入夜，蓬莱宫。

    近几日宫里风声紧，众人都是人心惶惶的。蓬莱宫中人早已受了罗衫提点，一言一行相较往日更加谨慎，只一心想把自个宫中那位高神给伺候好了。

    天抹黑，宁味用了晚膳之后，宫人便早早将宫门落了锁。

    殿中，云裳正跪坐在一旁教宁味四喜络子，案几上堆着各色丝线。

    宁味卡在一个结上，手挽了几次都没系好，云裳搁了手上刚好的一个，凑过来看，盯了好一会突然笑起来露出两个酒窝无奈：“好娘娘啊，奴婢也不知道你是怎么的，怎么能成这副样子。”

    着将宁味的手举起来看了看，红绳绕白指紧紧密密倒是好看，赞叹：“不过，别您这手，捆起来倒是好看。”

    宁味听闻皱眉，双手用力扯了扯，没扯开，倒是把红绳子勒紧了几分，手指上一下辈多了好几条红红的印子。

    见没开，宁味咬唇又要继续用力，被云裳眼疾手快给按下来痛惜道：“娘娘您可别这么作践这双手了，一会子罗衫姐姐进来瞧见了，又得我了。”

    言巴起身往外头走：“奴婢啊，去给您去寻个点儿的剪子把绳子给您绞了。”

    宁味点头，有点无措地看着手上缠绕的红绳，靠上软垫望着吊梁无力地叹了口气。

    没一会门栏传来响声，她猜应是云裳回来了，急忙坐起身，却瞧见罗衫面色凝重慢慢走进来。

    她身上套着件暗色斗篷，发髻微微湿润，冲宁味恭敬地行了个礼。

    宁味眼眸微动出声：“出什么事了？”

    罗衫没有答话，自顾自转身将殿内的门窗一一关好，才行至她面前将自己手掌摊开，露出一个巧精致的玉盒子。

    她开盒盖子，里面中静静躺了颗冒着冷气的白色药丸。

    手中红绳不知如何散开落地，宁味丹凤眼扬起，瞳色漆黑，默然地伸手取过盒中的药丸，仔细在鼻尖嗅了嗅，半晌出声：“哪里来的。”

    罗衫垂眼压低声音：“外头。”

    “那人，只要娘娘见过这个就知道该怎么做了。”

    这药丸名为冷玉丸，色泽如白玉，由巫医用寒域珍极为贵的药材制成，自带一股奇异的香味，入宫前祖父曾将她叫到书房特地辨认过这个东西。

    冷玉丸有个别名，假死丸。

    此丸一出，便是祖父在提醒她，出宫的时机已经快到了。

    宁味觉得自己的心中猛地被点了把火，连同着灵魂一下子燃烧跳跃起来，她尽乎要抑制不住自己的神色。

    这一天终于来了。

    颤抖着将手中的药丸放回玉盒中，她怔怔望着地上缠绕成团的红绳，仿若这几年的时光，一缕缕一丝丝在宫中缠成了死结，好在这一切都要结束，再也不会回来了。

    ***

    养心殿。

    这些时日淳于侯多半是胤断断续续昏迷着的。今儿

    日暮之时他倒是清醒过来，觉得精神好了不少，竟也能凭借自己的力气坐起身来，靠在攒金丝软枕上沉重地喘息。

    皇后从外殿端着汤药进来，见他坐起来，一时欣喜地扑过去，声音哽咽：“陛下可好些了？”

    眼前的女人金簪红妆，却是眼眸湿润，楚楚动人倚靠在他床榻前。

    淳于候胤的心思难得柔软了些，出声安抚：“哭什么，朕这不是好好的吗？”

    皇后抬手抹了抹泪，跟着应声：“是，陛下是好好的。”

    “臣妾……臣妾就是等得太久了，日夜盼着陛下好起来，眼下亲眼见着陛下醒来，太高兴了。”话音刚落，两行清泪便顺着她脸蛋滑落，她手忙脚乱地掏帕子去擦。

    没想到淳于侯胤却先她一步，伸手将她的脸颊捧住，动作轻柔地擦掉了她的眼泪言语温柔：“一国之母，怎么还像个孩子似的？”

    皇后垂眼，脸颊一红，娇嗔道：“陛下惯会取笑臣妾。”

    见她模样淳于侯胤也跟着扯了扯嘴角，大拇指细细摩挲着她的脸颊，白皙细嫩没有一丝皱纹，他忽而长长地叹了口气。

    皇后仰头不解：“陛下叹气做什么？”

    淳于侯胤慢慢躺回软枕上，看着绣龙纹明黄色垂幔喃喃自语：“朕知道……自己时日不多了。”

    “呸呸呸！”皇后拧眉，声音急促，慌乱上前，要去捂他的嘴：“陛下不要乱，陛下是真龙天子万寿无疆！”

    “呵呵”淳于侯胤喉间笑了两声：“可惜了，皇后，朕不能护你一生一世。”

    此言一落下，大殿之中鸦雀无声。

    淳于侯胤再偏眸去看的时候，见皇后如同一个破败的木偶般跌坐在地，垂着头让人看不清神色，仿若入睡一般。

    就在他要开口时，忽然听到一道铿锵有力之声。

    “君生我未生，我生君已老，君恨我生迟，我叹君生早。若得生同时，誓拟与君好。年岁不可更，怅惘知多少。咫尺似天涯，寸心难相表。

    皇后慢慢抬起头颅，露出一段纤细的脖颈，眸光沉如深海，巨浪翻涌，红唇张合没有停歇，字字珠玑：“君生我未生，我生君已老。来世愿同生，永作比翼鸟。”

    淳于侯胤哑然无言，皇后伸手握住了他的手掌，抿唇微微一笑，泪花闪动：“陛下是臣妾的夫，无论陛下去哪臣妾都会陪着。”

    完将衣袖掀开一侧，露出手腕上乌黑的筋脉，笑颜越发温柔动人：“陛下时日不多，臣妾便也时日不多了。”

    她的红唇在烛火下，像极了日暮时最后天边久久不散的晚霞，声音依旧是泠然动人的，不过多了几分决然：“既是不能同生，那同死便也是臣妾的福分了。”

    淳于侯胤眼眶也热了起来，他实在没想到自己这位皇后竟然可以为了自己做到这个地步。

    恍然想起自己在过去几年里对她的苛责忽视，又如何能对得起如今她今日声泪俱下情真意切的真心？

    思及此处，他不顾身体猛然起身一把将皇后死死按在怀里，闭眼连了三声：“是朕负了你，是朕负了你，是朕负了你啊！”

    皇后乖巧地伏在淳于侯胤的肩膀上，表情木然，眸中漆黑冰冷一片，全然没有刚刚的深情。

    等到淳于侯胤睁眼时，看到的又是她一双深情款款的眼睛。

    皇后垂头脸上满是愧疚之色：“这么多年，是臣妾没用，没能给陛下诞下一个皇子。”

    “倘若……有了一个嫡子分担，陛下也不会劳心至此，都是臣妾的错！”

    淳于侯胤此刻哪里舍得多一句，忙出言安慰：“皇后不必怪罪自己，是朕忙于国事，对你多有疏忽。”

    “陛下是一国之主，勤政爱民是本分，只是如今情势，臣妾为一国之母也免不得顾虑重重……”

    着皇后甩了裙摆起身在床前跪下，重重地磕了三个响头，咬唇高声道：“臣妾恳请陛下，立即下旨废了臣妾的后位，改立宁妃为后！”

    淳于侯胤大惊，眸色变化沉声道：“这是为何？”

    皇后伏在地上，朗声激动道：“臣妾虽贵为皇后，但膝下无子，母族无权，且臣妾已时日不多，不能再替皇上守望大周。”

    “而宁妃她出生尊贵无比，母族文武皆具，家中又有诸多子弟相助。若来日她若是当了太后，即便天有不测，她也必可以替新帝震慑前朝后宫，稳固大周江山。”

    皇后此言确有几分道理的。

    来日皇帝驾崩，无论是哪个皇子成了新帝，朝堂之中都免不了纷争四起，内斗不断。而齐王已逝，边境骚扰不止，军心溃散，要是皇上驾崩的消息传出去，只怕新帝会面临内忧外患的困境。

    但若谢宁味成了太后，官员顾及谢家自会有所收敛，朝堂上官吏内斗之势便可削弱些许。

    对外，谢宁味之父谢逾曾为大将军，在军中也颇有威望，可起稳定军心之用，而其母王宁华的母族王家，家财万贯可支撑粮草。

    最重要的一点是，谢宁味和皇后一样没有子嗣，剩下的皇子中无论谁成新帝都和她没有丝毫关系，不用担心外戚专权操控新帝。

    淳于侯胤是个聪明人，几息之间便明白了其中关窍。

    只不过他还有些顾虑，谢宁味进宫为妃本就是他和谢家博弈的结果，当初谢家老爷和他有过约定，眼看倘若自己驾崩，那谢宁味出宫便是定势。

    但若此刻反悔，将谢宁味架为太后，无疑便是将再次将她绑在了皇宫之中。这样出尔反尔，他担心谢家会与皇家撕破脸面。

    见他久久没有出声，皇后心中不免有些恐慌。

    难道他看出来了什么？还是自己进言的时机不对惹他怀疑了？心中百转千回，终于听到床榻上的人出声：“皇后为大周思虑周全，朕心甚慰。”

    “不过此事……朕还要好好考虑考虑。”

    皇后头埋得极低，听到榻上人的话后，眸中迸射出一道精光，红唇微微抿了点。

    竭力将剧烈的呼吸压平整，又磕了个响头声音颤抖：“臣妾今生所求，一则大周国泰民安，二则皇上龙体万福，三则……”

    她顿了顿继续道：“哪管世间之口，妾只携君之手！”