漂亮话谁都会, 薛瑜与薛猛正经又客气地见礼，不知道的，怎么也不会猜到两人已经私下见过一面。

    马车与官员们走在后面, 江乐山以襄王长史的身份出现, 接过了进一步了解本地官员、与他们成一片方便开展工作的任务。前方铁塔似的汉子与白马上的少年王侯，在剪影里形成了一刚一柔的印象, 虽然交流都在同僚范围内，但释放出的好意与走近的趋势, 也让人不得不提高了警惕。

    越过面对腹地只修了箭楼的一段城墙，能远远瞥见对面城墙上支起的大旗，齐字黑虎旗作为薛猛与齐国的标志，牢牢钉在这里，随着风声烈烈张扬。

    薛瑜收回视线, 在城门洞上的“东荆”二字上停了停。

    东荆的城门很宽，甚至比京城还要宽些。技术好的马夫能双车并列驶入城中, 在宽阔的道路上一路行入城中, 而在战时, 这条宽敞的大路也足够一架架运输器械的大车飞快地运往需要供血的地方。

    东荆城与其是一座城，更像是一座堡垒。军屯的兵卒和家眷生活其中，成为齐国东北方的支柱，这不是一座适合人生活的城，更偏向威严武力, 所有的设计都以更快速行军支援以及拆除备用为前提。用来给远道而来的客人补给和落脚的客店集市挤在城中, 位置有点可怜，今日迎接襄王入荆，路上行走着的百姓不多，大部分被清道拦在一边。

    薛猛略落后薛瑜半个马头, 两人一起进入城中，前方是列队清道的兵卒，长戟寒光凛凛。薛瑜对街边来旁观的、或是走在路上意外被叫停的路人轻轻颔首，捕捉到部分人身上的担子或是背篓，不着痕迹地加快了速度。

    被拦下的除了看热闹的路人，大部分还是在为生计忙碌的周边百姓，柴捞鱼行脚挑担，这是属于东荆的烟火气，多耽误一会，或许就要少赚些铜板了。

    噙着笑的襄王心里在想什么，无人知晓，看着她一马当先走过长街，顺着她离开的方向，有人久久回头望去，半晌压出胸腔里一声感叹。

    “这就是襄王殿下啊。”

    守卫东荆边境线的薛猛是熟悉的面孔，他的暴躁与武勇时常成为人们的谈资，擦亮盔甲后，高头大马背上的猛将仿佛身带杀气，气势汹汹。身后的颜色灿烂的仪仗与马车也是边境难得一见的排场，更别后面跟随着借官服撑着气势的官员们，都是东荆少见的震撼耀眼。

    但他们谁的光芒都越不过薛瑜，走在最前面看上去温和可亲，仿佛只是翩翩郎君，却将所有人都变成了她的背景。

    这一刻，只需要一眼，没有人会怀疑走在前面的人的身份。

    跟着薛瑜来到东荆的两千多人，一半带着行李在城外扎营，襄王王府在郡中更靠近腹地的山上，据是改建的前朝行宫，薛瑜对直接去享受没什么兴趣，先被薛猛引着上了一趟城墙。

    虽然都是土墙，但东荆城毕竟是边城，看着比鸣水要好得多，箭楼垛口无一不少，外侧城墙重修时用的水泥在阳光下与其他地方格格不入，竟有了几分水泥钢铁森林的森严感。

    将军府就建在东城门下几步，薛猛好战的本性在这个设计上被体现得淋漓尽致，站在城墙往回望，将军府平平无奇，只有演武场的位置空出了一片，因此看着整体比其他屋舍大些。

    东城门外不远，是水泥板搭建的简易棚户区，薛瑜看着仿佛鸣水工坊外围放大版的连绵棚户，差点都要找不到龙江在哪。

    笑的，龙江作为天然屏障区，足够走船的宽度还不至于看不到。

    越过看似风平浪静的水面，对岸也是棚户区，来自齐国的蚕食在黎国土地上下了烙印，薛瑜看到河边开垦出的熟悉的苜蓿田，没被收割干净的紫花在风中招展，已然是要长期存在下去的架势。

    河边种苜蓿，根据鸣水农学交流会上的经验，完全是浪费地形、暴殄天物了。但对面是黎国土地，能为牲畜补足口粮的苜蓿，能够频繁收割，被破坏、偷盗了也不至于太心疼，总体来，比垦荒种麦好些。

    看得出来，薛猛在东荆城做过的努力不少。

    真站在边境堡垒前方，其实对国境线的感觉并不强烈，任谁也很难去想，地图上凌厉明确的一条线痕，在现实世界里会住满远来的流民，或是被哨卡卡住暂时不许入城的行商。入眼全是热闹的人间烟火，不到两边陈兵压境的时候，锋芒都显得温吞。

    薛瑜往苜蓿田后方看去。

    远处有略微起伏的山脉，更多的是遮住视线的平原森林，龙江蜿蜒向前，看不出曾吞没耕田土地的模样。

    薛瑜：“除了下面的人，应当还有流民吧？”

    “这部分是最晚到的一批，按殿下之前的考虑，让他们先在外面垦垦荒，适应一下，就能送去给殿下用。”

    薛猛的话让薛瑜一怔，竟不知自己什么时候多了个爱用流民干活的癖好，但考虑到有两批人已经先被丢了过来，大约是被他们抓了壮丁，也没多解释。

    “将军为东荆呕心沥血，晚辈佩服不已。”薛瑜了句场面话，薛猛一乐，要拍薛瑜肩膀，手落到一半停了下来，客客气气引薛瑜去将军府吃饭接风洗尘。

    没被允许上城墙的官员们，在城墙下等了好一会了，要不是有江乐山闲谈话，心里的鼓声都能震聋薛瑜的耳朵。

    襄王不必与他们太客气，但王府长史表露出的态度也可以理解为襄王的态度，平易近人和如沐春风两个词被迅速安在了江乐山身上，再想想之前听到的江乐山升迁过程，羡慕又嫉妒，酸溜溜地再加上一句年少有为，运气好限定版本。

    薛瑜不是习惯场面活动的性格，薛猛就更不是了，接风洗尘也就认了认人，由地方官员各自介绍了一下自己下辖的县内情况，一起吃了顿便饭。

    薛瑜填饱了肚子，认清了脸，面对她对谁都是一副难以捉摸的微笑点头的表情，对哪一处的态度都不明显的状态，想揣摩上级心思的官员心中只想叫苦。

    东荆作为薛瑜的封地，任免官员可不需要中央同意，除了戍边的将领要动得写奏折回京弹劾，文臣上面，罢免谁都只需要做个记录，每年送去吏部登记一下完事。

    在这里，她就是王。新王就任，下面的官员自然要担心一下自己被当做杀鸡儆猴的鸡。

    好在，一顿饭结束，薛瑜发了话允许各自回地方，没有留下任何人。担忧着的新官上任三把火，拿谁开刀收拾立威的场面没有出现，不停回想着自己辖区内有没有碰到探子的官员们停了下来，紧绷的气氛这才缓和了许多。

    薛瑜要是知道他们在想什么，大概只会无语一瞬。除了最开始出来开铺子，实在没办法，只能化名外，她到哪里去都没有干过白龙鱼服、微服私访的事好吗？

    薛猛将薛瑜送出门外，准备往王府而去。薛瑜轻轻了个饭嗝，对荆楚之地的丰盛鱼肉尚有些不适应，偏头嘱咐，“陈关，你派人去各地送一下通知，乐山应该了解得差不多了，协助一下他。我们都到了，就该让下面忙起来了。”

    来到划归自己手下的地盘上，薛瑜可不会满足于朝中中央官员温吞的绩效考核状态。

    一郡之地变成封地，对于地方官员体系来很难处理，原本来东荆城时还会与东荆的郡太守磨合交接一下工作，只是由于钟家出了事，本地太守被抓出来私下大开方便之门，直接免官拎回京中，后续也没派新的太守来，刚好便宜了薛瑜。

    写作王府长史，读作东荆太守，江乐山与官员们的交流可不是无的放矢，有些事光看之前传来的奏折与文书是会影响判断的，在内政好手面前，谁有真材实料，谁是借着门客胥吏混日子的草包，谁不太适应现有工作，一目了然。

    怀抱着庆幸离开的县官们尚不知道，一路派送去他们县衙的工作考核问卷，在他们还在路上时，就静静等着他们了。有的是送给县衙内真正做事的人填写，有的则是鼓励填写双份，等他们到家拿到问卷，有之前被放过一马的经验在，下意识就认为这是让他们吹嘘、谋求资历政绩的一条通天坦途。

    离得近的县令逃离明明看着和气稚嫩、却给了他们极大压力的襄王，早早回到县衙，眼前一亮仿佛找到了讨好襄王的路子，开始奋笔疾书，全然不知自己夸得有多好，就给自己挖了多大的考核深坑。

    薛猛引路陪着薛瑜一行走到王府所在山下，王府离东荆城不远，向西两里路就到。但比起明显是外侧建设和城内维修全部停工，专程清道来迎接她，免得场面太过难看的东荆城，这里的画面十分割裂。

    向上看是山中宫殿庄园，美轮美奂，日头偏西，在最高处的楼阁上还折射出了一线金色光芒，第一眼看过去就知道这很享受、很贵。但围绕着山顶上掩映在森林中的亭台楼阁，自山腰往下，误入建筑工地现场一般，处处都是挖土动工的场面。

    仿佛经费不足，只够让上半部分好看似的。薛瑜脑中给还在建设的下半部分上了绿网布，看了半天，没忍住笑了出来。

    她喜欢这里。