对练结束, 带着茶水和干帕子拥上来的仆从各自护着自家人走向一边，薛瑜回头看了眼石勒都烈，维持着客套, “使君早些休息, 再有一日，就到东荆了。若非东荆偏南了些, 该将榷场设在此处的。”

    高壮的青年抱臂而立，有些不屑的样子, “殿下的封地上，缺这点利？”

    他声音讥嘲，是这段时间里惯常的口气，很好地演出了一个对结果心有不服的主使形象。但这次，在夜里灯火照耀下, 薛瑜竟从深邃的眉眼中，看出了几分惦记, 顿时警惕起来。她在心里飞快划过之前做的几个计划, 准备早早把使臣队伍送走, 最好一天也别留。

    让使臣早点回去，榷场的落成和第一笔交易就能早点完成。他们不留，东荆也能平静些。

    石勒都烈顶了一句，见薛瑜不理睬他，又变回了普普通通的客套状态, 施了一礼, 转身先走了，好像薛瑜拔高的警惕完全是白费功夫。

    他的表现在薛瑜脑海中落下一笔，但很快被旁的事务挤走。

    薛瑜接着看完了石勒都烈来扰她之前的几封汇报，刚要休息, 就听奔马声越来越近，砸在官道的水泥路面上，声音脆响，让人不自觉地紧张起来。

    这座驿站新建不久，并没有建在城中，而是取了官道上一处人流密集处建起来，不受宵禁和城门关闭的影响。马蹄声离得很近，飞快地消失，薛瑜还没出声让人去看看怎么回事，外面下马丢开阻拦的人的信使，就跌跌撞撞跑了进来。

    “殿、殿下！”

    信使穿着王府亲卫的服饰，被拦在院外时，抖着手掏出了怀里的信笺，“长史与将军遣我来传信！”

    薛瑜刚轻快几分的神色严肃起来。

    她和使臣们选择的路线提前在前后路段上探明和通知过，各处信使顺着这个方向的官道找过来，就能找到她，路上收发信件不断，再收到一封信其实并不奇怪。但东荆已近在咫尺，是什么样的消息，竟连一天都等不得？

    “我看看。”

    陈关核对完对方身份，检查了信件状态，才让人留在院中，自己带着信封回来。

    薛瑜走出屋外，拿过信拆了封口，入眼的并不是江乐山的字迹，薛猛写得相当简洁，第一句话就让她目光微凝。

    “越州兵马向南调动。”

    越州北，是黎国的信州和目前实际被薛瑜控制的荆州，越州南，则是楚国腹地。

    薛瑜骤然抬头，吩咐陈关，“去唤许师起来。”

    一直关注着的楚国，有了动向，但这变动让人生出诧异来。向北向西，是早有准备的开战，向南……莫非是内讧？

    夜色渐深，驿馆不大，屋中几人盘坐，压低了声音在议论薛猛新送来的消息。

    一条是地方调军，一条是谢宴清公布三大要求，强势刹住奢靡之风，一条，则是楚国七个家族联名发声，拥护新的谢氏家主地位，并给出投诚心意。

    单独看后两条，已经足够令人感到匪夷所思。楚国作为世家集合的上下门阀，各个家族相互依存构筑起森严的等级地位，但谢宴清公布的要求，禁止造酒等享受强健国本、给予拓荒奖励和调高士族税赋，三项完全是站在了世家的对立面。

    连士族势力没有那么强的齐国，都不会选择这样激进明显的手段来挖士族命根，楚国各个家族，怎么可能真心实意地拥护？

    薛猛的消息主要来自接壤的越州，卢氏调兵的痕迹只要仔细探查就能查到，楚国并没有做掩饰，至于是有意做出这样的姿态，还是忙中生乱，就不确定了。

    向腹地调军，大概率是在解决违逆者。在消息里，明显有着属于国家内部探子的探痕迹，写到了三月末的楚国腹地家族动荡情况，一夕之间被背叛或者推向深渊的，何止一家。

    当初前去参与了宴会的家族，没有联名宣布赞同的，或是不承认的，现在还有没有活着都另。

    酷烈的手段让过去翩翩公子、雅士等等名声一扫而空，谢宴清的名声跌落到了极为糟糕的状态，不用仔细听，就有被抓或者逃跑的家族大肆宣扬。这条附在各个家族联名发声的消息后，清晰点出了谢宴清如今的名声比过去的齐国暴君还要糟糕几分。

    这是站在士族的利益和评判标准对立面的代价。

    结合调军来看，随行的文臣和许袤一致认为，这不是被故意放出来混淆视听的假消息。谢宴清先前召集各家家主，并非是单纯地展示自己的地位要求他人觐见，根本是把人集中在一处囚禁起来，铁血贯彻制度，完成了一部分楚国势力的意志统一。

    “……看来，谢宴清还没有完全掌握楚国。”

    旁边的议论和意见告一段落，薛瑜听得差不多，做出一句总结。

    她还记得之前遇到谢宴清时，他对改革的不在意态度，但眼下，他快刀斩乱麻，上位后立刻刮骨疗毒挽救繁荣却也沉疴在身的楚国，决断和魄力一个不少。

    只可惜，楚国的活力不足，士族勾缠，快刀能斩断泥沼，还是泥沼淹没快刀，仍未可知。

    “传我命令，全力联系楚国外逃的士族。”

    薛瑜同样不喜欢楚国的世家贵族们，但短时间里也能与敌人的敌人略微合作一下。他们扎根在楚国，不会想要背井离乡地来到士族处境更为糟糕的齐国，不过，齐国提供借力插手，他们为他们的利益斗在一处，混乱起来，对齐国利大于弊。

    江乐山的字迹出现在消息最后，提到了东荆收留的外逃佃户人数增多的情况。在高层架的时候，中高层不舍得利益，底层却在伺机而动寻找自己的出路。

    楚国的混乱能持续多久，薛瑜不能确定，但他掌握了权柄，就算收拢一部分人心后势力缩水，这样的楚国更值得人警惕。

    谢宴清约莫是“攘外必先安内”的忠实拥趸，在外界环境尚平稳的时候清理本国内务，但等到向南的兵力返回，开战不远，必是强敌。

    “谢夙杀的人里也有谢家附庸，站队的家族里却是王氏附庸更多，你们觉得，这几家有什么特殊之处？谢夙能许出去什么好处？”薛瑜捏了捏鼻梁，将信纸上的七大家族名字一字排开，新选到薛瑜身边的文臣们正在飞快向上增添相关家族的信息。

    谢宴清对自家下手堪称狠绝，有他的三个要求在，这些新的站队家族，有大有，绝不仅仅是寻求庇护和谢家分出去些田地税赋就能填满的胃口。

    薛瑜一时猜不透，谢宴清是拿出了什么，才让一部分士族明明看到了一些人的反抗，却也愿意连赋税这种大利都让出去。

    她在脑中过了几遍先前得到的楚国动向，忽地一顿，“对了，回去带一句话，让乐山扣一个人，问问这次的事情与他有没有关联。”

    谢宴清掌权，提前跑过来东荆的谢宝彦，不管目的是什么，都十分可疑。不准，他就是一个传声筒。

    薛瑜放低了声音，“另外，上次军报里，宇文部带下面的部落春季迁徙，应该也要经过这附近。陈关，你跟着先回去，向北放出消息，大力鼓吹石勒部心向汉学，促成了榷场和和平，要是有机会，再提一提石勒都烈之前的事。若猛将军不同意调动草原人手，允你借调荆北。顺便，看看去楚国的人回来了没有。”

    楚国搞起大动作，北部必受牵连，原本计划里能运转半年左右的榷场能不能开起来都难，不如先一步利用这件事，推动草原混乱。能出一两天时间差，也就够布局了。

    薛瑜不觉得那些为了夺位置能出兄弟脑浆的家伙，愿意看着石勒都烈这个奇兵突起的部落统领出彩。石勒都烈过去杀了宇文家三王子并带兵进大都，当初大多数人或许在意的只是成王败寇，但现在他的名声起来了，再的一件事，都经不起翻来覆去地想和分析，更何况是本就有些令人指摘的事呢？

    石勒都烈修习汉学，偏偏做过了叛逆的事。

    王子们或许之前想的是拉拢这把好刀，但要是在他们眼里刀有了别的心思呢？

    与其等着草原带兵南下，不如先让他们自己闹起来。从太平道的事情来看，楚国布局不止一两年，齐国底子薄、起步追赶得晚，先拉动南北两方，在混乱动作中，才好看清或破过往的布局。

    陈关应诺出去，突如其来的消息让灯火整夜未熄。