郑婶子推拒不了, 只能改道：“那我种些啥好？这几日我就寻思着去买苗来了，再不种六月怕是不得好。”

    “五味子喜溪边，婶子你家就种五味子吧。”

    杜明昭笑眯眯。

    郑婶子以杜明昭马首是瞻, 她是五味子便直应了个好。

    王二牛听见了两人交谈的几句话，笑着就插嘴道：“往后杜丫头发家了, 干脆一合计，带着村里全改种药草得了, 乡亲们都跟着你吃大碗肉。”

    “好啊好啊，这话的好听, 咱们可就盼着杜丫头真能干出一番本事了。”

    “那可不！”王二牛哈哈一笑, “杜丫头跑了城里多少趟了, 想必早有路子卖药草，只管等几个月后看她怎么处置药田。”

    有叔就跟道：“杜丫头可别忘了咱们大家伙啊。”

    众人纷纷举碗, 若是这碗里并非牛骨汤而是酒，杜明昭信他们怕是直接个个敬酒来了。

    杜明昭笑道：“好，待我先摸清楚路子。”

    众人笑而欢散。

    这顿饭后, 几个婶子开始收拾残羹和锅碗，日头微微西下, 天边渐露暗色，各家是时候回去了。

    就在这时，杜明昭瞥到一抹胖墩墩的身影往她这面走来。

    吕婶子喘着粗气, 边护着圆鼓的肚皮，杜明昭杏眸流露不解，“时候这样晚了, 婶子是哪一出？”

    她这身孕都五个月大了，要走动也该是白日，傍晚万一哪里磕着碰着那多吓人。

    吕婶子来不及多, 她走得急脸色发白，杜明昭看得没来由地紧张，忙去给她顺手把了个脉，好在吕婶子身体一切康健，未有异样。

    “杜丫头，我家那三个丫头可是上你这儿种药田来了？”吕婶子攥着杜明昭的手腕，生生在她玉白的手背掐出红痕。

    杜明昭吃痛吕婶子才撒手，她摇头，“你思娣她们三姐妹？她们没来我这帮活。”

    “坏了，那会上哪儿啊？”吕婶子的脸又是一白，“这都整整一日了，我都没见着她们的人影。”

    双身子的人身上还多个人，那一紧张刺激，吕婶子呼吸都急促了起来。

    杜明昭赶忙拍她的背顺气，“婶子莫急，若是思娣了是栽药草苗，不是我家便是蒋家，这两日村长也在雇人栽种。”

    “是村长家吗？”

    吕婶子一听，脸色好了不少。

    杜明昭点头，“是，婶子去一问便知，蒋家的地是山头，来去不多方便，回家是会晚些。”

    “好，谢谢杜丫头了，我这就去。”

    吕婶子来不及与杜明昭多，她那焦急心切溢于言表，问到话后抱着笨重的肚皮又匆匆回了村。

    杜明昭收回眼，秀眉蹙成麻花，她与身侧的宋杞和道：“我还以为吕婶子重男轻女，压根不管梦娣三姐妹的死活呢。”

    “再养个阿猫阿狗都会有感情。”宋杞和眼皮微微掀了下，“只是与儿子相比，闺女没那样的重要。”

    眨眼之间，天幕已染了漆黑，连回时的石子路都昏暗无比，只蒙蒙看得见影子。

    杜明昭叹口气：“天都这样晚了，梦娣几个要真上了山，可别是出了什么事。”

    这话是不愿吕家姐妹遇着事儿，杜明昭却没料她竟一语成谶。

    吕家三姐妹确实是都去了蒋家，为着那一日一百文的工钱，三姐妹结伴进山种药草苗。

    蒋家给的工钱多，却也斤斤计较，蒋里可不想花那冤枉钱，因而三姐妹得和其他进山的叔辈相当，清早入山，直至傍晚日头落山方可回家。

    也就是归家下山的途中，念娣脚滑踩空了，梦娣伸手去抓她的时候，整个脚那么一折，当时就给崴了脚腕。

    这一崴令吕梦娣直接走不了路，吕思娣和吕念娣两人又是背又是抬的好不容易才把吕梦娣拖回了吕家。

    几日后吕思娣上门来找的时候，杜明昭二话没揣了银针套随吕思娣去了吕家。

    这还是杜明昭第一回来吕家，她刚踏入吕家家门，满院的训斥声隔墙传出。

    “你你们不知道咋想的，赚吧就赚那个把钱，为了这个脚又伤得很了，这钱谁出？还不是得家里来掏！”

    “娘，您别骂二姐了，二姐是为我受的伤，不是她拉着我，我这会怕是已经躺床动弹不得。”吕念娣哭着求情。

    “念娣你最，她不救你还能眼睁睁看着你掉下去不成？我看你们就是来败家的，没几个家底还要死命的败！”

    吕婶子在痛骂梦娣。

    杜明昭听得直皱眉。

    昨日她还吕婶子心头到底惦记三姐妹的，今日一看哪里是惦记，分明是怕人死外头了，吕家还真是个轻视女儿，把闺女看得比草都低贱。

    吕思娣自然也听到了这话，她当即入门，大声就反道：“娘，二妹都这副模样了，你还她！”

    她浑身发抖，若非吕婶子执意拦着，吕思娣在吕梦娣伤的头日就去请杜明昭了，何至于等到现在？

    “我咋还不得了，她不是我闺女还是咋的？”吕婶子瞪着双眼，“你们三个今儿要反了天了是吧，还和你们老娘顶起嘴来了！”

    “娘你少两句吧，你要是再不想看见我们姐妹三个，我们大可全走了就是！”吕思娣这下放出狠话，“我们可以不姓吕，是死是活都与你无关，娘你觉得咋样？”

    “啪。”

    吕婶子一怒之下给了吕思娣一个巴掌。

    吕思娣头都被歪了，吕念娣哭着扑过来，高喊：“大姐！”

    “大姐！”

    吕梦娣挣扎着要从床里起来看吕思娣的伤。

    吕思娣却是狠狠瞪她，“别动！”

    吕梦娣咬唇委屈地坐了回去。

    吕念娣愤而朝吕婶子大吼，“娘你也太过分了，家里活哪个不是大姐二姐做的最多，你真那么想要咱们滚，我看往后谁来做活！还伺候你和弟弟？呵呵……”

    吕婶子大感头疼，她回望屋里三姐妹冰冷的眼，气焰顿时被灭了大半，可因着多年惯于这般，她还是梗脖子道：“你们还想离了吕家？不在吕家待着还能去哪，我把你们生了养大，你们就这样回报我啊！”

    “是娘先不把我们放在眼里在先。”吕思娣顶着脸上的巴掌印。

    吕婶子终让了一步，“我不关切我闺女，还让你们去请杜丫头来？”

    这句话径直把杜明昭卷入了这场吕家母女大战之中。

    吕思娣吭也没吭，一双眼里冷得能掉冰碴子。

    倒是吕梦娣看来杜明昭这边，声音低而恳求，“明昭，你先为我大姐看看脸伤。”

    吕思娣摆手，“不用，明昭，我请你来是为了二妹的脚，她昨日回来肿的老高，下地都不行，她伤的重你看可能好的快点？”

    吕婶子跟道：“对对，杜丫头你且给我家这二丫头看个诊。”

    吕家的硝烟暂且平息，杜明昭穿过吕婶子与吕思娣，深切感知到两人无声的目光厮杀。

    吕家姐妹积怨太久，眼看着闺女大了，吕婶子若还是执迷不悟，吕家必然闹得鸡犬不宁。

    不过眼下吕家姐妹心系吕梦娣的脚伤，没再和吕婶子顶嘴。

    杜明昭在吕梦娣跟前蹲下，她脱了吕梦娣的布鞋，这双鞋都破了个洞了，可吕梦娣还在穿，鞋也比她的脚大些，看着像吕思娣的鞋子。

    下裙被撩起，吕梦娣那只肿起老大的脚踝便这么展露在杜明昭眼前。

    杜明昭握着她的脚底，一手捉她腿，轻缓拧了两下，吕梦娣疼得直咬牙，只是稍微那么一碰，她都要飙出眼泪。

    吕思娣和吕念娣两姐妹一下就来到她身边，分别握住了她的手。

    吕念娣还呼呼道：“二姐，明昭姐姐在诊断，你忍着点。”

    杜明昭又用手指揉捏吕梦娣脚踝处的肿块，她差不多摸到了这块错骨的位置，就在吕梦娣“嘶”地吃痛时，杜明昭一个拧腕，只听“咔嚓”一声，吕梦娣错了的骨就被掰正。

    “你试着扭下脚。”杜明昭放手抬手和吕梦娣道。

    吕梦娣转了转红肿的脚脖子，她很诧异，因着真不那么的疼了，“明昭，我好些了。”

    杜明昭起身笑道：“是这处错骨，你走路自然难耐的疼，正回去会好很多，不过脚脖子这里的肿块要想消的快，我得给你开盒消肿化瘀的药膏，让你大姐等会上我家跑一趟拿吧？”

    吕梦娣的伤势不算重，这骨子正位便只剩红肿。

    吕思娣当即应：“好，我去。”

    “去啥去！”吕婶子在旁边听着跳脚，她捂着肚皮就喊，“杜丫头，你梦娣还得擦药才成？咱谁摔伤哪儿肿了，不都自个儿没几日就好了，哪有这么娇气的？”

    杜明昭不愿和吕婶子扯皮，“婶子觉着不必要，那就不必要。”

    “你实话告诉婶子，是不是你主意要把药膏卖出去才那么？”吕婶子咄咄逼人，“我瞧村里这会儿都被你劝得兴起擦药来了。”

    吕婶子可就不在指责杜明昭是掉钱眼里了。

    吕思娣吼道：“娘，明昭咋会是为了钱！”

    “她不缺银子？我可不信。”

    “婶子我就为你手里那几个铜板？”

    杜明昭脸若冰霜，她凝目道：“你知道我在村里诊金去几个钱，在城里又开多少？但凡你去听一道，便不会在这里胡扯。”

    “娘，明昭是好心给二妹看病，你竟还误解人家。”吕思娣更是气得不行，这家她是一刻都不愿多待。

    恰逢有人敲了吕家的大门，吕念娣奔去开门，跑回时她在门口道：“明昭姐姐，是来找你的。”

    “找我？”杜明昭纳闷。

    吕家门口站着一灰袍中年男子，杜明昭感到眼生很确信自己未见过男人，便问：“您是？”

    “是杜姑娘吧？的是云江楼乔掌柜的手下古飞，特来为乔掌柜给姑娘传个话。”

    古飞躬身恭敬鞠了一躬，又笑道：“杜姑娘前些时日在云江楼留了一方子，后厨试着制成菜肴上了桌，在城里极受喜爱，只这么几日便跃至来客必点菜肴之一，光是进账便有几十两。我们掌柜的十分钦佩杜姑娘的妙心，能想出这么一个花样。”

    云江楼用膳并不便宜，杜明昭是知道这酒楼共三四层，顶上的厢房价格更是不菲。她的药膳能在云江楼卖的红火，这与她而言怎么都是一件大好事啊。

    杜明昭随即言笑晏晏，“乔掌柜的意思是，乐意和我合作了？”

    “那药膳云江楼不会亏待您的，这里是这几日的分成。”古飞递来了一只布包，里头是三两，差不多三成，他笑着又补道：“乔掌柜见了杜姑娘的诚心，自然要与你当面谈这事，不知您何时能入城？”

    “我倒是想问一件事，乔掌柜是有意买我那方子呢，还是乐见与我分红。”

    古飞面露为难，“这……杜姑娘还需与掌柜亲谈，的不知。”

    “行吧，那我改日去见乔掌柜。”

    杜明昭感受到了云江楼的诚意，在乔掌柜还派个人下乡来寻她时，她便心觉乔掌柜是诚心想要她的药膳，见到他后她应能以此迂回谈判。

    只要看上了她的东西，那主动权便在她手里了。

    送走古飞，杜明昭回身欲在入吕家的屋门，然而回眸时便发觉吕家姐妹还有吕婶子齐齐立于屋檐之下，几个人的神情皆作一般。

    吕婶子先是瞥她，“杜丫头还和城里的云江楼谈了生意？你家不是只你娘会烧饭吗？”

    “那又什么办法，人家觉着我的好呗。”杜明昭垫垫手里的布包。

    吕婶子顿时眼热，“云江楼给杜丫头分了多少个子？”

    吕思娣蹙眉，“娘！”

    吕婶子咋啥事都要过问的，吕思娣那都是杜明昭的私事！

    杜明昭轻缓翘唇角，她意有所指，“哦，不多，只三两银子。”

    “三两！”

    吕婶子大为震惊。

    这都抵吕家一个月积攒赚的银钱，而杜明昭轻飘飘就入账三两，她方才还啥来着？

    她质问杜明昭是为了要钱才故意要吕梦娣擦药。

    村里杜明昭卖的药膏也只不过一百文。

    比之简直如毛毛雨！

    吕婶子一张老脸整个都赤红了，那红一路直到她的粗脖子。

    吕思娣满含嘲讽，“娘，你还明昭去图钱，是啊，人家不图那上十两的银子，跟你计较个把铜钱。”

    吕婶子蠕动嘴唇不出话。

    吕念娣心揪着吕思娣的手，问道：“大姐，咱还给二姐买药膏不？”

    吕婶子缓了一会，板脸插话道：“不买！咱家又没几个子，杜丫头再好赚钱，那一百文还是多了，你二姐又不是不能自个儿好！”

    “明昭，你莫听我娘的。”吕思娣压根不搭理吕婶子，走来就把杜明昭扯到一边，将钱塞给她，“这是我们上山赚的，拜托你给我二妹开个药。”

    加诊金和药钱，共二百文。

    杜明昭心觉吕家三姐妹太不容易了，她收起钱，没忍心轻声了句，“思娣，下回我家那地缺人手帮活，你们姐妹三个来帮我做事吧，我给你们开工钱。”

    还有句话她没，待有了钱，她们也好可稍微脱离吕婶子的钳制，不需处处都听吕婶子摆布。

    杜明昭是真心为吕家三姐妹在做算，吕思娣闻言眼眶红了，她抽了下鼻子道：“好，明昭，多谢你啊。”

    “照顾好梦娣。”杜明昭忆起吕梦娣前不久才犯了傻事，“你们姐妹多和梦娣心里话，让她有个盼头。”

    吕思娣重重点头，“我记着的。”