夜色沉沉, 临城内外被火把照亮，沙场喧嚣声不停。

    经过大半日的攻城，北燕的士兵疲累到一根手指头都抬不起, 无动无衷地维持着白日的动作。看着眼前虽然沾染上战争痕迹, 城墙都被大火烧焦，但依旧坚固到没有漏洞的临城城门, 他们心中的无力感越发加重。

    真的能下临城吗？能一举将大齐纳入北燕版图吗？

    可冥冥中，远在千里、万里之外的血亲, 仿佛站在他们身后，用枯瘦的手臂、绝望的双眼、干到起皮的嘴唇, 无声的恳求着。

    儿子/相公/爹爹，我不想死，救救我们……

    被这么一股无言的力量抵在后背, 北燕士兵心中的颓废被迫烟消云散，他们不得不紧盯着前方。

    是的, 他们不能眼睁睁看着家里人饿死。

    他们大齐不是很富裕的吗？不是还能腾出粮食, 给那些逃来的北燕流民安家的吗！

    只要进大齐，把粮食种子全都抢回去，他们的家人就不会被饥荒拖到活生生饿死了！

    在心中唯一的信念支持下，北燕士兵忽然间觉得手中重新生出气力, 如同有源源不断的力量从身体里涌出, 让他们真心认为自己能势如破竹一般攻进临城！

    于是，当攻城锤真的将那座好似无坚不摧的城门，猛然撞出缝隙, 并且再也没有被对方重新堵回来的时候，北燕士兵麻木的双眼亮了，士气因而达到顶峰。

    一众人从嗓子眼里, 抠出沙哑而决绝的呐喊。

    “杀啊！”

    “把大齐人都杀了！把粮食抢回北燕！”

    随着震天响的呼喊声，白日被数次攻破，又被数次抢回阵地的城楼之上，防线终究被北燕士兵撕扯出一道再也无法修复的裂口。

    持续了大半日攻城之战，此刻，终于让满心疲惫的北燕士兵觉得胜利在望。

    然而等入城之后，他们看见的却是零星几位西北将士，混杂着十数个一身黝黑轻甲的鹰卫，错落有致的排在前方，镇定自若地望着他们。

    城内不应该只有这么些人，刚刚不是还有那么多西北军的吗？

    本应是一扑而上，将这些人直接砍死，可这种诡异的场景，让先一步攻进城内的北燕士兵纷纷了个机灵，双目微微睁大，不由自主地停在原地，仿佛前方等待他们的不是唾手可得的果实，而是凶猛的巨兽在无声中张开血盆大口，等着将他们一网尽。

    不，其中一定有诈！

    然而，虽然最前方的北燕士兵停住，但是压在后面的人却不知内情，眼看着队伍猛地一顿，停在那里不动后，再也没有往前行，所以不约而同地怒骂起来。

    “门不是破了吗！冲进去啊！”

    “停在这里干嘛！你们不想要吃的就滚一边去，别碍事！”

    来之前，皇帝陛下可是亲口允诺过，无论攻破大齐的哪一座城池，他们都能直接抢走任何东西和人，事后绝不会收回！眼下，他们被马上就能属于自己的金银财宝、粮食美酒给迷惑了心智，心中升腾出许多不满和贪婪，竟是直接丢掉了行伍之人的纪律，不管不顾地往里冲。

    哪怕将前方同袍推倒在地，从其身上一踩而过，哪怕听见了脚下同袍的凄惨叫声，这些人都没有任何迟疑。

    -

    位于临城城南的怀化大将军府书房中，一众人正坐在里边等消息。

    姜应檀坐在上首，气定神闲地轻轻啜饮一口新茶，扫了一眼下方躁动不安的诸人。

    知道内情的鹰卫中人，譬如萧五等都是稳得住性子，而不知伏火雷厉害之处的西北军将领、京中官员，各有各的焦躁，一刻也坐不安稳，时不时就要起身去探看外边天色，或是招来手下询问战况。

    可不管他们问再多遍，回复的只有短短一句“一切计划进行得很顺利”。

    多次碰壁之后，他们总算还长了点脑子，不断量姜应檀的脸色，嘴唇开了又合，明显有话要的样子。

    看够底下人的反应，姜应檀忽而笑了，挑眉道：“有事事，不用总是一副欲言又止的模样，让人看着怪难受的。”

    西北军将领在傅则手下，一贯是直言直语话，什么时候憋过话？全因忌惮姜应檀背后的势力，还有其本人的铁血作风，加之西北军的主心骨傅则不在，他们才不得不装装样子，不敢多烦扰这位殿下，免得哪里冲撞了去。

    眼下得了姜应檀的准话，他们不约而同松了一口气。

    头一个按捺不住的是秦司，直言道：“殿下莫要见怪，老秦我没见过运来的那什么雷，也不晓得有什么威力。我就担心留那么点人在城北，哪里挡得住北燕大军？”

    有人开了话头，当了出头鸟，其他人也就放松许多，纷纷出自己顾虑。

    “是啊，就这些个玩意，怎么可能挡下千军万马？”

    “我们还是再调派些将士过去吧，行军仗得求个稳妥，不宜剑走偏锋啊！”

    “城中这么多百姓，倘若让北燕攻进来，咱们可就是大齐的千古罪人了！”

    “还请殿下让咱们瞧一瞧这雷的威力，也好有个万全对策才是。”

    “……”

    姜应檀督了一眼七嘴八舌的众人，视线在那些有意无意搅混水的人身上停了一瞬，任由他们怎么劝怎么，姜应檀都没有直接开口反驳。

    直至一声声惊天轰响在耳边炸开，脚下地面都在颤抖，是地动山摇亦不为过！

    这帮人张开的嘴还来不及合上，又惧怕又茫然地望向外面。

    只见临城城门所在的北方升起冲天火光，夜空亮如白昼！

    “威力什么的，这不就瞧见了嘛，”姜应檀一手拿着茶盖，轻轻撇去最上面的茶沫，慢条斯理地开口，“秦司将军，你也该放出信号弹，让潜伏在城外的西北军现身，可以开始反攻了。”

    “传令下去，带回慕容迟的人头，赏万两黄金；其余北燕大将的人头，赏千两黄金；此一战，立下战功者皆有赏。”

    姜应檀弯了弯眼睛，语气冰冷，“既然人来了大齐，就都别想回去。”

    “是！”

    -

    “咻——”

    “咻——”

    绚烂的烟火在夜幕中炸开，特定的图案铺满大片天空，与城北处的火光相映衬，足以让方圆百里的人都能看清。

    几十里外的破旧村落，看着只有一两间屋子燃着烛火，其他屋子不是破了洞就是缺了门，显然没人居住。村口站着一个穿得破破烂烂的少年，嘴里叼着草根，懒散地量四周。

    他望见后睁大双眼，翻身一跃，从雪堆里拽出甲胄，一边换上，一边朝着整个村子大喊。

    “林参将，军中传令，全力反攻！”

    下一瞬，从村子里各个地方，涌出无数人来，原本空空荡荡的村子，顷刻间被填的满满当当，目光炯炯。

    流民营地矿山的一处隐蔽洞口，埋伏在其中的西北军将士看到信号，忙不迭地奔向洞内。

    “收到军中传讯，不必再保存实力，全力围攻敌军！”

    以临城为中心，各处隐藏的西北军都看见了信号，或快或慢地赶赴战场，形成包围之势。

    “格.老.子的，总算能把北燕那群狗犊子赶出大齐了！”

    “兄弟们，冲啊！”

    “冲，杀了这帮子土匪玩意儿！”

    -

    一百里外，夜色中有一行人骑着战马，马不停蹄地往临城所在方位赶去。

    有人隐约瞧见了火光，还有那隐约瞧见的烟花传讯，惊呼出声，“傅将军，咱们下令反攻了，莫非已有应敌之策？”

    领头的傅则下令身后诸人停下，然后定睛看了一眼，又在脑海中回顾舆图。不多时，他心中就有了决策。

    “直接改道，金良你带九百人去玉景坡堵住最后缺口，防止有漏网之鱼，其余人随我来。”

    诸人一向唯命是从，毫不迟疑地回道：“是！”

    -

    北燕军营，传令的兵张皇失色地奔进大帐，差点一脚绊倒自己，但还是“咚”的一声摔在地上。

    他抖着声音，眼皮子都不敢掀开去窥探上面人的脸色，“禀……禀陛下，我军不敌西北军，伤亡惨重，已……已经回撤。”

    慕容迟不为所动，意兴阑珊地扔了手中棋子，“到底出了什么事？”

    那兵浑身紧绷，死死扣住掌心，不敢再结巴，飞速回道：“据大齐人研制出了一个威力巨大的武器，只需点燃，就能瞬间要了数十人性命，连临城城墙都直接炸坍塌了。如今最前方的将士，大多都已阵亡。”

    闻言，慕容迟垂下眼帘，没有开口。

    账内的其他北燕重臣，或是质问内情，或是不敢置信地叱骂荒谬，或是直接腿软坐到地上……

    顶着数人的逼迫视线，兵好似终于抵挡不住压力，整个人都崩溃了，“我不知道，不知道……陛下，各位大人们，快逃吧，大齐要来了！”

    “再不走，就完了！”

    诸位大臣纷纷醒悟，丢开所有的疑惑、震惊，朝着慕容迟齐齐跪在地上。

    “恳请陛下保重龙体，撤回北燕境内！”

    “陛下，一战之失利不足为惧，眼下应以您的安危为重啊！”

    “国不可一日无君，请陛下下令撤军！”

    “……”

    慕容迟脸色阴沉，从怀里扯出一道圣旨，扔给身边跟着他多年的内侍，“让位圣旨已经写好，朕若没回来，就让青弟继位，你们好好辅佐他吧。”

    老臣大惊失色，不断磕头。

    “陛下，不可！”

    “陛下三思啊！”

    然而无论他们再怎么哭求，都无法改变慕容迟的心意，最后惹得慕容迟心烦，直接下令将人晕拖走，这才消停下来。

    慕容迟不耐烦地甩手，“还有不听话的，晕带走便是，不必手下留情，所有人按照原先定下的路线去汀州。”

    立于两侧的云骑不敢反驳，单膝跪下，行礼送别君主，双眼含泪。

    见状，慕容迟嗤笑道：“作什么女儿家的情态，看着让人厌烦，都该干什么干什么去吧，磨磨唧唧不成样。”

    罢，他似乎又想起什么，终究补了一句，“日后，待青弟继位，保护好他。”

    众云骑齐声应道：“是！”

    慕容迟换上一身早就准备好的西北军轻甲，在身上各处抹上灰，然后带着四个相同装扮的云骑，悄悄出了大营。

    这一行人绕路，避开溃逃的北燕士兵以及越战越勇的西北军，与他们来时的方向而去。

    不多时，临城就在眼前。

    慕容迟拽着缰绳的手紧了紧，眼睛微眯。

    阿窈，我来带你回家。