第9章 凤来朝(九) 无端端将他拒之千里之外……

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    金风细细,卷来四下窃窃私语,这厢嘲眼偷觑,那厢嗤笑文讽。

    花绸晕头转向仅一霎,就懂了。想笑,或哭,最终剩得满目匪夷所思,“你什么?”

    “你个贼!”那范纱雾跳出来,将矮她半个头的骨头纵身一跃,抡着拳砸到她肩上,“你偷了我的金锁藏起来不还我,可算叫我逮着现行了吧?!”

    这拳很软,花绸却觉得被捶碎了骨头,她惶惶无措地朝奚缎云瞧一眼,奚缎云立时拔座起来,四下里带着讨好的笑,“不会的,我们绸袄最是懂礼的丫头,她爹在时就常,别人的东西就是给,也不能要。她断然是不会的,她不会的……”

    周遭回应来的是一双双弯的眼、一张张笑的唇。没人在意她是个什么样的人,大家只在意范姨娘有没有丢的脸面、冯夫人有没有保住脸皮。

    那范宝珠恰如其时地拔座起来,笑着朝四下招呼,“好了好了,表妹原是与纱雾闹着玩,不是有意的,大家吃酒,随他们孩子去胡闹。”

    那冯照妆也恰如其分地笑起来,妯娌间忽然百年难得的和睦,“姨娘得好,别为了孩子家的事情扫了各位夫人的兴,让孩子们自个儿折腾去,咱们大人乐咱们大人的。”

    你来我往的笑谈间,各得其宜地给花绸定下罪名。

    满厅里轰然笑开,闹开,唯独花绸,恍然觉得自己是被押在一个花红柳绿的衙门,还没申辩,已经被许多软绵绵红馥馥的唇得哑口无言。

    可她肚子里有一腔的冤屈还待陈表,等拔回神魂,仍旧天真地攀上去,在咿咿呀呀的胡笳里、珍珠碎玉的琵琶里、欢声笑语的畅谈里,为了她那点微不足道的尊严,去申辩,“范嫂嫂,我没有,纱雾的锁不是我拿的……”

    “二嫂嫂,真的,我也不知道是谁身上掉出来的……”

    “嗨,没什么的,”那范宝珠由右边扭过脸来,斜翘眼角,轻蔑的笑似一张轻飘飘的罪状,“表妹只管下头去玩儿,纱雾过几日就忘了。”

    冯照妆亦左边扭过来,狭长的眼婉勾,温和的嗓音是一声轻轻的惊堂木,“妹妹去坐着听曲儿,放心,又没人怪你。”

    花绸夹在中间,孤立无援,欲辫无从辩。她们用玩笑的口吻碎了她的尊严,向四处抛撒,惊起各案里的窃议,每个人“宽宏大量”的眼色皆如细细的霜刀,冷得疼。

    远远地,奚桓看着花绸陷在那一堆珠光璀璨里,像只奄奄一息的苦灯,时下的笙乐妙曲,就成了噼里啪啦的暴雨在他的心甸。

    于是他跑过来,在席下恶狠狠盯着范宝珠与冯照妆,“姑妈没有偷盗。”

    范宝珠盯着他,带着冷冰冰的笑意,“也没人讲姑妈偷盗啊,快下去坐着。”

    他还,听不懂那些弯弯绕绕的机锋,只是固执地端起个碟子狠砸到地上,“姑妈没有偷盗!你跟她们讲清楚!”

    “砰”一声,室内复静,元夫人见范宝珠被晚辈辖制,恐她面上过不去,忙出席哄他,“没有讲姑妈偷东西,你听见谁讲啦?是你孩子家多心。”

    确确实实是没听见讲,可奚桓扭头瞧一眼花绸,她站在人堆里,却仿佛被人间孤立,那么可怜。他想保护她,以他少不更事的骨头。

    他又徒劳地砸了个珐琅彩碗,喁喁重复,“姑妈不是贼!姑妈不是贼……”

    “谁又讲姑妈是贼啦?好孩子,快别闹,叫人听见笑话呢。”

    那范宝珠扬着唇,像一柄刚出鞘的匕首,“叫夫人们瞧笑话,我们家这个孩子,你们都是晓得的,也不得,骂也骂不得。话稍微重了,生怕对不住太太在天之灵,可轻了,他又不改。我纵有一百二十分的苦心,硬是拿他没法子。”

    席上争相安慰,“难,满京里谁不晓得你的难处?等大些就好了。”

    “姨娘别伤心,等大些懂了事,会明白您的一番慈心。”

    奚桓还不懂无奈是何物,只觉一身的肝勇像捶在了一团棉花上,泄尽他浑身的力。他只得恹恹地绕席过去牵花绸的手,“姑妈,咱们不理他们,回去坐着玩儿。”

    众人见此,各自安席,好像一切如初,只有花绸发生了变化。她僵硬着骨头,颤着下巴抽出手,仿佛是把卑微的自己由这富贵人间抽了身,沉默着离席。

    奚桓要追,不妨被庄萃袅一把拽住,“哪里去?好好儿在厅上坐着,外头人多繁杂,在这里同妹妹玩耍才好。”

    他不住朝外挣,远远地伸着一条胳膊够花绸的影子,口里喊着:“姑妈、姑妈!等等我、等我我……”

    那声音渐渐添了哭腔,花绸却没听见,她袅袅的裙角似一缕烟,飘离了喧嚣,走到外头,觉得身在寒潭,心在云端,飘飘忽忽地悬在冷风里。

    恍见范韫倩带着丫头由后头抄上来,与她并肩擦裙地走着,没话。忍了好一阵,花绸忍不住先怆然开口,“韫倩,我要那金锁不是我拿,你信吗?”

    二人与钗裙翻飞的婆子丫头们背道而驰,韫倩在那些紫翠嫣然的虚影里挽上她的胳膊,“信。”

    她软软的声音斩钉截铁,带着安慰的笑,“其实你们家姨娘和二太太也知道不是你拿的,不过只有是你拿的,她们才能保住脸面。”

    花绸暗忖一阵,垂着下巴讪笑,“你得是,是我糊涂了,还拼命凑上去解。其实破天也没用,根本没人在意到底我是不是罪魁。”

    “瞧,你想明白了,也不算糊涂。你从前不是问我,为什么明知道太太不喜欢我,还不让着纱雾,只管跟她吵闹?我如今告诉你,就算我顺服,该罚我的也照样寻个由头罚我,我何苦白白受那窝囊气?”

    着,韫倩咬着牙关发笑,目中泄出一丝痛快,“她在上头压着我,我就在下头压着她女儿,大家都别想痛快!”

    热辣辣的太阳底下,花绸还是觉得骨头里发寒,“可我与你不一样,你再如何,终归是那家里的正经人口。我与我娘,是投奔来的,住着人家的屋子,使着人家的下人,没立场,也没底气。”

    韫倩贴着她,两个孤女肩叠肩地依偎取暖,“你今天这桩事儿,在我身上不知发生多少遭了,叫你浑身张一百张嘴也难辨,这就是她们惯常的花招。往后但凡家里丢了东西,头一个就来问你,出了差错,也第一个拿你问罪,你往后遇到这种事儿,千万绕着道走。”

    “我往前都是绕着走,谁知今儿不妨,竟撞到我身上来。”

    苦笑中,韫倩将她晃一晃,“嗳,我再告诉你,你们家那位霸王,你可离他远着些。我们太太他的主意呢,一向擘画着将纱雾定给他。你们与他父子俩走动近了,若往后这门亲事不成,我爹和太太,少不得要是你们母女撺掇的。”

    花绸杏眼圆睁,“这哪里是我们外人能插上话儿的?他们家少爷的婚事,自然父母来定。父母不答应,怎么不怨父母,倒来怨我们?”

    “这就叫柿子捡软的捏,事有不成,他们心里起了怨,总不好怨大老爷与姨娘,只好怨到你们身上来。谁让这府里,就你们母女两个辈分大?你们不顶着这口黑锅,叫谁顶着去?就跟今儿这桩事一样,不你偷的,还谁去?”

    半晌,花绸由喉间滚出低沉细柔的叹息,“谢谢你韫倩,还肯信我,还肯与我这些话。”

    “嗳,口里谢的可不算,听见讲你们院儿里隔了个厨房,你去寻的吃给我。席上闹得那样,什么也没好好吃,饿得人头昏。”

    玳筵正辉煌,里里外外的管弦繁乐在风里拉扯,花绸于世不容的尴尬身躯在这一天,在锦绣繁华里暗淡下去,开始拖着沉重的影艰涩游移。

    这场风波像碎石投海,在外头荡开微妙的涟漪,伴随一场初雪,悬在妇人们长舌尖上的流言递嬗传开——奚家来投奔的远亲是个“德有缺行有失”的乡下野丫头。

    花家母女虽久困绣楼,也渐渐有所耳闻,愈发谨慎克己起来,甚少外出,既不滋事,也不惹麻烦。每日只将绣帘低垂,颇有与世隔绝的姿态。

    这厢雪落停,阳光投进来,衬得屋内益发亮堂,榻下拢着炭盆,烧的是柴炭,有些呛人,屋里偶闻咳嗽声。

    奚缎云在炕几上摘菜,不住叹息,“红藕,屋里熏暖和了,你们还是开窗透透气,姑娘家家的,落下个咳嗽的毛病倒不好。”

    着,又一叹,“绸袄,今年委屈了你,生辰都没好好办一办,就胡乱混了过去。”

    花绸温柔地将折颈在奚缎云肩上,手里收着针线,“在人家里住着,有什么可办的?况且咱们也没几个钱,何苦大吃大嚼折腾?不妨事的娘,我又不是只活这一年,我有好几十年的生辰可过呢。”

    “话虽如此讲,可我姑娘十一了,虚岁上是金钗之年,还叫你受委屈,娘心里过不去。”

    花绸笑着,似宽慰她,忽觉胸口又发起胀,于是轻蹙额心,揿着胸,“娘,我告诉您件事儿,您可别着急。”

    “什么事?”

    “这几日,我总觉得胸口胀胀的,偶尔还有些疼。”

    奚缎云托起她来,往她贫瘠的胸口睨一眼,两个指端抚上去轻轻按一按,障袖莞尔,“不妨事,是我们绸袄要长大了。”

    那头椿娘在榻下听见,将花绸的胸口望一望,又垂着下巴盯着自己胸口,“太太,什么就长大了?我怎么没长大呢?”

    恰逢红藕门外提着鎏金铜壶进来,搁在珐琅炭火盆架上玩笑,“你若急,将屁股上的肉切二两下来,贴在胸脯上不就得了?”

    椿娘羞得直跺脚,“鬼人,你在哪里学的这些话,愈发不饶人了!”

    阳光刺眼地落在红藕半张脸上,那双懵懂无知的眼不知何时,业已沉淀出一抹怨毒的风情,唇角弯起的弧度,迟迟不肯落下去,像是一缕嘲讽。

    花绸正暗中窥探她的变化,倏听院外咯吱咯吱玉沙响,伴着一个激昂的童声:

    “姑妈!”

    雪里坠满金凤花,黄澄澄的,璀璨炫目。几如奚桓火热的期待,他在廊下,垫着脚尖,脑袋朝正屋的宝蓝色棉帘缝隙里张望。

    “姑妈,您在不在家?”他喊,带着的雀跃。

    上回奚峦的生辰宴上出了那桩冤案后,花绸母女恨不得绕着这府里的人走,生怕又撞上什么殃及池鱼。就连奚甯得空来请安,奚缎云也是敷衍着招呼两句,过一时半刻便寻了缘由追他走。

    自然了,奚桓也难逃此劫。由那天起,花绸既不去院里瞧他,每逢他来,不是称睡着,就是推有活计做,与他淡淡的,从不多讲话。

    眼下仍旧将椿娘支使出去回他,“大少爷,姑娘睡着呢,您回吧,改日再来。”

    奚桓站在廊下跺靴子上的雪,轻轻的,生怕惊了谁,“还睡呀?这都辰时末了,我这么赖床也都起了。”

    “姑娘身子有些不爽利,因此多睡些。”

    “姑妈病了?”他一霎架高眉,抬步就往东厢走,“我去瞧瞧她,我去给她笑话儿听,姑妈听了,准能高兴。”

    “嗳嗳嗳、”椿娘旋裙将其拦下,挺得直直的腰,冷眼睨他,“快别吵她,好容易睡着一会儿。您去吧,没事儿也别来,我们这里的炭不好,您身娇肉贵的,别再给熏着了,回头那些婆子丫头又来问我们的罪。”

    奚桓系着肩赤狐皮斗篷,里头裹着枣红的圆领袍,领口上银线绣着一圈儿连枝纹,捧着他日渐剥落幼气的脸,下颌已有了淡淡硬朗轮廓。

    但那双日渐森郁的眉目里写满失落,沉沉地垂下去,“噢……”

    坠地无声,有声的只是他半大的脚印,碾碎琼玉,踏破雪痕。折返途中,奚桓拢紧斗篷,抓破脑袋也想不通,怎么无端端的姑妈就将他拒之千里外?

    横思竖度,冬风折枯叶,也将他满腹的委屈折成热泪,一滴滴砸进雪里。