下一个开口的是礼部侍郎, 先反驳了一下“神雷天罚”的法，然后和稀泥，表示殿下的贡献很大, 只是年少做事疏漏, 勉强想把女子入学和女官的事糊弄过去。

    苏合紧随其后，却不是为女官辩驳出头, 而是着重强调了薛瑜在东荆的贡献，轻描淡写地批驳了几句在选官制度上的失察, 悄悄偷换了概念。

    苏合从笏板后瞄了一眼脸色不好的皇帝，再次肯定了自己的决定。

    真正想押宝襄王，就会为她担忧，皇帝迟迟不表态，谁知道他到底是什么意思？雄狮年迈后, 看着逐渐长成的幼狮，究竟是欣慰还是警惕, 谁也不知道。孩子和雄心勃勃的对手, 只在一念之间。万一像黎国那个没有实证的秘闻那样, 黎皇年迈后因嫉妒逼死长子，那实在太糟了。

    薛瑜没有王府，被剪除羽翼留在宫中就近监视的猜测不会少，又有可以大做文章的闷雷声、刚刚入朝时的顺序与亲近态度变化，要是他站在押宝四皇子的人角度, 要压藩王气焰, 这个时候应该是目前能抓到的最好时机。

    对一些觉得四皇子有机会的人来，这是个好时机，对他来也一样。襄王对女流的态度明显不会再改，与其让人围着攻讦, 不如挑破这个错处，用别的方式来解决。而错处正与强劲又亮眼的表现对冲，可以让她不必那么惹眼。

    薛瑜观察了一会，有些惊讶。年初刚抓了钟家后上朝，一个个都跟鹌鹑似的，过了几个月，现在这是胆子都养肥了？居然有点畅所欲言的样子了。

    只是畅所欲言的共同点是，她不该放女性入朝。或许顺着其中的一些观点借坡下驴，能够立刻解释为一时失察、经营一地的措施瑕不掩瑜，但就算她听出来了其实大都在为她掩护，明里暗里示好，也有些敬谢不敏。

    虽然，也算是相对之前伍戈的事，有了进步？尽管都不觉得女官们该入朝，但比薛瑜猜测里出现的群起攻之状态好多了。

    皇帝只允了几人站出来，就断了逐渐发现露脸财富密码的人继续出头，转向薛瑜，“老三，你作何解释？”

    他的目光投过来，薛瑜就觉得肩膀一痛，忍住没有去捂住。上朝前她和皇帝本是一起过来的，只是按礼她应该得召入朝，才落后了些。从观风阁抬出来的箱子没走几步就招来了皇帝注意，提前介绍了一遍，皇帝大笑着拍过来的手，堪称是不可承受的爱重表达了。

    “儿觉得，诸公得都对。”

    薛瑜声音淡淡，平稳而温和，脸上带笑，好像压根没被喷过一样，如人们的一样脾气好。

    退回原地却没有落座的年轻御史唇角翘起，愈发觉得襄王不堪大任。

    但他的笑还没绽开，就被冷下脸的襄王厉声询问断，凝固在了脸上。

    “但圣人云‘知之为知之，不知为不知’，东荆女子读书考试之事，诸公只知其一，不知其二，只听一人慷慨陈词便觉女子入朝荒诞不羁、为祸乱朝纲之始，是否浅薄了些？”

    “但那是——”

    “御史之责，弹纠不法。纵使可风闻奏事，也当立身以正、为国为民。”薛瑜看定他，向来一派温和的脸上毫无笑意，乌黑眼瞳一片寒意，似有杀气迸溅，骇得御史刚出口三个字就咬住了舌头。

    “我大齐国民，六成为女，律法中亦分耕田给女子，允其劳作、自食其力。莫非御史觉得，她们不配为我大齐子民？”

    “大齐共多少人在耕种，本王不知，但东荆一地，公田佃户三万户、十七万人，近九万女子下地耕种劳作，本岁垦荒万亩有余。”

    “选育出种子和油料的田地和负责培育的人里，也不乏女子出现……”

    “东荆白露商街与几大工坊记录，女子做工人数……本年获利……”

    “本王亲卫统领之一，伍戈、伍九娘，为守护我大齐与邻国睦邻友好，仅率千人护送黎国使臣入荆州，修复龙江堤。平定让黎国无计可施的荆南山匪之乱，大冲突三十余次，所耗时不过半月，折损女兵不到百人……本王不擅兵法，与各位将军交流不多，但看各位神色，她做得还不错。看来，女子习武，也能有些成就，是吧？”

    “东荆选官，为了对民众负责，以经义、律法、策论、数术四科分别考察资质，统一试题，试卷满分四百，以分数高低选材，以誊抄卷面、糊名等方式避免舞弊。共一千三百七十六人参考，一百五十一考生为女，最终共六百人通过考试，其中五十四人为女……看来，女子读书还是能读出些效果的，对吧？”

    “为农户、为商贾、为工匠、习武读书……这为国付出的一切，创造的价值，这位御史却称之为玩乐、滑稽之事，认为本王以权谋私……莫非是看不到，不想让我齐国振兴？以权谋私的，到底是谁？！”

    薛瑜咬重了“滑稽”二字，狂风暴雨般列举出来的数据和反问，像一个个巴掌一样扇了下来。得整个大殿上，不管是为她话掩饰的人，还是想以此攻讦的人，都有些发愣。

    大概这里能保持平静的人，只有两人。一个高坐在上，神色淡淡，一个疾声厉色，眼眸发亮。

    如果有人仔细看，在画风一转的那个瞬间，薛瑜唇角的古怪笑意，与皇帝先前的笑意，极为相似。

    薛瑜在东荆长期宅着，可不是当咸鱼摸鱼划水的。除了做实验和练武这些事外，看史书和经籍充电、看奏报、记下相关数据、对东荆完成布局经营，都是杀时间利器。她本不是接受这方面教育的人，自然得花许多时间去了解这些、学习这些，才能培养起足够的敏锐嗅觉，对一切了然于胸。

    襄王府书房与隔壁安排的文臣们的处理事务院，常常灯火不熄。

    年轻御史是年中被新提拔上来的，品级够格来参加大朝前，襄王已经离京，之前完全没经历过在朝上被薛瑜独有方式反驳。听着一个又一个数据，自己头都大了。

    好在，他还记得自己的议题，知道襄王在骂他，晕头转向地在薛瑜话音落下不久，立刻反驳：“襄王殿下！但依礼……”

    薛瑜直接断，“依祖制礼法，何人何律曾过，不许女子入朝为官、念书习武？前朝禁外戚、禁后妃参政，但后妃与女官，难道你想告诉本王，他们是一样的？”

    “这！”御史张口结舌。在朝中辩论时，几乎没碰上过像薛瑜这样毫不留情的人，他搜肠刮肚想要阻止，脑中灵光一闪，“但女官入朝，旁人需要谦让照顾，着实耽误时间……”

    “哦？”薛瑜扯起唇角，“还不曾入朝，就知道耽误时间？看来您对自己的御史之责相当看重负责，想必花费了不少时间吧？”

    “敢问这位御史，一日能做多少事？御史人数较百官与勋贵少，能做到面面俱到、纠察不法、不放过任何蛛丝马迹吗？一人大概得观察十人，十人又有家族、姻亲、仆从……你当真都做得完？还是不曾这样认、真、负、责地做过？”

    这下，连刚刚没完全站出来的其他御史，脸上都像翻了调色盘一样，一阵青一阵红，看动作倾向，像是恨不得现在就把挑衅的御史捂嘴拖回去。

    薛瑜站在两列人中间，扫视两旁，声音放轻，但没人会听错里面的讥嘲，“诸公手下人手不足，朝中运转缓慢，莫非，诸公处理不完、处理不及的事都要让陛下操劳？！读书的子弟只有那么多，女子占了一半，她们受了我大齐庇护恩德，家族教导，却白白浪费在后院，这是对大齐的不负责！对家族的不负责！对她们自己的不负责！”

    余音在大殿里飘荡着，年轻御史张了张嘴，脸上露出明显的混乱之色，一时有些怀疑自己是否错了，一口气没提上来，竟是昏了过去，大殿内一阵忙乱。

    薛瑜对皇帝认真施礼，“陛下明察。”

    “荒唐。”皇帝点评，“妇人读书习武、入朝为官，那何人诞育子嗣、抚育幼子？”

    听上去是反驳，薛瑜也看到了些人跟着点头，但……皇帝神色几乎没变，让薛瑜开始喷人前的六分确定，变成了九分。

    皇帝容许她搞女学女官试验区，却不一定会推广，眼下能进一步发问，就是他心动的标志。这些数据或许服不了全部文武，但是有了皇帝的心动，只需要有一部分人发现这里面的利益就够了。

    统治者可不会站在男性大臣的角度，去考虑他们被分走了工作，多些工人做事，内卷起来才是正确思路。在举例里，薛瑜也强调过普通百姓家里女性同样耕种做工，那顺着想就很明显了，士族家里这些接受了教育和精心培养的女孩，也该为国效力才是。

    薛瑜：“妇人教养子女，但子女长大需要为国效力，其母不通读书、不通武艺、一窍不通，如何抚育教养出国家的栋梁之材？”

    “另则，儿在东荆调查发现，胎儿平安降世者不到七成，其中，母体康健、受到照料的孕母居多。而东荆育幼园照料的幼童，明显比独自在家教养的幼儿聪明好学……儿以为，国家照料孕母、统一安排幼儿入学当可增加胎儿降世、栋梁之材。”

    从缓和些的教养子女入手，听起来更容易让人接受。递进的生育率和幼儿学习对比，则是薛瑜瞄准的各家头痛方向。

    虽然听起来有些残忍，但事实上，与女子挂钩的生育资源对大统治者来都相当重要，生不了孩子就没有人力，最好一胎十二宝。什么时候最晚结婚、允许寡妇再嫁、县衙带人撮合嫁娶……这都是基层官员需要负责去管的事情。

    没有人造子宫之类的玩意，薛瑜扭转不了这个剥削状态，但能尽力争取女性走出家门的机会。她隐去了育幼园目前教导的只是大些的孩子，也隐去了一段时间产假和教导子女与为国做事之间的冲突，也就是女子工作后必然出现的家庭与事业抉择，不过，能看到这些的人也并不多，暂时不需要点醒他们。

    她之前不想让女兵的组建留下太多自己的痕迹，以避免被套上受人扶持等不好的印象，但现在推女官们走上舞台，相对公平的选拔方式就免除了这部分问题。

    女兵、女官、女将，她不为她们争取，女子向上的通路就只剩下困在宅院里。她自问是做不到自己掌权，却让其他人只能看到后宅那一亩三分地的。

    她的选择，也就注定了最初的这段路上，她需要为她们遮风挡雨。

    当然，她也并不仅仅是理想主义。就好像齐国向外包容流民、包容逃奴，东荆允许各处参考站到位置攫取权力，希望能有机会走出来的女子，以及将站到这里的女子，都是她天然的同盟。

    薛瑜只举了几个例子，皇帝沉吟起来，而刚刚有些激动的殿内慢慢平静下来，忽有声音破了暂时的平静。

    “陛下，臣以为，襄王殿下所言有理。”

    薛瑜余光扫到，站出来的竟是苏合。

    苏合脸上带笑，“臣本为不能日夜为陛下做事、不能尽快让我大齐傲视群雄而苦恼，女官入朝，为陛下分忧，再好不过。满朝文武不论男女，同心协力，驱逐狄罗之日指日可待！”

    他得义正词严，好像刚刚那个觉得女官是错误的人不是他了似的。薛瑜多看了他一眼，默默感叹了一声人才。

    或许是之前的合作留下的默契，苏合像是知道她话里的陷阱一样，眼睛都不眨一下，张口就来：“入朝时有国子监设下考试，不合格、懈怠、不堪一用的官吏考不过都会被拒之朝外，男女又有何关系？”

    他的话符合一贯对女子的认知，殿中有人皱紧的眉头都不由得松开了。

    薛瑜看着他表演，其实，她在对喷时悄悄偷换了概念，将性别冲突引到了做事上。而且，原本的核心在于东荆女官，而不是朝中女官。

    东荆是她的封地试验田，理论上讲，怎么瞎搞都行，别人喷别人的，她可以不听、不改，但同时，制度也完全可以不推广开来。但只要这一关过去，女官和选官考试的落实，就能顺利许多了。

    她刚刚借着看向四周的时候，仔细观察过了大多数人的神色。对女子入朝的排斥是真，但同时，越是担忧，越会反过来压贬低女子，但没人会承认自己在害怕被抢了工作、会不如女子。

    就像之前薛瑜看到过的，在伍戈招兵时发生的现象。如果没有太大的变化，在上层的设限取消，自上而下推动的情况下，面对一心一意只想要工人的上层，家族、阶层、身份，都限制着他们。

    在对女子认知都是听话、会帮扶家中等等的时候，培养女儿入朝招赘，不也是扩张家族势力的机会？大多数人当然会优先培养儿子，但是从只培养，到优先培养，就也是进步了。

    讲究些的家里都会为女儿请女师父，琴棋书画之类的都得学，起码得拿得出手。如今的教育还是奢侈品，在这样的情况下，身边发觉有聪明女孩的人，家庭条件都不差，也正是殿内士族官员们的所在群体。

    或许他们的女儿、侄女、姑姑之类的亲友，都曾收到过“可惜不是男儿身”的感慨。

    虽然那时候可能大多是明知对方无处展现才华，注定无法站在同样起点和高度比拼，才给出的居高临下傲慢点评，但如今限制她们的条件没了，第一簇火苗，似乎已经在摇曳了。

    向前走、向更多的权利和权力去奔跑，而不是退回原地。

    斩除世家对齐国的束缚后，像这样的平衡达成并不困难，在寒门虎视眈眈的情况下，或许她还能看到士族们拉拢女官的时候？

    “咳咳。陛下。”喉咙里像堵了一块痰一样的声音响起，太常卿起身行礼，“只是此事，并无先例……”

    被苏合的话搞得有些摇摆的朝中众臣眼睛一亮，起了精神。

    一直没表态的皇帝嗤了一声，“先例？本朝没有七十岁为官先例，莫非朕要先免了尚书令？”

    皇帝一开口，始终以为他会反对这件事的人都愣住了。

    皇帝从位置上站起身，居高临下踱步俯视众人，手扶着腰间佩刀，威胁意味浓郁，“襄王在东荆偏居一隅，还能想着我大齐荣光，尔等在京中莫非什么都看不到？韩公，来告诉他们，这个月的考核任务有多少人完成了？”

    始终像是个吉祥物的韩尚书令缓缓开口，“不到……五成。尚有三成事务积压。”

    皇帝冷笑，“听到了？朕倒要看看，你们有多少俸禄能扣？要是能好好干，男女又如何？年底吏部考评，不能合格的都给朕回家种地去！”

    太常卿躬身还要再劝，“陛下……”

    “行了！”皇帝一挥手，“你们襄王行事荒唐疏漏，朕倒觉得你们荒唐！她不得规矩，那朕，不得？来人，扶稳了太常卿！”

    名为“扶稳”，写为“挟持”的禁军很快把殿上太常寺一行人保护起来，时刻警惕撞柱明志惨案发生。

    皇帝这次开口，刚刚愣住的人里才有一部分反应过来，之前他问襄王问题前的那句“荒唐”，哪里是襄王荒唐，分明是在他们！脸上顿时火辣辣地烧了起来。

    “此事就这样，吏部和礼部安排的考试，记得加上。对了，还有国子监。”皇帝对薛瑜点了下头，“老三，回去坐着。都愣着干什么，今日早朝，你们是想哑巴似的坐在这里，开到晚上去不成？”

    身后侍立的两人倒退出殿，薛瑜掸了掸袍子，拱手行礼，快步走到前排落座。

    她是坐下了，但背后投向她的目光汇聚在一起，如有实质，几乎要盯出个洞来。

    看上去薛瑜像是不曾离开过京城一样，重新回到了她的座位，坐在最前排。但与过去上朝时大多只是旁听，不话的情况下，有些时候甚至不会意识到有襄王在场时不同，这一次，就算她依然沉默旁听，也没有人能忽略她的存在。

    那金冠上的宝石在灯火照耀下灼灼发亮，却远远比不上它的主人留下的痕迹。

    猜测过襄王回京会带来什么变化的人万万没想到，她回京第二天，就差点闹得天翻地覆。

    早朝重归秩序，还没开始议事的大臣们依次出列，但都没有出现什么水花。有些摩擦、习惯性呛声的官员压根没有吵起来，甚至本该跳出来吹毛求疵的御史们，今天也格外安静。更多的人，都有些神思不属，反复思考着刚刚那场争论背后的意义。

    皇帝定下了这件事，襄王给出了充足的女子为官读书的意义和好处举例，又有工部尚书苏合的迅速割席表态，胥吏考试、乃至国子监为推官入朝的人的加试中允许另一部分人参考，似乎已经是板上钉钉。

    能站在这里的人，起码都自诩优秀，没人会觉得自己不如女性。眼看敲定，思考的下一步事立刻变成了，该如何在这件事中得到最大的利益。如薛瑜思考的那样，他们迅速想到了自家人。

    不管背后那些人心里翻滚着什么样的惊涛骇浪，薛瑜刚刚的厉声话场面好像并不曾发生过，就这样安安静静旁听着坐到了下朝。

    依次退出大殿，告别找机会强行凑上来示好的京兆尹，薛瑜目光与苏合一触即分，若无其事地专门向一旁走去，对着刚刚也帮她过话的乔尚书隔着一段人潮点头示好。

    看着襄王背影的苏合，收回视线。

    他还想着怎么帮襄王完成韬光养晦，却忘了对方韬光养晦多年，当已是潜龙出渊时候。至于到底是互相试探的君臣，还是信任有加的父子，就不是他能关注和了解的了。扫除士族前面两大龙头后的皇室在整个局势上慢慢占到了上风，他只需要继续押注、跟随、走在那条路上。

    向也算她师父的太常卿见过礼，关切问候了对方身体状况，在到朝上的提议前告别，薛瑜快走几步，追上了下朝如下班、溜得相当快的苏禾远。