府试那边还要四爷帮忙，成大斌是个在椅子上坐不住的，最后看案牍卷宗的苦差事，全副落在了邝简身上。

    邝简把茶冲泡到最酽，松了松十指坐在椅子上开看，看之前还怕自己一投入忘记午饭，提前嘱咐钱锦到饭点记得提醒他，他不吃饭倒没什么，问题是杀香月还关黑屋呢，把人饿着会比较麻烦。

    事实证明，他多余操这个心，钱锦没一个时辰就发现了旧书堆里的杀香月，隔着窗十分惊疑：“杀师傅今日没有事情嚒？”

    杀香月对着那灰帽笑眯眯地答：“逄府出了人命案，我已经快一个月不开张啦。”

    钱锦想了想又问：“那您怎么在这里啊？是邝头信不过你，还没洗脱嫌疑嚒？”

    昨日成大斌安排的都是靠谱的差人，杀香月从后门直接押进来，前厅的钱锦根本不知道眼前人在提审室已和邝简、成大斌文斗了几个回合。

    杀香月也不回答，眉眼弯弯地只是朝着他笑，钱锦被他笑得不太好意思，心道邝头真是太谨慎了，一时忘记了自己刚刚要问什么。

    当天的午饭是杀香月请的，全衙门一百五十号人，他让钱锦帮忙叫的是祥兴酒楼的外送，蛋烧卖，香椿豆腐，糖芋苗，火腿炖黄芽，凤尾菜心，葵花园子……衙门里的都是朴实人，一顿饭的功夫知道府里多了位姓杀的匠师，就是帮忙改装公牍库的那位，瞧着邝头领出来位文气漂亮的美男子，口头谢过，然后便是甩开腮帮子狼吞虎咽。

    其实杀香月叫的菜都是雅菜，玲珑细巧，讲究的是细嚼慢咽，但是应天府这帮人整日风风火火走来跑去，哪有那个闲工夫品菜，杀香月给一群猪仔吃文思豆腐，他们不嫌弃口淡已经很领情了。

    吃过半碗饭，大馆子的新鲜劲儿过去，六子捧着碗窃窃嘀咕：定这么贵的菜席，怎么不点肉呢？

    他也是无心一，并没有指摘杀香月的意思，这话偏偏被杀香月听到了，财大气粗的杀匠师立刻表示：“今日且先吃一顿素的，改日再请荤的。”

    一群血气方刚的大伙子听到吃肉眼都绿了，纷纷建言献策，金陵某某某家某某菜做得正宗地道，一定要去尝一尝，杀香月兴致盎然，众星捧月似的撑着下巴，跟他们边吃边聊，着着，他谈起自己曾吃过的荤菜，北方的熏肉、酱肚儿、炒肝尖儿、溜肥肠、爆三样，感慨地聊起，：

    “吃肉还是吃脏器最有嚼头，五脏六腑切成骰子大，推入白汤，滚几开，勾薄芡，心味厚，肝耐嚼，脾嫩滑，胃坚致，不必姜汁蒜泥，只少一点盐，拌一点香葱，口感醇厚……”到兴起，他舌尖飞快地扫过齿列，清晰而潮湿地嗦了一声。

    这是天生的妖精，应天府的差人们受他蛊惑，一时间目光呆滞，舌底生津，不清楚是因为馋肉还是因为馋他杀匠师。

    成大斌本来坐得远远的，听完杀香月这慢条斯理的一席话，脑子里一时间全部变成开膛破腹的胡肇，印堂发黑，全无胃口，放下大好饭菜，径直走了。

    杀香月猫一样地眯眼笑，看着几人匆匆离开饭堂，眼底晕出斑驳的琥珀色的光，他很聪明，知道此时谁食不下咽，谁便大概率的清楚他身份。

    成大斌一个头两个大，进了中厅左值房让邝头赶紧去管管杀香月。

    邝简专心沉浸在卷宗里，听到这话莫名其妙，但没多问，放下发黄的文册起身就去提人，一进饭堂，好家伙，几个平日最会话、桃花不断的年轻人正围着杀香月话，勾肩搭背，笑语连珠，那个他一直以为很矜持很古怪很难被取悦的男人，被一群人逗得咯咯直笑，脸上出现他从未见过的几乎算得上是花枝乱颤的表情。

    邝简一阵不舒服。

    饭堂里的笑声不知何时了大半，邝简压着眉头，站在门口一句话没，差人三三两两地停下了笑。“休息好就去当值，别耽误正事。”邝捕头扫了屋内一眼，冷冷撂下这一句，然后开口点一句杀香月，掉头走了。

    杀香月一张脸笑意温存，撂下碗筷，神色自如起身跟他走了。应天府大不大，不，就几步的路，杀香月那股谈兴还没散尽，神态轻松地起衙门里的人很有意思，最后还关切地向邝简询问：“四爷怎么不在府上？你们府尹大人忙府试可吃了午饭？”

    邝简忽然回身，喃喃问，“你怎么不问我吃没吃饭？”

    杀香月：“……”

    邝简没再别的，也没给杀香月的的机会，径直走到旧书屋外，面无表情地把杀香月一脸茫然地请进去，硬邦邦道：“以后别进饭堂，在我值房里吃。”

    四爷拿来的卷宗很多，但按邝简往日的效率一日看完，绰绰有余，但难以言明的原因，邝头儿中午回来脸色就不好，也不吃饭，也不看卷宗，就冷着一张脸自己干坐着，心神不定导致整个下午进展缓慢，酉时之后衙门里的人陆陆续续地走了，邝头听着大报恩寺的晚钟声，一筹莫展地捏了捏太阳穴，只能继续赶工。

    钱锦在外间整理案牍，心地提醒他要吃晚饭了，邝简一点胃口都没有，把钥匙扔给他，让他把杀香月带过来，送一份饭菜。杀香月在旧书屋里呆得还挺悠游自在，进值房时揣着本闲情，邝简在灯下忙公务，他边吃饭边看得不亦乐乎。

    同一个时辰，城东一处压制的私宅，谢斌忧心忡忡地在灯下踱着步——

    “琉璃珥不能留了，动作越快越好。”

    这是他午间得到的指示，上面眼见着逄、储、胡一干手下丧命，太平教局面诡谲难辨，已经不算冒任何的风险，给玩偶反噬主人的机会。

    谢斌探过，刑部监狱分位男女两处，男监看管严密，女监因为人少，只稀松两个守卫，戌时还要换班。今夜他已过招呼，成事并不算难，可随着时间的推移，他心头逐渐蒙上了阴翳，琉璃珥是这五年来让获利最多的女人，当年十一岁的琉璃珥绑了这位大人物八个月，迷得不近女色的那位神魂颠倒，之后虽然不再传召内帷，但官场上的人总有恶癖，而玩上位者玩过的女人，便是男人罪恶的癖好之一——他通过琉璃珥这家桥，与这一派联系愈发紧密，他原想着等这次风头过后，找个隐秘的法子把人从监牢里接出来，谁知道这位大人物忽然翻脸，斩钉截铁地要斩草除根，他也无法抵抗。

    “可惜了……多年心血，可惜了……”

    谢斌无不心痛地想着那亲手养出来的绝代佳人，步子越踱越快，越踱越快……

    “慢着！”

    刑部女监外，守卫朝着那生面孔伸手一横：“你谁？送饭的老孙呢？”

    眼前的子个头不高，一身补丁，右手提着沉重的饭桶，汗流浃背地边擦边喘，“爷容禀，我爹病倒了，今儿我替他来晚了，对不住，对不住……”

    守卫甲狐疑地看了他一眼，扯住她的手臂揭开桶盖，里面是惯常的菜汤拌饭，他谨慎地用饭勺搅了搅，想你吃一口再进去，一旁的另一位急着换岗，不耐烦地先他一步催促：“行了行了，快进去吧！犯人都等饿了，这都戌时一刻了！”

    那人忙不迭地咧嘴哈腰：“是是是，这便进了，这便进了……”

    戌时一刻。

    谁带的徒弟随谁的风格，邝简霸者值房不走，钱锦也在外间加着班，邝简眼见着卷宗越看越薄，估量着再用两刻钟就能看完，此时之外却忽然传来两声谨慎的敲击，随后，钱锦抱着一沓纸探头进来：“头儿，有个问题，胡野琉璃珥案的。”

    邝简难得好脾气地抬了下头：“这案子都移交走了，还有什么问题。”

    灰帽子一板一眼地答：“是琉璃珥出逃后持过的假身份。”

    邝简不想当着杀香月这个，可钱锦话太快，直愣愣地张口就来：“属下看到一处很奇怪，这琉璃珥不是女子嚒？那她为什么给自己预备的假身份是男子啊？这在外面难道不是很容易被发现嚒？”

    这个问题让邝简狠狠地愣了一下，他眉头一拧，一时间好多人过的话，呼啦一下子在脑中共同响起：

    “琉璃珥不爱话，从没和姐妹一起洗过澡换过衣服钗环。”

    “琉璃珥就是很贵啊，我们不知道她为什么那么贵。”

    “此女户籍在礼部存档，我谢某人丢不起，请你多加劳累，一定要替谢某找到……”

    “我只知道谢斌会给琉璃珥每月配很贵的药。”

    “谢老板强迫她常年服药，就为了她可以一直保持娇弱无力，维持又白、又瘦、又幼的体态……”

    邝简想起叫佛楼的第一面，胡野邀请他和琉璃珥一起时那耐人寻味的笑容，琉璃珥裙装，没有胸部，富春堂第二面，帮工的扮相，的确像个男孩子，脖子上似乎还有没发育好的、微微凸起的一点，忽然间，一个极有可能却极为荒诞的猜测在邝简脑中闪过。

    那籍贯身份是杀香月做的，邝简当即朝杀香月投去目光，谁知杀香月早已在望着他观察他的表情，两个人的视线在昏暗的值房内猝不及防的相交，杀香月那一瞬间的不自然立刻落在了邝简的眼里，邝简心头一震，意识到这里面真的有问题！

    他站起身，不由分地绕过桌案攥住杀香月的手腕，把人拎起来就朝外走，钱锦不知所以，连忙询问要去哪里，邝简掷地有声地抛下四个字：“刑部大牢！”

    可是已经来不及了。

    邝简大步走进刑部大牢的时候，护卫刚刚换过岗，起先还拦着他不许进去，坚称此地乃女监，深夜不许探视，邝简强硬地搬出他们刑部的沈大人，不想闯进去的时候，琉璃珥那一间已是门户大开，一道瘦巴巴的身影扑倒在地。

    邝简一颗心凉了半截，飞身去看，不想翻过来竟是个陌生男子！身后的守卫见了比他还惊，慌乱道，女犯人呢？这个是谁？怎么躺在这里！而谢斌派出去的人还没等进去，迎面撞见邝简硬闯刑部，一时间拿不准主意，在外逡巡迟疑起来。

    此时，一个跛着脚的男孩儿提着饭桶，一瘸一拐地从他们身边经过，他有些喘，上气不接下起的，但黑夜里嘴唇紧抿、眼神坚毅明亮，半盏茶前刚下差守卫远远地看见了，不知发生了什么还在那里嘀咕：“这人怎么送个饭还把脚扭了？”但没多在意，哈哈大笑着和同僚有有唠地奔着酒肆而去——

    刑部大狱中，邝简俯着身子，灯火中骤然回头，杀香月远远地站在监牢之外，将目光默默撇开，一言不发。

    “玉带娇呢？”

    都是城东，邝简拎着杀香月从刑部直奔四爷家。是时，四爷一家人正在院中遣兴消闲，街外车马粼粼，院内红烛高挑，四爷支着案，正用玉带娇推荐给他的祁门松墨练字，玉带娇则带着两个弟弟在院中影墙上挥毫泼墨，作画撒野。

    邝简一脸霜寒地走进来时，左夫人正端了水果迈出门厅，一见便疑惑了：“阿简？怎么了这是？这么大火气？”

    四爷也是一脸讶异，觑着邝简的脸色知道肯定是出事了，摆手让夫人领着儿子们进屋，玉带娇则握着如椽大笔，眨巴着大眼睛在花圃边的怪石上坐下，邝简紧盯着她走过去，劈头道：“琉璃珥被救走了。”

    四爷闻言倒抽一口冷气：“刑部大牢？谁干的？”

    玉带娇也讶异地瞠圆了眼睛，一霎过后，抑扬顿挫地答：“太好了。”

    四爷无声地把刚舒出来的那口气又倒吸回去：“娇娇别添乱！”

    玉带娇嘟了嘟最，大眼睛不停地眨着，算是配合。

    “我有话问你。”邝简居高临下地叉腰，用那种轻描淡写的声音语出惊人：“琉璃珥是男人嚒？”

    四爷那如狐般的细长倏地睁大了，看着邝简的表情，好像他在什么胡话。

    玉带娇没有表露任何的惊讶，也没有不知所措地避开邝简的视线，掷地有声地：“不是，她是女孩。”

    邝简冷笑一声，心里已经有数了，口中森森道：“看来我只能去问谢老板了，琉璃珥失踪，他会很乐意配合应天府追捕。”着果断地迈开步伐，转身便走。

    邝简气势汹汹只问一句话，以常人来看这审问还没开始便忽然结束了，玉带娇顿时慌张起来，一时间冲动地站直了身体，朝着邝简的背影大喊：“等，等等！”

    琉璃珥不翼而飞的消息很快被人传到了谢府的私宅，仿佛是盛暑天劈头浇下了一泼冷水，谢斌狠狠地了个哆嗦！

    下令的那位是个寡恩少情之人，昔年床帏之人都杀便杀，一个办差办出差错的商人能在他那里讨得什么好？

    一时间，难以交差的巨大恐慌感淹没了他，没有除掉便已是大大的失误，现在居然丢了，连再次下手的机会都不再有了！他胆战心惊、愤恨地思索着，对对对，此事乃刑部女监的责任，本与他无关，只要现在赶快找到人，一切都还能转圜……！

    “等，等等！”

    玉带娇慌张地朝邝简大喊，可是邝简没有理会她，步子都没有稍放缓一下，玉带娇破釜沉舟，只能提高了声音：“是！你猜得对！琉璃她……她是有两套……！”

    这话含糊其辞，但是已足够印证邝简的猜想，他停下脚步，倏地回过头来——

    黑夜里，天空透着险恶的紫，玉带娇倔强地站在花圃前盯着他，模糊重点，振振有词：“我之前便跟你们过，我画的书不是她，是你们大人乱想，我既喜欢一个人，怎么可能画她的裸体给那么多人看……”

    四爷睁大了眼睛，从这话里品出惊人的意思。

    “你的私情我不感兴趣。”邝简断她，目光严厉：“我现在赶时间，你只要回答我的问题，是、或者不是——谢斌给她吃的药，功用是不是要维持她的女体？”

    “她本来就是女孩！”

    “是或者不是！”

    玉带娇被那气势压倒，知道此时再狡辩也是无用，嘴唇激烈地颤动了一下：“……是。”

    邝简：“琉璃珥停药之后会开始显现男子特征，恢复男子力气，是或者不是？”

    玉带娇闭上眼睛，失声道：“……是。”

    一切已不言自明了，琉璃珥是个阴阳人。邝简冷峻的脸颊忽地抽痛了一下，他回头，冷眼去瞥靠在墙壁上的杀香月，“好啊，真好，你们算准了这一点，偷天换日。”他的声音愤怒又失望，罢冷着脸拉开步子，生硬道：“有特征就行，知男女就行，文书通缉下去，不怕揪不出个瘸子。”

    “邝简！”

    玉带娇忽然激动起来，朝着他的背影嘶声一喊：“你怎么不问问她怎么变成这个样子！”

    邝简无不同情地一回头，冷笑一声：“实话，我并不在意。”

    他是被气昏了神志才想匆匆回衙，此时一看，四爷这院中不正是纸笔皆备，他径直走过去，护书匣中抽出一摞笺，蘸一支楷，用力地落笔。邝简画人像的技艺并不差，虽比不上玉带娇名家书画笔到意到，但五官特征捕捉力极强，文书追捕，一目了然。他将琉璃珥从女相画成男相，玉带娇见状却忽然扑过来！

    “你放下。”邝简沉声一喝！

    谁也不妨这姑娘忽然动手，一手抓过墨砚，一手扯过人像！

    “她不是情愿变成那样的……”不清楚她是想引起大人的注意还是想做别的，玉带娇的尖利的嗓音被压到很低很低，低到咬牙切齿，低到痛彻心扉：“……是她爹！她爹想让她娘生男胎，在她娘怀着她的时候喂了很多很多的转胎丸，才把她生成这个样子的！”

    四爷生怕玉带娇没轻没重地激怒邝简，眼见着姑娘抓扯着宣纸将其揉烂在在手心里，当即上前一步，捉住她的肩膀：“娇娇。”

    邝简表情冷酷，大步绕身过来夺回砚盒，嗙一声扔回桌上，一手捏着她的手腕，把那破损的纸笺从她的五指中抠出来，冷漠应道：“那又如何？”

    玉带娇瞪大了眼睛，邝简却根本不理她，走回案后捉笔重画，四爷此时已经分不清邝简是真冷静还是气疯了，但是玉带娇是真的气疯了，恶狠狠地盯住邝简，踉踉跄跄地往前冲：“那又如何？！”

    她像是听到了最冒犯的话，被人挟着，忽然嘶哑地叫嚷起来，“邝捕头真是生得个好屌不必知人间疾苦啊！……你知道一个想要男孩的家里，孩子是个女孩要受多少厌弃！何况那孩子还身体先天畸形，是个不男不女！……她家中为了遮丑应拿她当男孩养了五年，她爹获罪，她本该像个男孩一样流放岭南，就因为谢斌与礼部交好看中她奇货可居，把她的籍贯偷偷改成了女，再灌药逼停她身上发育，十一岁就让她用那副阴阳的身体去伺候各种恶癖的男人！”

    “你知道如果一个妓女是怪异的，她的客人只会更怪异，有的人没有，便会用假的折磨她……”玉带娇得浑身发抖，牙齿咯咯咯地着战，她已经无法用语言继续形容，多少次，多少次她就站在门外，听着那喘息声和笑声疯狂交织，那不该是对人的方式，那些人趴在她的身上寻欢作乐，对畜生也不该是那样……

    天色压得仿佛是乌黑的紫缎，街外车喧马嘶，繁华清晰可闻，邝简目不斜视，专注地注视着画相，提着笔的手微微发抖，杀香月不话，后背紧紧地贴着墙壁，冷眼看着这院中一场乱局。

    忽然间，玉带娇猛地弓腰，毫无预兆地干呕起来——那声音绝望，伴随着剧烈的抽出，每一次的吸气四周都是一片令人窒息的安静，杀香月失措地上前一步，左夫人却已快步从屋内奔来，挥开手忙脚乱的丈夫，扎扎实实地抱住这个一出生就没有了母亲的女孩。

    “她，她是一团泥吗？……”

    玉带娇瘫坐在地上，脸孔煞白，就是如此，也不耽误她的控诉，“她一辈子都在被这样的揉搓，你们让她变男便变男，让她变女便变女……邝简！”她瞪着他，忽然间泪如雨下，“你放过她好不好？你就当可怜可怜她，放她走好不好？”

    黑夜沉淀成沉暗暗的紫。

    邝简脸色差到极点，从左府出来，短短的几步路，硬是让他走出两倍的时间，钱锦一路从刑部跟到四爷家，一直候在外面，知道丢了女犯，兹事体大，今夜定要追缉，不由期待地看向邝简等待任务：“邝……邝头？”

    钱锦的心忽然不安地动了一下，明明神态上毫无变化，但他无端地在邝简身上看到了狼狈的二字，好像永远冷峻英武、规绳矩墨的一个人，被谁散了身上的那股底气，变得徘徊了，犹豫了。

    “通缉琉璃珥，”他沉着脸，喑哑地咳一声，可第一句“性别”便卡住，补之以长久的沉默。

    “女子。”

    忽然间，有人越过他下令，四爷没有迟疑，跨过府门，帮他把那道无效的追缉下完。

    夜沉得好像要将所有人吸纳进去，应天府的四品推官定主意，秘而不宣，邝简脸色疲乏，忽地“呵”了一声：“……这有用嚒？谢老板还在……”

    邝简不知道，谢老板很快便不在了。

    城东雅致的谢氏私宅，谢斌搓着手指，满头大汗地在房中走来走去，静谧无声的院落里，镂花的窗扉忽地咯吱一响。

    谢斌以为是风，陡然间吓了一跳，回头去看，却见窗外站着个人，一身红衣，手中一柄雪亮的长刀，脸上纹绣着火焰般的花纹，玩味地朝他嘻嘻一笑：“谢老板是吧？”

    着长腿一跨，灵巧地翻过窗台，长刀刀背“啪”地一声贴住谢斌的脖颈，客客气气道：“我代两个姑娘，向您问好——”

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    明后两天休息哈，我要修一修这五天的文……周一正常恢复更新～