一辆黑色的马车沿着伦敦的大街行驶着，车轮在地面翻滚，发出阴沉的粼粼声，在后半夜的一团死寂当中显得格外不祥。马车的周围簇拥着一群穿斗篷的骑士，黑色的斗篷下剑锋的寒光一闪一闪，他们的目光紧紧盯着那马车——那马车的车窗被木板钉死，看上去如同一具巨大的棺材。

    马车沿着旧肯特路驶上大多佛尔街，又右转驶上巴勒大街，从伦敦桥过了泰晤士河。这时，如果马车里的乘客能够看得见外面的话，这趟可怕的旅程的终点就会浮现在他眼前了。

    一阵寒风在厚厚的乌云当中开辟出一个的天窗，凄凉的月光透过那的缝隙，勾勒出眼前伦敦塔黑色的巨大身影。如同一只沉睡的怪物一般，它卧在俯瞰伦敦的山丘之上，等待着最新的祭品被送进它的口中。

    伦敦塔的典狱长约翰·加吉爵士站在白塔的入口处，他看上去衣冠不整，显然是不久前刚刚从床上被仆人叫起来的。他脸上挂着不安的表情，在他担任这座城堡长官的十几年里，有无数的达官贵人在国王的邀请下，不情愿地来他这里做客，其中一些幸运的客人最终离开了这里，而大多数宾客则永远留了下来。然而在过去的十几年里，没有一位客人能让他如今天这般心神不宁。

    马车在庭院里转了一圈，停在加吉爵士的对面。典狱长脸上挤出一个略显僵硬的微笑，迈着有些不情愿的步伐，向车门走去。

    车门开，一名全副武装的卫兵首先从车里跳了出来，紧随其后的是一个高大的中年男子，当从阴暗的马车里走到外面时，火把的光亮让他不由自主的眯了眯眼睛。

    “阁下。”加吉爵士对着这显贵的客人深鞠一躬，他的声音里不由得带上了一丝心翼翼，“欢迎您光临伦敦塔，我将尽力满足您的一切要求。”

    护国公冷淡地看着面前的典狱长，他一言不发，只是从鼻孔里发出了一声微弱的哼声，表明他知道了。

    “如果您没有其他要求，我现在带您去您的居所？”典狱长听上去如同一位殷勤的旅店老板正在招呼一位挑剔的旅客。

    护国公点了点头，典狱长连忙快走几步，在前方为护国公引路。

    两人走进白塔，与关押普通囚犯的地牢不同，囚禁显贵们的房间都位于高层，空气流通，有的房间透过窗户还可以欣赏到泰晤士河的景色。

    加吉爵士带着护国公，沿着旋转楼梯上到三层，来到三层走廊尽头的一座牢房前。“这是亨利六世国王陛下的套房，阁下，是我们这里最好的房间了。”兰开斯特王朝精神失常的末代国王亨利六世，在约克三兄弟夺得政权后就被囚禁在这里，并在这间牢房里断了气，据传，是约克的爱德华国王带着他的两兄弟一起，用枕头闷死了这可怜的老人。

    护国公显然也通晓这段历史，他的眉头微微皱起，但终究还是没有什么，只是沉默地点了点头。

    牢房的房门被推开，映入眼帘的是一间称得上豪华的套房：天花板上挂着枝型的吊灯，墙壁上装饰着细木壁板，上面挂着的几幅水粉画看上去虽非名家真迹，但也显得颇为清雅。整个套件由一间起居室，一间餐厅，一间书房和一间卧室组成，自然也少不了专用的盥洗室。地面上铺着松软的波斯羊毛地毯，壁炉里的柴火劈劈啪啪地响着，整个房间里温暖如春，那茶几上花瓶里插着的一束玫瑰正在盛开着。

    “从窗户里您可以看到泰晤士河的景色。”加吉爵士殷勤的道，他有些肥胖的脸在烛光的照耀下显得更加憨厚，如果一位旅客碰到这样的一位旅店老板，一定不会对旅店的信誉有什么疑问的，“如果您没有别的吩咐，每天早上十点半为您送来早午餐，下午三点送来点心，晚上八点用晚餐，我们的厨子会尽力让您感到满意。当然您如果有什么其他的需求也可以随时拉铃，我们会尽力满足您。”

    护国公走到屋子里的沙发上坐下，他的身体深深陷进沙发垫子里，翘起二郎腿，仿佛身处自己宅邸里一般放松舒适。

    “如果您没有别的吩咐，我就先行告退了。”加吉爵士鞠了个躬，正要离开。

    “我的弟弟在您这里吗？”护国公终于自来到这里以来第一次开口了。

    “托马斯爵士还没有抵达，据他们还正在找他。如果您需要的话，我们可以在他抵达时通知您。”

    护国公点了点头，摆摆手，示意典狱长可以离开了。

    加吉爵士再次鞠躬，倒退着离开了房间。

    牢房的大门关上，门锁传来几声金属的擦碰声。

    护国公一个人静静地坐在沙发上，在他对面的壁炉上方，那幅提香的《乌尔比诺的维纳斯》的复制品当中的维纳斯，正用那玩味和挑逗的目光注视着他。

    他长叹了一口气，更深地陷入到沙发当中。

    ……

    托马斯·西摩爵士浑身大汗淋漓地从那女人的身上滚了下来，他仰面躺在床上，剧烈地喘着气，看着天花板上剥落的油漆。这间位于威斯敏斯特不远处的出租屋，几年前被托马斯爵士用几百英镑买了下来，之后这里就成了他的所谓“爱巢”，他可以把那些花街柳巷的女人带到这里来寻欢作乐，而不必留宿在妓院满是虱子和臭虫的床单上。

    然而虽这房子相比起妓院的二楼而言算是体面了不少，但提升也毕竟有限。墙上的墙纸已经剥落，没剥落的也卷了边角，无精采地挂在墙壁上，如同夏日里懒洋洋贴在墙上的壁虎。床对面的墙上挂着一幅风景画，画框下生锈的牌子上写着“康沃尔郡景色”，而那景色看上去不过是一团团绿油油的墨点，如果画的是一群正在抱对的青蛙也未必不过去。床头挂着一幅耶稣受难像，想必是这房子的主人想要以此给房子增添一点圣洁的气氛。房间里的家具看上去都有了念头，桌腿或是柜门上的漆皮都已经开始剥落。总而言之，整个房间看上去就像是一间破败的乡村客店的客房一般。

    托马斯爵士翻身下床，赤脚踏在地面上，地板发出一阵咯吱声。他走到对面的茶几前，拿起桌上的酒壶，到了两杯酒。

    床上的女人从被子里爬了出来，她的一头棕发披散在肩头，脸上还带着亲热后的潮红，“您真是太令人惊讶了，大人……我可许久没有见到过您这样龙精虎猛的人物了。”她用娇滴滴的声音笑着道。

    托马斯爵士大笑了两声，“我猜你跟你的每个客人都会同样的话。”他拿着那两个杯子走回床边，递给那女人一杯酒，把自己杯子里的酒液一饮而尽。

    “我可是个诚实的人。”那女人又娇笑起来，她喝了几口酒，酒液从她的嘴边流出，沿着那优美的脖子曲线一路流下去，在白皙的皮肤上显的异常明显。她向托马斯爵士伸出手去，拉着他重新回到床上，“现在刚凌三点，我们还有很长时间呢。”

    托马斯爵士满足地叹了一口气，“我怎能拒绝这样活色生香的邀请呢？”他两只手撑着床，俯视着那女人，如同一只把猎物扑倒的猛兽，正要享用一顿大餐。

    当他正要大快朵颐之时，门外的楼梯间里突然传来一阵急促的脚步声，许多双脚踏在楼梯的木板上，让这可怜的老房子整个都在嘎吱作响，许多住户都从他们的梦里被惊醒，茫然地望着薄薄的墙壁。

    托马斯爵士的房门被敲响了，沉重的敲门声让房子四角的灰尘如同暴雨一般滚滚落下。

    正在兴头上的托马斯爵士自然不会理会这恼人的扰，他冲着大门的方向大喊一声：“滚开！”

    回应他的是一声更大的撞击声，一声巨响过后，可怜的木门如同巨浪里的一片木筏一样，被巨大的冲力撕成碎片，只剩下几片碎木片还可怜巴巴地挂在门框上。

    托马斯爵士被下了一跳，他试图站起身来，却一不留神滑倒在床上。那女人尖叫起来，用被单试图把自己裹起来。

    一个身穿侍卫服装的高大男子走进房间，手里拿着一把出了鞘的剑，后面跟着一名伍长和几个全副武装的士兵。他们手里举着火把，把屋子照的透亮。

    那穿侍卫服装的男子走到床边，对着托马斯爵士因惊恐和气急败坏而变了形的脸道：“托马斯·西摩爵士，我以国王的名义逮捕您！”

    托马斯爵士刚要脱口而出的咒骂被封在了嗓子眼里，他身旁的女子也因为过度的惊恐再也喊不出声了。爵士惊愕地看向对方，认出这是王宫守备队的一员，他们曾有过三四次交集。“逮捕我？”他的脸色泛白了，“您是发什么疯，乔治？”

    那被他称作“乔治”的侍卫看上去毫无通融的余地，“请您穿好衣服，跟我走。”

    “您一定是搞错了。”托马斯爵士依旧强作镇定，甚至还在脸上挤出来一个僵硬的微笑，但他的声音已经开始发抖了，“这其中一定有什么误会……为什么要逮捕我？”

    “我是奉了陛下的命令来逮捕您的，余下的我一概不知。您到了伦敦塔后，审讯官会告诉您的。”

    听到“伦敦塔”这几个字，托马斯爵士的脸瞬间变的比纸还要白，“这不可能……一定是出错了……一定是，我要见陛下，请您马上安排我去见陛下！”他一下子从床上跳下，借着火把的光亮去找自己的靴子。

    “陛下不可能在这个时候见您。请您体面一点，跟我们走吧。”

    托马斯爵士向着房间的一角退去，他的两只手举在空中，似乎要通过某种无形的力量阻挡住向他逼近的士兵们。

    “给托马斯爵士披上斗篷。”侍卫指向搭在椅背上的毛皮斗篷，一名士兵连忙拿起斗篷，走到托马斯爵士身边，要给他披上。

    托马斯爵士没有拒绝，刚才的一瞬间他看上去似乎就要暴力反抗，然而片刻之间他就放弃了抵抗，整个人也瘫软下来，看上去老了十岁。

    两个士兵架起他的胳膊，拉着他从房门走出房间，沿着楼梯向下走去。

    那侍卫走到门边，朝着仍留在屋里的两个士兵努了努嘴，“把这女人也带走。”他着走出门去。

    这栋三层住宅的楼下被士兵围的水泄不通，士兵们的中间停着一辆两匹马拉的黑色马车，马车的窗户上上了栅栏。整条街的住户都被惊醒，他们从自己的窗户里惴惴不安地望着下面的情况。

    两名士兵拉着托马斯爵士从楼门里走出，将他推上了马车，随后两名士兵和那个侍卫也跟在他身后上车。车门被从外面关上，马车在一群骑兵的簇拥下向着泰晤士河的方向驶去。

    没过多久，马车就抵达了威斯敏斯特码头，河堤上站着一排卫兵，他们长矛的尖端在火把的照耀下闪闪发亮。

    上锁的车门被开了，两名士兵带着托马斯爵士下了车，在他们面前的是两列士兵，从马车前一直排到码头边，中间是一条长长的通道。

    一行人走到码头边，登上了一条十二个人划的长艇，士兵们把托马斯爵士夹在中间。那侍卫最后一个上船，挥了挥手，十二个桨手就抡起膀子，划着船向下游驶去。

    河上的冷风似乎让托马斯爵士的神志和勇气又回来了，当伦敦塔的身影出现在眼前之时，他猛地站起身，试图跳进冰冷的河水里，然而士兵们有力的双手如同铁钳一样按住了他，那侍卫拿起剑柄，给了他一下子。

    托马斯爵士跌坐在船板上，如同野兽一般狂吼着。

    “我们就快到了，体面点吧，阁下！”那侍卫不屑地看了他一眼，又回到船头自己的位子坐下。

    伦敦塔的水门开了，著名的叛国者之门如同但丁描绘的地狱大门，里面点着的星星点点的火把则恰似幽冥之火。

    船沿着水道驶进城堡，在地下码头靠边。

    与护国公相比，来迎接托马斯爵士的队伍则简单的多，仅仅是一队拿着长矛的士兵，他们看上去一个个面无表情，看上去正是他们所代表的权力机器的化身。

    士兵们拖着如同一个醉汉般摇摇晃晃的托马斯爵士上了岸，他们沿着楼梯一路向上，来到地面上，进入了城堡宽阔的庭院。

    他们沿着对角线穿过庭院，进入对面的塔楼。他们并没有沿着楼梯向上，而是一路向下。地下走廊里阴森森的，潮湿的空气让光秃秃的石墙上凝结了一滴滴水珠，看上去如同数百年来囚禁在这里的囚犯流下的眼泪。

    走廊尽头的一扇铁门被开，里面是一个有着拱顶的房间，房间的墙壁上挂着十几盏油灯，油灯里浑浊的油燃烧发出的怪味弥漫在这间地牢里。

    屋子的中央是一台怪异的机器，看上去如同一个平台，而平台两头各装着一个转轮，上面缠着绳子。

    士兵们把托马斯爵士架到那平台上，用绳子分别把他的两只手和两只脚绑在那转轮上。

    士兵们走出房间，关上门，随着一声沉闷的响声，托马斯爵士被独自一人留在了这地牢里。

    托马斯爵士仰面躺在木架上，浑身颤抖着，他试图集中自己的精神考虑一下自己如今的处境，然而他的神志却如同蒙上了一层浓浓的雾气，无法进行任何有意义的思考。

    时间过去了二十分钟，然而对于托马斯爵士就好像过去了二十个世纪一样。

    大门开了，加德纳主教走进房间，他脸上带着阴阳怪气的微笑，在暗淡的灯光下如同带上了一副滑稽的丑面具。

    一看到这张熟悉的可憎面孔，托马斯爵士就如同野兽一样挣扎起来，他嘴里吐出恶毒的诅咒和辱骂，手和脚因为挣扎而被绳子磨出了血。

    “啊，请您冷静点，阁下。”加德纳主教走到犯人面前，他的语气十分轻快，“您大可不必指责我，对于如今的局面，我本人也很遗憾。”

    “你这条虚伪的毒蛇！”托马斯爵士吐了一口唾沫，“这都是你的手笔，你在国王面前陷害了我，全都是你的阴谋！”

    “您这可是冤枉我了，我今晚也实在是被吓了一跳呢。”加德纳主教摆了摆手，“您今晚被请到这里来，与我没有任何关系。”

    “不是你，那还能是谁？”托马斯爵士冷笑着，显然对加德纳主教的话一个字也不相信。

    “是您的妻子，凯瑟琳·帕尔。”加德纳主教停顿了一下，“或者我应当，亡妻？”

    “凯瑟琳？她怎么了？”托马斯爵士一下子愣住了。

    “她在今晚生产时去世了，”加德纳主教一边着，一边量着托马斯爵士的反应，“和她的孩子一起。”

    “什么？”托马斯爵士的眼睛瞪的老大，似乎不敢相信。

    托马斯爵士脸上茫然的表情令加德纳主教略有些诧异，这家伙的演技什么时候变的这么好了？“您为什么会感到吃惊呢？难道您不是这出戏的幕后操纵者吗？就如同那拉着操纵木偶的绳子的表演者一般，是您亲手导演了您妻子的死亡，那毒死她和她腹中胎儿的毒药，正是您的手笔。”

    “这简直是胡八道！”托马斯爵士的脸涨得通红，“我为什么要这么做？真是无稽之谈。”

    “因为您厌倦了您的妻子，因为您找到了一个更有价值的猎物。”加德纳主教满意地发现托马斯爵士的目光开始变的有些游移，“相比较前任王后，年轻的公主想必是一个更好的结婚对象。”

    “但不仅仅是如此……驱使您犯下这桩罪行的不仅仅是欲望，更多的是恐惧，而这就要牵涉到您犯下的另一桩罪行了，与之相比毒死自己的妻子简直就是孩子的游戏。”

    托马斯爵士开始哆嗦起来，“我……我不知道您在什么……”

    “您知道的很清楚，”加德纳主教感到自己已然胜券在握，他脸上露出一丝令人毛骨悚然的微笑，大声道，“您是如何和您的哥哥护国公，以及先王后凯瑟琳·帕尔一起合谋，毒害先王亨利八世陛下的？”

    托马斯爵士的身体因为惊骇而僵硬，他有一瞬间试图要站起身来，却被绳子牢牢地束缚住。接下来，恐惧的浪潮涌进他的脑海，于是他又不由自主地瘫软在了木架上。

    “我……我不懂！”他歇斯底里地大喊着，“我不明白你的意思，你们搞错了！”

    “您是无法否认的，”加德纳主教越越激动，“先王后死前吐露了真相，那被您收买毒害您妻子的女仆，在被您灭口前及时出了一切，您用的毒药都已经被公诸于世……您的罪行已经彻底败露了，您现在承认还能少受点苦。”

    托马斯爵士已经彻底吓昏了头，他的头发因为之前的挣扎蓬乱地散开，嘴角吐着白沫，“我什么都弄不明白……我什么都不知道……”

    加德纳主教叹了一口气，他走到房间门口，敲了敲门。

    两个穿着黑衣服的刑讯官走进房间，占到绑着托马斯爵士的拷问架的转轮旁，如同两尊雕像一般冷峻地立在那里。

    “我很遗憾您选择了一条不理智的道路，也许这两位先生可以让您冷静一点？”

    托马斯爵士再次剧烈地挣扎起来，“你没有权力这样做，我是陛下的大臣！”

    “很遗憾，您已经被剥夺了一切公职和荣誉称号。”主教看向两个审讯官，“先生们，你们准备好了就开始吧，我不在这里碍你们的事了。”他了一个哈欠，“再我也受不了这种残忍的场面。”

    “我半时后回来。”加德纳主教再次看向托马斯爵士，平静地道，丝毫不在意对方的咆哮，“希望等我回来的时候您已经改变了主意。”

    加德纳主教走出了地牢，牢门在他身后上了锁。