，把木偶放好。

    接下来，便要给这木偶穿衣，这回傅则确实是手足无措了。

    毕竟只是一位年方二八的少年郎，哪里晓得女子衣服该怎么穿，偏生木箱中的衣服准备得齐全，穿到木偶身上极为繁琐。

    傅则头都大了，笨拙地拿出来，一件件胡乱往上套，耳边还尽是姜应檀的声音。一会儿穿得不对，一会儿衣领斜了，总之在她眼中，毛病多得很。

    最终，傅则在这喋喋不休的声音里，甩手不干，“要不自己来穿好了。”

    他直挺挺站在那儿，双手抱胸，臭着一张脸。

    若是要较起真，那这副模样可不上好看，姿态很是冷硬，偏偏落到姜应檀眼中，不出的有趣。

    “好端端生的哪门子气？”姜应檀按着桌案起身，睨了他一眼，眉眼尽是笑意，“好了好了，知道你是个不近女色、洁身自好的少年郎，自是不晓得女儿家的衣裳怎么穿。”

    这话掰开来都有理可循，语气也寻常，但傅则听着，总觉得这人在趣自己，一时耳朵通红。

    傅则视线乱飞，声嘟囔：“好儿郎当然要为了妻子洁身自好，你怎么老拿这事取笑人。”

    他声音压低了些，却不妨碍姜应檀听仔细。

    入耳这么一句话，姜应檀“噗嗤”笑了，又拿那种一点也不凶的目光瞪他。

    虽在平日里，姜应檀是个万事不用自己亲手做的矜贵长公主，穿衣都有人伺候，但还是手上速度很快，就将木偶身上的衣服整理好。

    完工之后，她倒退几步，笑道：“好了，来瞧瞧你那‘外室’的完整模样吧。”

    傅则这才“不情不愿”地将头扭过来，飞快扫了一眼，眼神却顿在那里。

    无他，这木偶的五官做得太细，单看还好，配上一身华服，与眼前活生生的姜应檀也别无二致了。

    一旁的姜应檀亦是在端详，良久，才挪开视线，“驸马倒是心细。”

    其实心细二字都不能概括傅则的用心，这五官栩栩如生，不难猜想做这东西的人，定是把自己的容颜印入心底最深处，方才能做出这般逼真的木偶来。

    姜应檀不免有些迟疑，她与傅则拢共也没见几面，真的有人可以凭借寥寥数面，就将另一人的相貌记得如此深吗？

    况且，她着实想不通，傅则这份浓烈的情谊究竟是从何而来，仅因着他娘亲故去前的教诲，所以对赐婚的妻子也能情深至此？

    听见姜应檀淡淡的夸赞，傅则回过了神，犹豫几番后，还是下定了决心问道：“所以，‘外室’究竟是怎么一回事？”

    姜应檀看了他一眼，示意去一旁坐下谈。

    烛火摇曳，两人相对而坐，桌案中间是暖和的热水，不远处是那个精致的木偶。

    姜应檀缓缓道来：“三个月之前，我手下人传密信，你在边关养了一个外室。平日你都在西北大营，与将士们同吃同住，但每逢十日回府住的一晚，会在深夜流连书房。”

    “那手下人就是无意中从书房的纸窗上，瞧见了一位女子的背影，之后他每日蹲守，确认无误后，将消息传回京城。”

    傅则没忍住，惊疑道：“你派人盯我？”

    被他这么一岔，姜应檀才发现自己透露出这一点。然而她被戳破后不慌不忙，挑眉望过去。

    “怎么，不能吗？”

    傅则心里想着，倒也不是不行，或许这就是夫人传达关心与情意的方式呢，就是那种嘴上不，暗地里听自己是否吃得好、睡得饱……毕竟分隔两地，相思甚苦，这般也是情有可原嘛！

    于是，他面上讪讪，轻咳一声，“好歹声招呼。”

    姜应檀瞟了他一眼，隐约猜出他心中所想，并不算将事情真相戳穿。

    总不能告诉他，自己是一直想寻他错处，好一举和离吧。

    倘若是先前的状况也就罢了，有赐婚和外室两件事横在两人中间，使她觉得如鲠在喉，恨不得早日和离。如今，既然知晓傅则或许早存有情意在，且她自己又想着顺水推舟，那么就不能将实情全盘托出。

    如此思量着，姜应檀神色平淡地转移了话题，起是如何发现的。

    “来临城后，这位外室却遍寻不得。本是怀疑你把人藏得太深，然而萧五带着手下人仔细查找，寻不出这个一个人，仿佛这个人是凭空出现。”

    “后来回顾种种迹象，既然想着，外室仅在书房露过背影，就去将几幅不同时日留下的画像找来，萧五察觉画中人四肢很是僵硬，不似活人。于是趁着众人去西北大营，他派了人留下，将这书房翻了个底朝天，原本是想找出个密室，没成想找到了箱子。”

    傅则哑口无言，半晌才讷讷道：“那，你先前为什么不直接搜书房啊？”

    听得此问，姜应檀并不作答。

    一开始是思路错了，都将注意放在了府外，之后又出了流民逃难、与阿姐相认等等事情。期间五岁的傅则还出了许多意外，于是暂且把外室一事往后搁置，直到前几日得空，才又将之拾起来。

    这些没什么不好对傅则的，只是终归来无趣得很，而且事情已经了结，不如不谈。

    姜应檀摸着茶盏外沿，眸中印着烛火，“一时忽略吧。”

    “原来如此，不过也很正常，寻常人哪里想得到会是木偶呢，”傅则一笑了之，又后知后觉到一件事，不经咋舌，“我这好歹也是正三品大将的书房，你们搜就搜啊！”

    姜应檀不以为然，“那也是府中书房，我去不得？”

    “自是去得，哪里能拦夫人啊！”傅则赔笑。

    姜应檀哼笑一声，站起来往外走，“好了，天色不早，回去歇着吧。”

    行至门前，她忽然记起那木偶，转头笑道：“你把那玩意收起来，免得被旁人瞧见。”

    傅则连忙点头，往木偶所在的窗边去了。他的手刚搭上那木偶，就听见姜应檀悠悠然补了一句。

    “手脚利索点，明日还得出府呢。”

    “嗯？还要去西北大营啊？”傅则扭头望她，苦着一张脸，眼中尽是希冀。

    能不能别再让他装什么沉稳持重，这也太折磨人了！

    真的是，这短短几年自己怎么就成了这副性子，着实烦人。

    哪知姜应檀先是疑惑，后露出一抹笑来，就这么看着他一言不发。

    傅则蹙起了眉，忽然那一瞬福至心灵，喜道：“是要应了约定，出府游玩一日吗？”

    姜应檀哼道：“不然呢？本宫到底也是个信守承诺之人。”

    “那是，夫人一诺千金，最是重承诺！”傅则嬉皮笑脸地恭维几句，后来不自觉回忆白日的来龙去脉，讶异地睁大双眼，“那时你知道我必然会赢，是故意答应我那些条件吗！”

    姜应檀转过身，没搭理他。

    想通之后的傅则眉笑眼开，拖长了尾音感叹：“哎呀，夫人真是用情至深啊！”

    姜应檀头也不回，“收拾你的东西去，再多一句废话，本宫就把你嘴巴缝起来。”

    瞧瞧，这可不就是恼羞成怒！

    傅则哼着不知名的曲，将那木偶心拆下，尽数在箱中一一摆好，之后把木箱放回了原处。

    唉，夫人总是口不对心，真让人烦恼。