寨中强手在斗中本就受了伤, 能走到这一步的，谁脸皮都不薄，被俘虏后原还抱着被收用的幻想, 听到漂亮女土匪头子的话, 就头皮一麻，连声求饶, 极力推销自己。

    战斗时杀人还好些，这会回过劲来, 心里正难受反胃着，再看一个活生生的俘虏求饶，再下手未免感觉有些残忍。女兵们左看右看无人上前，倒是原本出身游侠的女兵拎着刀出来，“头儿, 都是胡八道，还审什么？我来杀, 杀完早点回去洗澡吃饭。”

    “你别动。”

    伍戈喝止她, 点了另一人, “李楠，你来。”

    被点名的李娘子手一抖，刀落在了地上。

    伍戈脸色冷下来，“好歹也有家学渊源，你不敢动手, 别人是不是也不敢动。下不了手, 就滚回去嫁人，你爹气死，也就死了。”伍戈嘲笑完，转头就走, 叫了几个人去搜查山寨库房，看都没看她一眼。

    李楠吸了口气，环顾四周。初次在战斗中互相配合、以杀人为目标战斗，腿软得站不住的女兵不在少数，也有跑到一边去吐的。山寨到处都是血迹，她也怕，也脚软，手酸得几乎拿不住刀。

    “下辈子……做个好人吧。”

    李楠喃喃着挥刀斩下，面带不忍。

    背后猛地响起一阵风声。

    “！”

    犹豫着要不要上前的女兵们都在旁边，忙着后怕、忙着痛哭、也忙着反胃，对于已经投降的山匪们失去了戒心，一时间救援不及，只能眼睁睁看着第一个被俘虏的扛刀山匪突然暴起，大刀直取李楠人头。

    “镗啷啷——”

    “唔！”

    兵器脱手的声音和痛呼声同时响起，原本走出几步的伍戈回头，刚刚与扛刀山匪同时站起来，趁人不备要偷袭反扑的山匪们，身上都扎了一把刀。

    李楠的刀，也落了下来，头颅高飞而出，一腔腥血喷了她满头满脸。

    点走了队伍里所有游侠出身的女兵的伍戈，对出事本就做了防备，折回来拉了一把愣愣站着的李楠，以她做反面教材教训所有人：

    “你们可怜他们这些人，他们可不会放过你们。都看见了？这个之前得多好听，想动手还不是照样来杀人了？善心留给同袍，对敌人善良，就是对我们自己和我们的同袍残忍！放过了一个人，之后他会带人来杀我们多少人，你们算过没有？”

    女兵们被训得灰头土脸的，纷纷低下了头。连更有江湖经验的前游侠们，都不曾意识到刚刚要出现的危机，她们倒不是对敌人心怀善良，但托大也是糟糕的表现之一，旁人经验不足尚且羞惭，她们更是想找个地缝钻下去。

    一刀穿心的扛刀山匪倒在地上，眼中还残留着想要冲出去摘桃子的兴奋。生命走到尽头，听到伍戈的声音，这才知道人家从来都没有信任过他。两边各有伤亡的时候站出来本是最好的时机，只可惜……他渐渐停了呼吸。

    鼓励互相举报的制度断绝了山匪们之间最后一丝信任，举报的人如果没人举报他，就能够脱罪好好回家的奖励，让山寨陷入了狗咬狗现场。最后，除了之前的杀戮，剩下的一百多名山匪最后都难逃一劫。

    表现出害怕、逃避的女兵们，一个个被伍戈冷酷地拎了出来，挨个上前杀人，逼迫她们面对。好像这不是在杀人，而只是杀些鸡鸭。

    从第二卫的一千人里选出来的两百多优秀兵卒里，只有五十多个游侠，见过血的人就更少了，厮杀时的血勇消失后，处斩俘虏的心理建设本就格外困难。

    伍戈只看了一会，拍了拍李楠肩膀，将手心的血擦在了她身上，安排李娘子继续盯着审问，自己领着人继续了搜查寨子的工作。山寨中众人不务农不养殖，粮仓却如之前的俘虏所，有不少粮食。堆在仓里的箱子和布袋都鼓鼓囊囊，上面的花纹和标记并不相同，明显并非来自一批，山匪劫掠的事，也不是只有一两次。

    细弱的哭声不知从何处传来，伍戈将清点的工作交给自己下属，循声而去。

    低矮的屋舍排成一排，推开门时，门内哭声戛然而止，怯生生的讨好响起，“夫君回来……你、你是谁？！”

    逆着光，伍戈身形修长，满身血气，鬓发束起，手提长刀，乍看完全像是个少年郎。红着眼睛走到旁边不近不远地方的女人，过于肥大的外袍松垮地套在身上，露出青紫痕迹，脚上拴着麻绳，瘦骨伶仃，发现门前不是自己认得的人才慌乱地往后躲，“我没想跑的！救命啊！”

    “……”

    伍戈喉咙像是被什么堵住，她柔声道，“别怕，我是来杀那些害人的山匪的，你没做过坏事的话就不会伤害你。随我出去好吗？”

    伍戈放下了刀，缓缓靠近，开口后明显的女声让门内女人冷静了许多，她揪着衣襟，神色有些恍惚，又不敢相信。

    “他、他们都死了？”

    “死了一半，其他人还在处置。”伍戈答得温和平静，靠近了女人身边，握住地上的麻绳，用力拽开。

    本就有一段磨损的麻绳断开，女人怔怔地看着脚踝，在伍戈起身时猛地抬头。

    “你们是哪个寨子的？我能住下吗？我会做饭，我会认一点字，吃的很少的！收下我，好吗？”女人连珠炮一样的问题，字字带着急切。

    世道的混乱在落到个人的头上时，无异于没顶之灾，最普通的愿望，不过是活下去而已。

    伍戈抖开简陋床上的布单，披在她身上，“我姓伍，是齐国人。我们是来剿匪的。”

    女人呆了一下，眼泪滚落，“啊，我去过齐国的。”

    仔细想想，车队被屠戮殆尽，掳上山，也不过是一月之前刚刚发生的事。可她却觉得已经过了很久很久。在齐国看到的新鲜玩意，严肃却也温和的齐国兵卒，言笑晏晏的父母与兄长……仿佛已经是前世的记忆。

    “家破人亡，有辱门楣，将军唤我阿木吧。”阿木擦了擦泪，拢着布单站起来，“他们……那些山匪喜欢掳女子上山，应该还有十几人活着，我领将军去。”

    没走两步，阿木就被伍戈拦住，“木娘子。”被碰触的女人明显颤了一颤，伍戈告了声罪，“你不想，我也不会追问。能不能留下你们，要待我禀明主上方知，但不论是留是走，你们都不必被拘在这里。东荆招工不论男女，总有地方去的，再难，也难不过之前了。”

    “我家主上曾过一句话，我很喜欢，如今我想与你听。”

    阿木微弯着腰，有些瑟缩地仰头看她，“将军请讲。”

    伍戈轻轻笑了一下，“有能力的人，不会被埋没，我觉得你会过得很好。”

    不等阿木深思，伍戈就将她带出了门。

    山上还活着的女人不多，加起来只有不到二十个，每一个都被养得瘦弱极了，像个囚犯一样被拘着，身上暴力的痕迹处处，伍戈都有些不忍心看下去了。

    她们披着布单勉强整理出能看的模样，伍戈喊来几个不太在意身上脏污的女兵，连着自己的一份，将包袱里多准备的外袍分给了她们，“前面在杀人，你们要是害怕，就等会再出来，我会让人来叫你们的。”

    “杀……谁？”受害者们里年纪看着最的少女声音嘶哑，一双眼睛木愣愣的。

    伍戈：“杀害过你们的人。”

    女人们牵起手，坚定的点了点头。

    受害者的到来让拥挤在寨门前的兵卒们态度大转，不用详细去每人的经历，在即将被斩首的山匪破口大骂“举报”女人们也是帮凶时，被吓到的瑟缩之意和两方强弱对比，就能让人义愤填膺。

    阿木发着抖，在头颅堆里找出了熟悉的那颗头，在面前还有骂声时，细声细气地起了过去。

    在山匪们下山掳人之前，她还笑着调侃兄长，问是不是回去嫂嫂进门，她就不是兄长最疼的妹妹了。兄长父母用生命护了她最后一段时间，让她拼命地想要活下来。

    美好的事物破碎的刹那最令人心痛，悲哀的情绪能够感染懂得的人，有多为这些无辜的人难过，看着山匪就有多痛恨，女兵们握紧了手中的刀。

    最后一颗头颅落地，手抖得砍了三次才砍掉头的女兵坐倒在血泊里，嚎啕大哭。李楠搀着她起身，怀里的手帕都透着一股血腥味，声音也在发抖，“想想看，起码我们也是为死在他们手里的人报仇了。我们没做错。”

    翻遍山寨发现的受害者，被女兵们拉走分了些伤药，清点队伍伤亡和清点山寨库房的统计很快送到了伍戈面前。

    好在，女兵里只有三个重伤，被砍到肩头或是划破肚腹，其他都是轻伤，糊了绿色的昂贵伤药后，简单包扎一下。结束战斗的兵卒们水洗漱，稍微清理了些许飘荡着混合着血腥、失禁的排泄物和酸臭呕吐味的寨子。晚霞漫天，在焚烧尸体的烟尘里，整支队伍踏上了返程。

    来时一部分诱敌一部分藏在旁边的队伍，体力基本消耗空了，在山寨里草草做了些东西吃，大多数人也食不下咽。好在伍戈这次并没有严苛地要求她们，对互相搀扶着没个正形的女兵们视若无睹，与尚有余力的几人，一起推着缴获的战利品。

    库房储存的财物里，有一部分应该是受害者们的，但包括阿木在内，没有一个人站出来表明要要回家财，被问得急了，还会着“救命之恩无以为报”，当场哭给伍戈看。最后伍戈拍板，给她们留一部分可以生活的钱，其他送回去让殿下处置。

    入了夜，东荆城城门是不会开的，走到那里也是歇在外面棚屋里，反倒会增加被注目的可能。整支队伍就放慢了速度，走走停停，声的啜泣和劝慰声在队伍里蔓延，有个傻气的声音响起，“那，咱们杀了人，就真的当兵了？”

    伍戈回头看看，在人群中找到话的人，她记得她的名字，马丫。马丫是从沧江关附近赶来的，家里是农户，作为营中饭量最大的一号人被她注意到了几次，入营时不显，选人出来的时候却突然发现，丫头力气大得出奇。

    伍戈笑了，“你不是来当兵的，是来做什么的？”

    马丫理直气壮，“回将军，家里吃不饱饭，我听从军能吃饱啊。”她相当唏嘘，“别，刚开始我不敢放开了吃，怕被赶回去，没想到，还真让我吃饱了。”

    伍戈在心里过了两遍这个答案，明白了她为什么入营时并没有显得特殊，谁吃不饱饭也没力气啊！

    “就为这个？”伍戈和人换了个位置，走在马丫身边。

    马丫的回答有些呆，“家里的饭要给弟弟吃，我吃得多，会让他饿着。弟弟胆，我胆大，我参军拿钱回去，就能让他娶亲了。”

    出身游侠的女兵嗤了一声，“娶不到，那是他没本事！拿着你卖命的钱，真不觉得亏心。”声音很，只传进了功夫好的和周围几人耳中。

    伍戈扭头看向旁边，“你们呢？”

    “我、我也是……”

    “都是做工嘛……在家里给人干活，拿了钱也得送回去，家里什么都还要顾着，好像还不如现在出来了轻松……”

    李楠吐出口气，望向伍戈，压低了声音，“这么看，我倒觉得我运气不错了。”

    因为体力问题被落到后面的曾经的受害者们，被人扶着往前走，不知是谁起的头，轻轻哼唱起流传已久的歌谣，“陇头流水，流离山下……念吾一身，飘然旷野……”

    幽然凄清的歌声让队伍里哭声更大了，连伍戈都被带着去想了想，许多年前因征战离开故乡的人的心痛。

    她清了清嗓子，起了另一首歌谣的头，“……百川东到海……少壮不努力，老大徒伤悲。”

    更积极一些的词句内容里的鞭策与努力的劝诫，随着附和的歌唱声点点滴滴被记入每个人心底，天上的残月被乌云掩住，只剩下漫天星光，照亮女兵们前行的路。

    等到一行人回到东荆城外，被派出来的队绕路翻山越岭从路接进城中，唱了一夜的歌谣让每个人嗓子都有些哑，最后念叨的最熟悉的词句，已经变成了“岂曰无衣”。

    当挤在马上奔回白露山襄王府，要不是提前得了嘱咐，门房差点要被杀气腾腾冲到门前的队伍吓死。

    出发时两百多人，剿灭山匪回来一人未少，还多出来了些尾巴。仅从练兵的角度看，精气神与离开前大不相同的女兵们已经获得了成功。

    薛瑜看了看回来直接被领到她面前的伍戈，身上血迹结成硬壳的衣裳和还黏着血的发梢都太过显眼，让她忍不住反省了一下自己吩咐下去的“人回来就立刻领来见我”是不是太不近人情。

    伍戈进门跪倒，行了大礼，“殿下，栖雁山山匪已灭，点兵二百五十三人，全员归来，重伤三人，轻伤一百一十人，解救被掠女子十八人，财物粮食三车。臣幸不辱命，恳请殿下再次遣臣出征。”

    字字句句，都透着昂扬的战意。

    “你回来得正好。”薛瑜沉吟了一瞬，严肃起来，“神射队伍已至东荆，使臣也已整装待发，没有时间给你练兵了。现在出发，你和第二卫能不能启程？”

    伍戈认真拜下，“臣与第二卫，随时可以出发。”

    薛瑜扶起她，问了问整场战斗详情，对伍戈做出的财物处置和女子收留多加赞赏，又考虑起受害者们的去处，“……她们在山上吃了大苦头，身体太弱，恐怕赶不及随你们出征。愿意留下或是从军的，就让她们留下跟着一起训练吧，想离开的也可以去山下做工。”

    她一句话没有问及女子的国籍，也没有询问身份，在她眼中，似乎只有一个相同的身份。伍戈动了动嘴唇，没有问出尖锐的问题，但阿木起“有辱门楣”几字时的神色，还会在她眼前不时闪过，让人心里沉甸甸的。

    正低落着，忽然听薛瑜道，“只敢对弱者下手，欺软怕硬的东西，实在是令人恶心。之后要是再碰到这种情况，不管是送回来还是带着上路都可以。我不便出面，我会让流珠带人注意一点她们的情况，你离开前有空的话，可以领着人先在后面安顿下来。你救了她们下山，你带着她们过去会安心些。”

    勇者愤怒，抽刀向更强者，怯者愤怒，却抽刀向更弱者。薛瑜不希望姑娘们或是以后会遇到的其他受害者们，因惨祸而折磨自己。一场灾祸，过去了就该有新的人生。

    薛瑜考虑了很多。她私下找陈关问过，剿匪的财物归还一部分给受害者，剩下的军中与君主分赃，这样的安排是约定俗成的事，以前出征北部也是这样做的。但她并不算遵循。战利品能轻松获得，那么等到没有人可以白吃黑的时候，会不会对百姓下手？

    养军队要么自己掏钱富养，要么放任劫掠，她可以富养，可以拿抢来的财物做军费，也可以在胜利后庆祝，但不能让他们形成“抢劫等于自己发财”这种逻辑。

    一句句比她考虑的还要深远详尽的内容，让伍戈心房满满涨涨，目不转睛地看着薛瑜。

    少年王侯的双眼偏圆，眉眼长开后反倒没了初见的凌厉，但温和又沉着的考量，眼中闪烁着的善意，每一处都是她熟悉的模样。

    这就是她选择追随的主人啊。