姜鸿的脸色骤然红了。他素来冷静自持，板着脸的样子吓退了一众姑娘，可元冉是他见过的第一个怎么也吓不退的姑娘。

    感受到自己妹妹趣的眼神，姜鸿羞愤之下，陡然做了个不符合他性格的事——

    他落荒而逃了。

    元冉立时诶了一声，急着跟在后面：“你等等我呀。”

    元冉的性情极不符合时下对大乾朝女子的要求。她很热烈，总是直白地表现出自己的情绪，这在某些人眼里，就是尤为出格了。

    有人看不过眼：“不知羞耻！也不只是哪家养出的姑娘，在大庭广众之下丢人现眼。”

    有人立时来劲儿，忙把自己知道的都出来：“看她那样子就不是贵女出身。听还是蹭喜帖进来的，怪不得这样主动，指不定就是盼望着在这种场合巴上个男人呢。”

    “噗，她瞧中了姜鸿？”有人惊讶到表情夸张，把姜鸿也落下了水，“不会吧，如今竟然还有人能瞧得上姜鸿？”

    “就是，没看人姜鸿都不理她么，依我看呀，如今姜家这么落魄，指不定姜鸿都盼望着巴上个好姑娘呢，怎么可能甘心娶她呀。”

    元冉身手极好，就连听力也很好。她都跑出一截了，却仍然固执地跑了回来，骄傲地向所有人宣布：“姜鸿他就是很好！”

    “我不许你们这样姜鸿！”

    尽管受到了其他人惊讶嘲笑的眼神，可元冉一概不理。

    姜艾把想见的人都见了，她不想凑在旁边坐着的这几位“高贵”的夫人身旁，直接转身去找了席衍。

    一想到席衍，姜艾嘴角不经意地勾出一抹甜滋滋的笑来，快步离开了。

    可她却想不到，她会看到这样一副画面。

    席衍不喜出门，但为了和姜艾出来见见姜鸿，才参加了这次宴会。席族的人此时好不容易才逮住了席衍，此时纷纷围拢过来，都在劝席衍给席景许低头。

    “席衍啊，你听二爷我一句劝，你和景许毕竟是亲戚，闹僵了对谁都没好处。”席二爷以对席衍好为由，不厌其烦地劝着。

    “就是，”有人循循善诱道，“我们又不会害你，只是让你多和他套套近乎，连根毛都不会损失。”

    见软话对席衍没用，有人直接气急败坏道：“我告诉你席衍，若是因你一个人让我们和景许生分了，我首先跟你过不去！”

    席衍无聊地了个哈欠，态度十分嚣张，明摆着将他们的话都当成了过耳旁风。

    他半倚在亭中长椅上，宽大的袖袍下手撑在椅背上，口气随意：“你们请便。与其在这里纠缠我，还不如收收力气，在席景许面前多几句好话。”

    有人心中怒火陡然燃起，怨席衍不会做人，都这时候了还不懂谄媚逢迎。若不是他生而为世子，这么不懂事，怎么能爬上去出头：“自是要全族向他示好，才能显示出我们的诚意。”

    席衍见他们对自己的充耳不闻，还以长辈的身份压着他，也不再劝。他烦躁地拧着眉，带着冷冷寒意瞥向亭外远处。

    姜艾的脚步忽然僵住了，心在一刹那泛起了丝丝的疼意。她不敢想象素来骄傲的席衍会在何种情势下才会低头，他身来尊贵，本就不该学会屈服。这些人明知席衍的脾气，为何还要强迫他做这种事？

    他们想示好想卖乖尽管自己去，何故要他人做与他们相同的事？

    冷风吹过，姜艾的帽被轻飘飘吹落到肩头，露出她此时难过的脸。

    席衍仿佛感知到了什么，忽然抬头，径直看向了亭外。角落里，一个红兜帽的姑娘正眼巴巴地看了过来，眼里似有泉水潺潺般流动，满是急切。

    席衍的眉头就此轻易地缓缓松开。亭里亭外隔着远远的距离，可他仿佛能捕捉到姜艾眼里情真意切的关切。

    周围的席家长辈仍在自顾自地发表着看法。没注意到在他们眼皮子底下，席衍与姜艾互相对视，席衍忽然朝姜艾露出一抹安慰性的轻笑。

    姜艾就此止了泪，什么话也没，只是向席衍轻轻点了点头，心就仿佛静了下来。

    席家长辈见自己得再多，席衍仍是一副毫不理睬只看着亭外风景的样子，深觉白费了口水。于是他们终于退去了：“以后见人家景许真飞黄腾达了，可别怨我们没劝过你！”

    坐在马车上回府时，姜艾靠在席衍身前吃着东西。

    都怪陈白莺，让姜艾短期内对点心产生了些心理阴影。那么好吃的点心啊，绿豆的芝麻的红豆的山楂的红枣的，通通都不能吃了，姜艾在心里无力地哀叹着，仿佛失去了生命中的一项至关重要的东西——

    所以她又换着去买了八宝糖吃。

    别，还真甜。

    席衍摸摸姜艾的发，无声地纵容了姜艾的动作，马车里温馨安静。

    等回府后，他们二人正要回世子院时，却在转角处遇到了陈白莺。

    一见姜艾，陈白莺眉梢一挑，立时朝这个方向又走了两步。

    陈白莺果然厉害。旁人若做出那等害人性命的事来，指不定会多惶恐，可她反倒神气十足，还能来被害者面前耀武扬威。

    她瞧瞧姜艾与席衍挽着的手，勾起抹不屑的笑：“姜艾，听二爷他们，你们有事想找景许？”

    “要我啊也不用那么麻烦的，凭咱们的关系，只要你求我，我就帮你向景许捎几句话。”陈白莺懒懒地了个哈欠，眼里透出不加掩饰的讽意。

    “求我啊。”因上次与姜艾撕破了脸，陈白莺索性将她的恶意明晃晃地道出。

    她现在也想明白了，哪怕没有情啊爱啊的，她也是席景许正式的夫人，是席景许成功后会和他一起站到高处的席景许的夫人。

    哪怕姜艾现在不低头又如何，只要席景许辅助三皇子成就大业，她就会永远凌驾于姜艾之上。

    姜艾立即气得涨红了脸，她连忙紧张地看向席衍的神色，边想要快步离开这里，边碎碎念道：“我们不理她。”

    席衍忽然不轻不慢地笑了，他主动赴上姜艾的手，任由她在前方掌握方向，只冷不丁侧头问：“你就这么相信席景许会实现你的愿望？”

    那双狭长幽暗的眸子冻得陈白莺心里发凉，就连笑容都带着几分莫测，让陈白莺惊得失去思考。可等她脑袋又开始转动起来时，席衍早已失去了身影，仿佛刚刚的一切只是幻觉罢了。

    陈白莺什么也没有捕捉到，但是心中忽然有点发毛。

    她素来信任自己的直觉，可哪怕她把刚刚发生的一切在脑海中回想了三遍，她也依旧没有收获。

    心中的凉意迟迟未消，陈白莺无奈之下只能安慰自己，算了，还是先别折腾了，先把孩子先生下来吧。

    只要有了这个孩子，她在这席府里就算彻底扎根了。

    第二日，因为在宴席上没有聊个尽兴，所以姜艾与席衍索性把姜鸿直接邀来府里相聚。

    眼见姜鸿从姜府出去，消失在大街上后，元冉连忙追在他后面。

    因为要去的地方近，姜鸿想着索性走路去。他本是心无旁骛，步子迈得极快，却忽然听到了自己的名字，因此被吸引了注意力。

    一见姜鸿，有人想起昨日在宴会上被元冉指着鼻子反驳，立时没了好话，意有所指道：“嗤，我记得之前也有好些姑娘喜欢姜鸿吧，如今还不是都跑光了。”

    “那也没办法呀，依姜府如今的情形，哪个大家姐敢嫁呀，怕不是会被拖累死。”

    “所以啊，”那人瞥了眼姜鸿陡然僵直的身体，恶意道，“这姜鸿怎么好意思在现在娶妻啊？”

    姜鸿此时心中百味交杂，满脑子的思绪登时混乱，只是身体反射性地走到了席府。

    一见姜鸿，姜艾立即灵敏地感受到了他的情绪反常：“哥哥，是出什么事了吗？”

    姜鸿虽然满腹心事，可在他离京的那段时日里，妹妹都已一人独自承担了许多，他怎么忍心还让妹妹担心，于是强挤出抹笑容：“无事，我只是看到你开心。”

    以前他这样，姜艾总是会被他哄骗过去，只会轻松地呼出口气，以为真的没什么事发生。

    可是这次这个法子显然失灵了。经历了那么多事，姜艾已经变得不那么好骗了。她肃着一张脸，坚定道：“不，一定有事。哥哥你告诉我好不好？”

    姜鸿惊讶地看着姜艾。他妹妹自幼乖巧懂事，令人放心，这是他第一次见到妹妹如此强硬的态度。在他不知道的时候，岁月让姜艾显现了新的姿态。

    姜鸿忽然有些感慨：“你真的长大了。”

    正在这时，下仆忽然领了一人前来：“世子妃，这位姐要见你。”

    一个姑娘突然探出了脑袋，她笑容灿烂，张望着桌上三个人，可不就是元冉。

    可姜鸿现在最不想看到的人就是她。

    在元冉直接选择坐在姜鸿身边的长椅上时，姜鸿心里一颤，忽然搁了筷子。