人跑得七零八落的战场上, 从远处奔袭而来的隆山军营的训练守备军队终于抵达，骑兵们散开与侍卫们一起围堵住逃跑的部曲，身披重甲的骑兵们比起只有皮甲的钟家部曲装备精良得多, 原本已经跑出很远追击不及的人后心中箭, 栽落马下。

    援军已到，他们一个都跑不了, 意识到这点的部曲有人显出江湖狠厉之色，回头重扑入拼杀, 有人却丢下了兵器，跪地求饶。

    百态之间，分明该是大获全胜的时候，薛瑜却有些疲倦。守将庄骁骑马上前，翻身下马施礼, “臣来迟了，还请殿下责罚。”

    “庄将军何错之有？”薛瑜亲手将他扶起, “在逆党作乱之前, 情报难以收集, 更难以辨认到底会出现在何处，将军能带兵及时赶到已是不易，埋伏和早早调动奔忙辛苦大家了。”

    皇帝送来的钟字纸条，和飞快进行的隆山军营调动，其实不过是钟家试图调虎离山, 而薛瑜与皇帝一起将计就计罢了。

    只是之前并不清楚钟家将在何处发难, 隆山军营调军出去绕了一大圈回来，斥候四处收集消息，找到了钟家位置，大军才重新赶回。薛瑜带人在回京的这条大路上走得很慢, 就是为了引钟家动手。鸣水城中留下了秦思等人，又有分出去的一部分隆山军营的人守着，相较而言更为安全，正因为心中有底气，面对钟大的道德绑架和压言辞，薛瑜才半句话也不曾相信。

    先前争斗中薛瑜和侍卫们被围在中央，弓箭救援不及，还容易误伤，庄骁远远望着这边兔起鹘落的局势，只能加急赶路，直到赶到，看到薛瑜一行人几乎无人伤到，才松了口气。

    一口气还没松完，刚被薛瑜扶着站起，他就瞥见坐在薛瑜身后的娘子背上长刀颤颤。

    “……”庄骁看着眼皮直跳，几乎要怀疑自己眼花了，是什么样的娘子才会中刀还一声不吭啊？！

    薛瑜意识到庄骁眼神向后乱飞，以为他在看马后的钟大，淡声道，“有将军派人守卫，此刻鸣水城之围应当已解，本王正好回去押送两人返京。钟家谋逆板上钉钉，在禁军来接手之前，就要拜托庄将军派人守一下钟家的庄子了。”

    庄骁克制着自己不要失态，应道，“此为臣本分。此贼方除，恐路有遗祸，此去鸣水恰与回营同路，若殿下不弃，臣自请护送殿下回鸣水县。”

    “便劳烦将军了。”薛瑜一口应了下来，钟大虽已经被残，但万一有什么后手就难办了，路都走了九十九步，她一点也不想在平安回京前夕再出什么差错。庄骁重新上了马，忽听身边襄王问道，“将军队中可带了医官？”

    庄骁一顿，“营中医官未曾随行，但臣于刀剑伤处理略有了解，不知殿下……”他这是明知故问，但面对明显是襄王的人受伤的状态，他一个大男人，总不好直接送上去表示要帮忙看伤吧？

    “那太好了。”薛瑜迅速截住话头，“先前我身边女史为护我意外受伤，我于此道不通，未敢处理，将军可有良策？”

    马背上的娘子背后一截刀锋，庄骁看了几眼，有些不敢下手。若是箭矢还好，可以折断，长刀却难了。但伤的位置不太好，万一不先处理了，刀挂在身上一路切下去，这条胳膊还能不能用就两了。

    庄骁：“咳，营中都是大老粗，法子有些粗，殿下莫要笑话。固定手臂，将背后这截刀折断。而后加紧赶路，臣听闻秦医令也在鸣水，应当有更好的法子。”

    薛瑜回头看了眼方锦湖，之前亢奋过一瞬后，现在本就白的脸更是毫无血色。方锦湖送的剑倒是把好剑，但能不能斩断长刀，薛瑜也没有把握。

    “殿下。”方锦湖柔声吐息，“您来捏断吧。只是奴有些怕，能不能握着奴的手断刀？”

    这么长时间，薛瑜还是第一次知道自己有能用手折断刀的本事。方锦湖神色瑟瑟娇弱，在她的注视下缓缓眨了眨眼睛。

    他对庄骁的处理建议毫不意外。也是，习武过程中受伤是家常便饭，他本就不是像她一样对处理这样的伤口茫然的。

    薛瑜没来由地浮出一股怒意，皮笑肉不笑地点点头，“方娘子忍耐些。”

    她转过身，牵住方锦湖右手，反手勾上他的肩头。少年的手比她的手大了毫厘，看似纤长无骨，却有种玉石般的质感，冰凉而韧，覆着一层不细看发现不了的薄茧，薄薄皮肉下是修长的骨节，力量感藏在美好柔弱的皮囊下，握住时却像是任人为所欲为。

    薛瑜用力捏了他一把，面上若无其事地引着手搭到他肩膀伤口前，触碰到微暖的刀锋。偏窄的刀浸在血肉中，竟是已被暖热了。

    薛瑜想让他好好疼一下，吃个苦头，好记住教训的心思淡了，“要用力了。”

    之前都是她在牵引，碰到伤处开始，便是方锦湖带着她的手在用力。薛瑜握住他身前穿出来的一节刀锋固定，踩着马镫微微起身，看着已经发褐的那片布料，泄了气。

    和他生什么气呢？这个神经病对自己身上的伤从来都不在意不是吗？人都这么惨了，她还要教训，是不是太过分了？

    方锦湖目不转睛地看着少女脸上细微的神色变化，眉梢微颤，手指用力。

    咔。

    薛瑜拿下断刀，远远丢去推来的扫战场的板车上。她将马鞭了个结，绑在方锦湖脖子上，另一头圈住他的左臂固定，要不是没有白布，现在就能将人裹成粽子。

    “抱住我的腰。”薛瑜刚想转身，又改了口，“算了。”

    方锦湖看着她跳下马，难得露出些茫然来，也想下马，却被薛瑜按住，推着往前坐上了马鞍。

    照夜白停在原地等着薛瑜上上下下久了，有些不耐地回头顶了顶她。薛瑜拍了拍它的额头，重新上马，从身后单手圈住方锦湖，“累了就先睡一觉，睡醒了就到鸣水了。”

    箍在腰上的手臂存在感十足，方锦湖背脊绷紧，没有向后靠去，吹拂在耳后的气息像风中带上了无数把刷子，那片皮肤飞快地发起烫来。

    庄骁在旁边除了指点薛瑜固定手臂时发出了声音，其他时候都在缩存在感，不知道为什么，他就觉得自己在这里有点多余。他看了看襄王细白的手掌，心中咂舌，之前演武时还觉得这位殿下病了多年，好起来后底子薄弱，是靠技巧取胜，今天才知道竟是连手上都有那般力道。

    专业人士到来后，侍卫们的追击也就结束了。有了充足人手，战场扫得飞快，推车上垒满了羽箭、兵器与尸首。钟大被从地上拖起来，魏卫河从怀中掏出瓶，深绿色的粘稠液体被糊在钟大断臂和腿部伤口上，胡乱包了包，扛上了马背。

    钟大带来的一千人部曲，死了三百多人，剩下的被点清数量，一个个捆起来，慢慢带走。庄骁安排了手下副将继续忙碌和分兵去钟家的事宜，点兵陪同薛瑜返回鸣水城。

    一路平安抵达，远远便能看到鸣水城外的两千军卒列阵森严。军卒们让开通往城中的道路时，城门前被血染成深褐的土壤露了出来，皮肉和布片残片还留在土里，这里显然也是经过了一场恶战。

    空气中除了血腥味，还有熟悉又陌生的烤肉与药草烟味。城门前，木笼囚车都已经备下，两架囚车空了一架，另一架里捆着钟二，正在和围着囚车的百姓吵架。

    囚车上，烧剩下的灰尘被泼得到处都是，钟二身上的轻甲也脏兮兮的，他身上中了一刀，但气色还好，就是气得脸红脖子粗，恨不得出来人。

    “丧良心哦，襄王那么好的人，我们鸣水好不容易能过回过去的日子，就是你们这些人要害人！”

    “还什么要灾星去死，我们活得好好的，凭啥子死嘛！”

    “呸，狗东西！”

    围在囚车四周和旁边被捆起来的不到百人部曲身边的百姓，骂声不绝，薛瑜一行人走过，正忙着的百姓们抬头望来，又是惊喜又是惊奇。

    “殿下回来了？！”

    “您没事就太好了！诶哟，我这个心啊，被他们吓得扑通扑通的。”

    “您放心，来了这群王八犊子，我们第一个给您骂回去！”

    薛瑜瞟了一眼醒来后死死盯着囚车里的钟二的钟大，含笑道，“行到半途，听闻鸣水被围攻，本王放心不下，便回来看看。诸位皆平安无事，我也就放心了。”

    “没事没事！”

    “嗐，能有啥事？别耽误殿下的大事啊！”

    刚刚还被一人一口唾沫喷着，一张嘴不过百来号人的嘴的钟二，在薛瑜回来后顿时身边寥寥，热情全都冲着薛瑜一行去了。

    薛瑜安抚过激动的百姓，表示会带着犯人们回京问罪，正义感十足的百姓这才散开。庄骁静静看了全程，在百姓大多离开后上前，“此千人护送殿下回京，并押解案犯。鸣水之事臣拟好上书，将速速送回京中，只是营中尚有事务未理，臣便先告退了。”

    “庄将军请。”薛瑜颔首目送他离开。

    庄骁带着兵回营，因为要做戏，在外啃了几天饼子的军卒们几乎是第一时间冲去了食舍。他的近卫还专门问了一句要不要给他留，庄骁摸了摸腹部，神色古怪，“我好像不饿。”

    进了鸣水城，薛瑜便看到了正从城墙上一篓篓搬运的黑灰，黑灰与囚车中撒的一样，里面还混着蜂尸，显然是百姓们没舍得用臭鸡蛋，也没好意思用泔水泼，而是废物利用了。

    城门洞口萦绕着一股极淡的酒气，薛瑜进城和庄骁话时就派了人去请秦思，没想到买一送二，还跟了个乔县令来。乔县令满脸的喜气洋洋，见面就一揖到地，“保住鸣水，全赖殿下啊！”

    薛瑜摸了摸鼻子，酒精火墙和秦思的安排是出自她口，但当面被这样夸，还是有些别扭。她应付了两句，看在前面还坐了个伤员的份上，乔县令知情识趣地告退了。

    重回院，薛瑜一行人离开没多久，陈设没有改变。薛瑜扶着方锦湖下马，让人去烧水，带着方锦湖和秦思一起进了屋子。

    伤在肩部，需要解衣，秦思有些尴尬，措辞几遍才出了口。薛瑜看看他，又看看方锦湖，张口就要出实情，就见方锦湖“怯怯”望她，“能请殿下为奴治伤么？”

    “胡闹。”

    薛瑜不想理这个捣乱的家伙，顺着破开的布料口子扯开一片，好好一件衣裳瞬间变成露肩装。回头时秦思已经转过了头，用行动表明非礼勿视。

    “秦兄？”薛瑜敲了敲木床架，“不方便上手的话，我来处理。”

    秦思回头，从带来的药箱里翻出金针白布种种，正好热水烧好了，端了一盆进来，他净了手，才将目光落在了肩头伤口处。

    伤处周围全是血污，还在往外渗血，但还好伤口不大，只是刀剑贯穿需要确认是否伤及筋脉骨骼。薛瑜听他指挥把周围血污擦干净，露出的伤口在雪白皮肉上显得格外狰狞。

    “得罪了。”

    秦思告了声罪，让薛瑜按住伤处，抽出了断裂的刀尖。血汩汩涌出来，在短暂的时间里他查看了四周血肉状态，迅速糊上药膏，在血流将药冲开之前，与薛瑜配合着包扎了肩头伤口。

    “此刀未涂毒，运气好未伤及筋脉，只是之后此处尽可能不要活动。”秦思轻声嘱咐。

    不久前这里躺着的是薛瑜，扶着的人是方锦湖，此刻却是两人位置倒转。秦思按下心头奇怪的感觉，探手而出，细细诊脉，刚搭上脉门，方锦湖就是一缩，被薛瑜按住手臂。

    秦思回忆着那绝不是女子的脉象，有些发愣。他对上薛瑜坦然的目光，半晌，垂眼道，“方女史气血有亏，身上恐有旁的伤处未愈，还是不要讳疾忌医为好。”

    薛瑜拖着方锦湖的手腕，放在了秦思手下。秦思诊了一会，从药箱中翻出来两个瓶子，“女史身上应还有伤，臣不便查验……”

    “劳秦兄费心了，我来吧。”薛瑜在他开始犹豫时接过话头，看了看药瓶上的标记，起身送他出门，在门口扶了一把差点跌倒的秦思，“药方还要劳秦兄思量，若有可能，黄连多放些吧，良药苦口嘛。”

    让人去找件合适衣裳，把侍卫都遣离屋子几十步远，薛瑜锁了门，站在床头俯视乖巧躺平的方锦湖，假笑道，“自己脱还是我动手？”