叶明菲带来了一双女儿的消息，可把葛天霸乐坏了。这老头一生汲汲经营的势力一朝散了，卧虎庄充了公，就剩下一双女儿。镇守隘口清苦，能听到两个女儿安好的消息，可不高兴嘛！

    虽以前两人是敌对状态，但眼下葛天霸却是怎么看怎么都觉得叶明菲可亲了。

    叶明菲就坐在隘口的箭桥上与葛天霸话，大多是葛亚清在京中的生活。听葛亚清在京中追求者甚众，其中不乏京中青年才俊，葛天霸笑弯了眉眼。

    盐案后，要葛天霸最担心什么，就是两个女儿的婚事了。葛亚云与他一同到边关充军，就不用了，葛亚清却是受了父亲和姐姐所累。李元芳感就葛亚清的相助之恩，与其结拜为兄妹，葛天霸才放心一些。

    如今听到葛亚清并没有受累他和长女婚事艰难，葛天霸也算放下了一桩心事。

    “如今我与云姑在边关，也关照不到清。清在京中，就烦请诸位多加照应了。”葛天霸诚恳道。

    “葛校尉客气了，清是我们的好朋友，有我姑姑姑父在，就不会让清受一丝委屈。”

    葛天霸点点头：“这话的委实有些难为情，清在京中若有那中意的好儿郎，还要烦请李将军和夫人为她做主。我这父亲，是帮不上什么忙，只求不拖她后腿。”

    “葛校尉这话就不对了，你是做错过事情，却如何能愧对了清姑娘。你以前做的那些事，我是不大看得上，但于清，你生她养她，让她无忧无虑长大，又什么拖累。”叶明菲宽慰道，“眼下，你就好好保重自己，待日后折了罪，回京含饴弄孙岂不快哉！”

    葛天霸听得不住点头，笑道：“叶姑娘吉言，老葛铭记在心。”

    敦煌没有江南的绿荫成林，却有它独特的波澜壮阔。万里黄沙也罢，绿荫成林也好，只要你的心情好，何处不是美景。想着喵哥哥就要回来了，回家之期也不远了，哪怕是坐在这隘口之中视野有限，左右都是黄土，叶明菲心情也是不出的愉悦。

    这时，箭塔上的哨兵忽然向下喊道：“葛校尉，前方黄沙扬起，怕是有敌袭。”

    戈壁干燥，骑兵过处，黄沙漫天。

    葛天霸道：“会不会你的朋友到了？”

    “我上去看看！”叶明菲足下一点，三两下上了高地，却见远处黄沙飞扬，马蹄声已经隐约可闻，“备战，敌袭！”

    马蹄声齐整，黄沙飞扬，绝不是陆沉单人一骑所能扬起。因敦煌一路都是辽阔的戈壁滩，叶明菲担心路上遇到敌军，不利近战，故也带了弓箭。看了一眼地形，飞身上了箭塔顶上，既占据了高地，又不扰乱镇守隘口士兵的布置。

    骑兵如乌云般冲入隘口，这些却不是一般突厥骑兵装扮，皆是大食黑袍，遮头盖脸。一入射程，便伏于马侧，骑术精湛，绝非普通骑卒。

    将士一轮急射，不曾伤得一人，唯有叶明菲一箭射中了最前面的战马。战马嘶鸣，马上之人却舍了战马贴到了同伴的马上，转眼间，骑兵已近前。

    叶明菲高呼一声：“射马。”

    军士们如梦初醒，二轮羽箭冲马而去。因隘口多弯道，骑兵到面前距离已经不远。一轮射空，二轮射到了敌军投前的战马。战马中箭嘶鸣倒下，马上的人却已腾空而起，乌云般冲上箭桥。

    叶明菲面色一变，这些人并非普通骑卒，竟个个都是不亚于葛天霸的好手。

    葛天霸到底曾为一方霸主，眼力不下叶明菲，立时令兵卒聚拢，点烽火。

    将士们尚未收拢，已是短兵相接。照面之下，普通士卒无一合之力，对上即丢性命。这些人却非一刀杀人，三两人一组围着士兵，转了两转，便已将人活生生剔成白骨，血肉横飞，飞溅四周，甚至散落于他们同袍的脸上、身上。

    这一幕，莫普通士兵，便是叶明菲和葛天霸主仆看了都生几分胆寒。士兵们裹足不前，手中有刀，却是失却了勇气。

    叶明菲提剑冲入乌云之中，拦下了那乌云的首领。这首领双手弯刀，力量速度皆是极致，武功竟犹在葛天霸之上。叶明菲一与他对上，立即陷入了敌人重围，根本无力腾出手去救别人。

    “葛庄主，保存实力。”

    乌云骑兵皆是以一敌百的好手，凭葛天霸手下两百普通士卒，便是填上所有人的性命怕也是拦不下片刻。隘口眼见守不住，只能保存有生力量。葛天霸与管家二人冲前断后，令士兵靠一侧聚拢，让出通道。

    士兵们都已被吓破了胆，此刻听命，皆是木然地往一处聚拢。

    酣战之中，叶明菲留意到骑卒之中护着一人，怕是身份特殊。可恨这乌云首领，委实难缠，又有其余四五名高手不时补刀，令她无法分心，即便窥到对方弱点，也是难以突破。

    且不论这些人为何而来，但显然不想在隘口留下活口泄露行踪。那厢葛天霸主仆已然支撑不住，听到士兵们的惨叫声，叶明菲略一分心，就挨了一刀。

    幸在此时，一人冲入阵内，挡下了那乌云首领。叶明菲一见陆沉，眼前一亮，顾不得寒暄，便扑向了葛天霸那边，试图救人。

    地上皆是带血白骨，不见了管家。葛天霸倒在地上，双腿已被剔成白骨，见叶明菲拦下乌云刺客，后面的士兵忙上前将葛天霸拖到了后面。

    眼见烽火燃起，这些人久久拿不下陆沉和叶明菲终究生了退意。那藏在后面的神秘人用突厥语高喊了一声，这些人便如乌云般冲过隘口，往关内二去。

    “葛先生。”叶明菲顾不得处理自己的伤，忙上前查看葛天霸的伤势。近前才发现，他何止失去了双腿血肉，身上全是刀伤，只留着一口气不肯咽下。

    “、清——”

    “你放心，清很好，云姑也会好好的。只要我们在一日，绝不会让清受委屈。”叶明菲抓着他已露白骨的手，认真道。

    葛天霸或许不是什么好人，曾经也做错过许多事情，但于两个女儿却是真心疼爱。且方才若非他与葛管家死战守在前，待叶明菲冲过来，这余下的一百多士兵只怕也成了白骨。

    得到叶明菲的保证，葛天霸艰难地点了点头，终咽下了最后一口气。

    整个隘口都弥漫着一股沉重的气氛，为了牺牲的同袍，为了身为官长却守在他们面前的葛校尉。这些士卒不知葛天霸的过往，只知道是他们葛校尉相护，他们才能留了一条性命。

    这一役持续了不到半个时辰，镇守隘口的士兵两百却足足折损了一半，而敌人只留下了十余具尸体，伤亡相差了整整十倍，不可谓不憋屈。

    隘口出事，守关的葛天霸战死，叶明菲也不敢这么离开，令余下的士兵重新布防，以防后面再有敌人前来。陆沉默不作声地帮她包扎了伤口，心下却觉得眼前这个姑娘于他们最初相识时，委实成长了太多。

    “啊——气死我了！”叶明菲忽然大喊一声，“恁地狗杂种，我非将他们活剐了不成！”

    陆沉：……成长也包括学会脏话吗？他现在非常想知道叶大庄主听到她家姑娘骂脏话的表情。

    待王孝杰赶到，知晓原委，也是破口大骂。镇远隘口重新布防，王孝杰遣了后队去追。叶明菲便自告奋勇，与陆沉一同为追击官兵前哨。王孝杰自无不许，他们一路追击，那些人却走的极快。

    王孝杰的骑兵不好离开守地，只得快马报给沿途州县。转而由叶明菲、陆沉带了少量王孝杰的骑兵继续追踪。期间他们倒是有几次抓到了对方的尾巴，但只留下了几具尸首。到了洛阳城，这些人就彻底失去了踪迹。

    叶明菲是窝着一肚子火回了狄府，恰好胜任洛州刺史的曾泰前来拜访。

    “明菲这怒气冲冲的回来，可是谁惹了你生气？”曾泰笑道。

    叶明菲快语将镇远隘口的事情了，眼巴巴看向狄仁杰，想要请爷爷出个主意，帮他将那帮人挖出来。

    “你是那些人一进洛阳就彻底失去了踪迹？”狄仁杰沉吟道。

    “这一路上，都能摸到一点尾巴，可一进洛阳城，就一下子没了下落。”

    “进了洛阳反而失去了踪迹，这显然不正常。”曾泰道。

    “爷爷是洛州牧，曾叔叔是洛州刺史，到了你们的地头上，没道理不能将人挖出来。”

    “相较于如何将他们挖出来，老夫倒是更在意他们因何而来。”狄仁杰道，“可以调动齐格大军掩护他们入关，你的那个神秘人身份绝不简单。一如洛阳就失去了踪迹，证明他们在洛阳一定有人接应，接应他们的人身份绝不简单。”

    “恩师所言不错，那么多外族人进洛阳城，想要掩藏行踪，非朝中之人，绝迹办不到。”

    “爷爷是，有人里通外贼？”

    “你呢？”

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