“此情此景有些像五年前啊……”

    “你是指忠国公领兵时那一战？不应当吧, 当年不也是傅将军与忠国公世子挽回的颓势，之后还稳稳当当守了边关三年。”

    “齐大人，你是不是消息不够灵通, 还不知晓傅则带兵溃逃一事？听他昨天半夜就带着亲信做了逃兵, 生怕吃败仗担责呢！”

    “什么？竟是老夫看走眼，傅则原是这种人！”

    有人面露不屑, 似乎见了什么脏东西，“谁不是呢, 当年忠国公弃城而逃，白白断送多少大齐子民的性命？真是有其父必有其子！”

    “反正西北军也败了, 让这些残兵败将进临城有何用？还不如我们守着临城，安然等待援兵来救，岂不是万全之策？”

    就在他们虚掩着下半张脸, 自以为不漏痕迹地声话之时，往临城方位而来的西北残军越发靠近。

    姜应檀没有任何迟疑, 下令让守城兵不必拦人, 直接让西北残军进来。余光扫了一眼身后声话的几人，那视线比寒风还要冷，惊得几人不敢再多舌。

    不远处，西北残军自发分出前后两拨人, 大多人直接往临城城门而来, 一撮人毅然留下，为他们拦住身后紧追不舍的北燕追兵，双方在纠缠之中逐渐靠近城门。

    姜应檀冷着脸, 挥手，“放！”

    下一瞬，无数弩箭往北燕追兵射去, 每一支都巧妙避开了在最前方和北燕士兵斗的西北将士，显然在明示对方勿要纠缠。

    幸好，留下断后的西北将士都是以一敌多的好手，又有弓箭相助，使得他们可以专心应对眼前敌人，不必担忧有北燕追兵源源不断补上，一下子压力少了大半。

    不一会儿，北燕追兵最末端响起了战鼓，这些凶猛士兵不甘心地收起手中弯刀，恶狠狠地盯着临城城楼之上的众人，逐渐往后撤，就连那些和留下断后的西北将士战得正酣者，狠狠啐了一口，亦是不情愿地后撤。

    至此，那些身上带伤的最后一批西北军残兵得以安然进入城中。

    “哄”的一声！

    临城城门紧紧合上，整座城池都进入了紧张的迎战状态。

    而在临城城楼一里地外，北燕追兵飞速列队，整齐划一地往临城行进，最终停在了城楼下不远处。此时，北燕大军动了，就像平静无风的海面被劈开一般，从中间让出一条道路来。

    有一列人由后方不紧不慢地靠近，他们经过的一路上，北燕将士逐一行礼。最终，为首之人扯紧手中缰绳，定定立在北燕大军最前端，离城楼极近，近到双方只需扬声话，就能不费力气地听清楚。他似乎一点也不担心自己会被城楼上的大齐将士袭击，极度肆无忌惮。

    原本纷纷扬扬的大雪逐渐停了，只有细的雪花还在空中飞舞，时不时会扑到人的脸上。

    姜应檀纹丝不动地站在原处，认出来人正是慕容迟后，并未率先开口。哼，给他慕容迟脸面了，还要她纡尊降贵来开局面吗！

    在她身后，周一诺带着秦司等人赶上城楼，尚未来得及站稳，就听见城楼下慕容迟在放话。

    慕容迟带着一抹玩味的笑，扬声道：“顺安长公主，又见面了。”

    姜应檀很是从容，“倒是不知，来者是北燕皇帝慕容迟，还是端王慕容青？”

    此问一出，无论是姜应檀这方，还是慕容迟身后的北燕大军，显然都或多或少被引起些骚动，很快按捺下来。

    “自然是……慕容迟。”

    就在这话出口的一刹那，仿佛在双方人马中点燃了炮仗，一方激动不已，另一方脸色灰白。早就知晓此事的几人，譬如谈松琅、魏十等人，倒是面色如常。

    姜应檀笑了，“很好，既然我永熙阿姐是你父皇的妃子，按照辈分，你到底也该唤本宫一声‘姨母’才对，是吧，外甥？”

    随着姜应檀完整完，慕容迟眼底的阴鸷之色越发浓厚，对“你父皇的妃子”“外甥”等置若罔闻，冷声问：“顺安长公主这是想要守城？”

    瞧这难看的面色，还有生硬的语调，姜应檀就知道自己方才一番话着实让这条疯狗不喜，甚至有些发怒。

    慕容迟觉得难受，那她姜应檀便该是喜不自禁！

    姜应檀语气淡淡，“自然了，我们大齐和冷血的北燕可不一样，所有百姓都会一视同仁，不至于因为饥荒就视而不见流民，把人赶到我们大齐来。”

    城楼下，慕容迟望着上面女子明艳的面容，恍惚间仿佛看见了阿窈的模样来。最近这些日子，哪怕对着技艺最精湛的画师画下的像，他也总记不清阿窈长什么模样，只有那一双坚毅眼眸还有素净的面具，在他脑海中不停出现。

    阿窈和这个令人厌恶的顺安长公主是同父异母的姊妹，定有哪里是相像的……

    不过一瞬的愣神，一片雪花落在他额角融化，一丝凉意蓦然使他醒过神来，讥笑一声。

    什么姊妹相像，他的阿窈才不会如此烦人。

    慕容迟扯了扯嘴角，嗤道：“大齐子民？放心，过不了几日，整个大齐都会成为北燕的疆土。顺安长公主，你且多享受一会儿大齐人的滋味罢！”

    “一日不见降书，那便一日杀百名俘虏。”

    “等什么时候俘虏都杀完，那我也只好……屠城了。”

    城楼之上，姜应檀面色变得极冷极硬，分明已经被惹怒到要爆发，却能生生按捺下去，由内而外散出可怖的压力。

    她咬牙切齿，“屠城？本宫静候。”

    -

    深夜，临城将军府各处都点着烛火，整座府邸亮堂如白日，无数人在其中进进出出。一份份密令从这里发出，又有各类大大的事情找上门。

    书房内，姜应檀带着谈松琅、魏十等极其信赖之人，正在与周一诺等人细谈。其余所有闲杂人等，都被屏退在院外。

    秦司与一干将领齐齐跨步，想要直接跪下，“多谢殿下救我西北军诸位将士！”

    未等姜应檀动手，就有魏十与萧五各自扶起人。

    姜应檀面色如常，淡道：“你们为大齐浴血沙场多年，近日亦是奋力抵抗敌军，本宫怎会见死不救？这些话以后不必，也不是本宫的功劳。”

    “好了，且究竟发生了什么，西北军怎会变得如此不堪一击？”

    “别拿军心涣散这个借口来蒙骗本宫。本宫去过西北军营，也见过诸位将士，绝非是傅则不在，就溃不成军的软弱之人。”

    周一诺与秦司互换了个眼神，到底了实话。

    耐心听完他们所，姜应檀挑眉，毫不意外道：“果真是你们有意而为之。”