“狼？愣着干嘛, 快来，帮我瞧瞧这个。”

    薛琅被人第三次从走得好好的前路方向上拽走，明明只有两条直路的关城集市, 硬是被他们走出了九转十八弯的曲折来, 他有些疑惑，但伙伴们的态度都很真诚, 便只当是正在被需要，是不与他见外。

    正在簪子摊上帮忙挑着礼物, 旁边新来的客人看到这边铺开的一群充满彪悍之气的年轻人，就心生怯意，想退开了，妇人还想过来，就被丈夫拦住, 压低声音，“城里刚抓了叛贼, 没听北边钟家也造反了吗？现在和他们扯上关系, 还过不过日子了？！”

    他压低的声音, 在个个耳聪目明的神射队队员们耳中清晰无比，带薛琅出来的队友再想拉他避开，却已经晚了。

    薛琅怔怔回头望向夫妻走远的方向，手中捏着的竹簪掉落，那根他看了一路唯一入眼了的簪子, 雕琢精巧的簪头啪嗒碎开。

    贩压抑着不满与心疼的声音好像离得很远, 他回头看向神色焦急的队友，嘴唇发抖，不出一个字，心不断往下沉去, 忽然明白了之前被不断阻拦的缘由。

    薛琅低下头看着碎成一片片的簪子，泪水砸在原本雕了麦穗云山的簪头上，慢慢洇开。

    队友手足无措地护在旁边，不知道该如何安慰，拿了钱赔给了贩，想拥着薛琅离开，却被他挣开。从发呆中醒来的薛琅擦了擦脸，抹去泪痕，好像不曾哭过。他蹲下身，捡起了已经不能用的簪子。

    贩得了赔偿，心情不错，见他神情异样，连忙出声拦下，试图再做一笔生意，“郎君喜欢这个样子，我再雕一个一样的，明日就能好，只要您一半的钱。这支已经坏了，您仔细着手。”

    薛琅哑声道谢，却没有要一根新簪，而是认真数了钱出来，递给刚刚帮他赔钱的队友，将坏了的簪子珍惜地揣进怀里，“你们逛吧，我想先回去了。”

    一人出了岔子，其他人逛街的心思也就淡了。除了还没买到合心意礼物的汉子，其他人吵吵闹闹地应着薛琅的话，“都逛了大半片了，走，我们跟你一起回去。”

    推着失魂落魄的薛琅离开的队友们，落在最后的人听到贩不解的声音，“这、这都坏了……”

    “实在喜欢，不行吗？你再雕一个，也不是现在这个了。”

    堵回去贩的话，队友追了上去，还没出集市，就见留在营中的伙伴追过来，笑容满面，“我猜你们就在这里。上面的封赏下来了，都快点回营！狼，还有人托京中来的礼官给你带礼物来着，好大的面子……”

    笑着的他与明显心情低落的一半人形成了强烈对比，着着就感觉不对，声音变，收了笑脸，“怎么了？”

    薛琅走出来，不去注意看着他的担忧目光，“走吧，不是要回营吗？”

    新来的队友看着明显不正常的薛琅，将后面所有的兴奋都咽了下去。

    谁都知道薛琅在训练时最用心也最被看好，第一场战斗露的那一手没谁能做到，因此听他得了仅次于统领他们的骑尉的奖赏，第一反应不是他抢了功劳，而是这是他应得的。之前队伍里讨论着能有什么赏赐时，这子激动得不行，别人都只想着有金银，他却一门心思琢磨着能不能有军功，可如今封赏下来了，薛琅的反应却平淡无比。

    营中，提前与礼官了解过消息的骑尉听见外面人回来的声音，摆出正经脸色，出门吆喝他们列队，站得板正之后，才对礼官行礼。

    礼官快马加鞭跑了一路，又是给沧江关守将的传话，又有专门的任务，还捎上了如今风头正劲的襄王托付的礼物，忙碌得不行。

    在营中休息了片刻，他才有功夫想点别的，念着圣旨，目光忍不住飘到了跪在骑尉身后不远处的薛琅身上，心中泛起嘀咕：这兄弟俩，能有几分真心？

    “……钦此。”

    对神射队伍军功计算与赏赐都不少，跪在下面的兵士们神色都压抑着激动，若不是还要守礼，怕骑尉加训，恐怕现在就能跳起来欢呼跑圈了。

    礼官最后量了薛琅两眼，从营中告辞，薛瑜私下拜托他的事还没做完，他一时半刻还不能回转或是好好睡一觉。

    来也怪，襄王不做旁的，却请人寻觅各处的粮种与土壤，也不知是要做什么，但这也不是襄王第一次做出让人难以理解的事了，前面的成功已经让留存在朝中的臣子学会了不先跳出来指责，而是等结果出来再看。没办法，脸疼，之前不信或是挑衅过的人现在买清颜阁和鸣水的东西，都得遮遮掩掩。

    礼官走后，骑尉点名开始发放已经从金子换成了大把铜钱的赏赐。铜钱被摆在两个大箱子里，几乎要溢出来，视觉冲击感极强。一百号人围着两个箱子，被铜钱的光晃花了眼，远远看着这边的沧江关兵卒们，简直口水都要流下来了。

    被叫到名字的兵卒高高兴兴揣着一怀的铜板回去，虽然心里都明白这些铜板在调离时一定会成为拖累，不得不再换成银子，但此刻沉甸甸的重量，不过是幸福的烦恼。喊着晚上要枕着铜板睡觉的人，尽情宣泄着快乐。

    薛琅是最后一个，轮到他时箱底还有一层铜板，骑尉示意他把两个箱子扛起来，跟自己回去。进了屋，骑尉才拍拍他肩膀，“心里不痛快，是不是？”

    “没有。”薛琅抿着唇。谋反大罪，以他的微薄军功，什么也做不了。脑中一抽一抽地疼，他没有向骑尉申请熬药，只是沉默地忍耐着。

    看着一直抢着做事，热情洋溢的少年变成这样，知道是嘱咐没有生效，骑尉心中也犯愁，他叹了口气，“陛下本是不许告诉你的，你知道了，也都忘了吧。”

    薛琅眼珠动了动，抬头望向骑尉，急切恳求道，“头儿，我想回京。”一股火灼烧着他的胸口，与头痛折磨得他只想尽情发泄，不考虑后果，不考虑未来。

    骑尉愣了一下，就听少年继续道，“按照您之前的，从梁州离开，应该下一步要去西南与东南丘陵加训。如今我箭法最强，提前休了返乡探亲假，回来也不会拖大家后腿，您也好安排我们去边关战场。”

    他语速飞快，骑尉却有些为难，不知道该如何告诉他，京中传来的消息里，也包括了他只有攒到军功，升上校尉后，才能回京。

    校尉次于各类将军，可以是在正式独领一军的将军之下，低等将官的最高职位，升上这个位置，手中也会有一批军卒听命，而不是再像百夫长等人一样，只能听命行事。

    但好是好，升上去的军功一点不少，起码得边关有了战事，或是出了旁的事立功，才有机会攒够。对薛琅而言，这是一个极难的任务。

    骑尉不明白陛下的心思，但从礼官那里听到京中的消息后，总觉得，这是否是一种放逐，或是一种保护。

    “我们神射成军后，本就特殊，我们是尖刀，是利刃，享受着优待。没见那群沧江关的家伙成天羡慕得眼珠子都红了吗？他们能休假，你就也想休，那你怎么不去和他们换换？”骑尉心思转了几圈，虎着脸，“在你们一个个攒够升到校尉的军功前，谁也别想回去！”

    薛琅出口后，便不敢去看骑尉失望的眼神，骑尉的声音像一记记重锤，敲在他心上。他慢慢冷静下来，想起曾经对薛瑜的许诺，终究咽下了差点脱口而出的那句“我不做了”。

    人皆有私心。

    他迟了，这就是天命，只是事到临头，他还想再挣扎一下。

    少年脸色发白，晃了晃，看着有些可怜。骑尉缓和了口气，“不要犯傻。你想托人带回去什么，礼官倒是能帮你，怎么样，想好了吗？”

    薛琅摇了摇头，骑尉感觉这件事过去了，摸出之前礼官送来的布包，包袱里都检查过了，什么不该有的都没有，他这才敢放心交给薛琅。

    “京中托人送来的，看看吧。”

    薛琅接过包袱，开前竟有些怯意，“这是……”

    他看到了一个箭囊。

    箭囊与其他的没什么不同，完全不符合千里迢迢送来的身份，里面插满了箭矢，薛琅心有所感，拔出所有箭，就见箭囊的皮制边缘刻着两个字。

    平安。

    被箭矢带出来的藏在箭囊深处的纸条上，只写了两句话，“弃我去者，昨日之日不可留。箭丰器利，待吾弟归来。”

    之前忍下去的泪意，汹涌而出，薛琅抱着箭囊，嚎啕大哭。他的恐惧与畏缩，被来自兄长的话点破，明明一句也不是在安慰，他却像是孩子又有了依靠。

    骑尉检查时看到了这张纸条，但上面什么京中消息都没有写，也就睁一只眼闭一只眼了。他看着薛琅哭够了，才拍拍年轻人，“好了好了，想通就好。是不是头疼了？正好送来了新药方，走，给你熬药去。”

    来自身份的微优待，大约只体现在了药上。薛琅一声不吭地跟上去，握紧了手中箭囊。

    礼官在沧江关只待了两天，就带着查得差不多的伍正等要被斩首的案犯，与一直被留在沧江关，虽然没有羁押，也和软禁差不多的伍九娘一起，踏上了回京的道路。

    最后，薛琅看好的那根簪子留在了自己手中，回头在集市上寻贩买了新的，被捎上了礼官的马车，和它一起送到礼官手中的，还有一对雕功极为拙劣的木头娃娃。