雷声滚滚, 连绵的暴雨落下，水位不断走高，立在河堤旁观察各段河堤水位的人心惊胆战。

    好在先前决堤的部分已经收尾完成, 主要的人手都在赶工遭到掘堤的两三处缺口。发现得及时, 又有之前保险起见一起巩固过的外堤，缺口没有被冲得更开。水泥在这样紧张的时间和潮湿天气里根本无法凝固定形, 临时拉来的红砖和碎石一起装进麻袋，做了第一道防线。

    “鬼老天！”

    “还下, 再下龙王庙就给你砸了！”

    嘟嘟囔囔的愤怒抱怨和号子声混在一起，眼看希望来临却又危险在即的感觉让人难受极了，却在逆境中爆发出了一股昂扬不屈。

    几乎所有人都动了起来，雨声不停。

    不管是第二卫、使臣、新来的十几个杯水车薪的兵卒，还是固堤主力民夫民妇们, 都像一个个被抽紧的陀螺，飞速又机械地运转着。

    堤岸加固和抢修悄然结束, 火光中没人动弹, 任由脚下雨水堆积, 握紧拳头，屏住呼吸，等待着一个万一，或是一份幸运。

    不知何时，下了三天多的雨慢慢了, 却无人发觉。

    直到乌云散去, 天光放亮。

    晚霞漫天，照在被阴雨淋透的所有人身上，温暖明亮。

    很快被固堤气氛同化了的黎军几人呆呆望去，有种强烈的不真实感。

    崔齐光抹了把脸上的雨水, “雨停了！清理田地沟渠，埋锅造饭了！”

    少年的喊声惊醒了还处在恍惚中的众人，扑通一声，不远处一人跪倒在地，砸在积雨的泥坑中，额头贴着泥泞，嚎啕大哭。

    “过去了，过去了！”

    最后的水位，离河堤最高处还有一臂远。守在前后各段河堤旁的骑士回来报信，被掘开的几段安全，固堤的其他位置安全，在勘测里会是水位最高点的拐弯处也没有溢流，惊喜又释然的声音响在各处。

    一个多月，他们没有白费力气，赶在灾难再次来临前，阻止了它的发生。

    浚通过的悬河中淤泥减少，这是他们一筐筐、一车车运出去的。固堤重修的红砖水泥，这是他们一窑窑烧出来的。有人低下头，刚刚抢修时太过着急，磨破的手掌还流着血，没发多久呆，就被跟着他们来到荆州的医者队伍领走上药。

    河堤两岸还守着人，但比起刚刚的紧张，已经轻松下来。忙了一整个白天，连原本该歇下的熬了个大夜干活的倒班民夫都被叫起来上堤，这会才是能好好休息的时候。

    饭菜的香气飘向四面八方，看着第二卫和跟着第二卫来的齐国工匠医者，黎国百姓们久久没挪眼，连去收拾豆田和苜蓿田，都透着一股沉重。

    堤岸修整结束，他们也到了别离之时，虽然后面还得继续固堤查漏补缺，但齐国人已经完成了他们的许诺。

    曾经受过兵灾的人家，看看从信州关跑出来的几人，怎么看怎么觉得他们身上带着一股匪气，再看看齐国的女兵们，在他们眼皮子底下一日日变得更为精干悍勇、令行禁止的女孩，没有人会她们不是军人。

    过去他们只听齐国贫穷平安，许多人过不下去就会往西去，但没抛下家园离开的人总想着，在荆州混乱却也勉强能有一口饭吃，自觉两国人是能清晰分辨出来的。

    真的看到齐国来人才知道，的确能一眼看出来，脸上笑影更多、腰背挺直、话有底气的是齐人，而笑里也带着愁绪、时不时会去确认军卒和使臣存在的是黎人。

    虽然被引导着重新回归稳定生活，经历过流离失所，对未来心怀怯意。

    若他们也是齐人，那多好啊。

    齐国人从不会抢他们的东西，反倒会教他们怎么种田、怎么快速建房、怎么挖沟渠。在与齐人交谈中听到的齐国的一切都令他们惊奇，接受着保护，感受着善意，他们只愿这一刻再停留得长久些。

    齐国的襄王，到底是什么样的人呢？

    又是什么样的百姓，才能有这样的治理者呢？

    若有传中的人间仙境，是否就是齐国人所在之处？

    抢修结束，崔齐光也是松了一大口气，但水位还在高位一天，他就一天不能完全放松心弦。去垒起来的食舍草草领些东西吃的时候，他听到有人郑重其事地拉着齐国匠人：

    “齐国人是我们荆州人世世辈辈的朋友、好兄弟！”

    崔齐光口中不由泛苦，跟在他身边已然完全以他为首听命的使臣们脸色微变，却不能什么。

    这话在意料之外，却也是情理之中。不黎国人，不过是已经发自内心地不信任他们。

    回到住处，崔齐光叫来跟随他到此的家中老仆，“让人提一提齐国拓荒入籍的事吧。”

    老仆一怔，坐在没点灯的屋舍里，少年的轮廓像被黑暗吞噬了。

    齐国拓荒招人、广纳流民的宽松入籍政策已经持续了很多年，不然也不会每每出现乱子，流民就往西跑。只是有时候季节不好，秋冬无力收留这么多人，不想管或是管不了的城池守关，会一段段路让流民们继续向西而去。毕竟，越靠近腹地越繁华，总有大族愿意要人。

    但今年襄王来了东荆城，只凭工坊，大概就够养活一大批人。

    崔齐光对上老仆惊疑眼神，摆了摆手，压抑不住地了几个喷嚏，藏在暗处的苍白脸色泛起潮红。他不会留在荆州太久，他还要回京城去，若他护不住荆州百姓，为什么不让他们去更好的去处？

    许氏和他背后联手对抗崔氏的人，连掘堤这样丧心病狂的事都做得出来，他已然不知道最初龙江决堤到底是天灾还是人祸，是掘堤还是贪腐的人祸。

    曾从草莽中站出来的将军们，或许早已不再是和百姓们站在一处的模样。

    他、他父祖效忠的君王呢？

    老仆意识到不对，匆匆去请了医官，冯医正来看过开药后，在使臣们探望结束，第三批到的就是伍戈。

    伍戈敲开房门，低头进屋，只剩一点的油灯昏暗极了，崔齐光整张脸被毛衣裳盖着，没有厚被也没有毛毯，连这件厚衣裳都是使臣队伍里自己带的。

    “崔使君操劳多日，好好歇歇吧。”

    崔齐光睁开眼，声音干涩，“水位现在在哪里了？”

    他压根没辨认出是谁来了，还以为是使臣队伍去而复返。

    伍戈掖了掖他的衣裳，“没再上涨。固堤后只剩些检修的活，使君想好了吗？”

    如民夫们所想，确认河堤可用，也就到了分别之际。

    “是将军啊。”崔齐光笑了笑，咳了两声，“还请将军替我带信给襄王殿下。”

    伍戈皱起眉，“当真不和我一起回东荆见殿下？你肯定知道，信州关是一道坎，后面还不知道是什么，回去与送死有什么区别？”

    两人已经熟悉起来，伍戈话也不怎么客气。随着带兵日久，还在闺阁时的收敛和文气都被剽悍替代。

    这个问题，在落雨前已经提过两次，崔齐光一直没有给出自己的回答，但伍戈看得出来，他对齐国的偏向。可偏偏在这个心知肚明信州关要搞事的时候回黎，前路注定坎坷多灾，崔齐光的脑子莫不是被烧坏了？

    崔齐光合上眼，或许是因为高烧，眼中水光一片，“多谢将军与襄王殿下抬爱。”

    语气转平，从轻松的亲近朋友，变成了两国之间的客套。

    伍戈神色复杂，转身离开。

    水位维持了一夜，到拂晓时开始降低，洪峰退去，拿到确凿消息的伍戈立刻传信回东荆，并且安排人排查各处矿区受暴雨影响。矿区绝大多数都在山中，一个山洪就够埋葬所有人，不得不防。

    荆南频频剿匪清出了一条通路，明晃晃着“襄”字旗的信使返回，就算有还躲着没抓到的山匪，也对第二卫闻风丧胆，压根不敢冒头惹事。

    薛瑜拿到信时，已经是东荆暴雨夜过了几天的七月初十，洪峰退去，虽然尚不知道会不会有第二波洪汛，但悬在空中的靴子落地，龙江堤平安无事，也是让人安了不少心。

    第二卫、积攒到筑堤经验的匠人、采药和积攒新经验的冯医正带着的医疗队伍、看好的崔齐光……龙江堤旁留的重要人手实在不少，洪水无情，偏偏不能让他们立刻离开河堤两岸，不然万一出事，固堤就功亏一篑。

    好在目前情况还好。

    薛瑜将简单提及了一笔的信州关守将出手掘堤害人的事记下，敲了敲桌子，“乐山怎么看？”

    江乐山沉吟片刻，“信州关许将军龟缩日久，此次伺机出手，好在崔郎心思缜密，没有闹出事端。”

    这个推断符合常理。躲起来的信州关被退两次，以之前不想惹事的态度看，这次出手也能解释为崔齐光拉仇恨拉得太稳，不想让他带着成功的经历回国。

    但薛瑜总觉得有些不对劲，“你觉得，会不会是太平道？”

    江乐山陷入沉思，旁边的陈关却提出了否定意见，“查实楚地四时道向西南传道，或是在图谋益州。”

    “算了，他们胡乱出来闹事也不是一天两天。”薛瑜捏了捏眉心，抓不住太平道尾巴，追着太平道到处跑完全没有意义，不如发展自身。

    薛瑜拆开崔齐光的信，信里只有寥寥几笔，却透着郑重其事。

    “……齐光虽返，所应之书，与造堤用度，不敢或忘。若来日重聚于荆，当浮一大白。”

    荆，可以是荆州，也可以是东荆。

    薛瑜一时叹息。没能把崔齐光拉到手下做事，但他回去应该也会给黎国带来新的变化，跟着使臣队伍顺路去黎的部分人也能通情报路子，不算太亏。

    荆州动向让陈关和江乐山都了然于胸后，薛瑜结束了这场会，处理了手头几件事，总算有了闲暇的时候，边吃冻葡萄一边顺手开了系统。

    大概是因为她偏移了系统规划的主线，系统变得越来越没用，沦为抽奖工具。她积攒下来的抽奖次数不少，奔着一等奖去，再碰上《育种术》残篇这种奖品，也能拿到不少东西。可偏偏就是花不出去，每天刷出来的奖品一个比一个没用，她从过了零点立刻点开看奖池，已经变成了闲了才会看一眼。

    嗯，这次也是一样的废……等等？

    薛瑜眼神顿住，看着一等奖后面写着的“制糖术”三个字，突然笑了。

    在旁边，Q版人托着圆脸，眼巴巴地看着她，像是总算碰到了她没有立刻关闭系统的时候，抓紧时间多看几眼。

    有点意思。

    上次刷出有用的东西，还是几个月前刚解决疫病，鸣水城解封的时候。