裴灵萱老实了一两天, 按着浮躁的性子，把哥哥编的《孟子》抄了几页。到今日，终于忍不住了, 刚抄了几个字儿，心里就跟猫儿抓似的。

    她丢了笔，看着窗外，学着秦嬷嬷平日的样儿，悠悠叹口气。儒平一直也没来, 捎了口信儿来, 家里在忙什么事儿。她觉得自己有些按捺不住了，想去找他了。

    她心道：好吧, 周儒平, 算你有本事。接着，从凳子上一梭, 三步并作两步地跑出了屋子。

    现下里，晓珠吃了早饭就去东市铺子上了，一时半会儿回不来。偌大的裴家, 只有她和秦嬷嬷在。

    但她到了院子，更是把一颗心放到了肚子里去——秦嬷嬷坐在竹编藤椅上, 跷着腿儿晒着太阳, 眼睛微微眯着, 起了轻轻的呼噜声。

    裴灵萱提着裙摆，蹑手蹑脚走过秦嬷嬷身边。到了门边, 只轻轻开了一条缝儿, 将胖乎乎的身子硬塞了出去, 尔后，又将门轻轻合上了。

    院门一出, 她就解放了，大大舒了一口气，蹦蹦跳跳地往儒平家里去。可到了他家，竟听门房，儒平得了他爹的命令，陪着客人去了锣锅巷办事儿。

    灵萱虽然调皮，正事儿上还是靠谱。知道儒平既然有客人在，又是他爹亲下的任务，一定是正经事儿，那找他玩儿的念头便消了。

    但一听门房“锣锅巷”三个字，她满肚子的花花肠子又按捺不住了。

    锣锅巷是卖锣、卖锅的巷子，混居了不少贫苦人家，是以治安差些，拍花子的、骗子、偷儿并不少。

    但正因鱼龙混杂，此地也出了不少奇人奇物，有吐火耍猴的瓦子人，有跋涉千里、被人从西域带来的鸵鸟、大骆驼，更有些蓝眼睛黄头发的外乡人。

    裴灵萱早就想去玩玩儿了，奈何他哥哥不许，今日好不容易溜了出来，难道因儒平不在，她就乖乖地回去？

    那怎么可能？

    什么拍花子的，她可不怕，她裴灵萱是什么人？什么仗势没见过？以前在京城里，她没服过几个人，到了锦官城里，她也就服一个夏晴岚。

    这一边想着一边走，手举两串糖葫芦的灵萱，已走在了锣锅巷的大街上。

    锣锅巷里，人倒是不像外面集市那般多，可着实有趣儿极了！街边的马厩里，一只大骆驼伸出个头来，嘴里还吧唧吧唧地嚼着干草。

    灵萱从来胆子大，第一次见比她身子大好几倍的骆驼，丝毫没有畏惧，举着糖葫芦想给它吃呢。

    只听身边一人慢吞吞地道：“妹妹，骆驼是不吃糖葫芦的。”

    灵萱抬头一看，两个头包蓝花布的妇人，正一脸和气地冲着自己笑，只眼中的狡猾奸诈，如何也藏不住。

    一妇人道：“妹妹，你一个人吗？姨姨家里有骆驼，你可以骑呢，要不要去看？”

    灵萱早看出她们是干嘛的了，睁着一双无辜的大眼睛，奶声奶气地道：

    “姨姨，真的可以吗？叫我伯伯一起去好不好？他是县衙里的高捕头，过来这里抓人贩子，就在那边口子上。”

    她罢，扯着其中一个妇人的衣角，就要往那边巷子口走。

    自从吴朗坏了事儿，高捕头上任以来，最恨拍花子的，三天两头往锣锅巷来逮人，搞得人心惶惶的。

    那两个妇人一听“高捕头”三个字，哪里敢去，一把挣脱了裴灵萱的手，逃命似的跑了。

    裴灵萱蔫坏蔫坏的，在后面大喊：“姨姨，姨姨别走啊，我伯伯马上就要来了！”

    待不见了人影儿，灵萱才住了口，带着捉弄完人的快乐，又往其他地方去。

    行到一处，只听叮叮当当的声音不绝于耳，像是在铁。可奇怪的是，这铁得错落有致，倒像是一首歌儿似的，灵萱对奇怪的东西最好奇，循着声音就去了。

    到了那儿，铁的正主儿还没见着呢，就看见一个她再熟悉不过的身影。她心里咚的一声，脖子一缩，蹑手蹑脚地就想溜走。

    可还没缩进去，她又觉脖子一凉，已被一只手捏住了，提溜过了来。

    裴屹舟冷冷道：“你跑到这里来干什么？这么快，又把《孟子》抄完了？”

    裴灵萱是心虚极了，一双眼珠子乱转，瞅见铁铺里乱糟糟的景象，忽的计上心头，来了个反客为主：“噢，那……那你不在县衙里判案子，又来这里做什么？”

    裴屹舟又不是来玩儿的，正气凛然、问心无愧：“县里有几户贫困户，县衙里要送一些东西去，我来看看铁锅造得如何。”

    罢，他指了指在一旁叮叮当当着铁的罗铁匠。

    裴灵萱失望地“哦”了一声。

    裴屹舟这时候才回过味儿来，自嘲地笑了一声，心道：我与她解释做什么？另一手紧紧捏着裴灵萱的后脖颈，提防她溜了。

    灵萱浑身动不得，百无聊赖，唯有一双眼睛骨碌碌乱转。眼见得，那铁匠面前摆了十来口锅，均是精铁锻造的，乌漆嘛黑的，尤以其中一口特别好看。

    她忍不住赞叹道：“好锅，好锅。”

    裴屹舟道：“哦？你还懂这个？你，它们好在哪里？”

    灵萱：“就……就看着挺……顺眼的……”话音未落，只听嘻嘻哈哈的一阵，街边一个熟悉的声音传来。

    灵萱喜上眉梢，大喊一声：“周儒平！”扭头一看，是儒平不假，可他身边还站着个粉雕玉琢的女孩儿。

    那女孩儿比他矮了一大截，看起来比他俩都些。她穿着一身妃色衫子，头上扎两个揪揪，脸色苍白极了，娇嫩得像是刚剥了壳儿的鸡蛋。

    她像是被灵萱这声吓了一跳，有点儿哆嗦着往儒平身边靠，还伸出了白-嫩-嫩的手，想去抓儒平的手。

    灵萱看了这一幕，原本笑嘻嘻的脸，一点儿一点儿地垮了下来。

    那姑娘好像更害怕了，站在儒平身边，声道：“儒平哥哥，那胖姐姐是谁啊看起来好凶啊？”

    儒平充耳不闻，好像没注意似的，费力一甩，差点儿把那姑娘绊个趔趄，自己高高兴兴地往灵萱这边来了：“哎呀，萱萱，怎么在这儿瞧着你啦？”

    裴灵萱噘起嘴，哼了一声：“她是谁？”

    “她啊？”儒平大大方方地把姑娘拉了过来，“她是我的表姐柳雅韵，是和我从绵州一起过来的。”

    灵萱不知为什么，反正看见儒平和那姑娘在一起，就浑身不舒服，本来懒得理他们。听见“表姐”两个字，吃了一惊，叫出了声：

    “‘表姐’？她不是叫你哥哥吗？怎么又是‘表姐’了？”

    灵萱正正儿瞟了一眼柳雅韵，两只眼睛刀子似的。后者果然嘴角抽动了一下。

    儒平解释道：“表姐时候生了病，身子弱，所以我们大家都照顾她，久而久之的，就乱叫起来了。其实，她比我俩都大一岁呢。”

    正在此时，“啊切”一声，柳雅韵了个喷嚏，柔柔地对儒平道：“儒平哥哥，好冷啊，我们快回去吧。”罢，她怯怯看了灵萱一眼，明目张胆地拉了拉儒平的衣角。

    儒平对她道：“表姐，你先去那边等等，我和萱萱几句话，咱们就回去。”罢，让厮先带了柳雅韵过去。

    不知何时，提溜灵萱后脖子的大手已经放了。她自由了，侧身靠在栏杆上，往铁的罗铁匠那边一扭身，摆出一副半点儿不关心儒平的样子。

    儒平凑上前来，笑嘻嘻地道：“萱萱，好久不见呐？”

    灵萱哼了一声：“你还记得我哦？”

    儒平道：“表姐身子不好，外祖母让我带她来锦官城逛逛。我们今天才从城里回来呢，她又咳嗽了。爹爹，锣锅巷里有一位名医，让我陪她来看看。”

    他自以为，这一番话已把自己和表姐的关系解释清楚了，听在灵萱耳里，却特别不是滋味儿。

    他和她在锦官城玩儿好几天？他还带她来锣锅巷？自己都没和儒平在锦官城、锣锅巷玩儿过呢？他们之前还过，要一起来锣锅巷看大骆驼呢。

    儒平从来都是捧着吹着灵萱的，从没让她受过一丁点儿委屈，这一次，灵萱看着这位自称表妹的表姐，越想越觉得委屈。

    她吸了一下鼻子，冷声冷气地道：“表姐什么时候走？”

    儒平压低声音道：“快了，快了，还有七八天就走了。”

    灵萱：“那……那她走了，你记得来看我。”

    儒平哪有不答应？拍了胸脯保证了，才去了他表姐那边。

    灵萱眼看着他俩一并走了，那表姐还脚下一滑，差点儿倒在了儒平的身上。灵萱对着他俩那方向，狠狠地“呸”了一声。

    裴屹舟站在一旁，默默看了全程，这时候才道：“怎么，现在觉出儒平的好来了？”

    灵萱噘着嘴道：“呸，谁稀罕他来，他不来咱家蹭吃蹭喝的，我们还节约粮食了呢。”那副模样，就差把“口是心非”四个字写在脸上了。

    裴屹舟一手拎着装了几个铁锅的包袱，一手牵着灵萱往回走，朗声大笑起来。

    ……

    到了甜水巷，灵萱先回了家。待裴屹舟在县衙里把铁锅分完，回家去时，见秦嬷嬷守在院子里，面上带着疑惑。

    “今日萱萱怎么回事儿？我睡醒了去看她，她在屋子里乖乖的，一写写了十篇字儿呢。”

    看来，秦嬷嬷这一觉实在是睡得久，灵萱出去又回来了，她都不知道。

    灵萱是个什么性子，裴屹舟心里明镜似的，她这会儿是在屋子里生闷气呢，指不定哪时会哭一场，哭完就好了。

    他便也不担心，只瞅着秦嬷嬷手上碧油油的手镯看：“嬷嬷，这个手镯，怎这般眼熟？”

    秦嬷嬷道：“什么眼熟，翡翠手镯长得都差不多。”

    裴屹舟顿了一下，又问：“是不是姑娘家都喜欢戴手镯，颜色越翠越好？”

    秦嬷嬷“扑哧”一声笑了：“少爷呀，什么越翠越好，女子首饰这里边，学问可大了。”

    “哦，什么学问？”裴屹舟一面拨着花盆里兰花的叶子，一面漫不经心地道。

    秦嬷嬷在林府、永兴侯府当过许久的差，自然精通此道。

    可她年纪大了，又到了南屏县这地方，以前的老姐妹们都疏于联系了，甚少道胭脂水粉之类的事儿。如今裴屹舟一问，她登时来了兴致，兴高采烈地道：

    “翡翠手镯颜色多得很，年纪越大，戴越翠的好些，压得住；若是姑娘，戴些浅绿色、绿中带白的，活泼泼的，才好看呢。”

    “又比如金饰，只有那些暴发户的商贾人家，才土里土气的到处用，钗也是金、耳环也是金、抹额也是金。真正雅致的，是用得恰到好处。海棠珐琅簪里，露一点儿金红相混的花蕊；珍珠攒花钗里，留一些流苏金线。”

    裴屹舟虽听不太懂其中的工艺，却也深以为然，手里早抛了兰花叶子，认真听着秦嬷嬷的话，频频点头。

    待秦嬷嬷讲完了金饰，他又问：“那宝石呢，譬如珍珠、玛瑙、碧玺、玉髓，都有些什么讲究？”

    “玉髓的话……”秦嬷嬷张口欲言，却止了口，脑中清醒过来，笑道，“少爷今日怎么对女子首饰这般感兴趣了？莫不是……”

    “莫不是”什么，她也没出来，只脸上笑得暗昧，眉尾都堆起了褶儿。

    裴屹舟笑了一声：“嬷嬷想到哪里去了。”他问心无愧地道，“是灵萱。她和儒平闹了矛盾，这会子在屋里生气呢。我想着买个什么东西来逗她一逗，又不想买平日她吃的那些零嘴儿。”

    秦嬷嬷立时收了笑脸：“怎么会？她明明一下午都在屋子里呀。”

    “嬷嬷，你午觉睡得太熟了。”

    裴屹舟刚完，屋子里就爆发出一阵哭声，灵萱到底是撑不住了。

    秦嬷嬷看了裴屹舟一眼，后者一摊手，那样子好像是在：看吧，我没错吧。

    *

    晓珠从东市回到家里时，总觉得哪里不对劲儿。她都把晚饭做好了，好吃嘴儿裴灵萱也没像往日一样，飞奔着跑过来。

    “萱萱，萱萱，吃饭啦……”

    晓珠站在厨房门口，一面解腰上的围裙，一面冲着灵萱的屋子里低低呼唤。

    可刚喊了两声，裴屹舟就从屋里出来了：“她还在秦嬷嬷怀里哭呢，估计一时半会儿不想吃。”

    晓珠吓了一跳：“怎么了？”

    裴屹舟：“她……”忽的想起了什么似的，脸上略笑了笑，改了口道，“咱们进去再。”

    今日晓珠做的是酸汤肥牛、虎皮青椒和几个菜，还从东市买了点儿猪耳朵回来，做了红油猪耳朵。

    她计划的是五个人的伙食的，热热闹闹的摆了一桌子，怎么这时候只有她与县令大人两个了？

    但晓珠此刻更为担忧灵萱，也无瑕顾忌其他：“大人，灵萱怎么了？磕着了？还是爬墙淘气跌了跤？”

    她着急慌忙地跟着裴屹舟进来，袖套还没来得及取下呢。这一担忧，左右手也互相紧握在一起，露出了一双手腕儿，在黑色粗布袖套映衬之下，白得似雪。

    晓珠只觉得对面的人的目光，在自己手腕儿上停了一瞬，接着，声音响起：

    “我后院儿的墙上怎么老是有泥巴印儿，以为是有贼，冬青还要请泥瓦匠人来把墙补高些呢。听晓珠这一，看来是灵萱爬墙爬的？”

    晓珠登时语塞，接着脸慢慢有了红晕。灵萱千叮咛万嘱咐的，让她不要告诉别人，她怎么又漏嘴了？

    可县令大人好像知道她在想什么似的，立马又道：

    “晓珠勿要担心，妮子那点儿破事儿，还想骗我？这不，下午溜出去玩儿，结果吃多了撑着了，这会儿正难受呢。不管她了，我们吃饭吧。”

    晓珠还没反应过来，碗里已多了一片虎皮青椒。

    “晓珠最喜欢吃青椒了，快吃吧。”

    晓珠执起筷子，犹豫了一下，也夹了一片红油猪耳朵到裴屹舟面前的碗里，低声道：“我记得……大人前几次曾问过我，这个怎么吃……”

    她朝那盘亮晶晶、油水丰厚的菜努了努嘴，“喏，就是这样吃的，先用水煮软，再切片，和红油、芹菜等调料拌在一起，做成红油猪耳朵……”

    “好吃。”裴屹舟尝过了，平静地道。

    晓珠初与裴屹舟定情，每每与他单独相处，就有些不自在。听他完，刚略略放下心，却又听他语气里含了一丝调笑：

    “就是猪耳朵煮得不够软，下次再加把火，煮软些……哦，蜀地叫耙耳朵的……”

    晓珠先愣了一愣，接着以巾掩唇，“扑哧”一声笑出来：“大人什么呢？”

    因在巴蜀地区，这“耙耳朵”并不是“煮得很软的猪耳朵”的意思，更多的时候用其引申意——夫君惧怕妻子。

    晓珠心里清楚得很，县令大人这么，明摆着是在逗弄自己。不过经方才那一笑，她已然自在多了。

    她想站起来为他夹菜，却走不动了——桌子底下，左手被他攥住了。

    “晓珠，别怕我……”他的声音又轻又软，好像是稍微重了些，就会把她吹化一样。

    晓珠抿了抿唇，握得很紧的手略略松开了些，先是一根手指搭在了裴屹舟的手上，接着，一点儿一点儿地反握住了他的手。

    “我会努力的，大人……多给我一些时间……”

    裴屹舟的大手一下子全包裹住了晓珠的手：“傻姑娘，浓情蜜意的事儿，干吗要那样辛苦？总之，你自在就好。”

    姑娘眼睛里亮晶晶的，好像也起了点儿促狭之意：“真的？”

    “当然是真的了？”

    晓珠挣开裴屹舟的手，从旁边的篮子里端出一碗卤鸡爪来：“那我要看大人吃鸡爪，看你功课落下没有！”

    上次在雾灵山，裴屹舟他不会吐骨头，晓珠夫子耐着性子，一点儿一点儿教了他。这过去了好些日子，还没检查功课呢。

    晓珠只见裴屹舟眉毛挑了一下，面上露出了苦色——这一看，倒还真有点儿巴蜀耙耳朵的样儿了。

    她撑不住，抿嘴笑了起来，笑完还不放过他：“大人，您常与灵萱的‘业精于勤，荒于嬉’，怎么到自己身上，就退缩了？”

    她一完，果见得裴屹舟伸出筷子，夹起来一个卤鸡爪。

    可是，“裴同学”的作业还没做完，“晓珠夫子”教训人的姿势也还没摆出来，外面有人一阵风似的跑了进来。

    “大人！大人！查到了！”冬青撑在门上，气喘吁吁的。

    晓珠立刻收起笑吟吟的脸色，悄悄抬眼去看裴屹舟，果然他也变了脸，一派正襟危坐。

    她心道：大人的脸变得还真是快呢，与方才已截然不同了。不由得又勾了勾唇角。

    裴屹舟摆出一副正儿八经的模样，冷声教训冬青：“成日慌慌张张的，像什么样子？查到什么了都明日去县衙再。”

    晓珠见冬青满头是汗，模样古里古怪的，知道他是想却一口气憋在了胸口里难受。

    她历来是个心善的，见不得别人难受的样子，忙拉了椅子，又殷勤地用公筷为冬青夹了许多菜。

    冬青与晓珠两个，在裴家身份都是一样的，平日里又很是熟识，夹个菜而已，就十分自然了。

    晓珠做得自然，冬青吃得也自然，不一会儿，堆得山一样高的碟子里，就空了。

    因冬青坐在这头，距离那盘红油猪耳朵较远，晓珠又拿起筷子帮他夹。当此时，却听“啪”的一声，裴屹舟把筷子搁在了箸枕上。

    晓珠暗道：县令大人从来风度翩翩，吃饭时候也举止优雅，今天怎么回事儿，停箸时怎么发出那么大的声响？该不会是方才我让他吃鸡爪，他生气了吧？

    正惴惴间，就听冬青“哎呀”了一声。

    “怎么还有鸡爪？方才我都没瞧见，我最喜欢吃鸡爪了。”因着装酸汤肥牛的碗较高，挡住了另一边的卤鸡爪，冬青现下里才发现。

    他便伸了手去拿，又是“啪”的一声，手上挨了一记。

    “那个不是给你吃的。”裴屹舟冷冷道。

    冬青吃了一惊：“那是给谁吃的呀？灵萱又……”他想灵萱又不在，裴屹舟却抢先道：“就是给灵萱吃的，晓珠，是不是？”

    他的声音有些冷。

    晓珠心中越加笃定了，县令大人是生气了，只好顺着他的话道：“是、是、是，是给灵萱吃的，我待会儿就给她端过去。”

    冬青“哦”了一声，讪讪地缩了手，只好又去夹自己面前的那盘青菜。

    晓珠见了，想悄悄把自己面前的酸汤肥牛往他那边移动一点儿，哪成想，县令大人又开口了，语气还不出来的怪：

    “冬青，今天让你去查庞夫人的事儿，查得如何了？”

    冬青心中奇怪：方才不是明儿个去了衙门再，怎么现在又问了起来？但主子问话，他也不能不答，兴冲冲地把查到地事儿讲了：“庞家果然有问题，他们今年的进账比去年足足多了……”

    晓珠一听，事关县衙里的机密，站起来就要走，却听县令大人又道：“谁让你这个了？我问的是庞夫人的二女儿的事。”

    他中间还专门转过脸来对晓珠道：“晓珠坐下。”

    冬青在查庞家的时候，是查了点儿庞二姑娘的事儿。这姑娘颇有些巾帼之才，在庞家的生意上出了不少的力。

    于是，他就把查到的情况，一五一十地讲了出来。

    “庞二姑娘三日去一次首饰铺子，表面上是去买珠钗，实际上是去与一位从北地来的神秘人会面。”

    冬青得正经，晓珠听得心惊，哪里知道，裴县令的话却奇怪得紧：“那日见她戴的银凤镂花长簪是挺不错的，庞二姑娘肤白，镂花簪在乌油油的头发上一簪，甚美。”

    冬青听完，“啪”的一声，筷子都吓得掉地上去了。

    晓珠也吓了一跳，她哪里听过县令大人点评什么女子珠钗？何况，庞二姑娘云英未嫁，什么“肤白”“乌油油的头发的”，只有浪荡的纨绔子弟，才这样道人家。

    她也不知道县令大人是吃醉了，还是生起气来胡怎么的，心里乱糟糟的，只把一双杏眸眨来眨去。

    却觉有目光在盯着自己，抬眼一看，果然是县令大人，他的眼里灼灼，尽是热望，好像在期盼她些什么？

    晓珠不明所以，只好跟着他方才的话：“庞二姑娘我也见过，是挺美的……”

    却见裴屹舟眉头微蹙，接着，用手轻按了一下太阳穴，似乎有些无奈的样子。

    晓珠更慌了，想了一回，还是不明白，只好指着桌上的菜，道：“那个……大人还吃吗，要不，我再去热一下？”

    冬青终于把筷子捡了起来，正好听着晓珠的这句话，当下应道：“好呀好呀，酸汤肥牛热一下吧，我还想吃。”

    晓珠正要去端，又听县令大人道：“不必了，吃好了，我也有些事情要去书房问冬青。”

    他的声音里平平静静、无悲无喜的，一点儿情绪也没有。

    县令大人大步走在前，冬青跟着后面，还频频往晓珠这边回头，似在留恋那份儿酸汤肥牛……

    看着他俩的身影走远了，晓珠还在想：县令大人是吃错药了吗？怎么情绪变得同天上的云彩一样快？着实古怪得很。

    她一面想，一面收拾着桌上的碗筷，看到自己因为常年做事而有些粗糙的手时，忽然想到方才县令大人的话：

    “庞姑娘肤白……”

    也不知怎么的，她心里有些酸酸涩涩的，颓然地坐在锦凳上，把袖套一扯，里面却飘出来一张字条儿，上面清雅端方地写着几个字：

    戌时三刻，后山见。