原本计划里最安全的行商方向, 出去时十几个人带着货物，回来却只剩下两人。

    薛瑜看着哭出来的陈白，比薛琅略些的少年委屈得不行, 起了哭嗝, 半天没能出下文。阿莫将他挡在身后，“我来吧。”

    两人带队进入草原没有太过深入, 从四月底分开后，运着一些劣等茶叶和肥皂, 假扮黎国普通商人还算成功。

    就算拿的“黑皂”被人拆穿不是肥皂，以物换物到手的皮毛也不少，更重要的是，积攒了属于他们这支商队的名声，下次再到草原, 可以从相熟的部族开始交易，胜在稳妥。

    由于金黎两国对峙, 部族被约束起来, 一般只想和商贩好关系, 好忽悠他们铤而走险为草原做事，这支商队路上遭抢，完全是运气不好，在草原上不认路走错了方向，差点摸去金帐汗国的兵线。

    好在埋在对面的探子救了他们一命, 折损一半货物买命上供, 重认了方向走回荆州与东荆交界。可谁也没想到，会在接近东荆前，赶路只需要两三天就能回去的地方阴沟里翻船。

    “……借着草原地形山貌，我能画出地图, 半个月内各个部族的位置不会有大的改变，殿下若要出兵，还请尽快。”

    阿莫口中叙述的一路上的经历，完全没有之前在京城时耍嘴皮子、煽风点火的样子，反倒十分平淡，只有最后的补充，才泄露了一点他心中的不平静。

    薛瑜瞥了他一眼，“你故意辨错路，去探边境发现了什么？”

    阿莫能年纪成为京中的情报头子，别的技能可能不行，但察言观色和认清方向这些基本的吃饭技能，绝不会出问题，那么不管是之前遇险，还是后来两人出事，他在其中扮演的角色就值得深究了。

    “瞒不过殿下。”阿莫嬉笑起来，是熟悉的模样，眼神却冷冷的，“草原各部买卖奴隶，蔚然成风。从普通部族到军中，皆有奴隶踪迹。”

    他重新开口，的却是另一面的经历。薛瑜能听得出他竭力轻松的声音下，是被所见所闻压得喘不上气的沉重。

    商队最初的平静经历不是真的平静，草原头人反复强调的人口和人口的昂贵，若是换个利欲熏心的人来，早就被动，回国后掳人买卖自不必。

    新入草原的商队的安全，建立在头人们对这些新的商队的期待上。活跃在草原上的大商队，每家背后都有一本暗账。

    看上去是各个部落互相攻击留下的战俘奴隶，看上去是为照料牲口建起的营帐，和真正的草原奴隶、草原牲口放在一起动辄骂虐待的，是原本平平安安的百姓。

    阿莫很早就发现了问题，阻止了陈白安排的往草原王城去探路的算，在路上和部分人取得了联系，知道有一批人被卖给了眼下守边关的大部族，故意带错路，想去探探军营里的问题，只是商队毕竟武力不够强，还没接近就被发现了。

    平常做决定的更多的是陈白，对这个弟弟循循善诱了很多次，就是没能通他出谋划策做事，得多了阿莫还要反讽，如今听着他细细来一路上见闻，陈白的嗝都不了，睁大眼睛，“原来你都记得啊？”

    阿莫看天看地不看他，陈白却很惊喜，“好兄弟，就知道你是嘴硬心软！我、我走过这么久，我都没看出来，还好有你，不然我连朵朵的事都发现不了！”

    听了阿莫的讲述，陈白回忆一路经历，这才反应过来，阿莫明里暗里与他的吵架讽刺，哪里是少年脾气变坏，分明是在以特殊的方式引他去思考所经过部族的问题。

    可惜他没有那么聪明，到底发现得迟了。陈白看着阿莫，又是愧疚又是心虚。

    阿莫愣了一下，“……阿兄不怪我？”

    他背后做这些事，虽然对襄王应该有用，但到底还是让整支队伍担惊受怕，最后在那个部族里想借机试探新来的部落的人，还差点玩脱，把全部人的命都搭进去。

    他和陈白是跑出来了，但其他人却永远葬身于草原。陈白向来是有正义感的，他忍到现在才这些事，就是为了出来后，要是陈白生气，他也能在襄王安排下找点别的活干，没想到，陈白却是这种反应。

    “怪啊。”陈白敲他脑袋，“你是不是嫌我蠢，才什么都不。老天，我还以为是我自己发现的，跟你自夸了好久，那会你是不是心里都笑开花了？”

    阿莫抱着脑袋，显得有些傻乎乎的，唇角却翘了起来。

    果然，派阿白和阿莫两个一起管着商队进入草原，是再正确不过的决定。一明一暗两个人互补，这次拿到的是大发现。

    薛瑜对守在旁边的魏卫河点点头，魏卫河开书房大门。知道阿白阿莫回来的第一时间就被叫来的陈安，从门外走进来，抱拳行了礼，才把越来越变成一个他随身带着的装饰品的拐杖挥起来，两个子一人肩膀挨了一下。

    “自行其是，自以为是！”

    陈白还没顾上喊疼，回头看见他，惊喜道，“阿耶！”

    陈安却没看他，拖着伤腿走到阿莫身边，按住棕色脑袋，叹了口气，“长本事了，是好孩子。”

    “阿耶，我早就阿莫心肠好！”

    一家人团聚的场面让薛瑜差点笑出来，无他，阿莫满脸写着“快乐都是你们的，而我只觉得你们吵闹”，但烦躁不快归烦躁，他却始终没动一下，乖乖被陈安扣着。

    乱了一瞬，薛瑜才出声止住，“阿莫，等会你去画图，顺便写出来各部你摸清的奴隶情况。阿白跟随辅助，务必不要有遗漏。”

    “是。”

    两人一起应诺，刚随着女兵送信回来，还没歇多久的陈安，也随之离开。追随的襄王场面铺得越来越大，像这种团聚时刻，越来越少，他这些年养大的孩子都天南海北，分别时只想让孩们去追寻自己的未来，再见时却又生出了离愁别绪。

    对背后的中老年人的哀愁，薛瑜无法感同身受，派人去请了薛猛，带着身边的臣子一起，研究起如何安全又尽量不影响战局地将奴隶接回国土。

    抢自然是个办法，但轻骑入草原，加上奴隶们的拖累，轻骑也快不起来。

    薛猛收到传信，还以为是出了什么大事，一脸严肃地提起最近荆州北部的异常动态。

    “殿下，这样聚集在一处的大匪寨，背后一定有推手在搞鬼，不论他们下一步往哪个方向走，都不得不防。殿下手下的第二卫既在荆州，臣派些人相互呼应，再联系神射军，早点灭了他们才行。”

    这话倒也没错，统一荆北，意味着局势的改变，不好就是新的黎国皇帝上位史，也有可能是其他国家的后手，不管是哪个选项，匪寨成了气候都不好应对。

    薛瑜干咳一声，“不必担忧。”

    薛猛皱眉，还没什么，就听薛瑜继续道，“那是本王派出的第三卫统领。”

    “……”刚还想着襄王身边第二卫远派，守卫空虚，自己却还来找襄王实在不好。反省了一下自己有襄王帮忙后，怎么就习惯了找襄王解决问题的薛猛愣住。

    第三卫？哪里出来的第三卫？

    有两边的汇报在，薛瑜自己清楚，手下亲兵的人数已经严重超标，但实话，为人民服务不就需要人多点才好吗？见薛猛神色不对，她一本正经，“本王亲兵三千，分三卫护我东荆平安。”