“三郎来此处, 倒也出乎我意料。”走到楼门口，方锦湖踩住她手中鞭子鞭尾，语调十分客气, 只是在此情此景, 反倒令人毛骨悚然，“来者是客, 希望三郎不是恶客？”

    薛瑜指了指他捆住自己的绸带，“钟兄这也非待客之道。”

    “唔。”方锦湖点点头, 很赞同的模样。薛瑜刚松口气想让他解开，就见眼前红影闪过，刚刚还能自由活动的双手也被牢牢捆在身上。她腰间一紧，瞬间天翻地覆。

    被当做沙包拎着是什么感觉，薛瑜现在能去某乎以亲身经历回答这个问题。

    方锦湖看着瘦削, 手上力气一点不弱，单手拎着她腰上绸带, 像她是个什么垃圾似的拎开半臂远, 一步步上楼梯的声音相当沉闷, 吊在半空中的薛瑜只想呕吐。

    系统：[当前随机任务失败，任务更新中……]

    薛瑜：[别折腾了，我不会做的。你这个垃圾骗子。]

    系统：[本系统竭诚为宿主服务，无任何欺骗。]

    少女的愤愤语声传入方锦湖耳畔，成为阵阵遥远尖锐的嗡鸣声以外唯一清晰的声音。他脚下微顿, 瞥了薛瑜一眼。

    薛瑜现在没法跑路, 只能走一步看一步，借着和系统嘴炮分散注意力减轻自己想吐的感觉，[行啊，那你告诉我, 现在怎么让他能不杀我，告诉我，我就相信你考虑一下做任务。]

    系统：[宿主可通过努力获得男主承诺。]

    薛瑜怔了怔。原书里男主答应过的事都会完成，比如再恨方尚书也没有杀他，比如答应谢宴清在他死后保留谢家，就留下了这楚国第一世家。

    但薛瑜反而觉得他更可怕了。方尚书暂且不论，谢宴清死后第一世家虽然被保留，却被拆分成几支内斗频频，她不信里面没有男主的手笔。

    系统：[宿主是否需要系统提供协助？开启主线后本系统可指引宿主获得承诺。

    当前任务：放下武器，提醒男主披衣。

    任务奖励：攻略主线开启，男主好感度+1。]

    任务奖励变高了？

    模糊的念头一闪而过，薛瑜压下又一阵头朝下引发的恶心感，[不用了。承诺随时可能撕毁，建立在我有能力要求他遵守承诺的基础上。而且，承诺如何完成，都要看他如何想。]她勉力仰起头，数着还有几节楼梯就能走到二层。

    被怜悯获得的胜利不是胜利，建立在他人的善良与承诺之上的安全随时可能破裂。

    今天男主能抓到她，明天他就能杀了她。

    拎着她的方锦湖听着少女与他听不到的东西话，挑了挑眉。

    她太了解他了，以至于他看着她，就好像世间凭空多了一个自己。

    系统：[宿主请尽快开启主线，根据剧情推演，承诺机会将很快消失。]

    薛瑜：[我拒绝。]

    少女话音方落，一直有意放慢步伐侧耳细听的方锦湖手上一阵刺痛，绑起来的少女游鱼般滑脱逃跑，他不退反进，迎上去要抓一点都不乖的猎物，被薛瑜弹起的双腿蹬个了正着，摔到二层平台之上。

    趁他怔愣，薛瑜借力反向弹出，手中的匕首已经将绸带划开，轻巧在楼梯拐角落地，闪身要走，忽地听到牙齿颤的声音。

    呼吸声一阵重似一阵，刚刚还只是摔倒的方锦湖侧身倒在楼梯口，借着楼上的光芒，薛瑜看清了他侧脸挂满的汗珠和绷起的青筋。

    没这么弱吧……？她总不会意外弄死了未来大统一皇帝？

    薛瑜往楼下走了一步，又伸头回来看看倒在那里的方锦湖。他指关节发白，整个人蜷缩在一起，胸膛剧烈起伏，喉咙里发出一阵阵痛苦的声响，看起来完全是个病人。

    “药……给我……不，滚开……”连喊声都软绵绵的，几如蚊蚋。

    是明香丸的瘾发了，还是头痛犯了？

    薛瑜又往下走了一步，她只能看到方锦湖扼住自己咽喉的手和满脸的扭曲。他可能很痛苦，但她无法感同身受，就像方锦湖对她的恐惧肯定也无法感同身受一样。

    她往下看了看，台阶不多，很快她就能走了。

    但走了之后呢？她还是得回来买假路引。看方锦湖对如春楼熟悉的样子，薛瑜猜这里是他暗地里的生意之一，她能跑一次，跑不了第二次。

    那……杀了他？

    薛瑜心砰砰直跳，她从未动过这样的念头，但这个想法一出现，就占据了她全部心神。

    一劳永逸。甚至因为这里是方锦湖的地盘，或许要很久之后贵妃和方尚书才能发现真皇子已经消失。

    薛瑜捡起掉落的绸带，一步步踏上了台阶。方锦湖全身痉挛，汗水湿了地面的绒毯，浓密的眼睫黏在一处，可怜又狼狈地倒在她脚边，眉眼皱成一团，看上去毫无还手之力。

    “喂，钟兄？钟兄？”薛瑜拍拍他的脸，半身弓起警惕，只要方锦湖有不对的反应，随时准备撤走。

    方锦湖的脑袋晃了晃，微睁开眼，眼中全是虚无。他咕哝了一句什么，又抽搐起来，薛瑜看他有咬舌头的倾向，眼疾手快把自己沾了油污准备丢掉的手帕塞进他嘴里。

    她还是没能下定决心，生活在和平年代的人想做杀人的心理建设实在太难了，她决定先绑起来再，之后不管是跑是杀，都有充足时间操作。

    “嗤啦——”

    薛瑜僵了僵，拖着被绸带绑住手脚的方锦湖继续往前走，避开绒毯一角碎裂的铜镜碎片，将手中的绸带在房间内床脚上紧紧缠了两圈，了个死结。

    几乎被对折着绑在一起的方锦湖腰腹舒展，像一张拉伸到极致的玉弓，拖拽中不知勾到哪里被撕裂的红纱衣碎成几片，本就敞开的衣裳这下更是遮不住什么，而肩膀手臂上的青紫像是白玉微瑕，落入她眼中。

    “你这家伙，居然也会被人？”薛瑜撇了撇嘴。

    方锦湖像是昏了过去，静静躺着，秾丽的眉眼被汗水湿，唇上胭脂嫣红，然而唇角那抹红却是一抹血痕，莫名有种凌虐的美感。薛瑜不再看他，量起整间屋子。

    铜镜碎片旁丢着一把黑色的长刀，看上去更像胡人的马刀，弯曲如月。而方锦湖常背的那把剑随意地丢在榻上，和一身深蓝色衣裳裹在一处，薛瑜清楚那看上去只是木剑的内里是一把寒光湛然的宝剑，却被主人这样毫不在意。胭脂盒翻在地上，像一片片血，薛瑜感觉到微妙的违和，红衣黑刀，和蓝衣长剑，仿佛方锦湖的两面。

    “人君子剑，杀人刀……好像也有点道理。”薛瑜想起皇帝教她兵器时的随口一提，转念却有些不明白，方锦湖为什么会出现在这里，又拿刀劈开镜子。

    ……虽然是很有神经病的感觉没错了。

    她忽然想起，八月十四不仅是她和原主的生日，同样是方锦湖的生辰。

    “你总不会也无处可去吧？”薛瑜被自己的想法逗笑，方锦湖怎么会无处可去？除非他像刚刚那样，暴露自己是个神经病。她就不一样了，宫里的庆贺与她无关，方府更不可能欢迎她，一缕来自异世的游魂只有一个肉馕可以当生日礼物。

    嗯，还得加上流珠那碗长寿面。

    她拿着匕首靠近毫无防备的方锦湖，匕首不是什么好匕首，只是当初原主拿到的一截断菜刀，磨平磨尖用来防身，藏在鞭子里多年不曾离身。薛瑜垂眼看着在睡梦中都皱着眉的方锦湖，只要她戳下去，她的威胁就结束了。

    书中原主的死法深深刻在她心头，成为挥之不去的阴影。

    薛瑜握紧匕首，别开眼，用力向下——

    系统：[警报！警报！生命威胁出现，请宿主停止当前行为。]

    薛瑜的手停在半空，她这才发现自己手臂的无力，并非系统导致，而是握着匕首用力过度导致的酸软，背后汗湿一片，她有些脱力地扶住床头，等待系统给她一个解释。她过去最多就是杀杀鱼虾，以为自己可以，但根本下不了手杀人，连她自己也没想到，下手第一个念头居然是“杀人犯法”。

    但系统阻止她和她自己决定放弃，感觉截然不同。

    没等她问，系统的提示随即响起：[当前杀死男主将导致世界崩溃，宿主生命将同时结束，请慎重考虑。]

    薛瑜敏锐地注意到了“当前”二字，但根据之前经验，问也是白问。她垂下手，匕首尖端轻轻贴在方锦湖脖颈上，他无力又脆弱，毫无所觉，就算被匕首刀锋划开了一条血痕，也依旧昏昏沉沉地睡着。

    血色刚显，她立刻感觉自己虚弱了一些，系统的警报鸣笛声响彻脑海，她头脑发晕，控制手脚都有些滞涩。薛瑜停下推进匕首的力道，退后一步，喘了口气，感受到力气渐渐恢复。

    看来，这次系统没骗她。

    这算什么？只许州官放火，不许百姓点灯？

    “算你走运，碰上了个倒霉催的烂好心。”半晌，薛瑜放下匕首，掏出怀里的古楼子，拆开麻布。既然不能杀，所谓的主线她也不想开启，稍微示好一下应该没什么问题。万一神经病脑子里也能念一点别人的恩情呢？那不就赚大了。

    沁了油的粗麻布在这间屋子里显得格格不入，薛瑜拿炭条在上面写了几行字，刚想把饼揣起来，就瞥见地上方锦湖发白的唇色，犹豫了一下，切开半块古楼子，在麻布上补了一句话，一起放到方锦湖身边。

    “我无意与你为敌，也对那个位置没有兴趣，很快我就会走，不会影响你的大事。我没害你，还救了你没让你咬舌自尽，两次换我一次活着不过分吧？最后，祝你生辰快乐。我只有一块饼，分你一半，要是觉得好吃，可以让人去买。”

    她之前想过，杀她只能是为了灭口，但到时候皇子都换回去了，她提真假皇子，第一无人会信，第二也没有用，还会搭上自己。只要她走了，她连威胁都没办法威胁他们，完全没有必要杀她。也就是，剧情里杀她可能只是以防万一怕她闹事的选项，只要她跑得够快，追杀她远没有必要的时候，自然就能保命。

    她去山清水秀的地方隐居，男主带着工具人们统一天下，统一后她还能出来玩，完美。

    但能给男主制造的麻烦她还是要造，有机会杀他她还是想杀，可惜，系统不让。

    薛瑜做好心理建设，下楼捡起掉落的长鞭，理了理衣裳，踏出楼。走出几步，她回头望去，掩在树后的窗户里，安安静静。

    她没看到，一袭红衣站在窗后远远看着她离开的背影，摸着颈上那抹凝固的血痕，古怪地笑了笑。

    麻布上的炭灰簌簌落下，让字迹渐渐模糊，方锦湖盯着它看了很久，才咬了一口已经放凉的馕饼。腥膻发软的口感在口腔里蔓延开来，他冷着脸，一口口将馕吃完，“难吃。”

    楼梯口响起一阵脚步声，燕娘子扫过床边破碎一地的红绸，掩口轻笑，“呀，主子玩得很开心呢，那位郎君，是不是很像您？您这是怎么弄的，跟杀杀似的……”看着方锦湖神色变化，她一顿，“您没杀了他吧？杀之前留给我瞧瞧嘛，人——”

    方锦湖抖手将字迹已经糊成一团地麻布扔了出去，正好盖在燕娘子脸上，“一个蠢货罢了。”

    一点也不像他。

    “欸？”燕娘子揭下脸上麻布时，屋内已空无一人。

    方锦湖扯下身上乱糟糟的纱衣，披着一件外袍翻身下楼，路上的碎花瓣尚无人清理，跑走的人已经消失。他抽出长剑，一剑挥过，路两侧的花枝尽碎，与之前的混在一处难分彼此。

    红白交织的花瓣盖住路，一路延伸到假山附近，他没有再往前走，倒提着剑不知在想什么。鸨儿寻来时看见一地绯色被吓了一跳，拍拍胸口，稳住声音，“主子，您的客人到了。”

    ---

    几刻钟前。

    薛瑜刚到假山，就瞧见伙计正站在那里团团转，旁边站着一个秃头老头，头上顶着几个疤瘌。见着她过来，伙计喜出望外，“诶哟，我正要寻您去呢，您这是……”

    “抱歉，见那边树林有趣，多走了几步。”薛瑜解释了一句，“这位是？”

    “咳咳，老头子癞头五。听子找我找了几次，走吧，跟我要做什么活计？”老头走得一点不慢，薛瑜跟他进了一间后院厢房。伙计退了出去，薛瑜掩门轻声出来意，癞头五眼睛眯起看看她，“子，你这是要害人啊。路引私制徒一年，当我不晓得？”

    “老丈哪里话，吃酒否？”薛瑜放下两锭银子，“我有自己的路引，只是去旁处太眼，做个幌子遮掩些，真用起来自然还是用真的。”

    他们心知肚明，这是假话。癞头五翘起脚，“这点钱，吃什么酒？马尿吗？”

    又加了几锭，凑够八十两，癞头五这才点了头，“嗯，这还差不多。明天来拿。”

    薛瑜按住他要搂银子的手，“老丈，今日不行？”

    癞头五反向推了把银锭，“看你几次三番来寻我，又有黑子早前跟我提过，不然我才不做这档子冒险的事，你当我爱喝你的酒？”

    薛瑜加到一百两，“今日。”

    “哼哼。”癞头五不情不愿地起身，去取工具了，薛瑜这才放心。再来一次如春楼，她的心脏可受不了，被男主抓住一次就够了。

    癞头五动作很慢，一点点修整着黄纸上字迹，薛瑜心头不出的焦灼，催了几遍都被癞头五顶回来，只能自己站在逼仄的屋内转来转去。

    一时半会等不到癞头五做完，薛瑜只能压着急躁，转移自己的注意力。系统杀掉男主当前不被允许，这个“当前”用得很微妙，具体的许可前置条件她猜不到，但不能先下手为强，她可不想白白死了，最起码也要同归于尽。

    方锦湖发病的脆弱时机已经错过，下次不一定能有这样轻松的机会，她还是需要些辅助工具。她反复回想曾经接触过的机械设计图，试图从各种民用机械和所知原理里找到一种杀人利器。

    然后她无奈地发现，在炼铁和其他技术革新前，枪的精密度要求她是别想达到了。弓弩被严禁，她不觉得天工坊能让她悄悄做弩，仅剩的选择则是袖箭，不过她只是跟着师兄师姐看电视剧时顺手查了一下相关内容，并没有动手做过，到底能不能做成，心里也没有底。

    有总比没有好，薛瑜在脑中构建起袖箭的图纸，有了目标，总觉得时间过得很快，没一会就听见癞头五叫她，“子，一张你的，另一张是谁的？”

    薛瑜话到嘴边，咽了下去，提笔在旁边写下，“王三，刘珠”。她本算买假路引时换一个名字，但既然如春楼和方锦湖扯上了关系，还是离开安阳城后再换一次路引比较保险。

    癞头五笑出一口黄牙，“相好的？”

    “老丈快些。”薛瑜没接话，癞头五无趣地低下头继续手上工作。

    突然，一道提示音响起，[方锦湖好感度+1。]

    薛瑜愣了一下，点开系统面板，却发现方锦湖的好感度仍保持在“-1”，变化详情里也没有刚刚听到的那条提示。她按了按额角，太紧张了，居然都出现幻觉了。

    又过了一会，两张薄薄的路引交到了薛瑜手上。薛瑜将路引收好，“多谢。”

    万事俱备，只等跑路。

    薛瑜心中转念，回宫时已经有些迟了，流珠候在院门前，看见她回来，松了口气，“殿下，那边来催了几次，您现在过去还是歇会再去？”

    念及皇帝专门让人做的新衣和唐大匠揪着她有味道的事，薛瑜道，“我换身衣裳就过去，你不必跟着。喏，给你买的古楼子，这家胡饼放料很足，我觉得味道不错，尝尝看，要是喜欢，下次再给你买。”摸出肉馕才发现已经凉透，油脂白花花凝在边缘，看起来有些倒胃口，她有些尴尬地描补，“就是有些凉了，厨下应该备了汤，拿炉热一下再吃。”

    流珠却毫不在意，欢喜地接过，心捏着麻布包起半块放在旁边，“殿下吃过了吗？”

    尝过一角，也算是吃过了。薛瑜点头进屋。床下的暗格里藏着四瓶药丸，如今又多了两本路引，她拿起放在旁边的衣裳穿好，流珠敲门进来，抱起换下来的衣裳要拿去泡水，忽然瞥见白色中衣上一点红痕。

    她捻了捻，却是一抹口脂。

    “殿下……”流珠惊得脱口而出，想什么，却不出口。薛瑜回头疑惑看她，流珠咬唇笑了一下，“殿下先前去封地，可还愿带上婢子一同？”

    薛瑜摊了摊手，“好流珠，你瞧我身边，可还有旁人？你若愿意，自然是要与我一道的。”

    “殿下若是觉得少人伺候，寺人前些日子来还起过添人手的事。”

    薛瑜脚步一顿，“是常寺人？别听他的，有你这个女官在，最多就添些杂役，与其用旁人，不如用清秋宫的人，月例发到你手上还能多些。”

    院人多之后，人多眼杂，处处制肘，她没算给自己添堵。不过……一直让流珠理各种事的确是累了些，等出去了得记得多请些人来做事。封地是不可能有的，但拿钱买块地自给自足顺便赚钱还是没问题的。

    薛瑜做个富家翁的畅想一直持续到天色微暗，清秋宫外来了两行人才被断。清秋宫内洒扫一新，林贵妃备下的宴席摆在游廊旁的花园里，溪流潺潺，树枝上挂着的灯笼燃起，一片灯火通明。

    迎人的任务并不麻烦，可能贵妃也不太想增加她和旁人的接触，薛瑜只需要跟着清秋宫的嬷嬷们表示出自己的欢迎态度，安排落座和端茶送水自然有宫婢来做。

    德妃是个圆脸的妇人，笑起来依稀能看出年轻时的娇憨美丽，岁月在她身上留下了深刻痕迹，瞧着比艳丽的林贵妃老了许多，却自带一番端庄的韵味。薛琅跟在母亲身边，衣裳显然也换过，斜眼瞥见薛瑜身上新衣时，面皮抖动两下，没能挑出刺来，没有多言，就往左侧走去。

    还没走出几步，他就被宫婢拦下，“四殿下，您与德妃娘娘这边请。”

    德妃吸了口气，按住要跳脚的儿子，保持微笑入席。

    薛瑜忍住笑。东齐以左为贵，西齐与楚国皆延续此贵贱之分，但右上首仍比左下首高贵，林贵妃在这上面故意恶心两人，也挑不出错处。贵妃早早去迎皇帝，两拨人还没见面就做了撕逼准备，薛瑜瞄了眼几案上摆着的两盘果子点心，晚上吃瓜看戏显然不会饿着了。

    摆在首位的高几设了两张席，显然是留给皇帝与贵妃的。薛瑜的位置被安排在左侧，单独一席，旁边下首坐着悄无声息仿佛透明人一样走进来的姜美人与公主薛玥，母女俩纤瘦若柳，拘谨的模样不像宫里的主人，更像是奴仆。他们的侧脸仿佛一个模子刻出来，是容易惹人怜惜的白花类型。

    薛瑜第一次见这个妹妹，原主记忆里她还是一个婴儿，不由得多看了两眼。姑娘似乎感觉到了她的视线，眼眶顿时红了一圈，往旁边缩了缩，姜美人默不作声地挡住了她。

    啊，不心吓到人了。

    薛瑜有些心虚地转过目光，投向对面臭着脸坐下的母子俩。

    薛琅勉强坐下，立刻支使着身旁宦官去厨房，“三哥身子弱，斛生，去瞧瞧我带来的参收拾得怎么样了，万一有人笨手笨脚的，弄坏了就不好了。”这是故意点出清秋宫众人没见过世面。

    “阿琅。”德妃轻咳一声，“哪有送出去礼物还要多管闲事的？”

    清秋宫眼下只她一人，德妃明着阻止暗里鼓励。没安静过一刻，薛琅又歪坐着望向薛瑜，不屑中透着恶意，“听三哥理的铺子生意兴隆，我舅舅也理过这些，什么时候叫家里管事来让三哥指点指点？”这是把她当管事一流。

    提及自身，薛瑜不好再装聋作哑把舞台让给德妃母子，笑笑，“我不过是听命做事，钟公自有点金手。我听闻四弟有幸随侍苏师左右整理藏书，这些天定有了些收获，不如以中秋为题，让我这个俗人也听听四弟的文采？”贵妃和她确实有可攻击的点，但薛琅也不少。