鸣水城时疫之围解除, 京中得到之前旧药方治愈后的一撮病人，也终于等到了可以离开西城蹴鞠场的时候。

    虽然鸣水城还要观察几日并调养好虚弱的部分民众才会解禁，但根据在整个防疫过程中的贡献情况不同, 据会有不同的奖励, 少则有活干，多则能脱了籍, 成为真正的齐国平民。

    更令人兴奋的是，襄王殿下让人传话了, 鸣水还会立碑，铭刻所有不幸死亡或是做出贡献的人的姓名。这可是过去世族们才有的待遇，他们简直想都不敢想。他们的名字将随着碑一起，被流传下去，而不幸在这次疫病中死去的病人, 也会和他们一起，让所有人铭记这场惨祸, 也好引以为戒。

    ——以上都是来挨家挨户登记姓名、核对做过什么事的差役和“志愿者”们的。但有样学样的吹嘘与夸耀, 一时间让邻里邻居们硬是争夺起了谁的名字会在前, 谁会是做出更多贡献的那个人。

    外来滞留的佃户们不少人都是这些年跟着祖辈一起在附近庄子里生活的，或是逃荒，或是躲役，只知道朝廷要征人服役缴纳税赋。管事们整日着要感激庄子主人给了一条活路，将朝廷税赋描绘得像要吃人一般, 让人就算羡慕春耕时公田佃户手里拿的曲辕犁, 知道京城修路时管饭、管住、合理安排劳役等种种优待，也不敢轻易提出脱籍。

    若脱籍来做公田佃户，就算一年后正式做了齐民，十年后所耕种土地就归属自身, 可一想征兵与徭役，就算公田的租价比庄田租价便宜太多，也少有人愿意脱离庄园的庇护，拿服役中自己的生命做赌注。与其是想要脱籍，不如只是羡慕公田佃户。

    但关进鸣水迟迟脱不开身后，除了鸣水城本地人，城中多是趁着商队来试着做做生意的附近佃户，消息再怎么闭塞、再怎么不想与其他人聊起，也在无聊的等待中沟通出了新的发现。

    庄园佃户们这才晓得，京城时的种种优待，并不是像管事的那样，是庄园主人心好，而是朝中的要求。而公田佃户们如今的徭役也不重，在做事能够换来粮食的前提下，谁不肯多干点？至于征兵，这便是没法子的事，谁让这世道还没完全太平，好儿郎不保家卫国，没了家国，苦的还不是自己？

    从黎国逃难来的流民入籍佃户，将一路的颠沛讲得催人泪下，在一部分人还在犹豫的时候，城外送米粮菜肉的队伍，带来了新的消息：城中所有庄园佃户，全家皆被逐出了庄园。

    鸣水城如今虽然还不能出去，但开着大门，街上也允许人相隔一段距离戴着口罩出来转转，刚看到同乡的庄园佃户们简直惊呆了，不明白到底为什么。

    送菜的队伍里的同乡摊摊手，“这我哪知道啊？反正，查出来你被锁在城中，李家嫂嫂和家伙都被赶出来住了，我去看的时候，在村外搭了个草棚不肯走，要等你回去呢。”

    这还有什么不明白的？分明是知道壮劳力被关在了城里，可能染了病，就要把也可能染病的妇孺都丢出来！心里还记了一点庄园收留之恩的佃户简直急得不行，恨不得现在就出城去看妻儿老。

    于是，在庄园佃户无家可归后，听到城中差役们宣传的奖励，简直是奖到了心坎上，个个都紧张追问起来。越听，越觉得入籍好，心底不由得种下了回家接了妻儿，再问问平日里老实肯干的朋友愿不愿意一起来的念头。

    两家客店加上周围空出来的房子，原本住了几百号人、十几只商队，如今两家加起来，也只剩下了一半商队。

    头领死去的商队中，仆从护卫们有的在瓜分货款，有的在商量如何回去报丧，报信后要不要回来，但更多的还是在询问着自己有没有资格在齐国留下。

    就连劫后余生的商队头领，有的也生出了几分齐国虽然贫穷，但对百姓和客商都不错的念头。要不是一多半人都是楚国士族家臣，人脉和资源都在楚国，留在齐国也不像仆从们一样，还能有勤勤恳恳从佃户从头做起的动力，他们也想问问齐国愿不愿意收人了。

    加入不了，就得考虑考虑如何挖墙脚，树倒猢狲散的商队留下的仆从本也是个大馅饼，但看着一个个都被拐走商量入籍的仆从护卫，损失巨大的客商们虽然知道保命已经算侥幸，贩卖易损易坏的食物布匹的客商们甚至还保住了本钱，仍是止不住地感到心痛。

    好在，他们还能安慰自己，或许这就是好心有好报吧。

    在知道接触疫病危机后好不容易休息了半天的县衙，再次忙碌起来，已经在做最后的筛查登记。不管是入籍还是脱籍，或是其他国家投奔，手续都办得飞快，只等开城后，迅速安排投入春耕。

    乔县令笑得见牙不见眼，简家收归国有后的田地大多没变，但是为了保持舒适生活，庄子附近的开发并不深入，如今多了不少人，不管是入工坊还是去垦荒，都是件大好事。

    他乐颠颠地来找还被困在床上养病的薛瑜，“殿下神机妙算，臣不及也。若早些时日告知众人被士族所弃，恐人心生乱，若再晚些，则只是纠纷，此刻正正好。”

    鸣水城封城后第二天，附近排查自家关门闭户的各个庄子就查完了人，一个个都害怕没回来的佃户其实早已染了病，忙不迭赶了一家子人出来。

    怕死无可厚非，薛瑜只是借了一下力，将消息压后。人绝望的时候再绝望些只会麻木，但在希望来临时突然被背叛，就会爆发出痛苦。人这会安全回去，再大肆宣传一下城里默默洗过一遍的脑，挑拨挑拨庄园佃户与士族的关系，人口流失增多，地没人种、兵没人做，躺在佃户们身上吃饭的士族们大概也会有危机感要向中央皇权靠拢了。

    被要求好好休息不能劳心的薛瑜看着他，幽幽发出灵魂三问，“……碑文写好了？统计做完了？疫病救治前后方案整理了？”

    乔县令笑容一收，拱手后退，跑得比进门时还快。

    碑文与其是记录这场人祸，不如是仓促做个扫盲，顺便立一个标杆做卫生与防疫宣传。方锦湖带回来了观主与疫病之间联系，虽然正式的审问结果还没拿到，但薛瑜在彻底清醒后就意识到了自己的猜测是正确的。

    鸣水和边关都守得太严，没有办法以患病病人传播疫病，于是这次的时疫变成了更不可控的动物传播。在彻底治疗结束后，挨个重新诊脉做调养时，秦思才突然发现，要不是在观主的药方送来前他们就有了一个治疗方案，观主的药方调整后才进入了治疗，若直接使用观主的药方，其实也不完全对症。

    按薛瑜的猜测应该是太平道发现在某种诱导下可能产生什么疾病，但并不绝对，时间地点更不可控些，而且患病后病毒也可能发生变异。

    有一个虎视眈眈盯着自己的对手并不好受，尤其是还会做病毒实验的那种。这时候，借着京中还没走的各个有一定名气的儒生名士来做防疫宣传，扫除病毒可能存在的土壤，就十分有用了。

    太平道的举动无一不显示出认为她或者齐国核心贵族们不配享受太平，这恰好印证了薛瑜的猜测。寒门不配，齐国贵族不配，剩下的草根出身的黎国更不可能，楚国世家不过王谢二字。

    大病初愈精神不济，薛瑜没有继续想下去，看过送进城里的皇帝催促她回宫的消息，没过多久，就昏昏沉沉睡过去了。坐在旁边的方锦湖拿暖炉烘热了双手，才慢慢敷在了她头上穴位上，轻柔的力度和正好的温度十分熨帖，让人不知不觉地在睡梦中舒展了眉头。

    三月初十，期待着疫病结束的京城众多居民，不仅等到了好消息，还等到了京城恢复之前的繁华前的一个热闹看。

    驿馆之围解除，客客气气上门的鸿胪寺卿姿态做得极足，一个劲地解释是为了防疫安全，为了防止使臣远道而来出事，才出此下策，为了安抚使臣们受伤的心灵，将赠送国礼。好话一套套，让担忧自家国家使臣在齐国出事的楚黎国人都放心了许多。

    紧接着看见连金帐汗国使臣都出来逛街，黎国使臣甚至在工部侍郎陪同下去了国子监观摩，热闹起来的驿馆让人几乎要忘记消失了的楚国人。

    楚国使臣面对签字画押后的观主供述，以及一笔笔简家贩卖女奴的记录，其中最大的一群买主，正是来自楚国。关了近十天，彻底封锁的外界消息让他焦虑不已，一开禁就面对这样的消息，他头上都忍不住挂满了汗珠。

    引发疫病的观主来自太平道，观主是太平道派来简家的，派来简家后就将大笔的人口金钱流向了楚国，三者串联，要是拿出去公之于众，显然天下人都会怀疑是楚国下了黑手。虽然看得出来里面更多的是简家贪财想要获得支持，但一个齐国士族，要不是心怀鬼胎，获得楚国士族支持做什么？

    “寺人这是何意？”使臣冷下脸来。

    坐在他对面的常淮笑了笑，圆脸十分可亲，“若不是记了使君此前的情分，我也不会冒险来见您。您可看见了，如今还被困在驿馆不能走的只有您带的队伍，我们陛下的性子……”

    使臣当然知道这个问题，别人都走了，就他的队伍还在，真起来，就是外人眼中他们有问题的证据了。但齐国做为苦主，扣押想讨个法绝对正常，只是齐楚一来一回，消息皆断，齐国皇帝杀人可是出了名的，留在齐都的他们，怕是就要成为弃子。

    使臣想透了此处，心里发苦，“这什么太平道，我们也不曾见过啊！我听闻此前安阳简氏被抄，兴许是此人有心报复——”

    “使君莫急，只是审问出来发觉有人想要攀咬，若楚国的确未做，我们齐楚守望相助，自是不会受了他的挑拨。但四国之中，原来太平道只在齐黎两国传道？不知是畏惧楚国势大，还是楚国人人安居立业，不信神佛？”

    常淮还是笑着的，楚国使臣却是一怔。

    楚国盛行佛道，虽然他没听过太平道，但谁知道是不是什么道？他也正是因为这个一时无从辩驳，万一真查出来是自己国家的道人行事不谨慎被抓住了，那现在的否认都是啪啪的耳光。可反过来，既然齐黎都有，楚国也有，那就不是楚国的事了，是太平道的事啊！

    虽然佛道大抵都有士族背景，但管他是哪家士族的座上宾，他在自家里可没听到过这个名字，和自家无关，卖了也就卖了。

    “太平道道人妖言惑众，善于隐藏，若非寺人提醒，我还险些忘了，早先我楚国几处庄子死绝，官府查案一无所获，后来庄中生出鬼火，如今一看，定是太平道所为啊！”

    楚国使臣把那几个最后定案为“逆党”，实则是佃户杀主逃亡的灭门庄子按到了太平道身上，正气凛然道，“阻止逆党妖道，护百姓国土，是我等本分，待我归国，定秉明圣上与相国，彻查此獠！”

    常淮抚掌应道，“使君高义。如此，我三国檄文通传天下，定无此逆党藏身之处！”

    使臣心中不安，但还是应道，“正是！”

    同日，由齐国秘书省少监提笔撰写的《讨妖道檄》印发，文中齐楚黎三国共同痛斥贼人以“太平”为名，肆虐在三国大地上，杀豪族、破堤坝、扩散疫病，祸乱天下的斑斑劣迹，恶行罄竹难书，简直是丧尽天良泯灭人性。其中尤以安阳简氏为代表，写明了太平道妖道如何借富贵的诱惑，一口气将人坑死，警告天下豪族与平民皆引以为戒。

    被代表的两国使臣拿到檄文，楚国使臣脸上一阵青一阵红，总感觉里面有些话在骂自己国家暗中勾搭齐国豪族。但勾搭归勾搭，赚齐国的钱归赚钱，好在，太平道这口黑锅丢了出去，也算是有失必有得。

    与他不同，黎国的崔齐光就轻松多了，不仅当日又写了一份《哀民》的赋文应和，还在有人询问时当面表示：原来世道艰难，是有人居心不良，见不得人好！黎国将接受齐国的帮助，努力修建更好的堤坝来保护民众。

    黎国迅速丢锅，至于其实已经乱成一锅粥的荆州到底是不是有人暗中坑害导致，早已不是还停留在齐国的众多学子名士所关切的。

    而再往深入地想，三国联名檄文，金帐汗国非我族类其心必异，没有参加，是不是就是他们干的？狄罗人效仿中原建国，掳汉人为他们做事，眼下，只知道征伐的狄罗人竟也学会了暗中捣鬼？

    于是，对狄罗人的提防、对同为汉人的两国勉强的接纳，一时安阳城中竟生出了齐楚黎三国人结伴而行的局面。

    而在檄文传播得越来越广之前，使臣解禁的热闹过后，一个更压抑的消息传来。

    齐国西南军调军向东，陈兵齐楚交界。

    尚在齐国国都，除了被禁在家里不能出门的时候有些想家外，都玩到乐不思蜀的楚国游学学子们，终于警惕起来。不少人上门询问还没离开的楚国使臣，使臣都快哭了，问他多少遍，他也不知道到底出了什么事啊！

    好不容易问到了常淮，宦官看着他反倒有些诧异，“使君何必担忧？五年一次的演武罢了，去岁收成不错，正好刚刚疫病过去，演武振振声势，也是取个好彩头。”

    “呵呵呵。”楚国使臣笑得脸发僵，不好信，也不好不信。好在，他派出去回国送信的人没有受到阻拦，让人安心了许多。

    回想整个出使经历，怎么看怎么觉得闹出来齐国时疫的太平道太过该死，要不是他们闹出了事，他也不至于在这里受罪。于是，送回楚国的信里太平道再次被骂了个狗血喷头。

    但再怎么骂，陈兵的军队已经成为定局，刚刚舒缓些的局势再次紧张起来。习惯于讨论国家大事的游侠和自认为效仿楚国清谈的齐国学子，展开了一场又一场的辩论，一时间街头巷尾皆是“形而上”与“形而下”的议论声，和告一段落的国子监学术辩论会相映成趣。