“正统元年，鄙人承袭父爵，袭任锦衣卫校尉之职，是时正逢罗成教人时期，太平教势大，鄙人甫一入职便被北镇抚司选中，以密派身份潜入太平教，正统三年，罗成道人于山东息县境内一处山洞中接选继承人，当时鄙人在教内闯出些名堂，忝列其中，可就在当天山洞塌方，太平教数百骨干压于山下，鄙人死里逃生后，阴差阳错成了当时教内职务的最高者，故而被推举为新掌教；

    “恰逢此时，朝廷误以为山洞之人皆已身死，鄙人联系不上锦衣卫的上线，这才勉为其难担任掌教，可时日愈久，本官想回归朝廷之心便愈发坚定，靳氏、许氏，这些太平教的老势力都乃穷凶极恶之徒，难以规训，本官深知其危害有多大，所以想方设法与朝廷重获联系，在今年四月份，终于得到北京王振公公首肯，以锦衣卫督查身份秘密回归金陵北镇抚司，以我之情报，指挥镇府司行动——本官这重身份并非是有意隐瞒，只是为了避免引起不必要的猜测和挫伤士气，曾向王公公、唐公公请示过特批，暂不做透露。”

    李梦粱从从容容，着转头看向唐观，道：“唐公公，如今既已功成，金陵诸同僚又这般问起，咱们的保密协定也可稍动动了罢？”

    唐观当即醒悟过来，立刻道：“是是是，李大人得是，这事的确请过特批，甚至早在上个月二十三日，王公公就下发过谕旨，称李大人是有大功劳的，但是此前离开朝廷太久，忧心不能服众，所以才暂以督查身份提领太平教，一旦这次围捕成功，当即提拔李大人为金陵北镇抚司正指挥使——文书已经发下来，就在咱家的衙署值房，诸位若是还不信，咱家现在就可以派人去取。”

    他话音未落，吕端贤的脸，忽然抽搐了一下——

    四爷和邝简紧皱着眉头，对视一眼，全然未料到是这个局面。

    而江行峥则是半垂下头去，半是厌恶，半是聊赖地勾了勾嘴角。

    李梦粱这个解释很阴狠，就算这屋中的人没有几个人真的相信他的辞，可是他们也无法拆穿他，吕端贤、江行峥碍于身份不便多言，应天府的四爷、邝简则是不方便多言，以彼之矛，攻彼之盾，一旦他们质疑李梦粱秘密行动的合理性，他们的行动便也有了可以质疑的漏洞，并且他们错估了最重要的一环：他们以为唐观不会保李梦粱，没想到唐观不仅帮李梦粱解围，甚至一口气还扔出了提拔文书。

    邝简的眼角急重地跳了一下——

    “李大人，恭喜了。”

    李贤、李敏等人反应最快，率先向李梦粱道贺。

    李梦粱忙道：“不敢，以后同在金陵为官，还请诸位衙署观照。”

    经过李梦粱提醒，此时唐观太监眼中熄灭的气焰又重新燃烧了起来，他笑呵呵地对众人道：“李梦粱李大人，当年就是北镇抚司最优秀的密派，向我们朝廷传回来无数机要消息，听李敏大人两个多月前曾向镇府司调取过一册太平教的旧档？如今看来，那旧档是借阅给左推官和邝捕头参考太平教消息的吧……诸位有所不知，那册旧档就是李梦粱大人当年传回来的，咱们金陵的应天府得以这么快摸清太平教的组织脉络和成员关系，这么快将城西叛逆一网尽，来也有十一年前李大人的功劳！”

    气氛装模作样地融洽了起来，李敏大人闻言也得笑着吹捧几句，可是邝简很快就笑不出来了，唐观转过头对李梦粱道：“李大人，昨夜’鬼见愁‘已经审出来了吧？今日正好，把审问的结果和诸位一吧。”

    邝简心头一突，腰背绷直，手掌倏地收紧——

    江行峥一怔，睁大眼睛看向了李梦粱——

    李梦粱则微笑一应，徐徐从衣襟里掏出一叠供状，朝众人展示过后，缓缓道：“今本官提审杀香月，此人掩护身份乃是工部挂名匠师，现已承认胡肇案、户部夏阳案、户部史唐案、户部付禹臣案、镇府司储疾案、还有巡院玉斯年案……六位朝廷命官皆系为其所杀……”

    邝简没有话，却紧紧盯着那份供状，一直等到李梦粱完，立刻提出质疑：“李大人，这份口供，被审问人确认过了嚒？”

    李梦粱点头：“当然，他签了名，承认这上面所有罪证。”

    江行峥红着眼睛扭头瞪向邝简——

    邝简的胸口难以置信地剧烈地起伏了一下，他发现自己还是低估了杀香月对李梦粱的感情，当即转开目光，看向上首的李贤大人：“大人，卑职要提出更正要求！杀香月不可能杀害玉斯年！”

    唐观轻笑一声：“邝捕头是犯人了假话？”

    四爷的瞳孔紧张地一缩——

    邝简紧皱着眉头，不钻唐观的陷阱：“李大人具体的审问过程卑职不清楚，不知道是犯人做了假供，还是审讯出了问题，但巡院玉斯年大人死于四月二十二日晚，当晚杀香月和卑职一直在一起，绝没有作案时间。”

    “一直在一起？”

    唐观险恶地追问：“彻夜？”

    “彻夜。”

    邝简咬字清楚地答。

    唐观露出些微妙的表情：“邝捕头这么确定，你们彻夜是在做什么？”

    “这些人都是人精，杀香月的身份已经彻底暴露了，你和杀香月的关系也已经成了桌面上的文章，若是有人问起，你直就是，不要遮，你也遮不住。”今李敏出发守备衙门前就嘱咐过他关于杀香月的应对问题：“风月露水，点到为止。无渊，不要给自己找麻烦。”

    而唐观如今这样问，不是不知内情，只是为了羞辱他。

    邝简抬眼，以一种极端平静的口吻：“那晚我们在行床笫之事，唐公公，您要听具体过程嚒？”

    唐观眼皮忽地一跳——

    与会所有人都把目光挪向了邝简的脸上，暗暗吃惊于他的平静坦白，反观唐观太监，此时倒像是遭到了嘲讽羞辱，脸色不禁有些阴了：“既然你和疑凶有这样亲密的关系，你要让我们如何相信你的证词？”

    邝简抬起视线，直视对面诸人：“我愿意接受任何程度的审查。应天府对太平教的行动早在今年三月便已启动，我乃行动主要接触人，整个过程是否隐瞒，是否徇私，是否有过包庇之举，全部可以接受询问。”

    邝简的应对太被动了，四爷心头一急，眼珠飞速地眨动——

    谁知道唐大太监的水准只能保持一会儿，紧接着就了一句：“你既没有私心那现在是在做什么？否认罪状，还不是想为他减罪！”

    李梦粱略显吃惊，侧头忽然看了唐观一眼。

    左杨当即放松下来，缓缓呼出一口气，看戏似的支起下巴。

    “什么减罪？”

    邝简莫名其妙，直接怼回去：“秉公办案乃是我等天职，纵使犯人罪大恶极，也绝不能随意栽赃！”罢他抬头向大案后的李贤一揖手：“李大人，杀香月所招供玉斯年案尚有疑点，卑职申请介入审问。”

    唐观闻言往自己椅上重重一拍：“李大人，镇府司驳回请求！昨夜鬼见愁明明已被应天府缉拿，为何会半路失踪？若不是镇府司后湖擒拿，这罪大恶极之人可真是要逃了！邝捕头介入镇府司，若再来一次犯人失踪，谁来担待这个责任？”

    这样指桑骂槐的指控，一时间，便是四爷都坐不住了！

    “坐下！”

    忽然间，李敏沉沉开口，喝止住自己下属就要抑制不住的反击，四爷一愣，当即闭嘴，把屁股往后挪了挪。

    “诚如唐公公所，”李敏看向唐观，缓缓道：“我这两位属下与鬼见愁关系亲厚，昨日围剿之行为，可称我应天府大义灭亲之举，他们公心可鉴，出玉斯年案的疑点也只是就事论事，刚刚唐公公那番揣测，太过伤人了。”

    唐观徐徐吐出一口气，不言语了。

    见两方争执稍霁，李贤方才缓缓开口：“邝捕头的证言可信，可作为公门之人，又是与鬼见愁这般关系，还是该避避嫌的好——但既然口供有疑，也不能不查不问，这样吧，镇府司的案子守备衙门与应天府各派第三方前去旁听，主审，还是由镇府司自己来，务求审讯正当，不加罪，不姑息，应天府可以对审讯结果提出合理质疑，唐公公，李大人，你们看如何？”

    唐观看了李梦粱一眼，李梦粱颇有信心地一点头，邝简还想争取，李敏当即沉沉看他一眼，邝简咬了咬牙，只能作罢。

    守备衙门今日主要商讨还是太平教围剿的后续事宜，李贤主持会议，议题一件一件地抛出来，唐观少于处理朝廷公务，精于勾心斗角，不涉及自身利益的都没什么意见，最后谈到太平教的定罪方向，唐观厌恶道，“还有什么好的，这些都是叛逆，一起拉到菜市口斩了便是，我们这些做上司的，帮下属请赏才是正途。”

    应天府则不同，李敏大人直接从袖中拿出一叠申文，那是昨夜三爷和四爷在值房里熬了一宿为他最终敲定的，可谓是准备完善：“这是应天府的看法。”

    守备衙门的亲兵当即上前，取过申文递到李贤的案头。

    李敏：“应天府主张轻刑为主，只纠首恶，从犯不论，对他们的罪行条目进行仔细甄别，审慎定罪。”

    李贤：“现在进展如何了？”

    李敏：“投入应天府狱中的犯人还在加紧审讯，目前最终结果还未查明，但有几人很是典型，可与丰城侯先一。譬如太平教众那个叫朱十的，他入教不久，十日前投入太平教只因茨菇案一时激愤，虽然曾被拉拢谋反，但好在现今没有酿成大错，本府的意思是不按死罪论处，服刑之后仍令其回归生活。”

    “谋反？”

    唐观一把抓住重点，愕然道：“李大人是对太平教太过同情了吧！朝廷对这些异端妖党的处置早有定论，要从重从严！他们既然投入了太平教，就应该知道这是我大明朝的禁忌！”

    李敏淡淡向他转去目光：“可是唐公公口中的太平教徒、异端妖党，原本只是南直隶的灾民与饥民！——您若想查，城西窝棚里还能查出几千口这样的百姓，他们衣不蔽体，食不果腹，居所冬日漏风，夏日漏雨，投入太平教，十人有八人是为了填饱肚子，唐公公，若非我们官府之人对他们不闻不问，他们又何必投入异端？”

    唐观忽然停滞了一下，很显然，李敏大人的这些，超脱他的认知，他一时间不知道如何反驳。

    此时李贤在上首开口：“应天府是什么意思？”

    李敏：“太平教徒的身份，红色莲花的纹身，绝不是这些人死罪的因由，应天府恳请守备衙门停止妖邪异端的抓捕，平人心，靖浮言，拨款赈灾，安抚城西百姓……靳赤子等人一夜间拔出，此时正是官府接手的最佳时机，至于城西建设，刻不容缓，本府提议由金陵工部牵头，收拢半个多月前因妖党一事驱逐出城的手艺工匠人，令他们重归家园，群策群力……”

    “宝灯计划”最初制定的起心，就是四爷与邝简担心应天府强硬铲除会给城西造成太大的波动，金陵城中的黑暗势力，官府一直难以深入其中，大树将倾之时，又必然伴生阵痛，他们左右衡量，最终才会选择潜伏其中，因势利导，走一条极端隐秘的路。

    唐观听到最后把眼睛都闭上了，他觉得荒诞，嘴皮子上下一碰，问李敏道：“叛逆变良民，李大人得简单，还想给他们盖房造屋，可这么大的工程，工部就算牵头也是要户部拨款的，户部钱在哪里？”

    “唐公公问的好。”

    李敏淡淡抬头，目光沉沉地逼压了过去：“户部如今，是为什么没有钱了？”

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    明天我会早一点更新的，写差不多了。