桃花镇的桃花开了又谢。

    温姝来到桃花镇第五年的时候有了桑英的消息。

    当年天下大乱，桑英驻守城池被祁凤霄俘虏，后来新帝登基大赦天下，所有战俘皆被放逐乡野，桑英也不例外。那一场战争死了很多人，他身为一城守将眼看尸横遍野血流成河，早已经死了争名夺利的心。

    后来传来陈昭死去的消息，紧接着没过多久，祁凤霄登基了。

    改朝换代不过一晚上的事，桑英被剥了官身的时候甚至松了一口气。

    他回到了扬州，他的父母如今已经年迈，便由他接手了桑家的产业，桑家在战争中受到重创的产业如今在桑英五年的努力之下重新焕发生机，他偶尔也会想起来温姝，以为温姝对于他而言已经像是前世梦里的人，直到听到宫里传来温姝的死讯。

    扬州城是温姝的老家。

    温姝当年的事闹得沸沸扬扬，扬州官场的人无一恨不能将他拆骨剥皮，如今温姝死了，生养他长大的家乡百姓无一不拍手称快，桑英亲眼看这世态炎凉，人心向背，一时间对温姝的恨意也消弭了几分。桑柔之事虽因他而出，到底非他所愿。这么多年看下来，他到底明白了当初的东宫太子对温姝存着的心思。东宫太子来他桑家提亲，哪里是看上了桑柔，分明是看上了温姝。至于后来的是是非非，在历经生死的桑英面前俨然不值一提。

    桑家二老终究善良，他们听闻温姝死去的消息也并未像扬州其他人一般落井下石，而是去女儿墓前为女儿烧去她生前喜欢吃的点心。“那个年轻人也下来陪你了，我们想或许你会开心。”桑老爷一边烧着纸钱一边，桑夫人红着眼圈，“这么多年过去了，倒也想明白了一些事，也不能全怪那个孩子，要是我把桑柔看的紧一些，她也不会年纪轻轻就……”

    桑英站在墓前，看自己的父母泣作一团。

    人总是这般，活着的时候恨不能食其血肉，死了却觉得心中空空落落，仿佛这世上再没了这样一个人，便再没了仇恨的寄托之处。

    桑英回忆着妹妹的音容笑貌，竟有些走神。

    不知妹妹在黄泉路上是否有见到温姝？

    他二人坎坷半生却始终未结连理，乃一大憾事，也不知道死了化成鬼，桑柔是否还在奈何桥边等他？

    他为自己的想法感到好笑。

    这世上哪有什么天理？若有天理便不会恶人当道。

    天理尚且不存，又哪有什么神佛，既无神佛，又何来鬼魂，人死虚无正如油尽灯枯。

    所以温姝死了，他便连影子都看不到了。

    桑英在扬州见了两回温家人。

    温行远死在牢中后，温姝那几个被流放到北疆的兄弟温讳在劳作过程中意外被砸死，温循断了腿，只剩下温霖一个四肢健全，最终在新帝登基大赦天下之后带着断腿的弟弟从北疆回来，如今在码头靠搬运沙袋为生。他们过去对温姝的欺辱桑英如今想来竟还历历在目，见这兄弟二人如此凄惨，连一分恻隐之心也生不起来。

    他遏制不住地想着，如果温姝这时候活着，看到他温家的兄弟如此下场会作何感想？

    第二回 便是见到了那个在京城做富贵人家妾的温姝长姐温苑。

    当年温姝将温喆送到了温苑手里，温苑早早将温喆十几岁的年纪嫁给一个年纪很大的富商，温喆被折腾的半死不活，好不容易熬到富商死了，被温苑接回来，温苑又将容貌尤存的妹妹送给自己的丈夫，两姐妹共侍一夫，趁着夫家病重掏空了财产，等到丈夫一命呜呼，两姐妹带着休书风风光光回到了扬州经营生意，熟料遇到了码头做工的两个兄长，两兄长眼红至极，欲来瓜分财产，被温苑与当地官府勾结把两个哥哥送入牢中，牢中折磨人的手段，只怕很难活着回来。而温苑没有想到她的妹妹因为巨额的财产对自己的亲姐姐也起了杀心，利用姐姐和官府的关系害了两个哥哥之后又给姐姐下了毒，并伪装病重的假象，温苑死后，当年的温喆便一手理家财，虽财源蒸蒸日上，却迷恋上妓馆一个倌，被倌骗空了财产，后来过的疯疯癫癫，痴痴傻傻。

    兴许哪一天在扬州见她沿街乞讨，也未必是假的。

    至于温家其他嫁出去的女儿，便有人富贵有人落魄，总不如这几位唱的大戏精彩了。

    温家当年在扬州如何风光，如今便有如何声名狼藉。

    正是三过门间老病死,一弹指顷去来今。

    物是人非。

    桃花镇是个好地方，此地盛产花种与蚕丝，每年都有外来的商人满载而归，桑英今年是第一次来。

    他骑在马上凝视着来来往往的行人，帝王换了一代又一代，宫墙依旧鲜红，百姓依旧如故，大宅门里的争斗永不止息。

    太阳升起来的时候，桑英看到远处的桃花林下行来两名男子。

    一人高大英俊，一人清瘦俊逸。

    他们身后跟着两个人，一人儒雅，一人跳脱。

    “今年镇子里的百花娘娘听要男扮女装，沐青去正好。一定比他们都好看。”

    高大英俊的男子道，“温姝不能轻易露脸。”

    “真是可惜，不然换成林先生去报名也一定可以。”

    “云歧，近些日子书布置的少了。”

    “先生！我都多大了！还布置作业！”

    那清瘦人影笑出了声，“若不布置作业，你家先生便该给你讨个媳妇儿。”

    “我有林先生就够了，要什么媳妇儿？是吧先生？”

    被称作林先生的男子颇有些头疼，“你总不能就这样跟着我一辈子。”

    云歧做了个鬼脸。

    日光正盛，那几个人便如此热热闹闹地与桑英车队擦肩而过，那清瘦人影与他最近的时候不过四五尺。

    桑英仿佛停止了呼吸。

    直到那群人离开之后，桑英才重新感受到自己的心跳。

    他总是受不了外人中伤他。

    无论从前亦或现在。

    但那个人身边已经有了别人，不需要他再来护着了。

    桑柔，你看到了吗，他没有死。

    我很开心。

    桑英勒住了马蹄，久久凝望着那几个人的背影，到底没有追上去。

    温姝被一个童叫停了步伐。

    他疑惑地回头，童追了上来道，“有一个叫桑英的人，让我带给你一张字条。”

    温姝接过字条，见上面熟悉的笔迹。

    “愿你余生平安，桑柔地下有知，应会瞑目。”

    温姝往童来的方向看去，那里空无一人，依稀回忆起方才经过的车队。

    “他已经走啦。”童笑嘻嘻地跑开。

    于是温姝知道了桑英的意思。

    他得到了桑家人的原谅，往后余生也无需背负孽债过活了。

    桑英看见他，然后放了他。

    此后这一生温姝再没有见过桑英一面。