常朝没什么事, 薛瑜都在神游，只是结束后被拎去演武场一通操练，让她从恍惚中清醒过来, 对梦境的在意也消散了许多。

    整个梦境太过身临其境, 但只要想想全都来自记忆，这样清晰好像也变得容易接受了起来。

    年少时的快乐就是那么简单, 比如，从欺负哭一个伙伴开始。不得不, 这样的坏蛋原主她还挺喜欢的，就是有点费朋友，甚至到了最后，对方知道她是谁，她却心大得连对方名字都没有问。

    过分, 太过分了，咳咳。

    皇帝放她回去沐浴, 薛瑜领着陈关一边往回走, 一边听他汇报着最新的一些事态发展, 听到益州郡押送来益州钟氏的消息，并没感到意外。

    太守韩北甫查案告一段落，伍正手上虽还有人命，难逃一死，但被找到的真正凶手益州钟氏更是别想逃脱。借着山民的配合和调来主持大局的沧江关守将, 送出去了一个当时办事的管事平息怒火, 分掉了一半益州钟氏的金银作为安抚，益州郡基本恢复了平静。

    案犯还没到京中，传回来的信就到了。除了正式公文外，还有一份专门写给薛瑜的简讯, 韩北甫在信中大致感谢了薛瑜留在益州的清颜阁商队帮助，顺便提了一句重新开启的种植规划，重踏上了欣欣向荣的路。

    当地能平静下来，自然是最好的。

    薛瑜望着已经遥遥在望的观风阁，问道，“钟家那批女奴怎么样了？”

    钟家庄子抄没之后，里面的佃户还是佃户，奴仆各有各的悲惨，像薛瑜看到的斛生被折磨后的模样，还是“不考虑美观”下发生的。其他的，瞎眼、割喉、固定关节……什么都有。而在账本记录上消失的那许多批人口，在追查半个月后，通过核查出入关记录和离开的禁军们的不断探查，也找到了去处。

    来自齐国的女性被钟二以钟家的商路，贩卖去了草原，成为异族的奴隶。

    只这一点，薛瑜就觉得剐了他们俩都是轻的。

    “在鸣水工坊住下了。早上刚来的信儿，已经做起了轻省活计，起码不总想着磕头或者要死要活的了。”

    陈关语带笑意，薛瑜点点头，“那就好。若是有人愿意从军，只要不是目盲或者影响行动的，也可以让她们来试试。”

    折磨人的日子过久了，过了半个多月，女奴们才刚刚恢复过来，之前传来的消息都是崩溃要寻死之类的，提出可以从军也是白搭。

    回了观风阁擦洗过后，看着眼前的一碗药，被工作分散了注意力的薛瑜这才想起来，“方女史呢？”

    “女史服了药，还在休息。”守在观风阁的侍从声回禀。

    话音刚落，薛瑜就瞥见一人走了进来。

    方锦湖一身妃色衣裙，发梢微湿，贴在脸上，湿漉漉的像是刚从水里捞出来，衬着发白的惨淡脸色，唇若饮血，连乌发都显得艳丽，只有眼瞳颜色浅浅，微带血丝，非人感浓郁极了。手臂僵硬的贴在身边，任谁看他的举止都会知道有一只手臂受了伤。

    看着那双眼睛，和进门后低头施礼的模样，薛瑜忍不住想捂住脸。

    方太好欺负，以至于现在看着方锦湖，都让人想捏两把。她大概知道方锦湖还在发病中，但就是想看看他顶着疼跑出来到底想做什么。

    “殿下，礼部的回应已经送去了，您今日还有与陛下告别、接回证人……等安排。”方锦湖站在旁边单手整理桌面，有条不紊，一点也没有昨晚的哼哼唧唧样子。

    正经得过头，就像是接到了什么严肃任务。越努力地把自己的形象往“稳重”、“可靠”上面靠，就越让人联想起假正经之类的描述。

    薛瑜视线游移，她想起团子，轻咳一声，“稍后随我去觐见陛下，然后出宫。你……娘，要不要一同随行去东荆？”

    方锦湖手一顿，“殿下？”

    “多带一个人而已。或者我们去问问她。”薛瑜把决定权丢给他。虽然钟三娘的病是交给京中的医正调理，但带她一起去东荆，也有冯医正可以问诊，影响不太大。

    方锦湖思考着这件事，薛瑜回到政事堂面对另一件事。

    早上传去礼部的选择，大概不到中午皇帝就能知道了，但该表露的态度还是要表。薛瑜认认真真施了一礼，“京中事毕，儿欲十日离京赴封地，请陛下允准。”

    皇帝看着她，过了一会，笔上的墨滴落纸面，才开口道：“允。”

    薛瑜没有提及林妃，皇帝也没有要求，这简直是个绝好的消息。真要她痛哭流涕去与林妃告别，虽然不是不能做，但到底心里不舒服。

    观风阁靠近前朝，她已许久不曾踏入后宫的范围。

    林妃的清秋宫寂静又冷清，远处也没什么人气，宫殿院落楼阁之间，处处透着寂寥颓败。感觉就像没怎么下手，自己失去求生意识了一样。薛瑜没心思欣赏这另类的美感，只让从光禄寺叫来的三队宦官，分出两队一个去了贬为宫人的钟氏住处，一队去了薛玥和她母亲住的菡萏院。

    去钟氏住处宦官的篮子里是一些食材和方便存放的点心。

    去菡萏院的食盒里是炒锅做出来后，热门且有面子的炒菜。

    留下来的一队，食盒里是青菜粥，方便念佛的林妃茹素。

    送吃食表态度，既然她都要走了，就谁都别落下。后宫自来是拜高踩低的风气，如今她得了势，来告别是该给的体面，但也不想让林妃蹭着她的名声，有机会或可能在后宫耀武扬威。钟昭仪圈禁，谁也见不到她了，要折腾出水花，还不得找上兔子似的何美人和还的薛玥？那可不行。

    清秋宫内的仆役少了许多，老仆无踪，新人不入，连引路嬷嬷都是薛瑜离开前后过来的。薛瑜被引到偏殿门外，笃笃木鱼声和念佛声不绝于耳，室内昏暗，点着灯，将林妃消瘦的剪影投在窗上。

    薛瑜环顾四周，倒像真是在用心求佛。

    嬷嬷瑟缩着看了薛瑜一眼，敲了敲门，“娘娘，襄王殿下来看您了。”

    木鱼声一顿，薛瑜扬声道，“我将赴东荆封地，母妃既喜经文，也身子虚弱受不得颠簸、风寒、惊吓，便不劳母妃跟随，还是留在京中吧。此去山长水远，母妃仔细身子，少些惦念，多些祈福才好。”

    刚听到“赴封地”几个字时眼睛瞬间发亮的嬷嬷，越听神色越暗淡，像是被放了气的气球，瘪了下去。旧例里，跟着分封的皇子赴封地，接受奉养的妃嫔不少，但看来其中不会有一个林妃。被困在宫中时间久了，耳目闭塞，剩下的也只有一次次希望着跟随的主子能翻身的梦了。

    室内的影子也意识到什么，有些佝偻地弯着腰，一下下迟缓地敲着木鱼，“你身边两位娘子，定能照顾好我儿，放心去吧。”

    林妃得艰难，但薛瑜知道她听懂了威胁，最后的留恋希冀只剩下方锦湖。薛瑜瞟了一眼身侧化妆后挂上了面纱的方锦湖，“锦湖，要不要去听听母妃的教导？”

    听到“锦湖”二字，影子猛地坐直了。

    方锦湖扫过影子，“不必了。”他转身背对门内，公事公办的语气，“殿下时间宝贵，今日的安排还没做完，不如快些出宫吧。”

    薛瑜无可无不可地点点头，门内的影子听到离开的脚步声，哐当一声，什么砸到了地上。影子一路靠近，她跌跌撞撞跑到门前，一把拉开大门，却只看到了一行人远去的背影。

    嬷嬷刚得知以后的餐食都是素菜素饭，心里发凉，更是无法抵抗大批过来带走库房储存财宝的侍卫，看着洞开的大门，黑洞洞的自家库房，感觉像提前入了深秋一般萧瑟。

    她心翼翼看着隔门话，却在离开后远望对方的林妃，试探着伸手搀扶，“娘娘？”

    盘起长发的林妃扶着门框，被中间走着的两个身影刺痛了一般，捂住了双眼，泪水止不住地落下，她失魂落魄地走回去，捡起砸落的木鱼，重新敲了起来，“祈福、祈福。”

    薛瑜没有回头看一眼，她没心思动手杀林妃，但她也不想让林妃好过。害了人，因为加害者过得可怜就让人忘掉过去的伤害，怎么可能？至于方锦湖的态度，那就是他的事了。

    就这样吧。

    提前派人询问过，一行人找到钟三娘时竟是在国子监。

    国子监做了新的建筑修改，在最靠外侧的部分拆了院墙，建成一处内外都能踏入的辩论场所，还没走近就能听到里面传出来的声音。

    辩论厅被建成一个型舞台的模样，土台中间是本日的主讲，四周则是可以插嘴畅所欲言的听众，而今天站在中央的两人，一男一女，一字一句，有理有节，你来我往之间，竟让人感受到了几分惺惺相惜。

    薛瑜许久没见过钟三娘，但再怎么想象，也想不到会在辩论台上见到她这个模样。以前以为她喜欢看书，她就送去了许多，听闻她去了国子监看热闹，她也是知道的，可如今直接与人辩释文、辩经籍道理，也实在太超出预料了些。

    突然看到不曾失去过那些时光，通读书籍经义，接受挫折也品尝悲苦，成长后的钟南嘉，薛瑜压根没做过这样的心理建设。

    不过，身边比她更紧张的方锦湖完全僵住的神色，还是很好缓和了薛瑜的紧张。

    “……此句当断为……啊！！”

    刚刚还有条有理引经据典的钟南嘉，突然口中发出了一声尖叫，拼命后退，挥舞着双手，眼看就是疯了。旁边的听众见怪不怪，倒是守在旁边的随侍少女冲上前，很快控制住了崩溃的她，戴上一个特殊的深色帷帽，护着她走了。

    只辩到一半就没了对手的男人留在台上，叹了口气，有些遗憾的模样。去听了一圈的陈关回来，“殿下，钟三娘子如今在国子监名气真不，人称‘痴学士’，只要不发作，脑中记得的典籍和做出的评判都辩得人心服口服……”

    似乎，要不要带钟南嘉离开，已经不需要思考了。

    薛瑜一行追了上去，被扶着在树荫下休息的钟南嘉靠着树，缓过来一点，抱着怀里的布娃娃，呆呆坐着一动不动。薛瑜靠近询问了几句近况，意识到无法与钟南嘉沟通后，便将方锦湖留了下来，带人去接斛生出大理寺。

    斛生看到门外等着的薛瑜，眼睛都在发亮，“殿下！我想好我能做什么了！”

    “乖。”

    还没回宫，薛瑜就看到方锦湖独自走来，身边没有钟南嘉，便知道他做了决定。京中钟南嘉有妆奁傍身，有留下的人手照拂，有常用的医生问诊，还有喜欢的事业，强求她离开，反倒不好。

    四月初十，礼部摆开排场，送襄王离京赴封地。

    不必禁军清道，亲卫就完成了这项工作。薛瑜在皇城前叩别皇帝，对又一次请假出来的薛玥眨了眨眼睛。薛玥眼圈通红，恨不得相送十八里，但也只能老老实实站在街边的国子监学生群中，看着薛瑜离开。

    该嘱咐的，昨夜都听过、过了，薛瑜对薛玥很放心，皇帝对她离开也放心。

    薛瑜想起政事堂内新挂上的巨大舆图，上面以简单的笔画和山峦起伏画出了四国割据的格局，在黎与齐的边境画上了一个圈。

    这是期望。

    她翻身上马，抬起马鞭对皇城众臣挥了挥，“别过！”

    清道的亲卫跟在她马后，走到哪里，就收回了哪里的亲卫，全都在她身后踏出沉沉脚步，两千人的亲兵换上皮甲，起码的威势有了，看着也漂亮。

    站在城楼上的皇帝看着少年人似不经意回头时，露出的笑容，长长吐出口气。

    朝臣群中，有人伤神，有人轻松，襄王干脆果断的离开，让京中局势显得更奇怪了些。不过，这些都是皇帝操心的事了，薛瑜带着皇帝赐下的仪仗马车，一路挥手离开京城，在城外与装车备好的东西，和提前来城外等她的随行众人汇合。

    身后跟着相送的朝臣们已经跟到了城门前，百姓们喊着“襄王”，不是来自礼部的组织，而是发自内心地呼喊询问着，“襄王殿下什么时候回来啊？”

    “会的！”

    望了望敞开城门的京城，薛瑜在空中一甩马鞭，声音清脆，与她配合亲密的照夜白放足狂奔，风吹拂着她的脸颊，初夏微热的空气中带着一股燥意，骑马的侍卫们和伍九娘、方锦湖众人飞快跟了上来，后面的马车骨碌碌的响着，在从京中向外铺开的水泥路上，碰出悦耳的响声。

    “重新认识一下吧，我，襄王薛瑜。”

    陈关和魏卫河带着侍卫们报出名字，紧接着是方锦湖，还剩伍九娘一人，她愣了愣，“我乃襄王殿下亲兵统领，伍九娘。”

    “不对，重。”薛瑜勒住缰绳放慢马速，回头含笑望她。

    “我……”伍九娘张了张嘴，在年少主君鼓励的眼神下，卡住了几次也没能出口。

    但她已经是统领了，没道理旁人能唤名，而她不能。

    “我，襄王殿下亲兵统领之一，伍戈。”她有一个不像女孩的闺名，习惯了九娘的唤法，本以为只有到嫁人后，才能从丈夫口中听到几次。

    伍九娘的脸颊烧红，在灿烂阳光下显得格外美丽。

    “走，去东荆了！”

    薛瑜扬起马鞭指向前方。

    阳光正好。