钟南嘉诧异地看他一眼, “看你穿的还是官服，原是不通文的么？既然我与你母亲相似，如此有缘, 我便赠你一言, 为人子者，不言父母之过。况且, 妇道一何解？出自《礼记》，但……”

    竟是引经据典地驳了方嘉泽先前所的“不守妇道”, 当街讲起了学术。

    钟南嘉还没完全痊愈的时候，就能在国子监辩论中名声大噪，硬生生用学识换来一席之地，留下“痴学士”的名号，现在讲课释义也是信手拈来。虽然仔细听有些歪理, 但讲得一本正经、理直气壮，声势瞬间就镇住了方嘉泽, 让他难以招架。

    薛瑜还是第一次见到清醒着的钟南嘉, 在病案记载中慢慢变化到如今基本痊愈的她, 话有条有理，环环相扣，与之前记忆混乱时的少女模样不同，少女娇俏灵动又天真，如今她像经过了一段岁月沉淀, 却并没有留下太深痕迹的美酒, 自身的魅力卓然。

    场面似乎并不需要她来出面控制，薛瑜被逗笑一瞬，心中更多的是懊恼。要是刚刚多等一瞬，或是早出手一瞬, 她完全可以不出面解决这件事，眼下下了车见了面，和清醒着的钟南嘉接触，就成了必须的事。

    穿越前她是受国家教育的孤儿，只需要考虑如何提高自己回报祖国，穿越后接触的也是林妃这样的“母亲”角色，并不需要付出真心。唯二和亲情有所关联的，一个是皇帝和两个朋友，一个是穿越前对她照顾颇多的导师和师兄师姐大家庭。

    但现在面对的是钟南嘉。

    想想原剧情里她和原主的结局，一个用自己的一切寻找女儿的母亲，因为女儿受苦以至于疯癫的母亲，这份感情太浓烈沉重，薛瑜实在有些不知如何应对。

    薛瑜还在思考等会开口该如何的时候，前方，方嘉泽脸上一阵青一阵红，好半天才找回了自己的声音，“阿娘，你怎么能这样我，我可是你唯一的亲儿子啊！”

    他大声强调了自己的身份，自觉唯一子嗣这个身份相当重要，狠狠瞪了一眼旁边默默换了个位置，站到了钟南嘉靠近他这边的杜祭酒。

    他完全没注意到刚刚身后传来的唤声，见钟南嘉不为所动，软下口吻，“阿娘，我知道您怨父亲，但人死如灯灭，您与他义绝，他做错了事一条命也够还了，您买下我们共同的家，不就是为了怀念过去吗？儿知错了，儿扶您进去？”

    钟南嘉点了点头，直白道，“看来，你还知道你父亲是错的？还知道我与方朔义绝了？这里是钟宅，不是方府，我不想见到你。”

    刚刚看着钟南嘉点头，欣喜若狂的方嘉泽，笑容僵在了脸上。再想往前冲，就被府上涌出来的人手拦下，还要继续闹，薛瑜走到近前，挥了挥手，“看来，京兆尹在治安巡逻上失职了。陈关，把这个穿着官服招摇撞骗、毁坏我大齐官员形象的家伙送去京兆府。”

    短短一刻，陈关就已经找到了京中留下的人手对方嘉泽的关注记录，薛瑜自然也知道了之前他经历过了什么。

    她其实并没刻意针对过方嘉泽，去年考评失利降职到七品，他只想着找各种门路，今年祖荫被夺，没了贵族身份，他到底还有官职在，好好做事还能有出头之日。

    但方嘉泽不干，既不愿意低头和同僚处好关系，又不愿意起精神认真办公，连番请假，做事心不在焉，前些天请假回去后直接不去了，成了紧张考评状态里，吏部唯一一个没有得到整体评估结果，就报上去罢官的人。

    看他这样子，估计是在安阳城里找了钟娘子不少时候，但连之前钟家族老来难为钟南嘉都不知道，什么关切和找寻就都是个笑话。

    “我乃秘书省七品秘书郎，哪里是招摇撞骗——襄王殿下？！”

    方嘉泽被钟南嘉不留情面得十分丢脸，听到声音一挺胸，尚不知道自己已被罢官，反而十分骄傲地反驳。

    但他一回头就看到了一张有几分眼熟的脸，再一看旁边的侍卫，是先前在监斩台下见过的面孔，冷汗顿时下来了，仿佛闻到了那天层层血腥味，腿一软，恨不得掉头就走。

    薛瑜懒得搭理他，钟南嘉表了态，她也不需要再顾及什么，摆手让侍卫们去处置。假冒京官，够方嘉泽喝一壶的。刚刚还试图挣扎的方嘉泽三两下被捆了起来，堵住嘴，套了黑布袋罩住身上衣袍和脑袋，像扛麻袋似的直接拎走。

    一直没作声的杜祭酒率先行礼，“襄王殿下。”

    钟南嘉刚刚有些游移，像是在向后寻找什么的目光此刻定定看着薛瑜。在薛瑜觉得她是不是发现了什么之前，她欠身行礼，“襄王殿下。”

    薛瑜对两人还礼，杜祭酒退出几步，一本正经道：“方才钟学士提出的考题内容，我觉得相当不错，既然已经送到了门前，我便告辞了，钟学士万事心。”

    薛瑜眉头微松，对他轻轻颔首，“祭酒劳心看顾国子监一众夫子学生，为国子监尽心尽力，本王深受感动。本王对明年入学试有些心得，若有闲暇，不知可否与祭酒闲谈几句？”

    “当然、当然。待冬试结束，臣回去就送帖子邀请殿下。”杜祭酒脸上倒是没多少肥肉，国字脸看着就像是个好人，一笑竟有几分憨厚，在薛瑜与钟南嘉之间目光了个转，又退一步，“今日国子监还有事，臣先告退了。”

    送走杜祭酒，薛瑜看着钟南嘉清澈的眼睛，刚刚好的腹稿突然全都忘了。

    老天，她是不是该顺着刚刚的话题，直接跟杜祭酒一起走？

    钟南嘉温和邀请，“殿下帮我解围，不如进府喝杯茶歇脚再走？起来，湖这孩子随殿下东行，希望没有给殿下添麻烦才是。”

    薛瑜心里的愧疚翻腾起来，干咳一声，“恭敬不如从命，学士请。方女史他……”

    “殿下，冬日风寒，心凉风入喉。”钟南嘉轻声提醒，薛瑜闭了嘴。

    跨入大门，薛瑜才发现整个府邸的装潢与过去她看到过的并不一样，假山影壁还在，各处院落还在，但廊下添了青藤，院中栽了桂树，暗沉沉的花丛被清理开，入目一片豁然开朗、生机勃勃。

    若不是还能找到熟悉的影子，没人能将两种院落联系在一起。或许，这就是主人不同带来的变化吧。

    正房明显重建了一遍，铺地青石板颜色清亮，玻璃窗流光溢彩，院中搭了一个棚，隐约留着藤蔓爪的痕迹，棚下秋千随风摇晃，若是夏天坐下来，想必十分享受。

    窗下不远挖了一方池塘，养的却不是观赏的金鱼，而是看上去还没养肥的普通品种。池塘边摆着一把椅子，几乎可以想见平日钟南嘉坐在旁边看鱼看天时的平静悠闲。

    正如薛瑜离京前做出的判断一样，钟南嘉有妆奁傍身，有她的事业，有熟悉的一切，她能过得很好。

    “殿下请。”钟南嘉示意府上的婢女开门，引着薛瑜一起进屋，一股淡淡的阳光晒过的稻草香安然拂过薛瑜鼻翼，她跟上钟南嘉，在魏卫河进来扫视一周后，挥退侍卫，让人在外面守着。

    奉上水饮的婢子跟着薛瑜的侍卫一起退了出去，薛瑜清清嗓子，重新拾起话头，“钟学士，抱歉，方女史在东荆另有安排，今年可能回不来了。您放心，若有人来纠缠，王会让人解决。”

    不亲近，也并不疏离，这声抱歉，也是薛瑜这个让人留守的老板该的。

    钟南嘉忽地笑了，“还要多谢殿下照拂湖才是。”

    她的声音平静而淡然，让薛瑜一时猜不准，她到底知不知道方锦湖并非亲生子。薛瑜掩饰性地端起在门前验过毒的杯盏喝了一口，清甜的滋味十分适口，“锦湖做了很多事，您就不必谢了。”

    “湖这孩子，向来倔犟。幼时知道我爱喝甜水，但他并不喜欢，就逼着自己连着喝了三天蜂蜜，是不是有点笨？”

    钟南嘉轻笑一声，薛瑜手顿住，她也喜欢甜水，只是一般并不会多喝，只在吃本就会多加糖的奶制品会多吃一点。

    薛瑜看向钟南嘉，留下了一点岁月痕迹的妇人脸上，是温柔与了然。她好像只是随便闲谈，“钟家这一代姊妹，眼睛都有些像祖母，但容貌就差得多了。殿下皇室贵胄，倒是与德安长公主十分相似。”

    薛瑜克制着自己不要抬手碰脸。

    德安长公主，就是之前皇室下嫁到钟家的那位公主。钟南嘉的面孔与她其实并不像，只有那双眼睛有些近似。

    “是吗？”薛瑜声音发紧。

    钟南嘉低头啜饮一口水，“湖能有殿下这么一位主上，是我们一家的福气。我能痊愈，还得多谢殿下相助，如今湖为殿下做事，哪里能不言谢呢？不过，殿下今日来寻我，应是为了湖吧？”

    “……是。”薛瑜不敢看她，“我，学士不必称殿下，唤我瑜吧。”第一句定下关系的话出口，后面的就更顺畅了些，薛瑜盯着手中茶杯，“锦湖幼时的事，您还记得吗？”

    “记得。”钟南嘉的目光逡巡在她身上，“虽然零碎了些，但一年年看着他长大，早熟又敏感，我清醒时候不多，总怕他行差踏错走了歪路，还好，他一直是个好孩子。我买下方府，一则这里本就是我一手操办起来的宅院，二则，我的孩子回来，总得有个家。”

    实话，拿刀剐了方朔两条腿的方锦湖能不能称之为好孩子，薛瑜尚不能给出一个定论。

    她的孩子到底指的是谁，薛瑜不清楚，但一颗心里又酸又涩。听她的口吻，她应是疼爱过方锦湖的。若是原主，来寻母亲能找得到地方，若是方锦湖，虽然成长环境恶劣，但母子还是有过好好相处的记忆的。

    方府，是钟南嘉埋葬了的过去，也是她新的开始。

    薛瑜心头划过方锦湖与她提的那个布娃娃，和被梦境加深了记忆的那次幼年拐带朋友时方团子的失落，问题脱口而出，“那个布娃娃，是……”

    没问完，薛瑜就住了自己交浅言深的询问。

    “娃娃啊。”钟南嘉叹惋地笑了笑，“当年遇人不淑，不听兄长劝告，嫁了方朔。有了长子没多久，就闹出了丑事，只能抬妾室进门。方朔定的女儿排行选字，庶女占去了我选的锦绣，我原想着和离，但又怀上了一胎。我就想着，不指望天高海阔，只希望五湖四海，任我与孩子去得。谁知……”

    她摇了摇头，住跑偏了的话题，“湖幼时跟我一起住，不太方便，没什么玩具，那时羡慕锦绣有布娃娃，问我能不能做一个，我就答应了。但后来我清醒的时候越来越短，竟是糊涂了。”

    钟南嘉起身，从不远处暗格里摸索几下，拿出两个娃娃。

    薛瑜怔怔看着，两个娃娃几乎一模一样，娃娃都有些旧了，但一个明显污渍更多些，在肚子上被写了“湖”字又被划掉，另一个肚子上一片空白。

    原来她分得清，一直都分得清。

    只是浑浑噩噩中寻找的，既是她的湖，也是出生前的“湖”。

    薛瑜快速眨眨眼，没有接话。

    钟南嘉摸着娃娃，“刚做好没多久，他才丁点大，知道我迷了心窍，竟敢冒险挖洞出去找医者。京城那么大，四岁不到的孩子，好悬没被拍花子的拐走，没找到医者，回来大哭一场，被方朔带走单独辟了院子住下不许见人。还好，兴许是这次出去碰到了好人，之后聘武师傅的时候，才有真本事的游侠上门来。”

    薛瑜心中一动，“锦湖的师父？那些年学士生病，应是他与锦湖接触多些，学士见过他吗？”

    “不曾碰面。武师傅教习严厉苛刻，对湖不上好，但教了本事……”钟南嘉眉头微蹙，“只是，被方朔发现了在强身健体外教了刀剑后，就被请走了。他送给湖的那把木刀也被折了，夜里湖哭了许久。”

    薛瑜听着钟南嘉起过去，知道她了解的也并不多，没有强求。她忽地发现，在谈论起方锦湖的这段时间，她面对钟南嘉的紧张慢慢消散了。身边好像不是一个急于寻找孩子的母亲，而是一个洒脱又平和的长辈，像是朋友，又让人尊重。

    “我错过了他的十几年……”钟南嘉嗟叹一声，眉眼低垂，薛瑜心中一颤。

    刚要劝慰，就听钟南嘉语气一转，轻快地拉走了沉重话题，“好了，再下去，湖回来要羞得不愿意见人了。殿下撰写的《论几何》那几本明工科的书籍很有趣，和诸圣经典对应颇有趣味，若有机会，请殿下来听听我的讲课，若互相印证能有所获，就当做我的谢礼了。”

    虽然薛瑜提议了称呼，但她并没有更改。

    “自然。”薛瑜张了张嘴，叫不出“娘亲”，也不该叫出口。她犹豫了一下，“我照顾您是应该的。”

    薛瑜顿了顿，很快补救，“锦湖现在为我做事，我……替他照顾您是应该的。”

    “湖与殿下都在为大齐忙碌，哪有那么多应该呢？”

    钟南嘉歪头轻笑，不像起著书引经据典时的认真严肃，反倒有了几分俏皮。“我如今在国子监教书，有人听课，有人陪同，就足够了，殿下不必为我破例。”

    她站起身，“天色已晚，殿下该回宫了。”

    薛瑜想起之前遇到的那个少女钟南嘉，对书本典籍的热爱是她除了给家人的爱之外的全部，如今，或许才是拨乱反正，跨过许多年时光，走上了她期望的道路。

    “好。”薛瑜点头应道，从怀里拿出那本新买的《拍案惊奇》，“自西城匆匆而来，此书今日开售，区区薄礼，聊表心意。秘书省筹备的邸报、新报纸和其他书册，学士都可以考虑一下提供自己的稿件，从一堂学生听到，变为天下人可看到。期待您的著作交印那一天。”

    薛瑜双手递过去，钟南嘉接过，摸了摸封面字迹，“会的。”

    她抬头却又是催促，“我送殿下出去。”

    “不必了。学士留步。”薛瑜推辞间碰到了钟南嘉的手，瘦削见骨，她喉咙微哽，“学士保重身体。”

    “好。”钟南嘉声音柔和，应了下来，“你们都是好孩子。”

    天边晚霞翻涌，但时间并不算晚，太阳尚未全部落下。薛瑜走出院落，回头时，钟南嘉还站在门前，静静看着她离开。或许是她回头太快，让钟南嘉猝不及防，眼中的眷恋都没来得及收回，对上目光的下一瞬就退了几步走进房间。

    钟南嘉不曾问一句辛苦苦楚，薛瑜也不曾提，只是絮絮闲谈，却好像一切都过了。

    薛瑜垂下眼，只当什么都没看到，径直出了如今的钟宅。上了马车才吩咐魏卫河之后带人注意一下周边安全，陈关去查查宅子里的仆从底，免得出了什么事。

    杜祭酒来送钟南嘉返回，看上去只是因为逼嫁。但归根结底，钟家族老来纠缠钟南嘉，不过是因为没了主心骨主事，目光短浅只能看到一时利益的人就都冒了出来，贪图她嫁出去后换来的钱财和人脉罢了。

    但早不找晚不找，偏偏在钟家几人真正被斩后才忙不迭找上门，明显是之前抱了不切实际的钟大等人还有救的幻想，人死后才无可奈何。

    钟家本族里都有人这么想，其他人就更是如此了。之前没有人来找钟南嘉麻烦，不至于全部都是因为慑于钟家余威，但是应该也有一部分。

    安阳钟氏彻底倒塌，一个身怀巨款却没有靠山的女人会遭遇什么，认真研究过案卷集的薛瑜，闭着眼睛都能数出十种以上的恶行。

    两人分别应下，马车缓缓从东城绕回主干道，驶回皇城。

    薛瑜走后，前些天入夜前从太常卿府上离开，又上门挨个拜访了乔尚书、工部尚书苏合和将作监大监几人的许袤，顺着薛瑜来时的方向走到东城，只看了一眼，在钟宅门前没停，就好像是辆普通过路的马车，并没有惊动薛瑜留下来的人手。

    许袤低头在纸上写了几句话，“走吧，先回去。”

    跟了他许多年的老仆挑亮车上灯盏，疑惑问道，“郎君今日仍不去见襄王殿下吗？”

    许袤点点头，“明日，我们去鸣水县和隆山行宫。”

    他接受委任后，并没有第一时间去见学生，而是按着自己的步调依次去见了与她熟悉的人。襄王虚岁十七，不像幼童一般，她基本的性子已经定形，他要教学生，先要了解她，而不是像过去一样，从幼时一点点接触教育中了解改变。

    只是两盘棋，一沓襄王的手稿，他能看出襄王的抱负和心志，但并不全面。老师选择学生，雕琢学生，又何尝不是学生选择老师，让老师与之磨合。

    窄棚的马车缓缓离开，刚回宫的薛瑜完全预知不到，自己将迎来一个什么样的王傅，她刚经历过一番心情波动，回到观风阁看着蝉生带来的帖子，向来能稳住的心情再次大起波澜。

    薛瑜额角青筋直跳，把拆开后一股香粉味的帖子丢回蝉生怀里，“不见！”

    蝉生屈膝应了一声，“以后林侯再送帖子来，奴都让马车行和清颜阁的人推了。”

    “……不止得推了。”薛瑜想想刚刚帖子里写的什么，就脑壳痛。

    林侯这个放荡不羁的家伙，之前不见他跳出来，这次回京却厚颜无耻地送来帖子，要请她去平康坊一聚，还在信里写了要她带够钱，不醉不归。

    就算是真的从看着长大的亲外甥，也不会有人带着未成年外甥去喝花酒，顺便要外甥结账赎人吧？！

    薛瑜算是体会了一把年初林侯追上商队去搞七搞八，牛力等人却没能遵守规则让他回来时，遭遇的心梗了。

    “平康坊……”薛瑜捏了捏眉心，灌了两口凉茶火气才下去，“陈关，去借人查查，只做记录就好，看看两天里有多少京官贵族踏进去。”

    陈关领命，薛瑜坐在一楼等薛玥回来一起吃饭，顺手起草了一个减少乃至禁止嫖妓的稿子，刚写了开头，薛玥就跑了进来，“阿兄——啊，我是不是扰阿兄做事了？”

    薛瑜绷着脸，以最快的速度把稿子折起来放好，“没事。”