谈韵之的堂哥虽然没了, 消息却一天一个样。

    谈家亲戚炸开了锅，成帮结队一个劲往谈智渊家里挤，逮住近亲不撒手——

    “性病到底是什么病啊, 艾滋跟淋病梅毒又不一样的, 不清楚不给走！”

    “就是啊！要是艾滋还隐瞒我们那么多年, 大家逢年过节都在一起吃饭！得过去吗！”

    “这么多年一直用公筷, 应该没事吧？”

    艾觅贞披头散发, 癫狂叫道：“吃饭也不会传染艾滋啊，广告上不是这样的吗？——现在人才走, 你们就上来这样欺负我们孤儿寡母，这又得过去吗？还有没有人情啊？”

    “那就是艾滋咯！”

    “你不会也得了吧？！”

    艾觅贞愤慨而发，口水飞溅，吓得众亲戚退避三舍：“没有！我怎么可能会有！我都生了两胎, 要有产检早检查出来了！”

    “那到底是什么病？！”

    “梅毒！”艾觅贞走投无路投降道。

    “开玩笑吧！梅毒怎么会死人！怎么会死得那么快！”

    “那谁家的表亲得梅毒好多年，还没死透呢。”

    谈智渊的死因众纷纭，但身患梅毒是不争的事实，据那条东西都烂掉了，可能也有一部分基础疾病的原因。

    虽然排除艾滋的可能，这家人大逆不道, 隐瞒传染病, 坑害亲族的健康和感情, 在家族中信任度大降, 帮忙处理后事的亲戚也多有敷衍，有部分亲戚甚至偷偷安排体检，势必要自己查个明白才放心。

    次日傍晚，谈礼同等徐方亭和谈嘉秧回来，负着手来到她们的玩具角边, 神情闪烁，语带犹豫。

    “明天之之的堂哥葬礼，之哥不在，你就、代表他出席吧。”

    是了，她可是谈韵之正儿八经跟亲戚们介绍过的、年底领证的“老婆”。

    徐方亭仰头看向他：“有什么注意事项吗？”

    “没有，”谈礼同宣布了最艰难的部分，登时轻松不少，“人到场就行了。”

    她问：“谈嘉秧要去吗？”

    谈礼同顿了一瞬，可能想起谈嘉秧在亲爸葬礼干的荒唐事：“孩子不用去，大人去就行了。”

    话虽如此，她还是琢磨出几套黑白灰的穿搭，让朴素更加低调。

    次日，她便坐上谈礼同的黑色辉腾。

    谈家土地被征缴后，已没有独栋的房子，不然按风俗，灵堂也要像金泊棠那会一样，在自家摆三天。

    告别仪式安排在殡仪馆，然后依旧前往“锦宴”赴宴。

    殡仪馆占地辽阔，构型跟一般政府院子没多大差别，门口长梯连广场，周围分布几栋简朴低矮的现代建筑。

    他们停车按标识前往礼堂。

    路上长廊站着几个披麻戴孝的孝子贤孙，在等待或者出来透几口气，还有一些着常服的在低头大扒盒饭，可能刚守了一夜灵堂。

    幸好谈嘉秧没来，不然铁定要指着人家大声问：“姨姨，别人为什么要戴着白色的帽子？”

    刚入礼堂，哀声阵阵，厅门关不住亲属们的悲痛。

    谈家订了三天最贵的南苑厅，意味着徐方亭要代表谈韵之给他堂哥守夜。

    直至步入厅门那一刻，徐方亭才看清那个人的大名：谈智渊，斯斯文文的一个名字，竟然爬满了梅毒。

    辈分不同，她跟着谈礼同依次行了礼，便听见有人低声唤她名字。

    她跟谈家亲戚关系生疏，即使有呼唤，用的也是“之之老婆”的名号。

    她循声而望，只见迟雨浓敛着下巴步过来，差点遗忘这位族谱外的外姓亲戚。

    “雨浓姐，你也来了。”她低声。

    迟雨浓点点头，跟谈礼同寒暄几句，便把她拉到女眷的那一边话。

    “我能不来么，这里的菊花都是我的货。”

    遗体和遗像围花都是白菊，谈智渊凑巧走在菊花盛开的秋天，竟像玷污整个秋天的菊花。

    徐方亭点点头，只听那边又问——

    “听他死在女人身上的。”

    徐方亭斟酌道：“不定他是传染给不少女人。”

    “哎？不是，”迟雨浓几乎凑到她耳边叽叽咕咕，“你没听吗，他死的时候，还插在女人身上——不是他那个新老婆，别的女人，八九十几二十应该都有，他那个大烂人——女人吓软了，他还软不了，都拔不出来。两个人一起送到医院，女人还好好的，他就没救了。”

    徐方亭讶然一瞬：“那么夸张，谈韵之没跟我那么详细。——那就是猝死啊？”

    迟雨浓厌嫌轻哼，仿佛隔着话语也黏到了脏东西：“反正梅毒是100%的。”

    事到如今，谈智渊的真正死因已不重要，关键他得了脏病，这个标签就是化成灰也得带着。

    “不提脏男人，”迟雨浓话锋一转，抱起胳膊语带揶揄，“哎，你竟然升级了，我都不知道，弟妹？”

    迟雨浓是谈韵之亲戚中她最有好感的一位，徐方亭重视她的看法，可没亲昵到可以分享秘密。她猜不透迟雨浓有没有看穿她的假身份，登时觉得还不如当阿姨时自在与坦率。

    “雨浓姐，你还是叫我名字吧……”

    迟雨浓锋锐道：“现在你帮他带秧，他还给你钱吗？”

    徐方亭只能如实道：“给……”

    迟雨浓：“还好，我以为确定关系之后，你傻乎乎给他当免费保姆呢。”

    “……”原来迟雨浓也跟谈家其他亲戚一样，只知其表不知其里。徐方亭松一口气。

    迟雨浓看她神色微妙，轻轻搡了下她的胳膊：“他给你钱你就好好拿着，不拿是傻子。虽然我没养过孩，也是知道孩很烦的。靠爱发不了电，他那么有钱，你别手软。”

    迟雨浓总叫她意外，这个表姐真是尖利又体贴，抠门又实在。

    徐方亭道：“放心吧雨浓姐，我不会委屈自己的。”

    迟雨浓随意应了声，又有谈家亲戚进来，便迎上去寒暄。

    白喜事成了大型社交聚会，平常久不露面的亲戚无一缺席，交流近况或交换资源，偶尔感慨几句场面话，谈智渊英年早逝，留下三个可怜孩子云云。

    艾觅贞哭晕了几回，被亲友哄回来后继续强撑精神给二胎喂奶。

    谈家亲戚众多，自不必人人都留下来守夜，徐方亭排在第一晚。

    迟雨浓本是不必守夜，白天顺手拉了几单生意，心里过意不去；再谈智渊跟她和谈润琮一块长大，念着儿时情谊，便也留下了。

    谈礼同身为长辈，更加不用守夜，但他的哥哥——也就是谈智渊的爸——上了年纪，熬不了整夜，免不了要亲兄弟替一下。他同样没走。

    总之，人越多越好，再陪逝者一程，叫他不至于太孤单。

    南苑厅整齐摆放着罩了白布套的椅子，守灵的亲戚安坐在上头，不像徐方亭时候在仙姬坡看到的一张草席铺地板，孝子贤孙齐齐跪。

    唯一相同的是当近亲嚎啕大哭，亲戚也得跟着嚎两嗓子。

    午夜过后，渐渐有人起哈欠，传染给其他人，大家伙一起费劲眯瞪眼。

    玩手机也像传染病，只要一个人掏出来，其他人便会跟着悄悄低头。

    唯一没低头的是在场唯一的长辈，谈礼同对电子产品沉迷度不高，不然也不会天天跑楼下牌。

    他东张西望一会，抱臂瞌睡一会，时间并没过去多久。

    谈礼同想了想，借上洗手间的空档，回车里摸了两副扑克牌。

    “有人要玩这个吗？”

    有个谈韵之的表哥嫌夜间盯屏幕眼酸，放下手机举手报名。

    迟雨浓被他来过来，只能投降：“我只会玩‘七鬼五二三’。”

    谈礼同怕再没人响应，边：“‘七鬼五二三’就‘七鬼五二三’。”

    迟雨浓不想对阵两个大男人，忙拉上徐方亭。

    徐方亭以前听童老师老师们节假日也会凑一起牌，但只是纯娱乐，不会真玩钱。她以前跟同伴也是如此，最多输了接受惩罚，帖纸条画花脸之类。

    她便跟着谈家人玩起来。

    两局过后，谈家表哥忽然摩拳擦掌：“热身完毕，下一局我们开始玩真的了。”

    谈礼同点头。

    徐方亭又在懵懂，只听迟雨浓问——

    “一局多少？”

    谈家表哥：“20行吧？三舅？”

    谈礼同：“20就20咯，就一点，玩多几局。”

    迟雨浓：“好，我没问题。”

    徐方亭：“……”

    她恍然大悟，这是变相赌钱呢。她在学校一餐饭都吃不上20块，今晚不知道要输掉多少顿饭。

    谈家表格忽然：“表弟妹不吗，之之那么有钱，怕什么？”

    她只犹豫一瞬，人家还以为她弃局。

    谈礼同看了她一眼，似乎在：你代表的是谈韵之。

    她就着话头道：“玩啊，为什么不玩，赢了算我的，输了算他的。”

    谈家表哥拿出手机记录牌局，赢勾输叉，四个人分别写：我，三舅，雨浓表姐，之之老婆。

    四人将两张椅子相对拼一起当牌桌，围坐两边便开了局。不多时其他亲戚百无聊赖过来围观，或在局后点评两句，或替输家后悔。一堆人围在一起，跟徐方亭在仙姬坡看到一堆老头聚在榕树下牌没什么两样。

    “七鬼五二三”是既快速又简单的扑克玩法，没多久就能一局。

    迟雨浓像她坦言那样，只会玩这种，但也玩得最好，10局赢了6局；徐方亭4局，1局跟她同分，平局，正收入也算赢；谈家表哥1局；谈礼同，鸭蛋。

    谈家表哥忍不住趣：“三舅，之之你天天扑克，竟然比不过两个生手的妹妹，不得不服老啊。”

    谈礼同不太爽快地笑两声。

    徐方亭看他那表情灰败如土，生怕他惊厥昏倒，便：“他给我们放水呢。”

    迟雨浓也：“是啊，我看他们天天玩的也不是‘七鬼五二三’。”

    谈礼同服帖了，爽快地给她们掏钱包，豪言壮志道：“再来！”

    ……

    徐方亭这一晚算是挣足了“夜班费”，谈礼同请人陪玩似的，倒贴了一笔。

    他看着她，不情不愿了句：“看不出你还有两下子。”

    她看在谈韵之面子上，没伺机嘲讽，收敛锋芒道：“走运。”

    谈礼同第一晚开了先河，第二晚便有人发扬光大，连□□也捎来了，反正吵不醒白菊中间那个“人”。

    守灵之夜，聚众赌博，简直有伤风化，但没人斥责他们，这点还是毛毛雨，更有伤风化的事，是近亲们做的——他们差点在告别仪式上大出手。

    出殡当天，捧遗像问题引起一轮见怪不怪的争执。谈智渊和前妻留下了一个女儿，应为长女，艾觅贞生的一胎是长子，按传统应该长子来捧，但平常大家都叫长女做老大，他可是实实的老二。

    最后谈智渊父亲当机立断，让老大捧，老二刚3岁，万一把遗像砸了可倒大霉了。

    亲戚悄声议论：他宁愿让孙女来捧，也不想让艾觅贞陪着老二走前面，原来这媳妇竟没办过婚礼没证，名不正言不顺，用谈智渊的话就“自己凑上来的”；谈智渊的死亡证明都是当爹的去办的，白发人送黑发人，惨啊！

    这边刚完，那边捧遗像问题还没完满解决，又闹出新纷争：艾觅贞的儿子跟谈智渊户口，女儿跟自己；由于是谈家“编外人员”，她只拿到一套谈智渊当“青春赔礼”的房子，其他商铺、现金和家族公司的股份，一分钱也拿不到。

    艾觅贞登时坐地嚎啕，差点上演以头抢地：“你们谈家人就懂欺负人，这日子没法过了，还不如陪我老公一起死了！”

    场面混乱，徐方亭和迟雨浓挤不到漩涡中心，实在无力相帮。

    迟雨浓转头轻轻嘱咐：“看到没有，白给谈家生了两个孩子，能拿钱的时候绝对不要谈感情。谈家人那么有钱，割几两肉不要嫌疼。”

    徐方亭只蹙了蹙眉，不出话。

    谈家亲戚有人上去搀扶，有人劝长辈顾全体面，现场哄哄闹闹，哭声连天，乍一看跟其他礼厅的亲属们没什么不一样，同样的情绪崩溃，同样的无法体面，也同样以一顿丰盛的宴席结束葬礼。