莫名其妙的心慌，和之前离开浔阳的感觉很相似。

    李十七这人看起来大大咧咧，其实她只在她在意的地方细心。

    游学离开那日，皇兄定来送她了。这事她根本不怀疑。从前皇兄最喜欢做的就是易容出门，看她在外面胡闹又或在暗地里为她保驾护航。只为她能玩得尽兴。

    后来长大了，储君的担子压在身上，皇兄没了这份潇洒。可她出门远游，皇兄不可能不来。

    刻在兄妹两人骨肉血脉的亲近感应，错不了。

    李十七在浔阳的牵挂统共那几人，她拧着眉问：“咱们什么时候回去？”

    “最迟就在这三两天了。”

    三两天，很快就到了。

    沈端担心她胡思乱想自己吓自己，轻轻环抱她腰肢：“没事的，论道结束，咱们快马加鞭连夜赶回。”

    这个时候也只能不断地劝慰自己，是胡思乱想了。李十七被她抱着，不知怎的心抽疼了一下。

    浔阳城，皇宫。

    比起斩秋城，浔阳的春来的总是要晚半月。宫墙边的柳树枝梢发了嫩芽，尖尖的，浮出一抹稚嫩的绿。

    李乘偲脸色很不好，面色涨红，方才咳血咳得狠了，眼泪从眼角淌出，使他整个人看起来十分虚弱可怜。

    耳边的发丝微乱，年轻的陛下由着宫人为他整敛衣着，手里拿着一方锦帕，掩唇笑道：“要舅舅看笑话了。”

    一身朝服的中年男人眼眶含泪：“陛下……”

    “几日不见，舅舅何来的生分？喊我阿偲就好。外甥有登极一日，多亏舅舅和外祖父多年来救治扶持。否则，坐在这龙椅上的不知是我哪位好皇弟。”

    天家皇子，哪有不热衷权势的？李乘偲生为嫡长，少时封为储君，距离九五之尊只差一步，人形自私的一面在他身上也有彰显。

    先皇后、新帝外祖父一家，更是在很多年前为了满足一己之私撒下弥天大谎，将患有咳血之症的皇长子一步步推向储君，推向帝位。

    如今李乘偲身子每况愈下，病情一发不可收拾。要他年纪轻轻，想做的几乎都做了，面对外祖一家，心里唯有感激。

    他不是个好人，不是个好儿子，好夫君，明知身子不成器还愣是藏着掖着从父皇那「骗」来万里江山，明知活不久还愣是迎娶了他最爱的女人，有了孩子。陛下苦笑：“舅舅再帮我一次。我想去见阿语一面。”

    “陛下……阿偲！”

    “舅舅帮我……”

    像被宠坏的孩子，央着大人送他最后一程。

    御医含泪应下，亲手熬煮一碗强行提升气血的虎狼之药。此药能保他七日之内如常人无异，李乘偲痛快饮下，面色红润地前往皇后寝宫。

    斩秋城一众事宜落下帷幕。女院此次在沈端的带领下声名大噪，赢得了满堂喝彩与尊敬，可谓满载而归。

    回程的路上怜舟依旧抱着狐狸，眉目间神色却没想象中愉悦。

    怀里的大狐狸睡得正香，宋染驾马凑近：“怜舟，你看十七……”按皇后产女乃国之喜事，十七策马挥鞭的样子不像是急着回去见自家侄女，倒像……

    “再快点，太慢了！”一向痴迷游山玩水的人一下子对所有盎然景象失去兴趣，身?下的马儿本就是良驹，在主人的催促下恨不能四蹄翻飞眨眼冲到千里外的浔阳。

    李十七急着赶路，众人看出异样也没心思在此时劝阻，索性跟着她的步调，不舍昼夜返回。

    一路上沈端提起的心始终没放下。

    皇后寝宫……

    李乘偲抱着襁褓里个把月大的孩子，满面笑容：“阿语，你看佑儿在冲我笑呢。”

    坐在榻上的女子指腹轻划婴儿水嫩的脸蛋儿：“你呀，惯着她。”

    生下来的

    “我的好佑儿。”李乘偲低头想要亲一亲自己的女儿，担心过了病气给她，忍着只亲了亲那软乎乎的手。

    “也不知十七什么时候回来，朕……”他面色骤变，强自稳着手将孩子交给皇后，扭头一口血喷出来！

    此番变故看得所有人傻了眼，皇后嘴唇哆嗦：“阿、阿偲？！”

    御前大监等候在城门口等得心焦，远看着李十七策马赶回，他膝盖发软：“殿下！快回宫一趟罢！”

    一句喊，李十七心神不稳差点从马背摔下来。

    大狐狸软趴趴的耳朵支棱起来，怜舟趁机放了她。

    宋染、崔知、郑苑等人如遭雷劈地坐在马背，沈端面色凝重，一路上不好的猜测似乎都被守在城门口的御前内侍证实了。

    李十七浑浑噩噩赶进宫。

    御医皆俯首跪地，战栗不敢抬头。

    “陛下！十七殿下来了！”大监喉咙压着哭腔。

    “皇兄！”李十七惨白着脸，难以置信，眼泪吧嗒吧嗒砸在地上：“皇兄，你怎么变成这个样子？”

    虚弱至极的李乘偲，本就消瘦的人愈发形销骨立，他发自内心地笑了笑：“回来了，你回来了十七……”

    血水不断从口里涌出，骇得李十七面白如纸：“御医，御医快来为皇兄看看，他吐血了，你们愣着做什么？快、快别傻跪着了……”

    声音逐渐低弱下去，李十七双眼通红，根本不敢去抱眼前这人。这还是她的皇兄吗？怎么会、怎么会变成这样？

    她好怕一阵风吹来都会把人吹散，又怎敢伸手去抱他？

    “皇兄……皇兄你……”

    “都退下，退下，朕、朕要和……”他看着一旁哭成泪人的皇后，低求道：“阿语，你别走……”

    御前大监领着众人退下，李乘偲笑着将一枚令放进十七手心：“送你的，今年的生辰礼。”

    “皇兄……”

    “天命不可违。十七，皇兄有负天下人，有负阿语，可皇兄、皇兄对得起你……

    朕、朕想清楚了，是皇后帮朕想清楚的，你是朕最疼爱的嫡妹，是我李乘偲看大的十七，你想为王也好，想做男子做不了的事也好，想和、想和沈端在一起也罢，皇兄给你这个权力……

    我有……我有什么资格我的十七不好？我欺瞒世人，隐瞒病身为皇，我这辈子，做了所有想做的事，我都可以肆意，为何我的十七不行？朕、朕把佑儿交给你，十七，你再帮皇兄最后一回，帮她、坐稳那位子……

    十七，皇兄不是好人，但皇兄……还算不算是个好兄长？你、你啊。”

    他情绪激动，隐约有回光返照之相，李□□哭：“是，皇兄是十七的好皇兄，不是皇兄不好，是十七不好，是十七回来晚了！”

    “别哭，别哭了十七，你去帮朕把守在外面的朝臣喊进来，对了，家主呢？家主为何迟迟不来？”

    帘子挑开，昼景一身朝服踏进来，见了回光返照的陛下，心下微惊。

    “十七，你扶朕起来，我有话要和朝臣。”

    “是，皇兄。”李十七心翼翼地将软枕靠在他身后，眼见重臣来齐，李乘偲强撑一口气：“朕，将孤儿寡母和大周的江山，交托给众爱卿了。”

    “陛下！”

    “朕，有负黎民苍生，乃朕一人之过。望众爱卿顾念先帝仁德，忠诚为国。”

    “陛下啊！”一众老臣热泪横流。

    李乘偲看向昼景：“朕去后，家主摄政至幼主成年，务必辅佐我李氏皇朝。昼景，你切莫辜负朕的厚望，否则……”

    年轻的陛下临死现出眼底的锋芒，昼景不禁想起当初李十五事败发疯斥责李乘偲懦弱无能优柔寡断的场景。

    襄王李十五是李乘偲亲自斩杀，这位登基

    快要一年的陛下，实在是让所有人看走了眼。看似仁义端方，分明是个心有成算，为了权势不惜将天下人玩弄鼓掌的狠人。

    他得到了他想要的，又不吝惜地将权力分给得他信重的人。他有情，偏偏他最无情，他无情，他待皇后，待十七，情意深重。

    是是非非，皆入黄土。

    昼景垂眸：“臣。领命……”

    李乘偲看了她很久，手指轻抬：“十七，记住，记住他今日的话。”

    “皇兄，十七、十七记住了……”

    “孩子，孩子给朕抱抱，皇后呢？皇后呢？”

    陛下撒手人寰，死在皇后怀里，死在不算温暖的春天。

    李乘偲驾崩，三道密旨随之有两道公布天下。

    恢复李茗希殿下尊荣，册封其为大周欢王，以秀城为封地，享正一品待遇。

    赐欢王嫁娶自由，旁人一律不得干涉。

    春暖花开，陛下葬入皇陵，没李乘偲压制，底下的王爷、皇子欺负皇后孤儿寡母，逼宫犯上。昼景师出有名，先后镇压三场动乱。

    三月，春，身形单薄的李十七抱着襁褓中的女婴走上九重阶。

    登基大典，左右重臣护持，大周迎来主弱臣强的动荡时局。

    四月，幼帝病逝。当晚，太后怀抱死去的婴儿服毒追随先帝而去。

    欢王闻之崩溃，大病一场。

    国不可一日无君，主位空悬，朝堂动荡，乱象迭生。

    七月的末尾，沈端神情凄凄地叩开昼家大门，好好的人弄得憔悴不堪。见了怜舟，她眼眶干涩，半晌无语。

    她如此，可知李十七境况。

    大周陷在风雨飘摇里迟迟没能走出来，一任任的皇帝崩殂惹得民心惶惶。

    幼帝去时还是不到四月大的婴儿，先帝患有咳血之症，与皇后生下的孩子先天不足，仅仅春日里的一场风都能将这稚嫩的生命吹散。

    “十七不肯原谅自己。”

    昼景坐在座位，拧眉道：“她不能再消沉下去了。”

    沈端看着她，欲言又止。

    “不错。我欲奉她为帝。”她取来御前大监连夜送来的密旨，“有圣旨在，名正，言顺。”

    不得不李乘偲确实对得起李十七，他将人世间所有的繁华富贵都捧给了自己的皇妹，三道密旨，是他作为兄长为李十七的满满爱意。

    为王。

    为帝。

    与婚嫁自由。

    最后的最后，他还是突破了女子不可成事的偏见，转而以另一种近乎疯狂的偏袒，将这偏见改为「我李乘偲养大的皇妹，成王成帝都不在话下」的傲慢。

    为着私心和社稷着想，甚至留下了万一幼帝不幸夭折的后手。

    哪怕他身子不成器无法再在龙椅上俯瞰群臣，也要最疼爱的皇妹继续他一生的野望。

    李家的人，前有李十五，后有李乘偲，中间有个耳根子软被人撺掇着犯上作乱的李十一，李十七算得上是再正常不过的那类人。

    全新的时代快要到来，然而沉浸在悲伤的人并未做好准备。

    欢王府的大门紧闭，李十七醉倒在花丛：“我是，我就是个废物……”

    从外面回来，沈端轻手轻脚走到她身边，蹲下?身：“不，十七，你不是废物。”

    “不，我是，我就是个废物！什么事都做不好，佑儿那么，我该不合眼地守着她……我有愧皇兄……对，皇嫂，还有皇嫂，皇嫂也去了……我为什么还活着？端端，我为什么还活着？”

    她茫然无助地扑到沈端怀里，眼泪湿了衣衫，她哽咽道：“有负皇兄……”

    “十七，该振作起来了。”

    随着她这一句话，还有李乘偲留下的遗旨，昼景带领文武百官奉李茗希为皇。八月中旬，大周臣民迎来他们第一位女帝。

    李茗希身披龙袍站在九重高台，只觉一颗心苍凉悲怆。

    她看着台下

    在至高之处，遍体生寒。

    从今日起，压在她头上的，多了「女帝」二字，犹如头上沉重的帝王冠冕，压得她不敢不挺胸抬头。

    沈端忍着泪高呼「陛下万岁」，心疼如刀绞。

    她他们最后，还是把十七推上人间权势的巅峰。

    李茗希紧张地克制着喉咙里的颤抖，努力回想父皇面对群臣的威仪，她深吸一口气：“众卿家，起。”