钟云落回到院，便提裙上了阁楼，院子里玩耍的男孩，瞧见长姐回来，便追了上去。

    “长姐你回来了……”

    “糕点在桌子上，想吃自己拿。长姐累了，先去睡会儿。”

    屋内的钟夫人这边快速走了出来，跟在她身边的则是两个姨娘。

    这俩姨娘都生育过，倒是不好发卖，就且一直养着了。

    姨娘生的都是女儿，对她这个主母倒是威胁不到。

    “夫人，瞧大姑娘这样子回来，怕是一个都没相上。”

    二姨娘低眉顺眼的了句。

    钟夫人瞪了她一眼，“选夫君怎么能跟玩似的，一下就选到了，快去操持饭菜。”

    完，钟夫人便上了阁楼去。

    “云落，怎么样了？当真是一个都没瞧上？”

    钟云落刚想脱掉鞋子到床上躺会儿，瞧见母亲进来，她便坐在了凳子上。

    “我瞧的上谁啊，谁瞧的上我啊。倒是庆云表姐，去的时候还理正言辞的要找个好夫君，要做正经大娘子，才刚转身，瞧见了那顾家大公子，眼睛都直了，直勾勾痴傻了，回来的时候缠着姨母，要给顾公子做妾……”

    “后来呢？”

    钟夫人好奇，但更多的是，怎么做妾也有上赶着的。

    她那姐姐家底殷实，光是在淮阳都有七八间铺子呢。

    “姨母自然是没答应，但我寻思啊，姨母估摸着也是瞧上顾家公子的身份。”

    “母亲，那顾家可不是一般的人家，我去了才知晓，顾家主母乃是京城身份尊贵的公主，她又素来是个厉害的，我估摸着谁去给顾公子当妾，狐媚子乱勾人，定然是要被顾家给死了扔出来。”

    这顾家长子，没娶妻就找妾，将来对于迎娶有身份的嫡妻来，名声自然是有影响的。

    而那顾家主母，对嫡子又看的极为重。

    怎么可能会让自己的长子随意在外头就找了妾侍。

    只怕谁给顾公子当妾，那也是离死不远了。

    钟云落的确是了解到了一些。

    知道顾予寒母亲是个公主，连当朝万岁爷都要尊上几分，而他父亲则是西北之王，家世这般高不可攀。

    若非不是因为顾家老太太是个乡下粗妇出身，给自己孙儿找个当地女子，断然是不会有这场闹剧的。

    想着，那顾公子也不是找妾，就是找，那妾侍的身份，岂能真的是家庭一般，光靠长相而没个尊卑矜持的。

    钟云落摇摇头。

    听得女儿这般，钟夫人本身也不想让自己女儿为妾。

    便道：“回头我买些礼品，找找你姨母，给你找个家底殷实的，不求达官贵人，至少家里做生意能有点积蓄，能确保你的后半生衣食无忧。”

    “成了，你好好休息。我让二姨娘做好饭，等下给你端来。”

    瞧瞧、瞧瞧，这就是给人当妾侍姨娘的下场。

    让做什么事儿，还不是当家主母随意的一句话。

    虽母亲并没苛刻对待过那两个姨娘，也没轻视，瞧不上家里的庶妹。

    但在日常生活中，总是要敲一下。

    先前家里富裕的时候，俩姨娘的生活，那过的也是比一般门户家的大娘子还要气派。

    可如今，钟家落败到这般地步，钟夫人将家中奴仆遣散而尽，留着俩姨娘在家。

    这姨娘可不是就当成了丫鬟婆子来使唤了。

    母亲刚下楼，钟云落想躺下睡会儿，在姨母家那马车内，她曲着腿脚而坐，现在腿脚酸疼的紧。

    还没躺下，便听到阵阵轻轻的脚步声传来……

    钟云落勾唇轻笑。

    “肯定是俊哥儿来了，不是让你在下面吃糕点的，怎么又上来了。”

    男孩瞧着也不过七八岁的样子，却因为早产，自幼身子不好，个头不长，瘦的紧。

    但却生的好，唇红齿白，与钟云落有着七八分相似。

    “长姐，我来瞧瞧你，母亲，你身体不舒服，是不是出去被人欺负了？等我长大了，肯定会保护好长姐的。”

    钟云落拉了被褥，她抱着被子坐着。

    “知晓了，长姐记住了，那你要快快的长大，多吃点，长得壮壮的。”

    “嗯，那长姐你好好休息，我先下去了。”

    这子，原来就是上楼来，跟她几句关心的话。

    钟云落心里突然生了几分心疼弟了。

    她想着，自己不能再被动的在家等着被人挑选成为姨娘或者做别人的外室，倒不如靠自己挣点钱来，也好贴补家用。

    可母亲总是，她一个女人，抛头露面的，将来更是不好嫁给好人家了。

    钟云落不管，定了主意，怎生也要寻摸个差事来。

    ——

    顾家乡下宅院。

    人走热闹尽，下人们也将庭院清扫了干净，恢复了原本的幽静和干净。

    顾予寒坐在书桌前，书本瞧不进去，满脑子想的是那姑娘盈盈一握的腰身……

    忽然，肩膀被拍了下……

    “想什么呢？我可是费了点功夫，给你听清楚了。”

    “那姑娘叫钟云落，朱夫人姐妹家的女儿，是从江南而来，瞧着那一身恬淡出尘、温柔娇气的气质，倒是极为符合江南女子。”

    温柔娇气？

    顾予寒嘴角轻扬，怕是没有吧！

    他瞧出来的是几分固执和冷淡。

    在场的女子那么多，无不是贪恋他的身份和容貌，唯独她，一脸淡漠转身，似乎这场热闹跟她没任何关系似的。

    可偏生，他就记住了她那绯色的长裙，带有桀骜不逊的脸。

    “想什么呢？我的话，你有在听？”

    “在听！”顾予寒道。

    “寒寒，按照辈分来，我也算是你的长辈，你怎么对我那么敷衍。”

    “我也没求着你帮我查，我自己也能查的到。”

    “当真喜欢那姑娘？”白延皓低声问。

    他倒是来了几分好奇，不过还是提醒了句：“钟姑娘人是长得不错，但她家世一般，论身份和地位，配不上你。你爹娘估计是不太愿意她过门。”

    “而且，乾宸帝有心要给将公主许配给你。”

    “别怪我没提醒你，玩玩而已。嫡妻的位置就算了，钟家有罪在身。他们钟家在江南贪污案中，有牵扯。”

    顾予寒拧眉。

    “我父亲处理的江南贪污案？钟家也有在其中？”

    这倒是他没想到的。

    他只是瞧上了一个姑娘，对于钟云落的过去，他还没到了必须要了解的地步……

    “我这不正是要提醒你的，听长辈的话，不吃亏。玩玩就好，别太当真。你若真喜欢，就养在外面。”

    白延皓坐在顾予寒对面。

    顾予寒的心情，突如其来有点糟糕。

    “你怎么还不走？你这堂堂世子爷，偏要藏在这的淮阳南城，你在躲什么？”

    白延皓干巴巴的笑。

    “我能躲什么，这不是闲着无趣，跑来找你玩乐几日。对了，你那开采矿石的生意，当真要拉我一起干？”

    顾予寒颔首，“你不想干？”

    顾家是有钱，母亲也是富可敌国的大商人，可顾予寒却从未想着靠爹娘养着。

    这些年，他手里也积攒了点钱，加上母亲之前给的一些资金。

    他便将西北的一些矿山盘了下来，他亲自考察过，在连绵的众山中，发现了一座黑煤矿，便算开采出来。

    他如今为官，断然是不能亲自而去，便问了白延皓！

    白延皓挺乐意的。

    白延皓原本是年前要去矿区的，不知道遇到什么事儿了，他便在淮阳南城多呆了一个多月。

    知晓顾家老太太过生辰，便跟着热闹了几日。

    如今眼看着要过年了，矿区那边的开采自然是要等到明年开春了。

    天寒地冻，不适合开采！

    ——

    钟云落找差事做的事儿，被母亲否决了。

    “你一个姑娘家，还是钟家的嫡长女，怎么能做抛头露面的事儿，你就好好的在家呆着。倒是你姨母派人来，给你介绍了个不错的，想要你的画像。”

    钟夫人着，从袖筒掏出一些碎银子。

    “拿着这些钱，去找画师，给你画上两张，务必请画师画的好看些。”

    着，钟夫人又道：“算了，我还是让二姨娘出门去请画师好了……”

    钟云落快速接了钱，轻声咬牙，“我自个儿去，母亲放心，我肯定会让画师将我画的好看些。”

    着，她转身便出门去了。

    平日里，她便穿之前的旧衣服。

    因为她不经常做事，这些衣裳看着是洗的发白了点，但没有破损。

    姑娘生的好，身段又俏的紧，走路的姿态也是妖娆妩媚，娇娇俏俏的。

    知晓母亲不好对付，钟云落便去找了画师，刚巧里面有人在谈事。

    “姑娘你得稍等下，屋内顾大人在处理点案件事务。”

    “顾大人？”钟云落低声问。

    突然便想起了那日在顾家大院内瞧见的顾大公子。

    “那我等等就是，不能耽搁顾大人查案！”

    屋内，顾予寒亲自出面，便是想让画师将他所描述的一些东西画了出来。没想到，却以为在这的地方，碰到了她。

    “邀请那姑娘进来。”陈画师顿了下，没多问。

    出去，便跟钟云落，顾大人让她进去。

    钟云落觉着有些奇怪，奈何对方身份尊贵，她不敢得罪，便推开门走了进去。

    “女钟云落见过顾大人。”

    “你到这里作何？”

    顾予寒望着她那巴掌大的脸，此刻却带了几分疑惑，显得多了几分可爱。

    “我找陈画师帮我作画。”

    “作画？”

    很快，顾予寒便想到了，女子来找陈画师做画像，那自然是要送那男子家中，以供挑选……

    “那日在顾家，我替白公子向姑娘道歉，他多是唐突了。”

    这话，显然是男人找的理由。

    白延皓是上前拦住了钟云落，进行调戏，但却不该他来道歉。

    “顾大人您客气了，无碍的。没事儿话，您先忙，我先出去等陈画师！”

    “不必，我的事儿处理完了。”

    完他起身来，往外而走。

    偏生钟云落也跟着往外走，俩人撞在一起，他单手将女子细腰揽住。

    放稳，等她站好。

    “慢点，不是每次都有人刚好扶住你。”

    “对不起，我不是故意撞您的。”

    腰身处的掌心过于滚烫，烫的她的脸不由自主的红了起来。

    看着顾予寒离开的背影，钟云落摇晃了下脑袋。

    不能想，不该想，她可是有喜欢的男子，虽他穷了点，爹娘不答应，可他对她很好……

    陈画师将钟云落的画像做好，诧异的按照钟云落的要求，故意在她脸上点了两个麻子。

    这姑娘，真稀奇。

    前来找他做画像的，都是求着他画的好看点。

    偏生她却要求自己给她画的丑点。

    将画像收好，钟云落抱着便离开了。

    回到家，自然是瞒着母亲，将画像放到了阁楼，若是姨母再来，她给姨母便是。

    即便是被母亲发现，大不了被数落一顿。

    ——

    枯燥的日子过的令人乏味，尤其是越发到了过年期间，大街巷都是热闹欢喜。

    偏生他们家，还要因为过年少买多少肉，才能勉强做身新的棉衣。

    钟夫人这人讲究，自己人老珠黄了，不太在意这些。

    可钟云落是家中长女，她还要嫁人，还要嫁给好人家。

    这身上的衣服，断然是不能差了去。

    一咬牙，便跟钟云落做了一身绯色的棉衣，绸缎料子。

    “我早就了，你生的白，腰掐的细，这绯色衣裳偏生就适合你。”

    “你姨母家今年挣钱了，要在家中设宴，还邀请了不少的人，听你姨夫想跟官家做生意，还邀请了一些府衙，县衙内的人，你这次去露露面，也好被人知晓。不然，你就是生的再漂亮，谁瞧得见？”

    钟云落嘴角的笑，突然就没了……

    “母亲特意花了银钱为我做这件棉衣，就是为了让攀附权贵？衣裳我不要了，我也不去。”

    就在钟云落刚完，她那常年生病的幺弟，却猛地咳嗽了起来。

    张口，便吐出了一口血来。

    “俊哥儿，我的儿啊！”

    钟夫人也顾不上女儿了，她哭着：“云落，你要去就去，不去就算了，我这次将你姨母得罪死，咱们全家以后也别依仗你姨母了……”

    钟云落咬碎了一口银牙。

    “我去！”

    白延皓将请柬放到顾予寒面前。

    “朱家来请的，您是特邀贵客，我帮你推了，真是什么猫狗的都上门来邀请你，胆量挺足。”

    顾予寒目光深邃的盯着那请帖……