长秋宫。

    秋姑姑入殿后, 径直来到王皇后身侧，躬身压低声音道：“娘娘，县主已是到了。”

    她的声音不轻不重, 倒叫坐在下首的淑妃听得一清二楚。

    淑妃生得一双细长的眼，她挑目望来, 笑道：“娘娘，您今日还请了县主入宫？可是身子有哪处不多爽利？”

    王皇后却是连瞧她一眼的意思都无, 清早众位宫妃例行上长秋宫请安，过后逐一离去, 唯独这淑妃着谈心的名义, 逗留至今。

    淑妃那点心思王皇后会看不明白？

    无非便是想从王皇后这里套话罢了。

    王皇后并不在乎自己请来杜明昭的时候, 淑妃是否在场，因此她扬手就道：“请县主进来。”

    淑妃下意识地将兴味的目光投去大殿门口。

    不多时, 一袭杏色衣裙的姑娘缓缓踏入殿中，她生得一张温婉面容，却给人以不可忽视的气度, 好似看过一眼便又想多看几回。

    淡而夺目。

    这是淑妃看过杜明昭的第一感觉。

    原来京中声名大鹊的福清县主，便是这般模样啊！

    淑妃在心中感慨。

    杜明昭十分知礼节地上前, 先向王皇后见礼，“臣女参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”

    待见一旁的淑妃, 她又曲了曲膝盖，以作福礼。

    淑妃的嘴都歪了几分，虽宫中除开皇后之外的妃嫔, 以县主的身份是可以不必多礼。可淑妃怎么也算是宫中有头有脸的人物，这些年更是因怀有长乐公主而在宫中横着走。

    是以她看杜明昭怠慢自己，顿时燃起了怒火。

    淑妃刚要质问, 王皇后那边冷声却传来，“不光太子，连陛下身体都有抱恙，这几日难为县主频频入宫了。”

    杜明昭立刻谦逊回道：“能为陛下与太子看诊，是臣女的福气。”

    “嗯。”

    王皇后仍旧拿一双凌厉的丹凤眼量杜明昭，她是坐得沉稳，可淑妃等得急不可耐，直直便开口道：“县主今日刚好在，臣妾有些不舒服，可否请县主把脉一看？”

    杜明昭蓦地朝淑妃那处看去，只见一张美人脸，其上是细长的狐狸眼，闪动着明晃晃的笑意。

    她没觉得温暖，反而有些冷。

    杜明昭心地瞥眼王皇后的脸色，淑妃的话她不必着急接，要等就等王皇后下令。

    果不其然，王皇后不耐道：“淑妃，本宫请县主来是有要事，你若是身上不舒坦，回头去太医院请一位来便是。”

    “是。”淑妃憋屈地咽回了全部的话。

    没了淑妃的多事，王皇后顺势点了杜明昭走近，并询问她：“县主为陛下看诊，可弄清楚了陛下哪里不适？陛下不想让后宫担忧他的身体，本宫更不知晓陛下得了什么病。”

    她就好像叫杜明昭来只是为了这么个事。

    杜明昭摸不透王皇后的意图，只能见招拆招，她回道：“陛下身子无恙，许是有所疑虑和担心，才让臣女把脉。”

    事关明德帝的隐私，那等病情，杜明昭绝不可能告知王皇后。

    可王皇后不是很信，她狐疑看过来，“当真无事？”

    杜明昭撒谎起来脸不红心不跳，“当日王太医亦在。”

    王皇后领会杜明昭的意思，若她扯谎，王皇后大可传召王太医来问话。

    淑妃琢磨着两人的对话，细长的眼用余光扫着杜明昭的侧颜，她又笑了出声，“县主都得了陛下的称赞，是咱们大明的圣手呢，有她在，太子殿下的病绝不再是难事一桩。”

    杜明昭淡淡谢道：“多谢娘娘夸奖。”

    王皇后冷然的脸更是讥弄道：“难为淑妃身子不适还关切太子了。”

    淑妃听得心头一跳，“臣妾，臣妾的身体哪里比得过太子。”

    王皇后轻轻“呵”了一声。

    杜明昭站立于殿的中央，她挺直着脊背，维系这个姿势已久，双腿有了些酸疼之感。

    可她动不得，还得受着宫中两位娘娘之间的交锋。

    王皇后将话又转回杜明昭，“前些时候的殿试，好似县主的父亲才考中了进士？”

    “回娘娘，是的。”

    “你父亲在朝中担的什么职？”

    “翰林院编修。”

    “哦。”王皇后悠长地回音，她细思问道：“县主今年几何？”

    “已有十八。”

    “县主都十八了？”淑妃惊呼捂嘴，“可臣妾分明见县主还是未嫁之身。”

    “县主还真是已满十八都云英未嫁，本宫看杜编修是算有了官职再为你寻夫家吧？”

    王皇后呵笑道：“这样吧，县主于太子有大恩，本宫乃太子生母，承这份恩情，本宫怎么都会替你找户好人家。”

    杜明昭一听宫中的女人闲来无事都要给她做媒了，她当即委婉回道：“回娘娘，家父家母已为臣女看了一门亲事的。”

    “哦？”

    王皇后还想细问，正待这时，秋姑姑急急忙忙从殿外奔入，“娘娘，大事不好了！陛下，陛下派了连公公过来，要捉淑妃娘娘问罪！”

    “什么！”淑妃一脸不敢置信。

    秋姑姑又是一句，“乔家故意给太子殿下喂了毒，供出背后受淑妃娘娘指使！”

    “娘娘！”淑妃花颜失色，她登时跪倒在地，哀求王皇后道：“娘娘，臣妾绝对没做过这等事！是乔家污蔑，求娘娘明察！”

    王皇后一把甩开淑妃捉住的衣摆，她冷哼道：“让连公公进殿拿人，本宫要亲自去一趟乾坤宫，秋姑姑你送县主离宫。”

    “是，娘娘。”

    杜明昭默默敛下杏眸。

    大抵是宋杞和出手了，不若明德帝不可能知悉乔家和淑妃的图谋。

    宫中的闹剧杜明昭无心参合，她应从王皇后的话，跟随秋姑姑离开了长秋宫。

    送杜明昭出宫的仍是邓坛。

    邓子在杜明昭下马车时，又贴心禀告于她：“世子殿下上呈了证物，这回是铁了心要治乔家与淑妃的罪，宫里怕是要乱咯！”

    杜明昭揪心宋杞和，便问：“他在何处？”

    “殿下正在乾坤宫呢。”

    “乔家那边，会记恨上他吧？”

    邓坛嘻嘻回笑：“县主不用操这份心，殿下得罪的人还少？朝中谁人不知道殿下便是太子的一把刀。”

    杜明昭被他的更为难受。

    她见不得宋杞和受难，尤其是在京城，他本不该为太子牺牲那么多。

    杜明昭沉默良久，道：“他本不用做这些的，告诉太子不就好了，何必亲自揭发。”

    邓坛看穿杜明昭的愁思，他垂头道：“县主，殿下是在向陛下示忠心呢，不这么做的话，县主如何能入御王府？陛下连赐婚圣旨的一个字都不会写的。是刀也好，还是要付出什么旁的，殿下只是想风光迎县主过门罢了。”

    杜明昭莫名哽地不出一句话。

    邓坛则送她出了宫门，叮嘱道：“县主照看好自己，宫里能不来便少来。”

    这些亦是宋杞和的嘱咐。

    杜明昭极慢地挪开身子，她最后眺望了一眼那高耸金碧辉煌的宫墙。

    想到邓坛转达宋杞和的话，他的决心那样坚定，她的心境久久不能平息。

    ……

    平安折回杜家，杜明昭才发觉杜黎与何氏两人同站在院中，面露严肃。

    杜黎连官服都未退，杜明昭只当两人忧心她的安危，笑着道：“爹，娘，我是被皇后娘娘召见问了几句话。”

    “昭昭。”何氏蹙眉看她，她犹豫了一会儿，开口道：“爹娘怕拖久了生事，你的亲事……你爹给你寻了一户人家，明日你跟人见见？”

    “什么人家？”杜明昭眉头皱的死死的。

    杜黎沉声道：“是国子监祭酒曹大人家的次子，多亏石大人，咱们才能结识这样的人家。”

    杜明昭被蒙圈了。

    国子监祭酒是四品官吧？

    可又是石忠文石大人介绍给杜黎的。

    石大人和师父是知交，莫非不知情她和宋杞和的事？

    不管如何，杜明昭都不能应下，她直言道：“爹，我不见。”

    “昭昭！”

    “昭昭！”

    杜明昭作势要回屋，杜黎和何氏连忙叫住她，何氏更是焦灼喊道：“昭昭，你和宋已无可能，咱家攀上曹家都属高攀，也是曹家二郎不是长子，咱家才可一谈，你这孩子怎么拧巴不肯呢？”

    “谁我和祈之不可能的？”

    杜明昭那双清丽的杏眸回转，杜黎与何氏都在她眼底望见了固执的神色。

    “昭昭，你还想着殿下啊！”杜黎一脸朽木不可雕也，他叹气道：“莫不是，你对他死心塌地，做妾都甘愿了？不，不行，爹娘绝不肯！”

    “爹，我可没过我愿意做妾。”

    “那御王府的世子妃，咱家怎么敢想？”

    杜明昭看似温柔可人，实乃再执拗不过，她道：“祈之只会有我一位正妻。”

    “昭昭！”

    “昭昭！”

    何氏拉住杜明昭的手，愁的不知道何才好，“娘也欢喜宋，可他是御王府的世子，怎么会迎娶七品官的女儿当正妻？”

    “是爹无能，帮不到你。”

    杜黎顿感羞愧，可他还是那句话，“昭昭，你即便再看中世子殿下，也得想想宫里的意思，咱家……唉，你还是和曹家二郎见见吧？”

    “爹，娘，那要是祈之讨来了赐婚圣旨呢？”

    “赐、赐婚！”

    杜明昭明白杜黎和何氏的心结并非宋杞和的欺瞒，比起这个，两人更在乎宋杞和的出身。归根结底，两人从未想过家中能出一位王妃，因而他们急于撇开与宋杞和的关系。

    对宋杞和拒也拒了，晾也晾了这么久，是时候剖心摊开表明态度了。

    杜明昭重复那句道：“若祈之能拿到赐婚圣旨，爹娘可能允我们成婚？”

    杜黎与何氏面面相觑。