这一年算是平顺,倒是年底的时候发生一件不大不的事情。

    朝廷发文招募民役修建临海城墙，且江州扩建军户所，其中一处驻扎地便在距离花溪镇十里外。

    新的军户所按编共有两百人,据庆翘翘传信,大概率是要郑大江做头。

    庆翘翘传信主要想要在花溪镇寻个合适的宅子。

    如果郑大江在新的军户所就职，走马上任后操持练兵，没有多少空闲时候,庆翘翘领着孩子住在县里,一个月未必有几天能见到相见。

    当年庆翘翘托人送来的二十两银子全置换了田亩，并没有落宅子。

    不过庆脆脆守地皮干落着浪费,盖了十来间大不一的屋舍,平时都是赁给别家住。

    正好在自家院子往东两条巷子有一处二进的宅子刚空出来,且这院子有一后套牲口棚,若是郑大江归家，马匹不必临街拴，也不会因为放在院落中占地方还味儿不好。

    虽是了些，但是庆翘翘知道这是临时能寻到最妥帖的院子，租金也是正好的价钱。

    自家人还省了去雇人牙子的跑腿钱，也不必在里正、乡老跟前折腾。

    庆脆脆收了银子，又看向她一旁的大跳,“今儿怎么瞧着大跳不开心？”

    庆翘翘捏捏闺女的脸蛋,笑：“还不是要搬家了，她舍不得县里那群猴皮子。”

    大跳拍开她娘的手，往大姨跟前凑，“姨,虎头什么时候能长大呀？”

    榻上拿着老虎布头的虎头听到这熟悉的生意回头看过来，庆脆脆将他嘴边的哈喇子擦拭,“虎头还没一岁呢。等他长到你这么大，你都已经是大姑娘了。”

    大跳比虎头大三岁，也不知是不是时候有一段时间被她爹用狼奶喂过，个子长得格外快，比寻常五岁的姑娘高不少，精力充沛得很。

    大跳听了她大姨的话，失望地垂下脑袋，过一会儿又问，“妞妞为什么老睡觉呀？她是不是病了？”

    在孩子眼里，一直睡觉的人就是病了。前些天家里伺候的老婆婆病了就整天睡觉。

    庆翘翘急忙顶闺女脑袋，“臭嘴，瞎什么。长生妞是孩子，孩子就要多睡觉才能长大。”

    童言无忌。

    庆脆脆倒是不生气，她探头看那一侧睡得脸蛋红扑扑的闺女，“你妹妹的时候身体弱，大跳要是喜欢妹妹，等她长大了，可得好好护着她。好不好？”

    大跳顿感责任重大，有一种被大姨信任的自豪感油然而生。

    “好！”

    她跑去木床跟前看妞妞妹妹去了，庆脆脆瞧出庆翘翘这一会儿眉宇间隐有忧愁，问：“瞧着你有心事？”

    庆翘翘也并不瞒着她，“是这军户所的事情。我原先是没料着有这桩调任的。算来虽然离了县里的军户所，但却是升迁。”

    升迁好呀，俸禄不，军户所比寻常的官吏多了不少福礼，什么料领、米领、肉蛋领，基本上每月都花不了多少用作一家吃喝的。

    “升迁是好，可若是往州府动，我欢喜得去庙里还愿了。”

    庆翘翘早已不是乡下村姑了，见识阅历经过这四年，长进不少，何曾不盼着家里男人官越做越好。

    “可我却不想他来这一处。前些天，军户所有传历报，倭寇像是吃不住南边朝廷的官兵，开始往北边挪动了。”

    这些事情在官吏之间早就传遍了，但是老百姓还万事无知，有粮就过日子。

    庆脆脆眉心一跳，“往北来？去了何处上岸？”

    “浙州。浙州临海的舟县。烧杀抢掠了三天，死了不少人。”

    庆翘翘长叹一声，“咱们临海县是江州最北的，便是倭乱来了江州，必然早有消息，收拾了细软跑便是。左右朝廷不会由着这些人长久地霸着。”

    到这里，庆脆脆便明白她为何担忧了。

    老弱妇孺且可退去，但是男人壮丁却不行。尤其是类郑大江这样的军士，凡有变动，最先挺出去的就是兵卒。

    那是男人该有的担当和责任，做女人的纵是理解，却不愿丈夫以性命犯险。

    她不知如何宽慰对方，故作轻松，“没着落的事情，你便想这么多。朝廷安生了这许多年，兵强马壮的，怕几个短腿倭人？你回去莫在郑大江跟前这幅脸孔，若不然他还以为你瞧人呢。”

    庆翘翘终于笑了，从袖间拿了帕子拭去眼角的泪意，再闲几句便看天色，急忙作别。

    这几天丈夫出院门送年底最后一批货，庆脆脆守着两个孩子，心底却因为白日的谈话，生出忧思。

    这一夜睡得不安稳，天色未明便再睡不着，索性起身。

    她没惊动别人，自去开了大门到街面上走着。

    早有摊贩支起摊子，顺着百姓街过了卖酥油饼子的摊子，同摊主笑着应声早，碰上推着单板车的瘦儿郎，将对方动作间散落在地上的炭柴捡起放回去，得了对方一声谢。

    一路所见，尽是百姓烟火，一直到了镇子中的大石头跟前。

    这石头当时是从深山上取回来的巨石，当时十数壮汉子都不能挪动，只好请石匠当场凿磨成眼下的样子才抬回镇上。

    当时那一路敲锣鼓，镇上的住户们站在街面上看热闹，有些婆子还故意取笑，那架势比娶大官夫人还要喜庆威风呢，

    探手触到冰凉的石壁，她沿着那一个深刻的篆字往下。

    这是一个简短又温馨的故事，文字仅是概述，但是其下的温情是街坊里谈，欢声笑语。

    没有哪一刻，更让她对这个镇子产生依托了吧。

    她想：若是真有倭乱，再去何处，都是飘萍。

    只有这里才是她的故乡。

    站得太久，天边终于有一点青色透亮。

    她终于察觉出身上的寒意，惦记着家里的两个孩子，转身要回。

    一转身，愣了一瞬，继而笑出声。

    “回来了？”

    王二麻子将披风裹系好，声音温和有力，“回来了。”

    他摸摸她冰凉的脸颊，视线后移，“怎么想起看这块石头了？”

    庆脆脆没有解释，“睡不着出来闲逛，看见了就想摸摸。”

    两人肩并肩往家去。

    身后那块巨石在天光弥漫之际镀上一点白，而后白成暖黄，以最沉默的样子见证了这座镇最寻常不过的一个清。

    也在这一日迎来第二个踏触它的访客。

    这访客真是凄惨，一边的袖管空着，脸上罩子扣藏住一只眼，一道丑陋又恐怖的疤痕从左额一直贯穿右下颌。

    残存的那只手却只有两个指头，从石碑最上面的年历，一直摸到落碑人名姓的位置。而后露出一抹古怪的笑意。

    大主干道上路人来往经过，自然留意到这个像是乞丐一般的邋遢人。不过目光触及对方面上的疤痕，便假装什么都没看见，低头继续忙着自己的生计。

    刚支起摊子的庆母在一片热气蒸腾间，看了这古怪人好几次，最后喊了一声。

    那人回头看过来，庆母看清他模样，吓了一跳。

    “哎哟哟，造孽呀，你这是怎么了？”

    她招呼对方过来坐，可那人用仅剩的那只眼量她好一会儿，脚上一动不动。

    庆母当他身上没钱，道：“这大冬冷天的，来吃一碗汤水吧。不要钱。”

    不知是不是‘不要钱’三个字太有服力，那人过来挪动脚步了。

    庆母这才发现这人还是个跛子，心里更觉得对方可怜。

    刚出锅的鲅鱼丸子，她手脚麻利地舀了五个大的，半勺清水半勺鱼骨香汤，而后上桌。

    “吃吧。瞧你也是个可怜人，这碗不要钱。”

    她也不在意对方有没有谢，一边给新来的食客盛装，一边絮絮叨叨地个没完。

    从今年的收成，又到这时节海上的事情，杂七杂八，和大铁锅中的汩汩冒泡声交融在一起，不静却也不吵，意外地叫人心里静。

    长街上有孩童一路奔，一路喊着‘娘’。

    独眼男子看着越来越近的胖子，听身后老板娘骂声中带着宠溺地道‘要饭的来了’，于是问：“你的孩子？”

    庆母笑呵呵地点头，“可不是？上辈子做福了，摊上一个冤家哟。”

    冤家三宝一路欢快，冲到跟前就要吃，“娘，快点，去书院迟到了，先生又要手板子了。”

    正是生意最热闹的时候，庆母左右看看，只有那独眼客人跟前还有个空坐，便将烫碗端过去，“吃吧。自己贪睡，活该你挨揍。”

    旁人一是嫌弃独眼身上的脏污，二是看了他脸上的疤痕觉得恐怖，自然离得远远的。

    可三宝天性胆子大些，见了人家少眼睛少胳膊也不怕，瞧着对方脸上的疤痕还十分崇拜。

    二姐夫了，男人身上要是没个疤什么的，还算男人嘛？

    三宝觉得有道理。但他怕疼舍不得拉一道口子，于是只好羡慕别人的疤。

    咬一口喷香的丸子，汁水飞溅落在自己前襟上，浑不在意地抹抹。

    油污更大一团了，他假装没看见，一抬眼瞧着这人看自己呢，有点害羞。

    这么大的人了，吃丸子还落在衣衫上，有些丢人。

    大眼睛转转，道：“你这疤真威风，是进山老虎落下的嘛？”

    二姐夫身上有一道疤，是帮着人进山猎虎的时候不心被抓到的。

    他每回都要缠着二姐夫讲壮士虎的故事，听厌了还要听，因为没人给他讲新鲜的。

    眼下这人脸上这疤，背后必然也有一番同野兽相斗的故事。

    他已经忘了书院迟到先生手板的事情了。

    耳朵竖起来....

    “不是老虎。是狼。是一窝狼。”

    三宝咽下口中的肉，抢着问：“是不是爪子这么长，头这么大，眼睛像夜里星星一样亮，獠牙这么锋利，呲起来是这样的？”

    他呲起自己一口歪斜的牙齿，故作凶横。

    独眼瞧着他肉脸，被他脸上的奇怪和可爱弄蒙了。

    看他还等着自己反应，不知怎么想的，点了点头。

    三宝也觉得累了，见他点头，又抓起勺子喝汤，“这是我大姐夫告诉我的。我大姐夫以前是山上的猎户，见过好几次狼，有一次还险些被狼给咬了。”

    独眼：“是吗？”

    这声音有些无力，怀疑又不像怀疑，差不多就是随口应付。

    三宝正要再...

    却听摊子外边有伙伴一边跑，一边喊他，“三宝，快点，马上应锣了。”

    三宝连丸子都顾不上吃了，勺子一松，将凳子上的布袋抓起，跟上去。

    走了两三步还惦记着故事，回头道：“等我放学，放学我再来听故事...”

    庆母遥遥喊他：“专心听先生的课，不要胡闹。”

    “知道了...”

    目送儿子消失在拐角，庆母这才回头，角落里的桌子已经空了。

    那个独眼独臂的男人正一瘸一拐地顺着街往西边走，庆母总觉得在哪里见过这人，瞧着怪熟悉的。

    她做生意来往客人多了，瞧谁都像老客，故而也没放在心上。

    收拾桌子时候才发现那人碗边竟然放了铜板，一数，十五个，将将好是那碗汤水的价钱。

    庆母又道一声可怜，当啷一阵响，匆匆过客罢了。