姜应檀话锋一转, 神色淡淡，“不过，西北军是离了傅则, 就拿不出一个能抗敌的将领？”

    简而言之, 你们还没好好上一仗，就开始琢磨怎么留存实力, 未免有些怯懦了。

    秦司苦笑，“殿下明鉴, 我等本也想着力战到底。毕竟有这么多人在，总不至于真让北燕给到大营都守不住。可是……”

    到这里, 他有些犹豫，于是由周一诺接过话头。

    周一诺叹气，“可是今日最初碰上, 我们才发觉北燕不知何时研制出的利器，外有尖刺, 佩戴于战马和盔甲之上, 只要与我军将士厮杀在一处，不消十个回合，我军将士便会败下阵来，断送一条条性命。”

    在他徐徐道来之时, 魏十示意下属将其所的物件带上来, 呈于姜应檀桌案之上。

    姜应檀看着此物外壳上密密麻麻、整齐排列的尖刺，用一并呈上来的诸多物件一一试过去。确实如周一诺所言，尖刺无比坚硬, 哪怕是碰上了盔甲，只需轻轻用力，厚实的盔甲就会被直接捅破。

    周一诺也看见了此景, 不由苦笑，“草民也是头一回见到这物件，一时之间拿不准迎敌之策，只好先避其锋芒。”

    当战场之上，出现了我方无法相克的利器，那他们所能做的，只有尽力减少伤亡，否则就是白白用人命去填窟窿，何其无用。

    再加上在周一诺看来，傅则离开军营一事瞒是瞒不住的。于是，当他们发现无法立即找出克敌之法时，索性让军中可信之人收拾好必要之物，于混乱中离开军营，好多留存一些战力，兴许还能形成多面夹击之势。另一方面，虽然经过前一回的清洗，如今将领中是没什么北燕奸细，但是并不代表普通将士里没有叛徒，所以可以趁此机会清理早存贼心之人。

    经此一役，表面上看是西北军大受重创，实则是脱胎换骨，彻底拔除了身体里埋得深深浅浅的毒瘤，今后才能凝聚军中士气，再也不怕人扯后腿。

    姜应檀对此举没有表态，既不叱骂，亦没有赞扬，而是淡淡问了一句：“尚在留在城外的将士们，可带够了粮食？”

    不等周一诺开口，秦司便笑了，“够了够了，这还得多亏了殿下派人送了许多粮食，咱们把那些陈粮烧了装个样子，其余的都让老李他们带走，足够吃上七日，等将军回来。”

    “嗯，”姜应檀颔首，神色一变，目光极为迫人，“既然你们西北军退守城内，那便接手原本的巡防之责，每时每刻都盯紧了临城内外。慕容迟与北燕一有动静，立即来报。”

    众人齐齐应声：“是！”

    姜应檀望着手边的尖刺武器，不屑地笑了，“至于独门利器，谁只有北燕才有。”

    “三年过去了，大家也该亮一亮兵器，好好看看彼此长进。”

    “现在是他们北燕，过几日，就该轮到咱们大齐了！”

    -

    自从西北军入城，城中的巡防事务都被他们接管。在城楼之上守着的，几乎没怎么见过血的兵，直接换成了满脸冷肃的西北军将士。

    对此等变化，京中官员并非毫无异议，然而尽数被姜应檀直接压下。

    最初，这些官员还会去姜应檀跟前，明里暗里指责西北军不堪大用，应让京中重新推举领兵之人，结果话还没完，就被姜应檀下令扔到雪地里清醒。几次三番下来，有些激进之人连“殿下拥兵自重，是要造反吗”这种胡话都了出来，彻底将姜应檀惹怒，连人带家当扔进地牢，派鹰卫严加把守。

    一计不成，他们又将目光放在了临城百姓身上。原以为出了傅则私逃一事，必会勾起百姓们对五年前忠国公弃城一事的回忆，紧接着姜应檀的铁血手段便会惹了众怒。然而结果令他们大失所望，临城百姓大多对傅则坚信不疑，认为傅将军绝不会抛弃他们，应当是在制定奇谋，好一举拿下北燕。倘若造谣之人再多几句诽谤的话，甚至会被临城百姓绑起来送官。

    加之临城内外皆被姜应檀所掌控，没有她的首肯，什么消息都别想飞出城，更别提悄悄将消息送至京城，为他们背后的势力谋求利益，皆是妄谈。

    至此，城中所有心怀鬼胎、各有算之人，再没有别的法子能影响战局，不得不闭口不言，好保住那一颗项上人头，生怕被姜应檀当成杀鸡儆猴里的那只鸡。

    姜应檀翻看着手中文卷，漫不经心地问：“那些不省心的玩意都安分了？”

    周一诺笑笑，“殿下雷霆手段，他们哪里还有胆子浑水摸鱼，都安分得像只胆的猫。”

    “呵，一帮子腌臜家伙，到这时还想着玩弄权谋，愚蠢，”姜应檀哼了一声，忽然问起别的事情来，“魏十，东西运到哪儿了？”

    被点名的魏十立即提起精神，“回禀殿下，按脚程当是在五日后到临城。这物件金贵，经不得任何磕碰，所以走得慢了些。”

    姜应檀淡淡“嗯”了一声，“运到之后，你带着人去处理。”

    一旁的周一诺听得云里雾里，只能从他们的对话中分辨出是个厉害玩意，但具体是什么模样，又是做什么用途，就丁点都猜不透了。

    坐在他对面的魏十抬眼，扫见了周一诺眼中一闪而过的疑惑，不用猜也知道对方在想着什么。

    魏十挑眉问：“周先生可是好奇此物究竟有何威力？”

    即使被人点破心中所想，周一诺也半点不慌张，坦然道：“请魏统领解疑。”

    魏十眨了眨眼，轻声道：“撼天动地，亦不为过。”

    -

    一连四日，慕容迟都在城外当众斩杀俘虏，然后将人头扔到临城城门不远处，当众鞭，姿态极为嚣张。

    姜应檀对此没有外露什么情绪，面无表情地吩咐人尽量为其敛尸，将虐待尸首的北燕人直接射杀。所有人都能看得出，她的脸色越发冷肃，目光越发阴沉，显然是一直将所有怒意憋在心中，就好比平静海面下的汹涌暗流，一旦触碰就会被撕得粉碎，因而谁都不敢去招惹这个时候的姜应檀。

    倒是周一诺壮起胆子，从容地去到姜应檀身边，劝道：“殿下，别看北燕人气势足，其实他们的粮食应该就快要吃完，这样行事是在故意惹怒殿下。”

    那日大雪渐微之后，没过两个时辰，又开始断断续续下大，直到今日还未曾停止。

    粗略算算，北燕手中本有两日的余粮，且姜应檀得到消息，因大雪堵路，汀州确实无法运粮到前线。纵使当日西北军营里的粮食没有全被烧毁，让北燕得了一些去，可也最多撑四天。

    也就是，北燕军现下看着是嚣张肆意，就代表着他们已到强弩之末，即将走投无路。

    姜应檀轻轻点按额角，喜怒不辨道：“今明两日，慕容迟必会攻城，让众将士做好准备。”

    周一诺神色一敛，“已经交代过了，城楼夜间巡查的将士也增多了一辈，不会让北燕钻了空子。”

    姜应檀颔首：“嗯，你做事周到，总归比本宫要更熟悉战事要如何，所以本宫就不随意插手了。你们直接放手去做便是，有什么难处直接找魏十他们。”

    吩咐完别的事务后，周一诺识相地退下了。

    屋内仅留下了姜应檀，还有候在一旁安静煮茶的绿萼。

    望着窗外的雪，姜应檀长舒一口气，连日来没有明显情绪的一张脸，仿佛在那一瞬裂开一道口子，露出她内心中某些真实的想法。

    傅则，你还安然否？

    本宫还有好大一笔账要与你清算，绝不许死在外面。

    -

    这场在双方预料之中的仗，是在第二日寅卯之交时，被一支支烧着的箭矢给点燃的。

    此时正是城楼守卫最为懈怠的时候，大约再过半个时辰便会换一班人。因而即使有周一诺耳提面命，他们不免也有些提不起精神。

    当带着灼热火焰的箭矢射在城楼上时，他们才猛然惊醒。

    “敌袭——！”

    “北燕来袭——！”

    一炷香后，姜应檀收到了北燕攻城的消息，态度坚决地驳回所有劝，没有任何犹豫赶到了距离城楼最近的一家酒楼，态度强硬地征为议事场所，给了老板好大一笔银钱。

    四处都是震天的呐喊声，就像北燕已经将临城层层围住，废不上什么气力，便可攻入城中。

    所幸临城因为位于边关，是离北燕最近的一座城池，所以在傅则接手西北军之后，大刀阔斧地对城墙做了修理和加固，想要强攻并非易事。

    这几日大雪不停，周一诺派人在城墙外浇筑冷水，平白又多了一层厚厚的冰墙，使得北燕前锋无法直接爬上城墙。

    就在姜应檀赶到不多久，慕容迟仿佛也意识到了城楼难攻这个问题，忽然让北燕暂缓攻势，撤回了后方。

    停战期间，姜应檀趁机往城楼走去。

    一路上，有无数士兵被人抬着、扶着从姜应檀身边经过，不是血流不止，就是缺胳膊少腿，甚至其中的一些将士早已停下了呼吸。他们与姜应檀擦肩而过，意识尚还清醒的人中，只要有一人认出姜应檀身份，行了礼，其他所有人都会跟着一起行礼。

    “参……见殿下！”

    “参见殿下！”

    这是他们大齐的顺安长公主，不是那种只会躲在他们背后的怯懦人，哪怕前线有多危险，她都坚定与将士们站在一处。

    姜应檀登上城楼，远眺前方。

    北燕大军正守在那里，不曾后撤。观其模样，他们似乎在商议些什么，之后在一阵骚乱后，北燕大军有些混乱的队伍重新集结，气势凶猛地往临城而来。

    姜应檀蹙眉，难道这么短的时间内，他们就能想出致胜之法？