“……况受祖宗盛大之基业, 岂能不为之深思远虑，措之于安平坚固之地……”

    “陛下春秋鼎盛，然……”

    “……请陛下早日立储, 以定天下之计……”

    齐国大朝上, 在传回来的战火消息中，隐隐有了催促和急切之意, 皇帝坐在上首，扫了几眼站出来提议立储的大臣, 看得还没站起来表态的大臣们背后一阵发凉。

    国不可一日无君，十几年前太子不在后，齐国多年没有储君在位，好在皇帝和钟简几家都还年轻，不确立储君之位也没什么。但这次皇帝又要御驾亲征, 眼看实在劝不住皇帝，臣子们退而求其次, 把主意到了储君身上。

    皇帝出征, 太子监国, 理所应当。

    但皇帝到底怎么想，会不会因为意识到儿子成为有力竞争对手而发怒，起码一半人的心里都着鼓，这才把这个办法放到了最后的部分。

    “准。”

    皇帝一意孤行推动的调军已经安排了大半，唯一的障碍点在他能不能亲自出征, 他看过率先站出来的臣子, 太常寺、度支部、兵部、工部和吏部……几乎所有实权重臣，都表了态。

    若仔细一个个看过去，就会发觉，这些人都与襄王曾共事或接触过, 也有附和声来自被襄王用利益绑上战车的士族。这是她的努力换来的人脉和人心，显然气势已成。

    皇帝答应的速度太快，让人甚至怀疑自己听错了，工部尚书苏合拱手立在下首，心里一定。这步棋走对了，皇帝和襄王这父子俩，保不准就是在等朝臣表态，顺水推舟。

    “依众卿之见，何人堪为储君？”

    皇帝的下一句询问，进一步印证了苏合的判断。

    苏合朗声应答，“自古立储择嫡长，若无嫡长则选贤德，臣以为，襄王殿下堪当大任。”

    掷地有声的声音从含光殿传出很远，安阳城外，几十骑兵呼啸而至。

    照夜白在宫门外停下时，向来矫健通人性的白马双蹄脱力跪倒，差点将薛瑜甩出去，硕大的鼻子里呼哧呼哧喘着粗气，路上的灰尘把白马变成了白身黄蹄，不出的难看。

    薛瑜摸了摸它的大脑袋，照夜白不愧是良驹，车队走半个月的路程，它赶路六日就到了京城，不人差点跑掉半条命，马都差点跑死在半路上。

    薛瑜一晃腰牌，“本王奉陛下命，返京觐见。”

    被扶下马的兵部侍郎经历了来回奔波，瘦得不成人形，只比在外面驿馆停了一下的骑兵队伍早一刻钟进宫的亲卫，这才带着常淮和其他观风阁的侍从赶到。

    常淮笑成了一朵花，“殿下回来得真快，刚刚陛下还念叨您呢，快请吧。”

    “黎国十二皇子安排在驿馆，劳寺人去请鸿胪寺卿。”薛瑜简单叮嘱了一句。

    赶路着实是个消耗精力的事，几日没怎么合眼，连大人都有些吃不消，薛瑜清楚自己的状态也不算好，全靠早点回来见皇帝的念头撑着。流珠磨出了伤坚持不住骑马，却坚持要跟上来，最后还是被女兵带着同骑，饶是如此也吃了大苦头。但被带着的十二却始终没有什么，可见心性之坚，薛瑜对自己当初的挖墙脚眼光十分满意。

    匆忙在隔壁暖阁换了身外袍，顾不上擦洗，薛瑜匆匆进了宝德殿。冬日不常见他出来练武，天气暖和了，殿中空出来的演武场上，皇帝一把长戟舞得虎虎生风，他身上穿得不多，蒸腾起的热气极为显眼，好像是在用这种方式，证明自己宝刀未老。

    薛瑜在路上已经大致听常淮和留在京中的蝉生了可以听的消息，清楚皇帝已经和朝臣僵持了许多天，见皇帝收势，上前一步跪倒施礼，“陛下，儿回来了。”

    皇帝没让她跪下，长戟画了个圈挥过来搭住手臂，瞥她一眼，声音有些冷，“怎么，你也觉得朕不该去？”

    薛瑜还没傻到直接他身体不如曾经，“陛下龙精虎猛，正当盛年，但战场上刀剑无眼，父子天伦，儿愿为陛下分忧。”

    出门仗，还是交给年轻人吧，不然培养出来的将领都是做什么用的？

    皇帝呼出一口气，“狄罗人、齐与黎……朕怎么也该去送老朋友最后一程。”

    “但——”

    “朕还没老！”

    薛瑜还想再劝，但她一人的口才，与已经和朝臣就这个问题交互了几个回合的皇帝实在没法比，皇帝只沉声了一句，就将她噎住了。

    皇帝放下长戟，面向太阳负手而立，站了许久，阴影投在薛瑜身上，显出几分寂寥。

    “朕自八岁读书习武，十二岁从军入朝，为王、为储君、为一国之君，大齐风风雨雨，浮沉多年……”不知何时，演武场上的其他人都默默退了下去，薛瑜目光所及之处，只有她与皇帝二人。

    他止住刚刚回忆过往般的喃喃声，声音重归冷酷坚定，“既然我没有死在楚国手里、世家手里，朕就还是朕。”

    高大的身影回过头，盯住愣愣的薛瑜，“莫非，你觉得朕不行？混账！把朕当废人了不成？！”

    薛瑜一惊，低头跪倒，“儿不敢！但儿有力征战，何劳阿耶半百风霜，仍要纵横沙场？儿心里过不去。”

    “朕在宫里，朕才要心里过不去！”

    皇帝不满地瞪着她，倒有些老孩的样子。薛瑜无奈地叹了口气，知道自己是劝不住了。再一想原剧情里，明明是马上皇帝的薛泰，却死在病榻上，薛瑜心里难受得厉害。

    还没想到新的角度劝，就又被皇帝止住，“行了。”

    皇帝很平静，声音里没有威慑，也没有警告，像只是在闲话家常，“朕不是在骂你，也不是在朝中奏对。朕意已决，择日立储，太子监国。黎国事已至此，你也不必太急，一路跑回来，先去休息吧。”

    “对了，既然忧心，去看看你母妃吧。”他重新看向前方，声音很淡，“不论如何，她都是你母妃。”

    薛瑜看不到皇帝的脸，不确定他是什么表情，话头被堵成这样，她只好顺势点头，“是。儿告退。”

    出宝德殿时，薛瑜迎面碰到一个中年人，明明已经不再年轻，脸上却有着一股属于年轻人的轻佻散漫神态，穿衣色彩艳丽得像是在玩彩衣娱亲，身上的熏香味极其浓烈，面容既陌生，又隐隐让人觉得熟悉。

    两人擦肩而过，对面对薛瑜行了一礼，薛瑜不清楚他是谁，只淡淡的回了一礼。

    被常淮送出来后，薛瑜在门前才有功夫询问，“方才那位，似有些眼熟……”

    守在门外的陈关望了望殿内已经消失的背影，眉心深折，与她边走边，“殿下过去不常与宫外交际，这位您熟悉却也正常，他是林侯。”

    薛瑜脚步一顿。

    林侯？那个花天酒地、孝死祖宗的纨绔？他怎么会出现在这里？看上去，他进出宝德殿十分随意，要么是真的心大到不在乎，要么是已经习惯了。

    事出反常必有妖，在前往清秋宫的路上，薛瑜一直在思考这件事。忙着和宫中留守的人接触的陈关，与她的思路重叠，不断地回溯寻找着林侯的微妙不对。

    走到半路，薛瑜脚下一转，“先去太医署。”

    她与林妃这塑料关系，着实没什么好的，皇帝要她关心林妃，她去太医署看看医案，也好多个话题。

    太医署的年轻人和新人明显变多了，被引着齐刷刷施礼，薛瑜有些尴尬，刚走几步，就听背后被她挥退的医者们窃窃私语，“襄王殿下弄出来那个医术概要，你我们想印书，找襄王会不会管用？”

    “秦医令都不许，你还想去哄襄王？去去去！”

    倒是有几分活力。

    秦思却不在太医署，薛瑜略等了一刻，他才匆匆进门，看他眼下青黑和手指被药材染色的样子，刚刚大约还在地牢里做什么实验。

    “殿下回来了。”秦思生出几分喜色，关了门窗，请薛瑜上座，“之前殿下送回来的药，臣不辱使命，有了新的发现。”

    薛瑜精神一振。

    “发病后的人血会与依靠明香丸研制的新药生出反应，而无病之人服食新药，则有成瘾衰弱之态。”

    “参考您新送来的药粉配比，臣试制了一种简略版，服药后十天内，反应与皇室旧疾一模一样，诊脉无法发觉变化，只会有头风、火旺之患。再服明香新药，状态减弱，析出毒素，诊脉隐隐可见毒害，于头上大穴反应最为明显。依照明香新药无法解毒，但分析两种毒药解毒，连续祛除一月后可解！”

    “原本毒药反应里，女子中毒所需份量远超男儿。臣久阅前朝记载，公主的发病属无先例，按照记载分析，胎中遗毒或许只会影响男儿，而原毒则不受此限……”

    秦思喜气洋洋，噼里啪啦了一大堆医学上的事，薛瑜听得半懂不懂，但也立刻找到了重点。

    薛氏祖祖辈辈的恶疾，原来是中毒。有些毒，知道了来源，解毒就变得轻松起来。如今有了办法解毒，皇帝消除了隐患，自然意气风发。

    但这样一来，薛玥的“生病”就显得更奇怪了。秦思语气转为沉重，“臣私以为，公主是误中宫中逆贼下毒。”

    薛瑜垂眼倒推时间，试毒的记录里，服药后的中毒反应大概在十天，薛玥发病前十天，正是她的生日宴。

    能经手生日宴的，除了林妃，就是宫中光禄寺的人。

    薛瑜像吞了一块石头，胃里沉甸甸的难受。

    林妃或者宫中多次搜查没搜出的余孽，不至于对当时还是透明的薛玥下手，目标是她，还是皇帝？

    秦思见她神色不好，把脉确定只是过度疲劳，略放了心，以为薛瑜是听是毒操心家人，连忙补了一句，“殿下不必忧心，陛下早先服药不是病重，而是解毒所致……”

    薛瑜回过神，愣愣地重复，“解毒？”

    她脸色沉了下去。

    后来经过修改的药方，她第一时间交给了方锦湖。但她只知道治病，却不知道会析出毒素。也就是，她答应了方锦湖治病，表象上却会显示他开始中毒。

    但他什么都没，什么也没问。

    是不知道，还是他觉得这是她控制人的手段，决定不？

    薛瑜心口憋闷得难受，勉强笑了一下，“此乃天降之喜，护我大齐。对了，我母妃近日诊脉状况如何？”

    秦思脸色有些尴尬，“林妃娘娘一心礼佛，清秋宫不见外人，已经一年没有诊脉了。”

    薛瑜早就知道林妃怕死，当初那个太医令就三五不时被请来给她诊脉，后来她安排人手管束林妃时，也提前了招呼请太医署时常上门看顾，起码别让人病死了。其他人还可能大彻大悟礼佛礼到万物皆抛，林妃能做到这个程度，薛瑜是不信的。

    有古怪。

    薛瑜告别秦思，赶往清秋宫。她许久不曾回清秋宫，冬日过年时也只是让人去送了食盒，自己压根没去见林妃，此刻站在清秋宫门前，明明还是熟悉的建筑，却从骨子里令她感到陌生了起来。

    往前一步，从墙边忽地翻出来几人，挡在了薛瑜面前，“清秋宫封禁，闲人止步……襄王殿下？”

    喝止声在看清楚薛瑜的脸时停了下来，只看她新换的衣裳和疲惫体态，乍看过去着实不像是个王侯，当然，更主要还是在大多数人眼里，襄王此刻还在东荆。

    禁军拦了一下，认出是谁就退开了，“殿下，陛下有命封宫，您可以进来看望，但是其他人就得在外面略等些时候了。”

    薛瑜看看他们，又看看清秋宫紧闭的大门，心中升起一股不妙的感觉。

    清秋宫封宫？什么时候的事？她怎么不知道？更重要的是，皇帝既然封了清秋宫，眼看是要圈禁林妃的意思，为什么又在她刚回来的时候，专门提点她来看望？他想让她看什么？林妃犯了什么大错？

    陈关皱眉想要为薛瑜争辩，被薛瑜按住了，她对对面的禁军点点头，“劳烦引路。”

    清秋宫大门吱呀开启，越往里走，越是安静阴冷，这里似乎不是曾经贵妃独享的宫殿，而是埋葬了冤魂的监牢。

    林妃没有住在主殿，薛瑜被引到了殿内边缘处原本给仆役们准备的房间外，格局与她曾经住的隔壁院有些相似，甚至更为逼仄。

    薛瑜不合时宜地又想起了林侯。林妃讨厌这个旁支嗣子，几乎不会与他联系，旁人都是一姓之人互相扶持，两人却更像是此消彼长的仇敌。不管林侯是什么身份，眼下显然是林侯涨、林妃落的结果。

    她忽然意识到，林侯应该从一开始就投靠了皇帝。只有这样，他才需要保持着贵族身份，一直做纨绔掩饰。也只有这样，才能解释他当时好像胡闹一样的拿到蔗苗的事。

    禁军带着薛瑜在林妃住的屋子外停下，抬手摆出请的手势，薛瑜有些心惊，询问禁军，“母妃犯了什么大错，令陛下震怒？”

    禁军摇摇头，爱莫能助地退后。

    薛瑜站到门前，叩响大门，“母妃？”

    门没有上锁，薛瑜一推就开，里面暗沉沉的，似乎是奉了佛像，还有淡淡的香火味。

    薛瑜晃了一下火折子，眼前光明大亮，看到的一切却让她瞳孔立缩。

    屋子不大，却有两个人影。

    一个像是死了许久，不知靠什么手段将尸身留到了现在，痛苦的面容熟悉至极。

    正是方朔。

    他的尸体怎么会在这里？薛瑜忍住没有退后，躲开另一个拿着佛珠起身抢夺她手中火折子的人影，“你做什么？！”

    “他不会放过你的。”林妃一身僧衣，俭朴清瘦，脸上却带着古怪的笑，“丫头，你什么时候来陪我？”

    薛瑜一惊，想要捂她的嘴，却被她躲过了，“胡八道什么？”

    林妃吃吃笑了两声，像是在笑她装模作样。

    薛瑜突然想明白了一件事。

    曾经她问起兽群时，听到的答案含含糊糊，是钟昭仪里应外合放猛兽上山。但薛琅是钟家的希望，他们根本不该、也不敢拿薛琅冒险。只有一心为儿子扫除障碍的林妃，干得出来这种事。

    她早该想到的，方朔能被太平道找上门，离皇帝最近的、他的青梅竹马林妃怎么可能跑得了？她的推断没错，只是那个宫中行方便的人错了。

    常淮他们的暗示其实很委婉，德妃那时候被禁足，严格来，根本接触不到人，能做到的，只有还曾经专门去山下设宴的林妃。那时候林妃手里缺人，没有可以依仗的太医令，眼看她脱控，借此机会除了她，同时通知了方锦湖上山，正好借势换人。

    流珠曾转述给她的所谓“她倒霉”，或许林妃并不是怕她死，而是怕横插一手的林氏搅乱局面，暴露了林妃的下手。

    薛瑜从未这么庆幸过，当时身边还有流珠，还有侍卫，还有秦思帮忙。她是真的相信过林妃暂时和她站在了一条线上，不会下手害她。林妃的确不会在日常中下手，因为她想把自己摘出去，但她也不会放过好机会。

    薛玥在她的生辰宴后不久发病的事，突兀地闯入薛瑜脑海。她握紧拳头，“阿玥的病，也是你做的？”

    “宫奴之子，也配让你关心？”林妃的神志似乎清楚，又似乎不清楚，夺取火光失败，干脆席地而坐，半点不再讲究，“不过也对，她是代你受过，你当然关心。他看重你，不就是因为你没得病？”

    薛瑜心底一片冰凉。

    林妃手里有一点毒药，原剧情里，皇帝缠绵病榻也有了答案。

    生辰宴上的菜没有动多少，皇帝离开前让人赏了些东西给菡萏院，其中之一就有她那时候很喜欢的点心。

    林妃当初真的想要她去死。

    “你想要我死？”

    薛瑜听到自己微微发颤的声音。她其实心里没有那么惊讶，两人的交情也只限于曾经林妃逼她低头，后来她把林妃绑上战车，但不知为什么，她的冷静，却有了些裂纹。

    林妃坐在地上，猛地将佛珠扔了过来，声音嘶哑崩溃，“我也不想的！都怪你，都怪你！我想过好好对你的，想过好好留着你的，我把定亲的日子都看好了！”

    她的激动忽然止住了，低声喃喃，“但你运气太好了，我只想留你一下，就一下的……你那么辛苦，换个方式，不是轻松得多吗？我是为你好的……”

    薛瑜听懂了她的话，到现在，林妃似乎仍觉得让她嫁人是她该感恩戴德的事。

    看着她狼狈的样子，薛瑜只觉得讽刺，“那你做到贵妃，轻松么？你难道不知道，手心向上的日子不好过？要是你不知道，你这么多年努力，是为什么？”

    林妃脸色暗沉下去，面皮像被薛瑜的话撕了下来，血淋淋的。

    她不轻松，一直都不轻松。

    薛瑜不想和她纠缠这个话题，疲倦的大脑有些乱。

    林妃和方朔被抓到一起关起来，皇帝会不知道她的身份吗？

    皇帝是什么时候知道的？他知道了，却没有瞒着她他知道的事实，也没有阻止她接触朝臣、接触林妃。所以是知道她是女子后默认，还是缺少继承人后的无可奈何？

    薛瑜本以为回京后的储位顺理成章、理所当然，如今站在冷寂的清秋宫，背后却一阵阵的发冷。

    仔细想想，皇帝立储，却没有要立谁。自古传承都重视血脉、重视男女香火，皇帝会能免俗吗？

    若她这个呼声最高的人不是皇帝如今确定的储君人选，她的返回，和史书上的藩王入京被剪除羽翼，有什么区别？

    有那么一瞬间，薛瑜想要先下手为强。她这样的身份，对新君和现在的君主都是个威胁，要保命，只有用非常手段。

    她有兵，有支持的臣子，方朔已死，知情的方锦绣疯了，钟南嘉不会乱话，方锦湖一定程度上是站在她这边的，除掉林妃和皇帝，她的身份就永远是秘密。

    仔细算算，弑君禅位的事，她做起来居然还有几分可能。

    但是……

    薛瑜闭了闭眼。

    她的羽翼已成，是在皇帝放任和信任之下成长起来的，若没有皇帝的放权，她怎么也走不到现在这一步。

    皇帝提到林妃的淡漠，封宫圈禁林妃的行为，他曾经对她像父亲一样的温和笑骂，来之前的老孩似的坚持要征战……一幕一幕在薛瑜眼前闪过。

    她不信利益面前的人心，但，她想赌一次。

    没有血脉、不是男儿……这都是她的劣势。但她才是皇帝一手教出来的继承人，糅合他的理想的储君候选，不是吗？

    薛瑜艰难吞咽了一下，将砸落身旁的佛珠扔还给林妃，转身欲走，走到门槛前，鬼使神差地回头，定定看了一眼痴痴的林妃，“你养了我十几年，一点情分也无？”

    她不清心口的不甘和委屈难过，到底是因为皇帝，还是因为林妃，但问出了口，她只觉得轻松。

    林妃捏着佛珠，怨恨地仰头瞪着她，咬牙切齿，“你以为我没有吗？你这个怪物，从就是个怪物！哪里像个孩子！我想培养你，想亲近你，你根本不在意，顶撞我，悖逆我……情分？是你先不把我当母亲，我只能用教训怪物的办法教训你！”

    林妃声嘶力竭，薛瑜皱了皱眉，她隐隐觉得有哪里不对，却又觉得这不过是林妃在推卸责任发泄情绪，轻轻叹了口气，“以后，你好自为之。”

    薛瑜关上了门。

    走出清秋宫，陈关等人迎了上来，看着薛瑜难看的脸色，心底直鼓。还没什么，就听薛瑜轻声吩咐，“让人去驿馆守着十二，生人勿进。叫醒跟回来的女兵，随我一起去宝德殿。”

    不是刚从那里过来？陈关心底疑惑，对这两项吩咐有些摸不着头脑，但看着薛瑜透着肃杀的脸，还是点头应诺。

    薛瑜重新站在宝德殿门前，仰头看了看匾额和金色的飞檐。

    她好像又回到了为自己争取活路的那天，但这次没有人再阻拦她。

    从殿内走出的常修略欠了欠身，迎了上来，声音里掺杂着疑惑，“殿下来了。”

    薛瑜冲着殿门撩袍跪倒，“请内侍通禀，我来向陛下请罪。”

    常修眼睛扫了一圈薛瑜身后拱卫的亲卫，虽是女兵，但气势与禁军相差不远，甚至血气更浓烈些，只是因着站在薛瑜身后，才像鹰犬收起利爪，乖顺地停了下来。

    襄王向来不爱摆架子，这个样子，可不像是来请罪的。

    常修见薛瑜坚持，没有再扶，匆匆回了殿内。薛瑜跪在殿门前，来往巡视的禁军都避开了这里，明里暗里偷看着襄王，虽是卑微的跪着，但气度不凡，威仪凛然，任谁看了都要赞一声天潢贵胄。

    薛瑜跪着，心头的浮躁一点点平静下来。

    等到常修回来请她进殿，薛瑜已经不再为自己可能失败焦虑。

    皇帝坐在殿内屏风后，床边几上摆了几分折子，是熟悉的回到寝居还要继续办公的架势。薛瑜进门他头都没抬，挥退了人，好像随口一提，“今日朝中提出立储，朕允了。”

    皇帝没有放出气势，坐在那里像一个普通的家翁，薛瑜垂下眼，跪了下来，“儿臣有罪，隐瞒身份欺瞒陛下。”

    “欺君之罪，你还敢来见朕？你该知道，朕可不会允你上位。”

    薛瑜仰头看向他，明明是跪着的，气势却像是与皇帝并肩平齐，“黎国献城，北境雪山初定，荆州方平，若无这些，陛下选的储君，大约也坐不稳位置。”

    “放肆！”皇帝怒喝一声，一拍桌子，“当朕不会杀你不成？”

    薛瑜低头，“陛下不会。”

    皇帝喷出一声鼻息，像是被气笑了，“哦？”

    “没有人比我更合适。”薛瑜平静极了，“若陛下无心无意，培养教导的情分也不是作伪。陛下目光长远，要的是齐国中兴，我姓薛，这就够了。”

    薛瑜俯身叩首，“陛下或许不当我是儿子，但我得记陛下的恩情，认陛下这位父亲。”

    皇帝冷斥，“你就这样对你的父亲？用你的功劳恐吓？”

    薛瑜无动于衷，没被皇帝允准自行站了起来，俯视着皇帝。

    灯火下，皇帝皱纹已显，鼻梁上的眼镜还是她亲手量的尺寸。薛瑜不由得笑了一下，上前一步扶住皇帝的桌案，“陛下教了那么多，也看了那么多，未尝不能再试一次。儿会证明，儿才是对的，齐国，会在我手中兴起，统一天下。”

    “阿耶。”薛瑜轻声道，“您让赤霄留在我手中，不就是您的选择了吗？”

    殿内一片寂静。

    皇帝与方锦湖一样的眼瞳冷冷盯着她，像是在思考怎么杀人的冷酷杀手，薛瑜一步未退，沉默地和皇帝对视，等待他的答案。

    “……不错。”半晌，皇帝吐出一口气，抬手拍了拍她的肩膀。

    皇帝的神色柔和下来，“记住你的话。”

    薛瑜紧绷的神经还没完全反应过来，僵在桌案前没动，就被皇帝看了一眼，骂了一句，“站起来显高？还不坐下！阿勇，出去吧。”

    铁塔似的薛勇从帷幔深处绕出来，看了薛瑜一眼，拱手向两人行礼，倒退着出门。

    薛瑜背后一层冷汗。

    她赌对了。

    皇帝并不想让她死，这是又一次考验。

    若她动了手，此刻大概已经被薛勇拿下。

    薛瑜在旁边的凳上坐下，再规矩没有了。皇帝看着她乖巧的模样，额角跳了跳，无奈地叹了口气。

    “为君者，无血无泪，断情绝爱，以国为先。你的心肠，着实太软了些，若朕今日立时杀了你，你又能如何？”

    薛瑜听着数落，乖乖点头，整个人充满了“虚心受教、下次还敢”的味道。薛瑜心底的疑问已经快溢出来了，见他态度缓和，放胆提问，“陛下什么时候知道的？”

    皇帝嗤了一声，“你能不知道？”

    薛瑜不好意思地摸了摸鼻子。

    确认了赤霄剑是真货，方锦湖的师父到底是谁、方朔到底从哪里请来拥有绝技的师父这些问题，就迎刃而解了。

    原剧情里方锦湖的上位，未尝没有皇帝放水开后门的原因。

    皇帝也没明着回答他，只道，“锦湖……冷血执拗，失之阴鸷，无谓滥杀之君，必为无道之君。教了他几年拗不过来性子，能和你凑到一处，也是天意。”

    皇帝对方锦湖的性格显然相当不悦，薛瑜心口酸涩一片。她有些不敢想，原本的故事里，皇帝和方锦湖父子，是怎么走下去的，皇帝缠绵病榻，得有多无奈。

    “让他活着也就罢了。若你们没有缘分，结亲后让他假死，去建功立业就是。”皇帝提到方锦湖时，语气里与其是舐犊之情，不如是师徒一场的最后情分，“此后，你就是朕的女儿。若顺利，平安过下去，若不顺，朕在，就没有人能你名不正言不顺。”

    他的目光落在薛瑜身上，仿佛被人撑腰的感觉，让薛瑜鼻子酸了一下。

    对于封建帝王来，这样的安排，是相当开明的了。

    “不许哭。”皇帝喝了一声，“你是太子，怎能耽于情长？”

    他不提让薛瑜过继薛氏子嗣，也不逼她一定和方锦湖做真夫妻，这样的好意反而让薛瑜有些承受不住。

    薛瑜忍住落泪的冲动，“阿耶。”

    皇帝有些不自在地避开她的目光，敲了敲桌子，“叫你回去休息，怎么不听？尚衣局准备的冕服已经差不多了，册封大典定在五日后，你就算这么人不人鬼不鬼地给朕去丢脸？”

    封太子、封王的朝服，都不是几天能赶制出来的，薛瑜的王服当初都赶了许久，更金贵精致的太子服，需要多少时间她不清楚，但肯定是提前准备过的。而礼部定下的册封大典，日子都定下了，想再改就有些太大了。

    显然，朝堂上不是提出了立储，而是人选早定。

    薛瑜为自己曾生出的一点弑君念头羞愧起来，她知道，在那一瞬间，对权力的贪婪蒙蔽了她的眼睛。

    “儿有生之年，尽付大齐。”薛瑜低头承诺。

    皇帝翘了一下唇角，很快又拉平了，保持着威严严肃的态度，“去吧，你自幼聪慧，齐国，就交给你了。为朕、为大齐，守好祖宗基业。即便是装、即便是硬撑，也给朕撑下去！”

    “儿定不负所托。”

    薛瑜起身，行礼告退。她在脑中将今天前后的遭遇过了一遍，钟大当初受审时的不满和绝望呐喊划过脑海，她猛地想到了一个可能。

    钟家为什么一定要薛璟下台？为什么觉得薛璟不能做皇帝？为什么皇帝对女子为帝、对女子为官的态度相对历史上封建王朝的统治者宽容了不止一点？

    薛瑜听到了自己心脏的狂跳声，回过头，定定看着灯火中的皇帝，“大兄……也与我一般？”她不清是在为被皇帝的肯定激动，还是在为猜到了故事背后更深的秘闻惊愕，遥远的那个影子，留下的是深深的遗憾。

    皇帝静静看着她，没有回答，只摆了摆手。

    他看着薛瑜离开的背影，目光不出的温和。少女肩膀单薄却有力，身姿挺拔，满身风华。

    像在看着她，也像在透过她，看到另一个人的影子。

    他不怕死，也不怕被夺权，只担心自己的继承人毁掉齐国，自己继承人是只被世家左右的傀儡。

    好在他等到了一个未来。