查干雪山下的石油田, 以及石油田四周的兵力，总得探明再想办法削弱，一次不行, 就两次, 人力不够，就多带些。神射军上次来时只有两边城墙后的遥远城池支援, 只带了玄刀寨的探子出来，但这次来, 且不刚开始建的榷场，西边插入草原的燕山围场，就是一大助力了。

    薛琅没问出来之后的准备，守完了夜乖乖去休息训练，要出力的时候骑尉总不会瞒着整个队伍, 他也不至于因此懊恼不满。他早已不是那个左性厉害的少年，仔仔细细擦了擦弓, 刚要睡下, 帐篷就被人撩开。

    “头儿？”

    薛琅一愣, 还以为简骑尉是来点人出去的，困意顿时去了三分，眼睛发亮，“我们——”

    刚开口，就被简骑尉塞了个纸包到手里, “京中托陆将军带过来的, 自己收好。咱们隐匿行踪做得好，前一阵子应是没找到机会送过来，收起来就去睡觉。”

    薛琅听到“京中”，心里就泛起一阵不清的感觉, 低头掂了掂纸包，没舍得立刻拆。

    他的生辰早过了，没有什么礼物、宴会，只是和同袍队友们热热闹闹闹了一场。舅舅们掉了脑袋，母亲在宫中身份跌落，有时候他会想，长长久久地守着大齐、为齐国守边疆也没什么不好，起码他有了功勋，母亲也能过得好些。但静下来时，也不是没有惦念的。

    原来兄长还记得。

    “愣着干什么？”简骑尉拍拍他肩膀，“再加把劲，我就给你放假！”

    皇帝下令薛琅不到校尉不许回京，好在薛琅自己争气。

    薛琅被他的话从恍惚中拽了出来，头摇得飞快，“那不行，咱们这里，我可撒不开手。头儿带着兄弟们去干仗，难不成要丢下我？”

    简骑尉看他情绪正常了，没再理这十几岁青涩算不上青涩、稳重也没多稳重的伙子，出了帐篷，点昨夜没有守夜的下属们出来训练。

    守夜的射手们是一个队伍的，薛琅进门最晚，迟迟在门口没动，刚刚统领还在，的又像是私事，其他已经倒下犯困的人不方便动，等人走了才揉着眼睛装作睡不好，“狼，快睡了！”

    薛琅刚拆开纸包，一边应着一边往里走，借着有些昏暗的光线，他看到了纸包里的内容。

    难怪很轻，是一本书。

    《孙子注疏》。

    他远离了中心，但薛瑜并没有忘记他的课业和进步。书的扉页上变得有些陌生的字迹写着“安”。

    是祝福、嘱咐，也是告知。

    薛琅将书揣进怀里，掀开自己的铺盖钻了进去，慢慢让自己的呼吸平稳起来，偏了偏头，将湿润的眼角在粗布上蹭干。

    关于草原石油田，薛瑜尚未得到新的消息。京城中，开课完成了入学考试后，就一口气连上了十几天课的国子监封闭式培训，刚刚结束。离开学院大门的学生们，有一个算一个的精神奕奕，但仔细去看，就会发现这样的精神头下面，是苦苦支撑的疲惫。

    刚走出去时，还能在他们身上看到属于士兵的严肃刻板，回头向夫子们告别时大多也是一板一眼的尊师重道模样，但越走越快的步伐暴露了他们内心的情绪，望见自家马车时，更是眼中迸发出希望的光芒，让等在外面的马车里的家长们，刚生出几分自家孩子被教得不错的念头，就被立刻破了。

    “阿耶，阿娘！”

    一个个学子像出笼的鸟似的，激动极了。

    平日里运动不多、又在生活上多有讲究的子弟，起初或许还能守着礼，斯斯文文着话，但没几句，就开始起哈欠，“不了，儿好累……”睡倒之前还能记得嘱咐几句，“……还有换下来的衣裳……”

    再细细一看，脸色也被晒黑许多，看起来哪里是去读了十几天书，是去挖了十几天矿、做了十几天苦工都有人信！

    疼孩子的家里已经在生气了，好悬还记得之前皇室和各个部门摆出来的前车之鉴，没有立刻去找人要法，而是发下人去听其他学生的状态。

    不听不知道，根本不用专门问，有平常活跃些的孩子，跟父母或者管事上了马车，就兴奋或是抱怨了一路，嘚啵嘚把自己在国子监内这些天的遭遇全了出来。

    开学后的国子监不许带仆从进门，倒是不至于太难为他们，想要偷懒的，可以花钱请监内仆役洗衣，但扫卫生，就得他们自己来了。

    有人不想自己洗，也不想让明显做粗活的仆役洗，攒了将近一个月的衣裳，饶是春季气温不高，最后监舍内都有了味道，苦不堪言，被狠狠罚了，甚至连累了同监舍的同窗，才低头收敛了脾气。

    这只不过是最的一件事，更让监生们震撼的，则是考完试就开始的军训和体力训练。

    薛瑜出的主意，杜祭酒贯彻得相当好，选的名字自然不是直白的军训，而是美其名曰让他们互相熟悉、强身健体，避免在苦读中坏了身子，或者严重偏科。

    国子监内的兵法课夫子，请的是被塞进来的军勋贵族子弟家长或者旁的亲戚，卸任后无事，拿出军中的手段修理修理心高气傲的年轻人，自然手到擒来。

    都领过了五花八门的兵，修理过各种刺头，更何况他们呢？

    严格来，并没有为难他们，只是安排了跑、体操、拳法和队伍拉练等等，真的认认真真学下来，对之后要选择御术或者其他武艺方向课程的学子来很有好处。

    但对以为自己能普普通通读书的监生，尤其是过往日子过得极舒服的监生，超过一些人考过入学考试成为监生的愉快很快就消失了。

    天蒙蒙亮就要起来，吃饭定时，跑步习武熬筋骨，晚上累得像狗一样，还得抢着去洗澡、洗衣服、扫监舍卫生。别进来前想过的继续过舒坦日子，没人伺候、什么都是自己来的情况下，日子一日比一日难熬。

    同样的苦痛压力下，和同伴们飞快增进的感情和交际倒是真的，在同监舍、同组同班各种进行连带责任下，学习着责任与担当的年轻人们成长了不少，但能不吃这些苦头的话，他们更开心。

    唯一值得高兴的，大概就是翻修后的国子监准备的公厕、公共浴室和自来水塔待遇，让人好好享受了一把新奇和方便。这些新奇技术背后的襄王，以及它们代表的百工之术，在国子监内的人气相当不错。

    军训刚结束，本以为难熬的日子就此结束，谁料，以监舍为基础开始要求认领田地，竟是习武之后，还要他们下地干活。

    对国子监外的人来，过去了近一个月，但对国子监监生们来，他们面对着眼花缭乱的新安排，简直觉得自己过了一年！

    学院自治、选课、选夫子、积分贡献、课题选材、勤工俭学……全是他们此前没见过的，力求将走出国子监的监生培养成能独当一面的官员的杜祭酒，不仅听了薛瑜的建议，还在此上面，和夫子们商议后进行了各种发挥。

    总的来，第一批体验者感觉上来看，一半天堂，一半地狱。

    天堂是知道自己付出努力能够学到东西、得到珍贵经验，地狱则是……实在有些太辛苦了。

    有人自己不觉得辛苦，反倒起来眉飞色舞，觉得在国子监的日子当时辛苦，过去后十分有趣，已经开始期待休沐日后的正式开课，迫不及待地想要回到学院。但他们的家长，却听着觉得十分辛酸。

    看着孩子长大，看他去初步经历风雨，而自己只能看着的辛酸。

    另一方面，除了绝大多数的男学生，一些目光也落在了今年考入国子监的女学生们身上。

    这次入学，通过了考试的三百人，不仅仅是京城当地的士族，也有不辞辛苦从梁州跑来的，准备借着自家的贵族身份或者曾经的祖荫，亦或是朝中有官员亲戚等等身份，最后沾沾便宜。

    毕竟，选官这路子显然是走不通了，没法子反抗，就得找别的路子。国子监和县学州学的考学晋升之路暂时还没完全定下，收的学生仍是以贵族、官员子弟为主，此时不入学，更待何时？

    像家中儿子学业不佳的，甚至还闹出了让女儿替考的离谱事情，被丢给了大理寺直接断案，一家人都差点葬送在这上面。

    最终入学的女学生一共四十一人，入学考试那几天，先前招考的风声未过，在热闹气氛里，考过的三百学生的试卷全部被公开贴了出来，让怀疑有人背后做手脚、或是给女学生开后门的谣言连诞生的机会都没有就被抹消了。

    军训后，新的怀疑就出现了。男孩都吃不住这样的苦头，总有人抱怨连天，她们这些娇滴滴的姑娘，当真是被一视同仁看待？当真没一个不行的？

    不信的人不在少数，也有学生心里不忿，编造了谣言学院不公的，休沐日没结束，就被夫子上门客客气气地告知被退学了。

    这样重大的击，根本不是他们能接受的，但此刻再求已然晚了。

    待学生们再回到国子监读书，清正些的人家、准备带着自家孩子在家里教的读书人家，反倒对国子监、准确的，是如今的国家教育系统，高看了一眼，认同感大增。

    之前送子弟入学或许更多的是希望搭上最后一班车，或者向皇室、朝中示好，有了这么一出，对子弟能学出个眉目的期待就多了起来。

    人都希望自己的孩子好，品行卑劣、心思恶毒的人，留在学院里也是坏事，提前拿出态度震慑住，之后的教学怎么看也不会太差。

    至于被退学的学生，之后再求、再走门路，也只能得到同样的回答：明年再考。而他蹉跎的时间、被落下的进度，就是代价了。

    薛瑜接了薛玥出来，姑娘提着自己的包袱，和伙伴们告了别，上了马车却别过头不肯看薛瑜，明显是在生气。薛瑜知道她在气什么，有意逗她，“怎么，不想见我？那我这就走？”

    “阿兄！你！”薛玥猛地转头，看见薛瑜还坐在原地没去撩车帘，气得用脚后跟蹬了蹬马车车厢，眼睛里泛起水光，“你就看我笑话！”

    在国子监里，她还能保持镇定，拿出“师姐”的做派，面对大变样的学院制度，一边自己拼命努力熟悉学习，一边照顾刚离开家、走上不普通的道路的女孩。但面对兄长时，她就又变成了那个女孩，想抱怨自己的辛苦，也诉自己的委屈。

    她报名时和薛瑜一起看到过那些地面、变化，杜祭酒对兄长的频频夸奖和信服她也是看到了的，加上入学前薛瑜专门带她玩的那几天，她不可能猜不到这些稀奇事情有兄长的手笔。

    她去玩的时候还开开心心，谁知道这是兄长提前补偿啊！？

    尤其是听着身边人一边夸兄长，一边骂杜祭酒狠心、挖空心思搞他们，作为大约是唯一一个猜到了秘密的人，薛玥实在忍得很辛苦。

    一方面能看出来这些事情的好，一方面却也深受其害。

    “没有。”薛瑜矢口否认，“阿玥这么可爱厉害，谁会看你笑话？出来，我去和他理论。”

    薛玥气笑了，别过头不话了。

    薛瑜见好就收，软下口吻，开始哄人，“没有提前告诉你，是我的不对，但我只是出了几个主意，到底怎么做的，我也不清楚。要不，下次阿兄什么都给你听，让你早早有心理准备，去做学院里最懂得老师们心思的那个学生？不过……话回来，提前告诉你，祭酒和夫子们这么久的准备，不就没有惊喜了？阿玥，别生气了，快跟我，这些天你们做了些什么。”

    “……”薛玥回头怀疑地看了兄长一眼，年纪越长，她越能品出兄长有时候的有意逗弄。尤其是在她自己逗别人也觉得十分有意思的时候，对薛瑜的描补道歉，能信几分，实在不是很确定。

    但话里的尊重和认真，薛玥听出来了，她唇角刚翘起来就被自己压了下去，“算了，下次兄长了，那不就没意思了。”

    “阿兄，我同你，我觉得我们监舍可以去争争这次的研究……”

    薛玥了一路，直到进宫还意犹未尽，虽然都是得不能再的事，但薛瑜听得认真，她也得越来越轻快。

    “早点回去，既然刚刚想要针对现有器械做研究，明天起来，我带你去看个好玩的。”薛瑜下了马车，嘱咐完，让人带着她赶紧去休息。虽然看起来人很精神，但这些日子的忙碌劳累，总得好好休息一下才行。

    薛瑜不提，还不觉得什么，一起来，薛玥自己也有些困了，乖乖告别。薛瑜在车下比了比薛玥个头，笑了笑，“开始长个子了。”

    话出口，她才感觉出几分熟悉，目光柔和下来。

    去国子监接人前，她去看望了钟南嘉。

    国子监的课程和对外开放的讲座还没正式开始，去时钟南嘉还在初发了绿叶的藤架下看书，院子里养了只白狗，绕着她的脚在蹭，再闲适平静不过。

    钟南嘉见到她的第一句话，就是，“殿下高了许多，比我高了。”

    钟南嘉个头本来就显得高挑，方朔身高也不低，连方嘉泽不胡闹的时候，也是仪表堂堂、高挑俊秀的，薛瑜自觉自己逐渐放缓的抽条长高，应该有身体遗传，后期锻炼也起了很大作用。

    但这话，着实温柔又家常。

    若抛开最前面的两个字，就好像是母亲见到久别长大的孩子，发出了一声感慨。

    她去见钟南嘉，一是提前告别，二是带着综合黎国情报和从黎国使臣那里听到的消息，想来告诉她钟许的事情。

    钟许曾经离开的缘由，薛瑜不清楚，但也不知道是不是方锦湖的运气，当初为了义绝编造的钟许与崔如许的关系，竟有几分可信。作为崔国相二子的崔如许，幼年在黎国征战中丢失了许多年，后来才寻回去，时间上来看，两人是一人，也不是没有可能。

    再深入探查，就有可能惊动崔氏了，到底要不要寻找一个答案，薛瑜算将选择权交给钟南嘉。

    她是妹妹，也是因为钟许消失吃了许多苦头的人，如今的日子过得也还不错，若她并不想知道，薛瑜不会越俎代庖，非要刨根问底。

    听到“钟许”二字，钟南嘉手中的茶杯跌落在地，沉默了好一会，才道，“……殿下不必再查了。”

    虽然有心理准备，但她做出这样的选择，薛瑜还是有点诧异。

    若不是钟许消失，钟家二房遭难，家族又靠不住，基本成为了孤女的钟南嘉本可以不经历这么多年“被生病”的。仔细再看，她听到消息后没有疑问，也没有惊喜，薛瑜心里突然明白了什么。

    “当年的事，学士其实知道？”

    钟南嘉抬头看了她一眼，眼角微红，轻轻叹了口气，“不过年少无知。兄长念及旧情，但他已归了家，山长水远，我不愿他惦念。”

    在她口中，崔如许并不是没有回来过的。

    那时钟南嘉刚生出和离心思不久，但崔家刚没了长子，在黎国的情况不好，她知道崔如许在黎国有着他的前程，觉得自己应付得了这里的一摊事，就有意做戏让他放了心。那时候，哪里能想到后来有了孩子，孩子出事，她也出了事呢？

    “……许是有来信，但方朔见不得这个。兄长来看望，他心里都憋上了气。”钟南嘉到这里，嗤了一声，神色泛起几分嘲意，复又变得温柔起来，止住刚刚的话题，“知道阿兄好，就不必再想了。”

    薛瑜之前来时听她起过当初想要和离的事，听到方朔的心眼，不由得以方朔的歪念头去思考了一瞬。算算时间，恢复身份后的钟许回来看钟南嘉的时候，大概就在钟南嘉发现自己再次有孕前不久。

    十几年里，心眼、觉得贵女下嫁是嘲笑他、对钟许和钟南嘉的关系十分介意的方朔，在兄妹俩的来往中扮演了什么角色、动了什么脑筋，想想就令人作呕。

    要知道，若非之前被方锦湖踢破方府内宅的事情，外面的人最多几句林氏的嚣张和方朔的宠妾灭妻，没有亲人撑腰和向内深究，钟南嘉到底过得怎么样，还不是方朔一家之言？

    薛瑜的沉默让钟南嘉笑起来，“都过去了。不必为此难受，也不必为我操心。若是殿下公务中，见我齐黎两国交集，更不必因私废公。”

    钟南嘉不在意，薛瑜却很难不在意，她迎着对面如水眸光，半晌才低了头，“学士良言，我铭记于心。”

    待回去忙完自己手头的事，薛瑜履行对薛玥的承诺。国子监开学后连着军训十几天，将休沐日放到了一起休，薛玥加上离开当天，有了三天的假期，第二天就被薛瑜拉出去了将作监。

    之前益州布刚刚出现，送去益州郡的纺织机，将梭改为了竖梭，增加效率也减轻人的负累，是针对之前的织机做出了改良。同样的织机送去了种桑养蚕的梁州，经过了几地的使用、不断调整和接触了新知识后，手摇纺纱机孕育一年，登上了舞台。

    薛瑜带着薛玥去看的，就是这个。

    要不是知道这里是将作监，要不是最初也是最简单的织机并没有保存在这里，只看摆得整整齐齐、时代各异的各式织机，简直就像误入了后世的织机博物馆，从中能看到突飞猛进地改良变化的历史，也看到了在这些器械背后，铭牌和记录上的人们的努力。

    薛玥在开门后就呆呆发愣起来，显然是被震惊到了，薛瑜没有唤她，先围着与后世开启工业革命标志像又不像的纺纱机，转了两圈，提出几个问题，等人讲解完，确定了匠人真材实料，放心许多。

    在纺纱机和大多数机械上，她没有自己出手，去按照记得的“珍妮纺纱机”模样分析内部结构，并且直接一步到位完成设计和改良，而是提供了一点思路，交给了匠人们去研究。

    毕竟，什么都要她来管，那她教出去的知识、辛辛苦苦培养的人手，不就成了白费功夫？

    被命名为齐工一号的纺纱机，就是他们拿出的答卷。