“允。”

    皇帝挥手止住还想劝薛瑜的几人, 薛瑜听他同意，这才松了口气。在刚刚的沉默里，有那么一瞬间, 她甚至要怀疑皇帝是不是想捧杀她了。

    止住了越来越离谱的夸奖声, 一行人浩浩荡荡回到政事堂内，皇帝一锤定音。

    为神射队伍皆记一功, 其中以领兵骑尉与最后射出定战局的一箭的薛琅为首。沧江关守将虽不记功，但也同时进行表彰, 益州山民们则赐了金银，送归益州。礼部的人被拉来旁观草拟文书，等用了印，将跑一趟沧江关宣旨。

    这些都只是好处理的部分，皇帝开了口, 也没什么争议。旁观的薛瑜估计了一下这笔功劳落到薛琅头上恐怕不多，只够升一级。

    少年离开京城时期待过的以功抵罪, 最后还是难以实现。护住钟昭仪尚够, 但对于谋反的罪名板上钉钉的钟大钟二, 泼天的功劳大约最后也只能留个全尸。

    众人提议时皆避过了敏感的伍家将领该如何处理这一点，伍氏女所谓“大义灭亲”，旁人是不敢的，也只有薛瑜能出来，还被皇帝轻易点了头。然而兵部大部分人与庄骁等人走后, 对留下的臣子们, 皇帝显然不算让他们躲过去，下一刻，叩门声响起，新的消息送到了皇帝面前。

    来自伍明的自请卸任任皇帝处置的请罪书, 和益州郡太守的请罪与查案解释一同到来。

    皇帝：“伍氏一人领兵叛乱，一人阻止，众卿如何看此事？”

    被新叫来的韩尚书令眼观鼻鼻观心，和兵部尚书站在一旁，好像只是来做个吉祥物，其他人犹豫片刻，有人甚至往后扫了扫，试图看看薛瑜是什么神色。

    在皇帝不耐烦催促之前，两派观点成形。一者要诛杀伍氏一族，一者站在伍家这边，却不敢出来不杀，而是勉力进言请皇帝多多考虑伍氏多年为国的情分。

    吵了两刻钟，皇帝开口：“伍正一众，受钟氏假传圣旨欺瞒，虽有内情，但私调军卒、滥杀百姓等行，其罪当诛，押送入京，定案皆斩。其余人等，死罪可免，活罪难饶。或受蒙蔽，或受牵连者，各受军棍三十。镇西将军伍明，削爵一等，此役西南山民有功，允百人成军，并入西南守备。”

    “另有益州郡守，贬官一等，暂代益州郡诸事。于屠寨案上，若能查清，允他借益州驻军，便宜行事。”

    一连串的处置，让政事堂内众人神色各异，老态龙钟仿佛压根睡着了的韩尚书令这时第一个起身施礼，“陛下宽宏大量，乃仁君也。”

    被留在政事堂内的部分士族面皮抽搐，恍恍惚惚间想起半年前，他们私下起时，皇帝还是不折不扣的暴君。

    但看看自己身上的官服，谁都没出疑问，而是一起拜倒。

    伍正身死，伍家就剩下伍明一脉，伍家二郎重伤，能扛起军中的只有伍明长子，再破格提拔山民入军，本就有些矛盾，之后山民在西南军里绝对是闹出事端、盯着伍家的第一人。一捧一压之下，皇帝的手腕可见一斑。

    旁人畏惧于皇帝对曾经同袍的处理，薛瑜却读出了他的宽宏。伍明和韩北甫，一个是全军统帅，一个是当地最高政事长官，伍正闹出来的事，他们俩都难逃失察之罪，但最后只是明面上降了职，杀了罪人，没了面子，里子却还在，算是优待了。

    薛瑜揣摩着皇帝的思路，感觉没有什么遗漏，就转向了韩北甫传回来内容里，查案发现的蛛丝马迹。

    根据韩北甫的调查，伍正滥杀百姓为真，但只有一寨，而非在上一份战报里看到的伍正屠八寨，下山的山中重要人士和其他寨子，并不是伍正的手笔。他在抢到圣旨后，领兵为来客报仇，随后便急急回去，取兵权了，完全没有再派人去杀人的时间与动机。根据韩北甫的总结，除了那一寨，其他全都是在山林边缘，表露出向朝堂靠拢的寨子，疑有内情不明。

    会是谁？这样不遗余力地试图将伍家置于死地，把西南搅乱？要拉稳山民仇恨，又要除掉靠向新来郡守的山民，薛瑜猜测和钟家有关，钟家必然在西南有所经营，不然也拿不到那么多来自西南的毒蜂。没准当时伍正拿到圣旨的两拨人，本就是一场做戏。

    正想着别的，薛瑜忽听有人道，“陛下既言伍正私离驻地之事，伍氏女私调军卒，是否也应为罪？”

    薛瑜提起了心，就听兵部尚书谨慎道，“伍氏女虽有罪责，但也传信沧江，定其有罪，恐伤人心。”

    新的争论开始。

    伍九娘调兵有罪，但只调了五百人，其他人都是山民“主动助拳”，考虑到戴罪立功，判断在两可之间，强行定不了这个罪的。她之前有军功虚职，无实职在身，领兵五百本也在可容许的范围内，吵着吵着，风向直接从要不要处罚，变成了戴罪立功后该不该授予她这个实职。

    毕竟，散官虚衔是来自军功，正式计算的话，怎么也得有个身份在。可问题就在于，伍九娘是个女子，女子领兵，女子入朝，不算上实际大多跟着后宫做事的女官们，这可就是第一例。

    “女子相夫教子、读书习武也就罢了，岂有领兵入朝之理？若皆不司天职，何人料理家事？”这是歧视的。

    “军中皆热血儿郎，以女子领兵，恐难以服众。且女子天性柔弱，领兵在外与男子相异，处处需避讳。风餐雨露，何其辛苦。既有功于朝，陛下赐命妇身份以示荣耀便是，何必如此？”这是觉得麻烦，不想生事的。

    薛瑜听了一会，瞥见坐在上首的皇帝始终神色淡淡，起身施礼，“诸公所言皆为朝事考量，只是对此事，王却有些想法。不知可否听我一言？”

    争论声慢慢停下，觉得这件事匪夷所思的男人们都望了过来。薛瑜声音平稳，“我于农具等事上与他人有些许发现，皆受陛下赏赐，私以为，陛下之意为于朝有功，便应封赏，以告天下英才。伍氏女在秋狩取了比武第二，武艺上在年轻一代中可谓英才，诸公所虑不过是恐军中难行，何不将此事交于伍氏女来处理？”

    “若伍氏女能从各州招满兵卒，足以成军，愿投于她麾下的，定不会因女子之身闹出事端，诸公所虑不就迎刃而解？”

    “……？”韩尚书令耷拉着的眼皮抬起，望了薛瑜一眼。

    薛瑜的话，让轻视女子，或顾虑重重只想给点赏钱发走人的朝臣们觉得实在是妙计。

    各守关将军每年募兵，冲着他们来的都是游侠儿或者听闻武勇事迹的少年郎，伍九娘名不见经传，又是个女子，怎么可能招满兵卒？他们只盼着伍九娘迎难而退，或是被难倒后，让天下人瞧瞧结果，免得再出这样的乱子。

    但妙归妙，谁心里的算盘都没停下来。

    “襄王殿下此言甚佳，军中父子齐上阵，本是佳话。但往往是领兵一地的将军分权予子弟，以保平安无虞，但伍氏女若招兵，此兵当归西南兵卒，还是单守一城？”兵部尚书迟疑着提出这个问题。

    在他想来，即便伍九娘真招到了兵卒，领兵在外，又不是直属于禁军，哪有城池给她守？女子本弱，将军都要看军功话，手下来了这么一个弱女子，还不得耽误升迁？除了她父兄，又哪有人愿意做她的上司？

    就像陆家父子，陆老将军守梁州，长子被丢去了苦寒的止戈城，连通信都要跑许久，免得两边掌着兵权的人相互串联勾结。而伍家刚被压，再并一队伍九娘领的兵进去，那到底是压还是抬身份啊？

    兵部尚书已经考虑到该怎么招兵、如何驻扎等实际操作问题，但当其他人意识到会让伍家权势扩张后，不管是文臣还是武将，都开始想要制止这件事。

    前面还只是攻击女子身份，认为伍九娘不行，当她出可以尝试的方案后，后面直接转为了恐伍氏有不臣之心。伍正闹出的事端，对伍家上下的名声影响实在不。

    能被皇帝留下来的大臣，都不是太过保守的性格，没人会提没有先例可以参考这种事，而是认认真真地为着伍九娘该不该入朝吵架。

    但究其根本，按规矩看，有了官位，领了兵，就该有机会，去守一城或是入其他将军帐下效力，只不过伍九娘是女子，就要被反复质疑。

    薛瑜有些庆幸，现在伍九娘没站在这里，不然她真的挺难猜测，听到这么多否定后，伍九娘还能不能坚持有领兵的念头。

    她看了看毫无阻止意思的皇帝，“诸公所虑，正巧让王想起一事。我于东荆封地，该有三千亲兵，如今尚只招到了一个零头，也缺些得用将领。伍氏女之功折作实职，约能领一千兵卒，既其无处可去，若她能招够人数，做个亲兵统领应当也不会影响什么？”

    “这……”

    眼色在政事堂内乱飞，这个皮球本就是薛瑜造出来的，如今她主动要接手，算是解决了一大问题，但想到薛瑜的身份，难免让人犹豫起来。

    钟家已倒，看这样子，四殿下也不会有什么动向，襄王继位是他们飞快意识到的事情，伍氏女做了襄王手下亲兵统领，光亲近就不是旁人可比。前几代齐国帝王身处军中，同袍兄弟们皆手握重兵，薛瑜虽是个异类，但也有例可循。等到以后，如今的亲兵统领，不就是明日的护国大将？

    想到此处，懊恼没有早点攀关系或是介绍自家子弟的心思，一时浮成一片。

    不过……都到这个份上了，襄王还要去东荆？难不成是他们想错了？

    也有人看着俊秀的少年，目露了然。早就听闻襄王风流，恐怕亲兵统领是假，要这么个人才是真。

    薛瑜被他们看得发毛，紧接着道，“况且，按军中例，既许其军功，如今又立功劳，本当获官。人无信不立，如今安阳城中别国人多，饱学之士更多，难道，要传出消息，让天下人看我们齐国笑话吗？若伍氏女为儿郎，诸公可还会这般难以决断？男女为阴阳，天下其数各半，陛下志在天下，既为英才，莫非只要身为女子，便要拱手相让，请她们离开齐国、另寻明主吗？”

    政事堂内，几乎所有人脸上都火辣辣的。若伍氏女为男，今天这个议论压根不会开始！听前面，他们还想着此言有理，不过给一个机会罢了，听到后面，却出了一身冷汗。

    阻碍皇帝求良才，这绝不是他们本意。尤其是从襄王口中出来，简直是指着鼻子在骂，“你们到底是何居心？！”

    “臣等绝无此意！”堂中除了薛瑜与韩尚书令，皆向皇帝拜倒。

    “起吧。此事，之后再议。”皇帝挥退众人，示意今天议事到此结束。大臣们一看天色，竟是已经到了下午，纷纷告退。

    皇帝始终对伍九娘的处置没有表态，就是最好的态度，薛瑜赌的就是他更想要统一，而非考虑男女之别。在这个时代，谁会不想要“天下英雄入吾彀中”呢？

    女性的生育能力让乱世初稳后大肆鼓励寡妇改嫁，而看到女性能力的君主，也不会放过这样的下属。

    初步来看，她赌对了。

    薛瑜本也想跟着他们离开，私下听一下露出了只是担忧女子不行，而不是觉得女子肯定不行的官员的想法，好对症下药，给人想办法洗洗脑，在下次议事时提出来争取正式通过伍九娘领兵的事，只是刚抬脚，却被皇帝叫住。

    “老三留下。”

    经历了一轮惊吓后，堂中臣子走得飞快，很快就只剩下薛瑜与皇帝两人。

    “你算何时去东荆？”皇帝开口问的问题完全超出薛瑜预料，她有些不明白问这个做什么，算了算时间，“约莫二十五日。”

    “想好了？”

    薛瑜有些疑惑，俯首称是，“鸣水之事待交接结束，由医令将技法传向四方，再修改些堤坝等工匠之事，儿手上的事就了结了。黎国使臣已出行多日，之前儿耽误了不少时间，便想着早些出发。”

    皇帝点了点桌案，“册太子之礼，再短也需一月。冠礼遇上大案，本就行得匆忙，这次再简单略过，莫非要让他国以为我大齐无人？”

    册太子？

    册谁为太子？

    薛瑜的心砰砰直跳，她想起之前皇帝答应的亲自为她加冠，虽然最后没有实现，但皇帝再次主动提起，明他并没有忘记。

    和封王的加冠不同，这次，是实实提起了立储的事。

    薛瑜反应过来，皇帝之后再议，为的不是已经基本被她通的让伍九娘领兵的事，而是因为伍九娘要领亲兵的前提，是她前往封地。而册了太子，就无所谓封地与否，今天的议论就不再成立。毕竟，以伍九娘的军功，怎么也轮不到她来做太子亲卫统领。

    她本以为还会有些日子，让她在东荆做出成绩后，才会面对这样的话题。虽然期待过许久，但真正听到时，薛瑜的心几乎要跃出胸腔，人却像被劈成了两部分，在激动的同时，矛盾地很快冷静了下来。

    薛瑜俯身叩首，听到了自己平稳的声音，“陛下，儿臣以为，册封礼为国家大事，还是留待之后为好。”

    她得尽可能委婉，但也改变不了拒绝的现实。

    皇帝过了许久也没有叫她起来，薛瑜额头贴在青石上，久违地感受到了室内的冰冷。

    太子之位虽好，但就像先前沧江关战报传来后，对她的吹捧一样，都十分虚无。

    现在朝中武勋官员对她的认同与接受，不过来源于皇帝的态度，和她表露出的会延续皇帝政策的态度，文臣士族刚被她绑上船不久，与其他们是接受她，不如是畏惧皇权，喜欢她带来的利益和心慈手软。或许，还有些是来自她拿出来的玩意的好感加成。

    薛瑜很清楚，接受、或者在某种时候站在同一阵营是一回事，铁杆支持追随，就是另一回事了。就像工部尚书苏合，他作为士族，为了自己的利益站在薛瑜这一边，但出现更好的选择后，也会毫不留情地丢掉她。

    她不怕薛琅掌兵，但并不希望自己只是因为无人可选，而成为朝臣的选择。

    皇帝是她的老师，有些事很难用语言教导，虽然没有明确告诉她该如何走，但薛瑜想，她应该也是在学习的路上的。

    更何况，农业、建设和铺路等等才开了个头，民望只限于一部分区域的人，半年时间看似很长，但从她的身份变化上来，简直是火箭一般的速度。薛瑜宁愿把步子放慢一点，根基稳一点。

    “此后时机万变，不要后悔。”

    皇帝这句话，近乎警告，却也是给她的考试。

    时疫结束，叛乱初平的时候，的确是一个不错的选择，此时册封，风声吹得好的话，甚至能有那么点众望所归的味道在。或许皇帝也是因为这些而做出的决定，但他也是在让她去想，未来会不会没有前路，她会不会，开不了更好的局面了。

    齐国不需要世家之君，也不容守成之君存活。

    薛瑜感受着始终量着她的、存在感极强的目光，在皇帝完全放开的威势下，慢慢抬头，对上他的双眼，露出一个笑容，“陛下，儿臣想好了。待儿拿到堪与之相配的功劳，再来向您讨赏。”

    前一句是对君主的回应，她并不后悔，也做好了预案。

    后一句却是子对父的宣告。像一个盼着建功立业的少年郎，对未来有无数期盼，已经迫不及待地离开家中，再带着他优秀的证据来向父亲炫耀，来讨几句夸奖。

    轮廓间已经有了些青年模样，笑起来却仿佛初升朝阳的少年人，眉眼携一缕稚气，双眸黑亮真诚，唇角翘起露出一口白牙，正是初生牛犊不怕虎的最好诠释。

    在不知不觉的日子里，这个孩子已经长成了一个不同于深宫，也不同于士族高门的模样。

    皇帝微晃了一下神，骂声到了嘴边，却转了个弯，“赏？那也得看看你做得如何。二十五不行，再往后些，等亲兵选够了，再一起上路。出去出去，别在这里碍朕的眼。”

    薛瑜起身告退。

    身后皇帝看着她的背影，久久没有挪开视线。