“嘭——”

    一声沉闷的巨响, 远远响起，掩盖在阴沉天色下的雷声之中，不甚明显, 几乎无人能辨认出两者之间的区别。

    第一场冬雪落下不久, 但大多数人都感受得到气温比往年这个时候要略暖和些，谁也不准会不会下雨。为此, 国子监门前送考的马车上，多是叮嘱的声音, 要踏进考场的考生们，提前带上伞和大氅之类的预防雨雪的必备物件。

    国子监提前停课修缮学院环境，除了学舍内部还能用外，到处都是挖出来的泥水，显得有些乱糟糟的, 不心就会从铺出来的路上走歪，踩进泥地里。

    薛玥被突然响起的雷声吓了一跳, 维持住平衡踩稳, 好悬没脏了鞋, 回头时看到送她来考试的兄长还坐在原处，拍了拍心口，向后招手。大庭广众之下，她没有失礼地大喊大叫，只无声对着薛瑜张了张嘴, 就快步走进了国子监。

    薛瑜读出她的口型, “我会努力的”，点点头，目送着姑娘的身影消失在门前。

    国子监连考两天，虽然不是完全的封闭式考试, 但也不许考生出来，美其名曰提前适应明年的考试，让学子们怨声载道，却无可奈何。

    薛瑜放下帘子，“走吧，别让陆将军等急了。”

    正式摆出徽记的马车缓缓驶离国子监门前，薛瑜敏锐地从同样离开的马车上，众多的嗡嗡声音中，分辨出了提到她的声音。

    “又雷了……好像和那天挺像的？当真是天降神雷，为襄王殿下贺不成？”

    嘀嘀咕咕的声音只了一句，就被人止住。

    “天雷”的议论，之前就在京中蔓延过一次，只是上次的天罚云云，都是遮遮掩掩生怕被人发现，这次风向一转，在皇帝允许下完成了舆论导向，因为是夸奖不怕结仇，的人腰杆子都挺直了，一时竟成了共识。

    ……不得不，有些事用迷信的方式来解释，还真的挺好用的。难怪各个皇帝左一个天命，右一个梦见星星入怀仙人指路。

    东荆时这样乱飞的传就出现了三次，一次是电灯，一次是避雷针，最后又轮到了石油燃料。

    对权威和高大上的造神运动，不管是信仰还是偶像，在哪个时代都存在。天子的崇高地位，现在世家刻在普通人心里的敬仰，也都是这样的造神运动。

    越是世道糟糕，越是神佛盛行。用后世的话来，现充已经足够填满自己的内心，就不会太依赖于另一些心灵寄托。

    薛瑜并不想靠忽悠和欺骗获得尊敬，但是，如果这样的问题无法避免，与其放弃舆论阵地，不如先一步把握在手心。

    破除迷信和建立偶像，配合得好的话也并不冲突。

    薛瑜看了一眼坐在马车后半段喝茶的许袤。

    这些天她走到哪，这个便宜师父就跟到哪。是不是在搞监督另，但起码，他给出的一些建议和引导，的确带着她走出了一部分牛角尖误区，没被他提出异议的事，以文臣的角度来看，经过他梳理的事情都既能配合她的想法，又很圆滑地适应了各个不同群体的利益。

    对这个人，她一点意见都没有，只是……

    “殿下想问什么？”许袤还低头在喝茶，眼皮都没抬，却好像看到了薛瑜的疑惑。

    薛瑜没和他客气，整理了一下措辞，问道：“嗯……听闻夫子长于法度，持法家之道，但观夫子处事，却并不像。”

    “殿下以为，法是什么？”

    薛瑜不假思索：“法是秩序，是保护，是公平正义，是道德底线。”

    许袤讶异地抬眼望向她，不着痕迹地点了点桌面，以发泄自己心中猛然生出的激赏。不单单是薛瑜一人觉得两人配合愉快，许袤也这样觉得，在一些步调上虽然许袤调整了自己的处事方式，以辅佐引导为主，但也能感受到在大部分思路上发生的碰撞与贴合。

    他不曾将自己的想法告诉旁人，但这一次，薛瑜又中了一部分他内心的观点，好像天生就该来做他的学生。

    只可惜迟了许多年。

    许袤努力回想过往还在宫中行走时，对薛瑜的印象，却只能想起一个在大人们面前习惯一声不吭、有些孤僻的孩轮廓。

    他走神一刻，对上薛瑜疑惑目光，收回心神，缓缓解释，“铁面无私，不别亲疏、不殊贵贱，的确是法。法，是公平，但更重要的是人。我们设定了一个规则，但是这个规则并不一定能够适应遇到的全部情况，那么如何处理，如何让人接受，如何调整规则来贴合正常规律，如何让规则想要达到的公平正义目的实现，就是后面需要做的事了。”

    许袤的目光在薛瑜身上停了许久，他最终恳求皇帝同意他来做王傅，又何尝不是在薛瑜身上看到了属于法家治国的影子？

    薛瑜点点头，“我明白了。”

    马车驶出京城，一路走近行宫，关注着襄王动向的人只当是去年的一切重演，有些好奇到底还会能看到什么新鲜东西。只是他们尚不知道，这次会出现的新鲜事物，一般人很难见到了。

    以鸣水附近的隆山山脉为中心，向外十几里都停止了耕种。

    边角处有士族家的田地，但冬季地里都闲着，也没人会来，只是时常见到巡逻，嘀咕一句襄王殿下如今出行阵仗颇大。

    属于公田的部分，则提前被迁离了一大半，正好冬耕种下麦苗后有一段时间可以不频频看顾，有公家管着生火安居，只会偶尔好奇一下附近在发生什么，并不会多嘴多舌。

    马车快速赶过鸣水县，薛瑜在车里远远能看到熟悉的路口与城池轮廓，但这次并不是来见故人的。加快速度进了隆山行宫，被驱离了大半人手的宫中显得格外空旷寂寥。

    从草场往军营方向走，三步一岗，五步一哨，并不知道到底发生了什么，只是单纯执行命令的兵卒们对着薛瑜行礼，等马车走远，才用眼神交流着议论起襄王的威仪与俊秀。

    离军营还有一段路，走入岔路，守卫的兵卒全部消失，严密的防备内被隔出了一段真空地带，先看到的是一排排水缸和挖好的沙土，下过雪不久，沙堆上还留着一丁点残雪的痕迹。

    到了选定的凹陷山谷，才重新看守重重起来。人也变得多了，在穿着软甲的兵卒身边，抱着纸笔和尺子交头接耳的人躲在盾后，眼巴巴望向前面。

    看他们的样子，薛瑜就觉得熟悉，这不就是在试验场等着跑数据和下场做实验的研究员们的样子吗？她可太熟悉了。

    她写了火器需要的配比，也口述了制作过程，但是进一步研究和调试比例，都交给了后面的匠人和军人来做。看这个保护的谨慎样子，看来，他们的确把她的反复警告和提醒听了进去。

    估计是为了保密，借阴天掩饰声响，之前下雪的时候听到过“闷雷”声，今天才是第二波，薛瑜也不太清楚研究进行到哪一步了。

    军中动作很快，在京郊选到的这么一处保密试验场，除了吵了些之外，目前薛瑜还没看到弊端。

    风从山谷中了个弯，吹出淡淡的硫磺硝烟味道，薛瑜换了马，与许袤一起，被亲卫和引路的兵卒护着往高处走去。

    “嘭——”

    又一声巨响，这次的声音不比在京城和路上听到的声音，仿佛就在身边炸开，震耳欲聋。薛瑜摸了摸照夜白的脖子安抚住被惊到的马匹，身边跟来的人骑的马大多也都被吓了一跳，嘶鸣阵阵。不光是马，连亲卫们都满脸警惕，人墙紧密地围在薛瑜身边，生怕出事。

    “不必惊慌，是我们的东西。”薛瑜没有再多解释，往前走，远远看到站在崖边俯首看向底部的中年人，一身甲胄未卸，紧紧盯着下方，连有人来了都没注意。他身边蹲着的人，穿着扮和山下见到的那些人有些像，应是分了多个位置在记录数据。

    带着许袤到处跑还有一个好处，薛瑜能再见多一些人，权限也被放得极大，随手从将作监带出来一个千里望，不过是事一桩。

    薛瑜没扰早到的陆将军，拿了望远镜从崖上往下看。

    过去这个山谷是什么样子她不清楚，但现在下方只剩下一片狼藉的土坑，丝毫看不出植被存在过的痕迹，就好像被重火力犁了几轮似的，从未完全散开的烟尘里，露出翻开的土壤，焦黑的大坑和碎裂的木盾、铁盾、石块的碎片到处都是，或许是摆在原地用来测试的稻草人身上火苗未灭，远远抛飞出去，怎一个惨字了得。

    崖上很安静，只有呼吸声，爆炸的余波过去，嘀嘀咕咕狂热地做记录的匠人的声音骤然响起，“石墩、木盾、铁……啊，下一个是第十三号比例……”听起来就像科学狂人。

    匠人的声音惊醒了旁边的人，他一回头看到身形单薄的少年人，先看了一眼背后的许袤，拱手向薛瑜施礼，“臣陆恪，拜见襄王殿下。”

    “王来迟，教陆将军多等了些时候。”薛瑜指着下方，“不过，看着这些东西，应当也不至于无聊？”

    一开口，陆恪就听出了襄王与去年送千里望时的不同，变得更乐于掌握节奏和局势。

    这是好的变化。

    皇帝倾向于哪位皇子，对守将来，在正式登位前并不重要，但是不管哪位，进攻性都是加分项。强势的未来君主，不会让武将担忧，反倒会点燃热血。